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灵犀往四周看了看，没有轿子，也没有多余的马，她颇为踌躇地看了顾庭树一眼，并没有伸手。
顾庭树的马是西域良驹，承载两人的重量是没有问题的。然而灵犀担心的并不是这个，她早些时候还敢跟顾庭树打闹撕扯，如今年纪渐长，越发地庄重严肃起来，并不会随便跟他接触。
“你要么现在跟我走，要么一个人呆在草原上过夜。”顾庭树可懒得跟她消磨时间。
灵犀没奈何，十分局促地上马，刚在马鞍上坐定，就落入了顾庭树的怀里。
顾庭树只是随便动了动缰绳，然后问：“今天在御前伺候的怎么样？”这样说着的时候，这匹马嘚嘚地往前走，身后的扈从不远不近地跟在后面。荒野寂静，唯有秋风呼呼吹过。
灵犀就把白天发生的事情讲了一遍，又转述了太后的话，然后说：“皇宫里的人都挺喜欢你的。”
顾庭树不以为然，只是说：“明年开春只怕又要去西边平定叛乱，满朝文武能调兵遣将的，除了父亲就是我。他们自然要笼络我们家。等哪天国家太平了，你看他们还瞧得上顾家？”顿了顿又说：“我说这话你别多心，真信任我们顾家，也不会把你许配给我了。”
灵犀也知道他没有挖苦自己的意思，只是随便嗯了一声，这个时候夜已经深了，她也有些倦怠。
队伍行走了半个时辰，早已经踏入京城的街道上。因为宵禁的缘故，街上空荡荡的，只有密集的马蹄踩踏声音。
顾庭树忽然开口：“狩猎的这段时间，交上新朋友了吗？”
灵犀不自觉地把身子靠在他的胸口，轻声细语地：“没有。”
顾庭树脸色一变，一言不发地盯着她。
但是灵犀随即又说：“倒是遇到了学堂里的旧友。”
顾庭树点点头，然后说：“你的好朋友，我记得有一个叫蓝贝贝的，是他吗？”
灵犀倒是很坦诚：“还有一个叫冯虎的，他以前老是欺负我和贝贝，现在好一点了，勉强算是我的朋友吧。”
顾庭树笑道：“冯家小子，如今长大了，也很有出息，前日比试射箭拨了头筹，皇帝还赐了他火铳。”
“他这样厉害？”灵犀觉得不可思议：“我当他只会欺负同学呢。可见人都是有许多面的，霸道的人必然孔武有力，孱弱的人不一定……”忽然腰上被紧紧勒住，灵犀只觉得呼吸一滞，整个心中砰砰乱跳起来。
“够了，”顾庭树环抱住她，气息在她细细的脖颈间流动：“我不想听见你谈论别的男人，一个字都不准说。”他忽然微微抬起右手。
身后的侍从齐齐勒住缰绳，静立在原地。直到主人走了约有一箭地远，才慢慢跟在后面。
这会儿周围再也没有其他人，顾庭树轻轻吻着她白皙的脖子，低声问道：“怎么不说话？”
灵犀整个人都吓傻了，她不明白顾庭树为什么忽然搞这么一出，明明之前睡在一起都是个正人君子呢。她打了个哆嗦，发现自己牙齿咬的咯咯作响，整个身体宛如冻僵了似的。
顾庭树见她这样，就微微放松了一些，语气温和道：“我吓到你了？”
灵犀强势，自然不肯轻易认输的，便抿紧了嘴唇不说话。顾庭树也神态自若，目光闲闲地看着远方。这个时候夜风已经很凉了，地面上升腾起雾气。
这两个人沉默了很长一段时间，谁也不说话。灵犀脑子里乱嗡嗡的，想不出个结果，最后身子一软，重新靠在了顾庭树的身上。
顾庭树嗤地笑了起来，在她肩膀处低声问：“怎么？刚才玩的是欲擒故纵？”
灵犀马上说：“我没有。”挣扎着要直起腰板，被顾庭树按住了，他一本正经地把手伸进灵犀的衣服里，贴近胸口放置，轻声说：“心跳的这样快？”
