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“沈大人不要客气。”戚英姿单手抱起那半石米粮，又腾出一只手抄起沈约的包袱，她说：“卫所条件不好，沈大人受累，但大家都是这么住的，这里头住了十多个小将，都是没成家的，沈大人有事都可以叫他们。哦，还有我，我不住里头，我家在村子里，我是本地人，家里原先都是打渔的，家不远，也欢迎沈大人随时去做客。”
女人徒手抄起半石米的样子一点也不见吃力，沈约跟在她后头，几次想要帮忙，戚英姿毫无察觉，等穿过了前堂，到了后院，她指着正中间那一间屋子说：“沈大人住这里，我叫他们专程布置过了，里头澡盆子马桶毛巾都有，沈大人进去看看吧。”
戚英姿用提着包袱的那只手推开房门，她站在门口，“沈大人？”
沈约有点不好意思，虽说她是军人，讲究与子同袍，但她好歹也是个女子，沈约只抬脚走了两步，便又定住了。
戚英姿回头望他，“怎么了，沈大人，你是不是想方便？”
沈约正想着怎么和她说，外头就传来声响，“将军，不好啦，萧家被抢了！”
赵全和齐大有进来，说：“坏事了，一群人将萧家抢了，我们的人知道的时候，萧家的房子都被烧了，现在兄弟们都去了，将军，你也去。。。。。。”
赵全原本开着嗓子，这回一瞧见沈约，又见戚英姿站在人家屋子门口，便用肩膀耸了齐大有一下，“哦，也不是很紧急，抢都抢完了，没事，没事。”
齐大有也是有眼力见儿的人，跟着附和，“对，没事，没事，这事不急，不急。”
戚英姿蹙眉，萧家被抢了，怎么不急？她还想再问几句，那两人就争先恐后走了，齐大有这时候的脚步也是蛮利索的。
戚英姿搁下东西，拍了拍袖子，“沈大人，军中有事，我去看看，沈大人请自便。”戚英姿跨出门槛，大步往外头走，又忽然想起甚么，“哦，您的午饭我着人给您送来，您。。。。。。”
“我同将军一道去。”
“嗯？”戚英姿侧目。
沈约道：“我同将军一道去看看。”
萧家是当地大户人家，萧家有一个大学士在嘉靖朝任官，宁波萧园则是萧大学士弟弟的产业，沈约路上听赵全介绍了几句，等戚英姿急忙忙带人往萧园冲的时候，沈约道：“戚将军稍慢，约有话要说。”
“有话就说，有屁就。。。。。。”戚英姿扭头，见到沈约温柔的脸，立马放缓了语气。女将军送上一副笑脸，“不知沈大人有什么话要说？”
沈约道：“听赵统领介绍，萧家被洗劫，好像不是海盗所为。”
戚英姿看赵全，“你说的？”
“我。。。。。。那个。。。。。。”赵全支支吾吾。沈约道：“戚将军，萧家如果是被仇家寻仇，或者是被其他商人报复，这类事情该归属宁波府衙管辖，绝不该将军参与其中。我朝的武将没有权利干涉。。。。。。”
沈约有一大肚子的大道理，戚英姿睃他一眼，沈大人也正看着她，“除非戚将军还能给出别的解释，约洗耳恭听。”
“咳”，戚英姿不自在地扭开头，本想哄一哄骗一骗就算了，可这新来的兵部主事好像不吃这一套啊。戚英姿撸一下自己的长发，沈约道：“戚将军不说的话，约只好如实向马大人汇报了。”
戚英姿和沈约之间暗战了几个来回，赵全想要插嘴，齐大有将赵全往边上一拉，两人往路边上去了。沈约眉目精细，戚英姿瞧他，心道，这大太阳底下看他，真是经看，跟工笔画似的，人家是江山如画，这人也长成了一幅画。
