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心下有几分了然，拉着她的手叹道：“傻姑娘，可是因为圣人那句话吓着了？莫要担心，你祖父别的本事没有，但自家孙女儿的婚事还是做的了主！”
顾青竹笑了笑，顺势在她身旁坐下：“您多虑了，青竹知晓您和祖父疼我，必然不会同意圣人说的，原先我考虑的不多，眼下却觉得您说的有道理，赵公子也是百里挑一的优秀，相看下无妨的。”
“真没勉强？”老太君瞧着她，纠着眉头道：“要说赵家这孩子，别的方面还真难挑出短处，只一点儿，连祖母都听说他有些风流名声，他母亲田氏登门时虽没避讳这事儿，说已经管教的挺好，但我这心头仍是不稳当。”
若将话说的太满，祖母片刻后保不准要起疑，于是顾青竹倒把赵怀信的优劣之处一一道来，表示自己没有意气用事，圣人那边有压力没错，但她却不会因此随随便便找人嫁了。
两人足足谈了半个时辰，老太君方才点头应下，派人去赵家送信给田氏，商量着约个日子，让两个孩子私下见见面。
自打赵怀信同良辰馆的苏眉神女传了流言，田氏便歇了泰半心思，以为好好的婚事，让自家那蠢儿子折腾黄了。
可这信到手中一看，居然是柳暗花明！
田氏惊喜万分的吩咐人把赵怀信找回来，近日他均在户部帮忙，报信的仆从也不清楚是何要事，所以赵怀信是清理完手上的活儿才慢悠悠入了家门。
田氏等的早已不耐烦，见他先是横眉冷对的责怪一番，才把顾家的信拍在桌上：“自个儿的事半点不上心！顾家老太太给来信了，同意先见上一面，你这不孝子可要好好表现，再让我发现一星半点儿不好的，让你爹拿棍子敲你。”
户部琐事繁多，他正在汇总此次入京参选皇商的商行资质，分门别类的进行初次筛选，以供上头查看，连日忙碌确实占了不少精力。
赵怀信难掩倦色，闻言仍是微微惊喜了下，径直走过去拿起信浏览一遍，挑眉道：“辛苦母亲再拟封信，便说我这边随时恭候，时间地点请顾家长辈选定。”
田氏瞥他一眼，嗔怪道：“还用的你说？你娘我为了你，这回可是嘴皮子都磨破了。”
“儿子自当努力。”赵怀信笑着道：“定不能辜负娘这一番辛劳。”
顾家的意思便是顾青竹的意思，赵怀信算准了她会顾全大局退让几步，但能这么快的有了松动，着实是意外之喜。不得不说，老国公病逝使得沈昙守孝三年，给了他最大契机。
在赵怀信看来，但凭本事趁虚而入无伤大雅，至于顾青竹和沈昙之间那点情谊，哪里比的过后半生朝朝暮暮的陪伴，只要将人娶进门，假以时日，不怕赢不到她的芳心。
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好事趁早，顾、赵两家商量后，地点定在了城郊仁王寺。
重阳已过，仁王寺香客渐少，平日来这上香的大都提前和寺中住持约定好，中午用上顿素斋，下午不徐不慢的回城。
亲事未定，为了姑娘家名誉，相看这事儿尽量得避人耳目，赵怀信更是提前和住持商谈过，把寺里的一处僻静的禅院定下，用来安排顾家长辈。
顾家娶了新妇，程瑶随婆婆去寺里上香并不奇怪，加之仁王寺里香火鼎盛，传说求子特别灵验，故而家中奴仆，甚至赶车的车夫，都以为是去祈福求子，而顾青竹则是陪客罢了。
一行三人进了寺门，在小沙弥的引导下依次拜过菩萨，才去了禅院，田氏和赵怀信早已在禅房门前等候，见到李氏她们，笑盈盈的上前两步握住李氏的手道：“一路辛苦了，赶紧喝点儿茶水歇歇罢。”