灵犀继续陷入呆傻状，只回了一句是。
理智上她曾告诫自己，万万不可爱上顾庭树，否则她的命运就会和庭院里的那些女人一个样。但实际上，她喜欢他，这是客观事实，改都改不掉。
“前几日见你跟脱缰的骡子似的到处跑。今天换上丫鬟的衣服，真是文静可爱多了。”顾庭树在她耳边呢喃。
灵犀身子软了一半，头压得很低，不知道该说什么，半晌只是轻声说：“庭树哥哥。”
这两个人也不怎么说话，只相互依偎着，心里统一地非常喜悦。
顾庭树在拉她上马之前，也没有想过要跟她示爱，实际上他从来没有考虑过对灵犀的感情。然而这一切就顺理成章地发生了。他回过神来，只觉得很高兴，他也是第一次意识到，原来我爱这个女孩子啊。
从猎场到顾府，约有两个时辰的行程，这两个人同乘一匹马，只觉得时光无限甜蜜，似乎一辈子都可以一直走下去。
到了顾府门口，两个家奴簇拥过来牵马，顾庭树翻身下马，然后朝灵犀伸手。灵犀并不是行动不便的娇弱女人，她犹豫着握住顾庭树的指尖，利索地从马上跳下来，却没有踩到地，身体被他抱了一下，才又放下。
一群婆子提着灯笼为他们两个探路，顾庭树暗地里握住她的手，一边走一边用极低的声音说：“她们都睡了，我今晚去你房里吧。”他说这话倒也没有别的念头，因为此时确实是深夜，再去别人房间未免惊动许多人。
灵犀细声细语地说：“那原本就是你的房间，何必问我呢。”
顾庭树见她面颊绯红，羞羞怯怯的，姿容甚是有趣，不禁弯下腰，想要再逗她几句。
这时候婆子把庭院的大门打开，恭敬地站在一旁。两个人刚踏进门槛一步，忽然一个景泰蓝大花盆从窗子里扔出来，摔成了粉末，然后一个女人披头散发地跑到院子里，且哭且尖叫道：“你们索性把我弄死了，省的受着窝囊气。”
这人正是小梅，她一眼瞧见顾庭树，大约早就听说了他今夜回来，当下未语先嚎：“大爷，你再晚回来一刻，我就要被那娼妇治死了。”一行鼻涕一行泪地跪倒在顾庭树脚边。
灵犀见了家中这般情景，心中陡然一凉，那手也慢慢地从顾庭树的袖中抽了出来。
顾庭树面色沉郁，一言不发地越过众人，迈步进了阿桃的房间。阿桃这会儿也没有睡，脸色黄黄的，双目含泪，左手被轻纱缠了几圈，大概是受了什么伤。一见他回来，阿桃身边的丫鬟连珠炮似的告状：“原是小梅自己不小心，熨衣服的时候烫了桃姐姐，她反倒……”这话没说完，小梅隔着窗户骂起来：“弄不死的小娼妇，就你会调嘴弄舌，看我不撕烂你的嘴。”
顾庭树也不答言，只弯腰拉过阿桃的手，柔声问：“伤的严重吗？”
阿桃心中本来委屈，但是为免他心忧，便勉强笑道：“不碍事的，这几个丫鬟爱斗嘴罢了。外面冷不冷？你穿的太单薄了。”
顾庭树温言安抚她几句，又扫了一眼满院子狼藉的情景，只说了句：“今日晚了，都各自回房休息，再敢多说一句，拉出去打死。”
这话一出，众人全都噤声了，无声无息地收拾残局，又静悄悄地各自回房，整个庭院登时安安静静。
顾庭树抬眼一看，灵犀呆呆地站在墙角阴影里，身子伶仃瘦弱，脸上看不清是什么表情。
顾庭树把小厮叫过来，吩咐了一句：“今晚去外书房休息。”小厮应了一声，收拾了顾庭树的寻常物品，一主一仆走出了庭院。小梅还跪在门口，她眼见顾庭树既没瞧她一眼，也没说一句话，心中又羞又臊，却也不敢再吵嚷，扶着膝盖站起来，讪讪地回了自己房间。