戚英姿的眼神在沈约身上打了好几个转儿，沈约也好脾气，任由她打转儿，末了，才问一句：“戚将军的说辞想好了吗？”
“没。”等说了没有，戚英姿才发现自己又被诈了，她仰起头，“沈大人多心了，哪有甚么说辞，末将对朝廷一片忠心赤胆，绝不会哄骗上峰，沈大人千万不要误会末将。”
戚英姿说谎的时候，脸会不自觉泛红，她一张脸从脸颊红到耳朵根底，沈约也不点破，只道：“既是如此，那约只好向马大人陈情此事，因此事涉及在朝中为官的萧大学士，事关重大，约只好请示马大人做主。”
初夏午后，烈日之下，戚英姿的眼珠子溜溜转了一圈，她看赵全齐大有，“都给我滚过来，跑那么远做甚么？”
沈约颇有耐性，戚英姿并非世故奸猾之人，这个女将军，一点子事情都写在脸上。赵全与齐大有慢悠悠挪过来，戚英姿踢赵全一脚，“事是你惹出来的，你说，你自己说究竟是怎么回事。”
赵全抠了抠头顶，“那我说了啊。”
“说。”
“其实也没甚么，就是萧家仗着上头有人，萧园管事的说他们大伯是朝廷的大学士，便仗着萧大学士的名头和海上的人做生意。”
“海上生意？”沈约蹙眉。
赵全道：“沈大人有所不知，海上做生意的不止一家，几乎当地有权有势的人家都和海上的人做过生意，萧家就是，他们主要是出口瓷器和纸张，再从海盗手里买香料，萧家有钱到甚么程度，他们在杭州府和南直隶都有个香坊，叫甚么‘檀宫’。”
“南直隶的香坊大大有名，听说咱们整个南边的香料都是南京檀宫散出去的，因萧家生意做的大，海上的人都想和萧家合作。”
戚英姿道：“赖苞就是萧家的主顾之一，他们一个在海上和日本家族打交道，一个在岸上和江南豪富们做交易，一海上，一陆上，两家人承包了浙江这一片的海上贸易。”
第8章 海盗来袭
嘉靖二年，日本的两个使团到达宁波，一个代表细川，一个代表大内。大内使团收买了负责宁波海上事物的太监，希望太监给予大内使团以优待。
等到达宁波口岸，细川使团发现大内使团的船只被优先检查，他们便开始攻击大内使团。代表大内使团的一个中国使者逃走了，后头细川使团在宁波府进行抢劫，抢了许多船，然后扬长而去。
明军的指挥官去追击，在海战中身亡。
这一系列之后，朝廷上乘官员指责宁波府当局玩忽职守，负责浙江海事的太监被指责受贿，但此事不了了之。
文官们对这个太监发起攻击，嘉靖帝不予理睬，更深层次的原因是这些文官们都反对了皇帝对自己亲生父母大礼的方针；所以皇帝并不顺从和采纳文官们的建议。最后这个太监并没有受到责难，反而被给予了更广泛的权利。
嘉靖六年，嘉靖朝廷对正德时期的镇守太监有一次普遍清洗，这个权宦太监在这次清洗活动中才遭殃，终于被解职。
太监被解职之后，文官们批评太监当权，并强调海上事物需要一个文官，需要一个有权自主行事的高级官员去协调审查当地的地方官员。
这一年，明廷允许日本朝贡使团十年贸易一次，条件是使团中没有武士，使团不允许超过一百人与三艘船。
嘉靖六年这一规矩的建立打破了日本的权势家族对海上贸易的垄断，明廷也专门建立了接待日本使团的海岸贸易中心。
嘉靖八年的时候，又一个日本海上使团抵达宁波，宁波府收缴了他们的武器，并且严密监控这些日本使者的一举一动，这一次他们没有机会和中国商人进行贸易，也没赚到什么钱。
同年，明政府撤销市舶司，理由是浙江只需要一个太监官员。海上的事物改归镇军太监，由镇军太监负责地区防务。