赵怀信摒弃平素那种奢华富贵的公子扮相，今次穿的甚为古朴，月白色斜襟长衫，袖口处由金银线绣着云纹，腰带正中镶着块墨绿色的玉扣，脚蹬黑色短靴，显得身形极为欣长。如此摇身一变，身上那点儿风流公子的味道被遮掩不少，若非知他底细，怕真以为是安静守礼的谦谦君子。
几人落座吃茶，这寺中除了节庆，平时斋饭尽是简单，赵怀信不动声色的换掉茶叶与菜色，看似普通的罗汉斋、菊花豆皮、焖青笋、糯米芝麻饼和荠菜豆腐汤，从原料到烧抄俱是不能再精细。哪怕宫中见识广博的圣人妃子尝上一口，也是赞不绝口的。
顾青竹抿了口清茶，先苦后甘，余味绵长，她熟知茶饮，心下便知道约莫是岭南万承州的小叶苦丁，那地方只有几棵野生的苦茶树，近些年得了圣人青睐，每年春季制茶进宫，顶多三四十斤的数量，却是仁王寺里怎么也喝不到的。
赵怀信偷梁换柱确实下了苦功夫。
素斋用完，田氏便说前几日从寺里定制了素饼，为着新鲜，当日才做，让赵怀信领着顾青竹去瞧瞧，如果有喜欢的口味，多制些带回去。
左右不过是借口，让两个孩子单独说会儿话。
正午寺中清静，顾青竹跟在赵怀信身后慢慢走着，鼓了半天勇气方才开口道：“赵公子，我有些话想说。”
赵怀信顿住脚步，转过身低头道：“七姑娘请讲。”
顾青竹理了理耳边乱发，抬头看着他，稳了心神道：“此次相见，是有一事有求于公子，青竹自知所能报答的甚少，但还是想斗胆试上一试。”
“有求于我？”他尾音一挑，带着些好奇的味道：“不知在下有何可以帮忙的，定然全力以赴。”
顾青竹凝着眉，声音虽小，但言语中却自有一股子豁出去为之的气势：“圣人欲将我许给五皇子，青竹不愿，又无他法，希望公子能同意与我假意定亲，待五皇子婚事尘埃落定后，再另行解除婚约。”
饶是赵怀信再是镇定，也忍不住露出惊异之色，心中那点喜意瞬间被吹的不见了踪影，先前还以为佳人对比再三，明白良禽择木而栖的道理，怎会料到这小女子竟然连佯装定亲的方法都敢用，也不愿嫁他！
赵怀信笑容渐敛：“为什么？难道在下真就让七姑娘如此嫌弃。”
“青竹才貌届是普通，自然没有半分嫌弃的意思。”她眉眼不动，张了张嘴道：“只不过先前说过已有心仪的人，实在不能一心二用，否则也是对公子的不尊重。”
“那又何必多此一举。”赵怀信勾唇一笑：“让你那心仪的男人直接求亲便是。”
她沉默片刻，道：“他现在不行，我知道这事情强人所难，赵公子如果不愿意，今日的话便当我没说过。”
赵怀信微微侧过脸，感觉自己这风流公子的脸面，真被这小姑娘扔在地上，随意践踏了去，当即冷笑道：“沈大公子守孝没了办法，你就为他着想，拿我当替用？”
顾青竹并未说过她心仪何人，是以听到这话免不得楞了下，然而再想想，赵怀信能猜出来也不奇怪，只不过被直接点出来，连她自己都觉得所作所为不甚地道，称得上是过河拆桥、卸磨杀驴。
赵怀信若是答应，真是一边儿得罪圣人，还捞不到半分好处。
如果按余玹夫人所说，她答应这门亲事，是要瞒着赵家，将来再找个理由推掉婚事就行，赵怀信名满汴梁，想要挑出点儿风流债容易的很。
可她也觉得这样不妥，真是说也不对，不说也不对。
“抱歉。”顾青竹吸了口气，连自己都说不动，还拿什么说动赵怀信帮她，只得深深福了一礼：“是我考虑不周，冒犯之处还请见谅，回去。。。回去我便和家中长辈说，今日让赵公子多跑一趟，费心了。”