几个丫鬟过来搀扶灵犀，灵犀不言不语地回到自己房间。她独自在窗前坐了一会儿，庭院里花木沉沉，夜风凄寒。顾庭树留在她身上的热度，也一点一点地消散，最后成了一片冰凉。
☆、强势做派
那天夜里闹的事情，第二天就传到了顾太太的耳朵里。顾太太治家多年，家庭成员简单，原本是没有大纷争的。忽然顾庭树成了家，便有了乱七八糟的事情。她自己筹谋许久，计划给这个家里添一位主事。
灵犀和何幽楠虽都是聪敏之人，然而灵犀不谙世事，对家长里短缺乏兴趣。何幽楠性格孤介，事不关己不张口，一问摇头三不知。
阿桃良善愚懦，身份又卑微，不值得被提拔。其余的就更别提了。顾太太深感家族凋零，起了给顾庭树娶妾的念头。
这是一件大事，跟赏赐通房丫鬟还不太一样。顾克天是不管家的，顾太太就挑拣了一个风和日丽日子，将媳妇儿和儿子叫到自己房里，借着闲聊的功夫，把这件事情说了。
“我年纪大了，往后家里面须有个女人操持，也不拘模样如何，只要能管管这一大家子的吃饭穿衣，不至于满屋子狼藉，叫人笑话，你们觉得怎么样呢？”顾太太语气温和，她讲得很郑重，好像不是给顾庭树纳妾，而是给他找正经夫人似的。
顾庭树陪着顾太太坐，他虽然没说话，但是对这个提议很赞成，家里几个女人吵吵闹闹，的确很不像话。
何幽楠坐在下首位置，微微一笑，闲闲的说：“我们做媳妇的才德不济，老太太疼惜我们才这样做，我们除了感激，还有什么话说呢？”
阿桃被特别赏赐坐在椅子上，这时也只得满面含笑：“正是，早该这样，不知道太太可有人选了。”
这两个人开口还不算数，最要紧的是正房夫人的首肯，顾太太看向灵犀，温声道：“公主觉得呢？”
凌朝开国四百余年，历经数百位皇帝，历来公主出嫁，从未有驸马公然纳妾的先例。虽然律法并未禁止，然而公主是金枝玉叶，在夫家稍微不如意，便回娘家撒个娇，那么夫家的整个政治命运便十分危险了。因此那些做了驸马的唯有敬她顺她，绝不敢有一点违逆。
顾太太敢公然提出这个想法，便是仗着灵犀没有皇室庇佑，是个孤独无依的女孩子。
屋子里的人都一齐望向灵犀，她今日穿了簇新的湖蓝色衫子，衣衫边缘压着金线，越发显得鲜艳贵重。她呆了一会儿，慢慢仰起脸，目光只是看着顾庭树，轻声开口：“问我吗？”
顾庭树略有些错愕，见灵犀脸颊粉白，一双眼睛亮晶晶的宛如水银，好像下一刻就要落泪似的。他忙站起身道：“母亲，这件事情暂且缓一缓……”
“若是，”灵犀冷静地开口：“若是我的话在这个家里有分量，那么我是不准的。”说完这话，又缓缓地摇头：“我绝对不允许。”
房间里的气氛顿时凝固起来，大约谁也没想到灵犀会公然折了顾太太的脸面。半晌，顾太太把脸转向顾庭树：“你刚才说什么？”
顾庭树尴尬至极，勉强道：“我说，这件事情暂且缓一缓。眼看要入冬了，等开春再讲也不迟。”
顾太太脸色已经非常阴沉了，半晌才说：“我乏了，都散了吧。”
众人才跪安离去。出了太太的院门。何幽楠往东，阿桃往北，各自迤逦而去，脸上的神情俱是非常复杂。
灵犀带着秋儿慢慢穿过花园的小路，满院子花木凋残，一片金黄。
顾庭树刻意放慢了脚步，见周围没有其他人了，才快步赶上去，喊道：“灵犀，你停一下。”
灵犀正迈步踏上一座白色的小桥，听见这话，也没有回头，只是一步一步地往前走。桥边柳树高大茂盛，枯黄的叶子哗哗地落在她衣服上。
秋儿见