嘉靖八年来过了一个日本使团，那么下一个使团就不应该在今年到来，因为这一次离上一次还没有十年，仅仅只隔了两年之久。
戚英姿道：“沈大人，您是兵部派来的文官，您说，朝廷对咱们东南沿海的海盗问题是不是根本不重视？”
沈约熟读史书，但他也刚刚入朝为官，对沿海情况几乎不了解，就是这十多年来的关于海防的事务，他也所知有限。这一刻戚英姿问他，他竟不知如何回答了。
“好了，揪着沈大人有什么用，皇帝都不管的事情，沈大人怎么管得着？”赵全替沈约开脱，“别为难沈大人了，这回萧家被烧了，我看还是个好事情。”
“好事情？”
戚英姿想事情明显慢人一拍，沈约已经意会，赵全道：“咱们只去走个过场，就说海盗太多，咱们抵抗不过，希望上头增加军备，再多派些人来守卫宁波府。”
戚英姿看沈约，“沈大人，这行得通吗？”
齐大有道：“我看这事情干脆就通报那位京城来的马大人，让他往上头宣传，打倒了海盗他要邀功，打不倒海盗他要调兵，调兵就要兵部的兵符，这总不是件简单的事情，上头不就都知道了吗？”
戚英姿点头，“就这样办。”女将军冷不丁动手拍了沈约一下，“你是文官，笔杆子好，你给写写，写个奏章，就说萧家被焚了，奏请朝廷拿出个解决办法来。”
沈约说：“萧家庄园在哪里，我们先去看一看。”
“哦”，戚英姿在前头领路，“不远了，就在海边，萧园很漂亮，十分打眼，再走几步就看见了。”
“沈大人，你觉得我的办法怎么样，是不是能促进朝廷对咱们沿海抗击海盗的重视？”戚英姿突然回头，她觉得自己很聪明，故而有此一问。
女将军显露出她的司马昭之心，沈约有点想笑，他心道，若人人都像你这么玩心眼子，朝廷都清静了。
萧家的园子建在海边上，沈约随着戚英姿粗粗走了小半圈，竟觉得萧园大得可怕，他过去在京中也见过一些权宦人家的府邸，但没有哪一家是这么圈地占府的。这一爿的地域上，当真说得上一句面朝大海，春日花开。沈约有点出神，身边又有人拍他一下，沈约扭头，戚英姿说：“我听人家说，说萧家的檀宫更是富丽堂皇，那处就不是这小小萧家别园可比的了。”
初夏的花都开了，萧园的半边园子被大火焚烧，花草被烧了个干净，后院的房屋也七七八八烧了大半，只还有个砖瓦墙面，尚未倾塌。
“死人了吗？”戚英姿总算想起来问齐大有，“你是不是有个亲戚在萧园做事，这是甚么时候被抢的？”
萧园独占海边一块地，周围没有渔村，更没有甚么邻居街坊，这会子被烧了，恐怕消息都还没传出去。齐大有跑到萧园一个侧门，喊了几声，里头出来一个老头子，那老头子好像已经瞎了眼，齐大有说：“这是我本家叔叔，在萧园当花匠，沈大人和将军有事可以问他。”
齐大有的本家叔叔自然姓齐，齐家老头在萧园已有十六年有余，他说：“老朽自正德朝开始就在萧家，萧家的都是好人，我们。。。。。。”
戚英姿不耐烦听这个老朽长老朽短的，她说：“你直接给我们说说，海盗是甚么时候来的？”
听说海盗来了，那老头才抬起头，“甚么海盗，哪里有海盗？”
那老头子说：“想来官家误会了，此处没有海盗，咱们萧家的人也不认识甚么海盗。这次失火是咱们厨房烧了，然后烧了整个后院，没有死人，也就是烧了一些财物，没有海盗。”
戚英姿睃齐大有和赵全，齐大有说：“二叔，你前几天不是这么和我说的，你说萧家要遭殃