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秋儿背着双手，拦在她面前，一副死谏的架势：“你要是真想去，马槽里有马，您自己去牵，自己出府，自己去蓝府，要是你认路的话。”
灵犀呆了一呆，点点头：“算了，我不去了。”摆摆手道：“秋儿，你过来。”
秋儿很警惕地说：“您要打我了吗？”
“我是你主子，打你还要问你的同意？”灵犀怒道。
秋儿跟她读了几天书，颇沾染了些兰心蕙质，于是辩解道：“万事万物，都说不过一个理字，我做错了事情，你罚我是应当的，若是你自己心里郁闷就罚我，这就是你的凶狠残暴了，我不应当听从你的。”说罢，抱着书包一溜烟跑了。
蓝贝贝迟迟不来上课，灵犀在学堂里呆的无聊，便总是早早地下课回家。在家里呆的时间久了，渐渐就和丫鬟小厮们熟络了起来。
阿桃是一个优秀的小妇人，具备了传统观念里所有优秀女子的优良品德，虽然是夫死再嫁，低人一等，但是她既不忘记前夫的恩情，又专心地伺候现在的丈夫，是难得的有情义之人。
灵犀并没有真的把茶杯泼到她脸上，有时候见她在房内插花刺绣，也会好奇地凑上去瞧几眼。或者问一问她小时候的经历，因为阿桃见过大海，这是灵犀最羡慕的事情。
顾庭树在军营里待了几日，忽然风尘仆仆地回到家里，满院子里的人都欢喜起来，一起簇拥到他面前说笑。顾庭树走进屋子里，格外留心地瞧了一眼灵犀，又看了看在角落里默默站着的阿桃，两人神色欢喜，看来相处还算妥当。
灵犀在他面前又蹦又跳，拉着他的手道：“你可算回来了，我很想你。”这话说的非常肆无忌惮，旁人不知道该不该笑还是回避，顾庭树温和地回应道：“有劳挂念。”
灵犀敏锐地看了他一眼，心想：看来他不怎么想念我呢。
☆、不是好朋友
当晚顾太太叫上一大家子的人吃饭，丫鬟婆子们花团锦簇地围了半个屋子，阿桃与灵犀俱打扮得鲜艳夺目，何幽楠如往常那样一身素装，眉眼弯弯，比往日多了一些生气。戏台上唱着《大闹天宫》，顾太太坐在首席，含笑跟身边的丫鬟说话，阿桃恭敬地站在旁边，不时地倒酒添茶。
灵犀是公主，不必伺候别人，何幽楠寡居，性子高洁冰冷，平日里顾太太也不要她伺候，因此两人各自坐在下首。
顾太太见这三个儿媳妇各有千秋，然而一个寡淡如冰，一个天真似雪，唯独桃氏语笑嫣然，温柔有趣，因此对她格外看重，握着她的手道：“你也太瘦了，该多保养身子。我听说庭树的鞋袜腰带都是你亲手缝制的。这很没有必要，他屋子里丫鬟婆子一大堆，难道都是摆设？”
阿桃腼腆地说了几句话，又静悄悄地跟众人布菜倒酒，并不因为顾太太的宠爱而露出一点张狂的模样。
灵犀只顾低头吃菜，并不说那些多余的客套话，反正她身份尊贵，也犯不着去巴结别人。顾庭树坐在何幽楠旁边，两人安安静静看着庭院里的戏台。
“姐姐最近在忙什么？”
何幽楠凤眼微动，缓缓开口道：“我吗？”顿了顿，然后说：“我前几日整理诗词戏文，倒是觉得很有趣。”
“姐姐博古通今，若是身为男子，可以做大学士了。”
何幽楠嘴角微微翘起，显出一抹笑意：“不过是瞧着解闷罢了。最近读的是一本王宝钏的戏文。你要看吗？”
顾庭树对戏曲不是很有兴趣，便笑着说：“是好玩的故事我就看。”
何幽楠淡淡地说：“不好玩，是讲一个女子，丈夫生死不明，她立志守节十八年的故事。”