说完，她便低垂着脑袋想要往前走，赵怀信见状抓住她手腕，猛然推到了墙边，未等顾青竹反应过来，便倾下身子，在离她一掌的距离停下：“说什么？拒绝我提亲？转身再找个顶替的，定个虚晃的婚约瞒过圣人？这往重了说，可是欺君之罪，七姑娘以为满京城如今除了我，谁还敢向你提亲。”
此话不假，连顾家长辈都很头疼，圣人开口提五皇子时，满朝官员几乎都在场，哪家再打顾家七姑娘主意，分明就是没眼色了。
顾青竹被他逼问的无言以对，尽量往旁边移着身子，想避远一点：“我会再想其他办法。”
赵怀信道：“最明智之选，是你放弃沈昙，跟了我。”
“不要。”她连想都没想的说：“天无绝人之路，只求沈公子忘掉方才的话就行。”
长久以来，他认为女人柔情似水，喜欢那些甜言蜜语耳鬓厮磨，即使外刚内柔，也总有软肋可寻，但在顾青竹身上似乎就无从下手，什么颜色手段统统没有用武之地。
赵怀信十分困惑，手上一松，便叫顾青竹灵巧的躲了过去，随后真个独自往厨房走着，选了几样素饼，默然无声的原路折返。
“慢着。”他冷静了会儿，深感自己胃口被挑的更高，反正尚有时间，两人只要定下亲事，能不能退婚可不是顾青竹一人说的算，倒时候就是温水煮青蛙，也要把她软磨硬泡到手，于是慢声道：“七姑娘回去便允了婚事，方才说的我可以答应，不过既然帮忙，就要有好处的。”
顾青竹缓缓瞪大眼睛，不确定的问道：“可以么？我身无长物，不知道何处可以帮到你，但只要力所能及便会尽力的。”
赵怀信颔首道：“我想到自会和你提。”
商量好后，顾青竹心中一块大石落了地，脸上笑容也多了，没多久，李氏她们便和田氏辞行，驾车往城中而去。
前段时间大雨，出城官道有些地方被冲的坑洼不平，每日来回车辆颇多，很是不好走，顾青竹来时便在这耽搁了许久，再行到这儿，李氏撩起车帘子摇头道：“过了这月，这路估计就有人修修了。”
程瑶笑着附和道：“每年大约都要修整一次，前年我大哥还被分派了这活儿呢。”说完向窗外望去，这一看，便发现有辆马车被陷入路边的泥坑里头，连车内的丫鬟都跳下推起车来。
“哎，那好像是何家姑娘的车子。”程瑶善于交际，能和城中许多姑娘搭上话，何太傅的孙女何悦也算相熟，看那丫鬟一眼，便想起来了。
李氏听她这么说，也瞧了两眼，让车夫将车子停好：“我看着也像，姑娘家出门也没多带点儿人手，喊他们过去搭把手罢。”
顾青竹和程瑶一道去看看情况，果真是何悦一脸心急的坐在那儿，见她俩过来，欣喜的赶忙从车里钻了出来，挥手道：“程瑶姐姐，能帮帮我嘛！”
“自然要帮的，你不若先下来，等他们把车赶出来再走。”程瑶温温柔柔的说。
何悦瞒着家里偷偷跑出来，不能带太多人，连马车都是租用外头的，赶车的小青年许是新手，摸不准车辙的路线，走着走着陷进路边的泥道里头了。
顾青竹虽不认识何悦，但从沈昙口中得知她和五皇子的关系，再联想到这路通向城郊，心中顿时一颤，难道说今儿五皇子去了花圃？
是以不喜欢打听闲事的她，拧眉思考半晌，还是开口问道：“这路都上了官道，何姑娘自己出来，是要往哪儿去？”
何悦眼睛没从车轱辘上移开过，闻言倒是呆了下，脸上极不自然的笑了笑：“我母亲过段生辰，我想给她个惊喜，去花圃选几盆名贵的花，到时候当做礼物送给她。”
还真让她碰上了！
顾青