阿桃身子一僵，脸颊发烧，站在旁边不敢动弹。顾太太极有兴趣地开口说：“所以说善人自有善报，后来薛平贵还是把她接到宫里做了娘娘。但凡身为女子，最要紧的是志气贞洁。”她这话说的是正经人家的女子，自然是不包括婢女丫鬟之流的。尽管如此，阿桃已经渐渐地有些站不住脚了。
灵犀冷不丁地放下筷子，慢慢：“这碗粥不好吃，酸溜溜的”。顾庭树横了她一眼，开口道：“小孩子家晚上不要吃太多，早点回去睡觉。”
灵犀也不跟他客套，从从容容地离席整衣，朝顾太太、何氏行礼，款款告辞离去了。
众人又随便说笑了一会儿，各自散去，何幽楠被丫鬟簇拥着，仙子一般从容离去，阿桃则低着头侍奉顾太太，又指挥众人收拾盘子杯碟，细心清点，唯恐遗失了东西。顾庭树一时无处可去，便一个人站在花池旁边看月亮。
过了一会儿，丫鬟们全都散去了，阿桃拖着单薄的身躯，提着一盏灯笼站在他身边，低声说：“少爷，您不回去吗？”
“我今天兴致好，不用管我。”顾庭树说完，无意间看了她一眼，只觉得月光下阿桃双目微肿，神色悲伤，不禁愣了一下，低声说：“怎么好好的哭了？”
阿桃克制住委屈，平静地说：“只是有些难过。”
停了一会儿，顾庭树才说：“何姐姐口齿素来伶俐，灵犀也有些淘气。你别跟她们一般见识。”
阿桃苦笑了一下：“我哪敢。”又柔声说：“大嫂和公主都是明珠日月一般的人物，我不过是萤火虫罢了。”
顾庭树抬手摸了摸她的头发：“没有那么糟糕。”
这是两个人第一次亲密的接触，阿桃并不是青涩的少女，她乖巧地顺着他的臂膀，枕在他的胸口。
“您讨厌我吗？”
顾庭树闻着她头发里的兰花味道，一时间不知道该如何回答。
阿桃心里灰了一半，低声说：“我也知道自己配不上您，明天我就跟太太说，从您的房里搬出来。”
“好了，不要闹了。”顾庭树温和地说：“你是个很温柔的女子，我并不讨厌你。”
阿桃仰起脸看了看他，满眼含泪又想笑的模样。
两个人一起回到自己院子里，公主的房门早早地锁的严严实实，红云回禀道：“公主一回来就嚷着困，命令秋儿在房里守夜，谁也不准进去。”又试探着看了顾庭树一眼：“少爷今天在外间的软榻上睡吗？”
顾庭树笑道：“这灵犀也太霸道了，她既然把我的屋子占了，我就暂且去西厢房睡觉吧。”便携着阿桃的手一起进了屋子。众丫鬟几乎把眼珠子瞪出来，过了好一会儿丫鬟婆子才忙碌着准备沐浴的香汤和洁净的床褥，又不敢太大声，唯恐把正房里的公主吵醒。
与此同时，灵犀正身处几条大街之外的蓝将军府上。她和秋儿穿着小厮装扮的衣服，顺着小门挨挨蹭蹭地挤了进去。今日是蓝将军新纳妾的日子，院子里张灯结彩，客人来来往往，因此就疏于防范了。
两个人在花园里胡乱捡了两个食盒，低着头乱走，又小心翼翼地跟人打听，总算知道了蓝贝贝母子两个的住处。秋儿吓得浑身软如面条，嘤嘤沥沥地哀求：“公主，咱们快些回去吧，迟了要出人命的。”
灵犀无所畏惧地往前走，满不在乎地说：“我拜访自己的朋友嘛，就算被人抓到又怎么样？我行的端，走得正。”很快走到一处僻静的小院落里，门口连个把守的小厮都没有，两个婆子守在走廊的火炉旁边打盹。
灵犀叫秋儿在旁边把风，自己悄悄地走到窗前，听见屋子里两个中年女人说话的声音，无非是抱怨叹气的内容，她又移到偏房，舔破窗户纸往里面一瞧，正好看见蓝贝贝瘦伶伶地坐在床上，低头摆弄骨牌，发出哗啦哗啦的声音。
灵犀心中一喜，直接打开了窗户，一翻身跳了进去。她身材玲珑，一骨碌滚在地板上，倒也没有摔疼，却把屋子里的人都吓了一跳。
灵犀直起身，见蓝贝贝目瞪口呆地看着她。旁边的凳子上则坐着人高马大的冯虎，一脸看好戏的模样。
灵犀一瞧见冯虎，双掌立刻握成了拳头，劈面朝他打过去。
“灵犀。”蓝贝贝低声喝止住她，又把她拉到自己身边，摇头说：“不要打架，他是来看望我的。”
正说着，外间的女人似乎听见了动静，便高声问道：“小虎，你好好陪贝贝玩，不要吵架。”
冯虎闷声闷气地回应：“知道了，我们不吵架。”
然后这三位同学聚在了一起，冯虎先指着灵犀问道：“大小姐，你怎么来的？”他不太清楚灵犀的身份，但是想到顾家对她的重视，想必来头是很不小的。
灵犀言简意赅地说：“我偷偷跑出来的。”
冯虎则是被自家母亲带着来的，女人家凑在一起总有说不完的话。冯虎只好暂时跟蓝贝贝待在一起，两个人也无话可说，于是在床上玩骨牌。
“我听说你受伤了？”灵犀凝视着蓝贝贝白生生的脸，颇为关切。
蓝贝贝有些羞赧，微微低下头：“其实也没什么。”又把手里的牌玩得哗啦哗啦响，对两个朋友说：“我教你们一种新的玩法。”
冯虎和灵犀开始一句一句的拌嘴。从课堂说到了课外，灵犀骂他仗势欺人，倚强凌弱。冯虎讽刺她举止粗野，行为不端，因为大半夜跑出来幽会别的男子的确不是良家女子所为。
两人眼看就要吵起来了，忽然外面又起了争执，一个陌生而尖锐的女声划破了整个屋子：“好你个赛美凤，便是生着病，也有法子勾引着老爷来你房里。”
然后一个女人款款回应道：“四姐姐，老爷今日纳妾，自然是住在新人屋子里，你纵然心里有气，也别光捡软柿子捏啊，有本事你去新人房里闹去。”
然后一阵撕扯拍打的声音，夹杂着女人的尖叫。灵犀见惯了顾府和和气气的场面，从未经历过这般，不禁吓得睁圆了眼睛。蓝贝贝脸色更白，大眼睛里浮现出羞耻的神色，耳听见母亲哀嚎哭泣的声音，当着两位同学的面，他把脸转到别处，装作死人一般什么也听不见。
外面谩骂厮打的声音越来越激烈，冯虎本来还耐着性子坐着，后来忽然抬脚走出去，沉着嗓子喊了一句：“够了，这成什么样子！”
外面的四姨娘猛然瞧见陌生男子，不禁又羞又窘，避之不及，又指着蓝贝贝的母亲赛美凤道：“你胆子越来越大了，竟敢在房里私藏男人。”
赛美凤面颊红肿，鼻涕眼泪留在衣服上，大声道：“这是我的侄儿，你去，你现在就去告状吧。”几乎要在地上打滚。
还是冯虎的母亲急忙说清了情况，又咬牙道：“我带自己儿子来走亲戚，按理小虎应当叫她一声姑妈，四姨娘，你要是不嫌丢人，这就去老爷房里告状，看他不把你一鞭子打出来。”
蓝正臣性格暴躁，喜爱用鞭子抽打家眷的习惯是很出名的，家中老小都很怕他，四姨太见自己理亏，只好骂骂咧咧地走了。
这屋子里经此一闹，都觉得很没有脸面。蓝贝贝羞耻懦弱地缩在床榻上，几乎抬不起头。灵犀也觉得讪讪的，胡乱跟他道了别，便跟着冯虎一道出去了。
冯虎为了掩护灵犀主仆二人离开，便跟母亲提前道别，他母亲知道他性格狂野，也不怎么约束他。于是冯虎牵了两匹马，自己骑一匹，另一匹给灵犀和秋儿。
一路上街道寂静无声，落叶随风起舞，秋儿冷得瑟瑟发抖，又嘀咕道：“糟了，府里的小门早就关闭了，咱们怎么回去啊。”
灵犀心不在焉地握着缰绳，安慰道：“我们翻墙进去。”
冯虎手里提着灯笼，在前面开路，又不