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汪曲和德安衣衫不整地跪在下方，被绑着双手，嘴里堵着布团，一副奄奄一息认命挨宰的样子。
“儿臣岂敢对母后不敬？”桓肆抱歉似的微微向太后欠欠身，“只是这狗奴才瞒着母后犯了十恶不赦的大罪，儿臣这里人证物证俱在，不想母后受了这狗东西的蒙蔽，将来名声被他牵连受损。”
“哀家实在不知皇上在说什么。”太后手指捏紧了座椅扶手，隐隐感到有些眩晕。
桓肆笑了笑，两指拈着一张供状：“这是汪曲自己承认了，签字画押的口供，江德彦，你拿去念给大家听听。”
江德彦上前双手接过，走到汪曲身边，把上面的内容一个字不漏大声读了一遍，然后把上面的签字和手印挨着展示给众人看。
“汪曲，你自己说，朕可有冤枉你？”桓肆冷冷看向他，“勾结外族引刺客进宫，放火烧新阳宫，是否都是出自你的手？”
汪曲想起那些恐怖的刑具便觉头皮发麻，宁愿被砍头也不想被折磨，只求痛快速死，便急忙点头承认了。太后见他的口供居然把她摘了出来，不禁稍稍松了口气，面色稍霁。
“母后，他是您的人，您看该怎么处置呢？”
“这狗奴才竟敢瞒着哀家私通敌寇，罪不能赦，请皇上下令立即处死他吧。”太后脸上显出怒色，仿佛对汪曲深恶痛绝。
桓肆满意地点点头：“汪曲通敌卖国，应施以极刑，判他杖责八百，以儆效尤。”他停顿了一瞬，眼角余光见太后神色自若，微微一笑，继续道，“就在这里行刑，让在场所有人看着他是怎么死的，以此为戒！”
他这两句话残酷冷漠得像带着冰渣子，没有任何人敢提出异议，太后脸色刹那间变得惨白，嘴唇嚅嗫着，一个字也说不出来。
一般人受一百杖很大可能就挨不住了，更何况八百杖，汪曲吓得不住叩头求饶，额头上磕出血印子，但毫无用处。他被平放到行刑长凳上，因为动得太厉害，被结结实实地和凳子绑成一体。
打了几十杖他便昏死过去，也不知道是什么时候断气的，但剩下的几百杖还是得执行下去。途中行刑者累到板子都拿不动了，先后换了三拨人。等八百杖打完，汪曲已经看不出人形来了。
暗红的浓血浸透了中庭，不少人被这血腥的画面吓哭了，太后和楚月河早在不到一半的时候就吓得晕了过去，从此万和宫上下对新帝的畏惧达到了顶点。
太后在自己的寝殿醒来，身边一个宫人也不见，她口干舌燥，按着心口坐起来，却发现桓肆正坐在外间的坐榻上，不由心中一惊。
作者有话要说： 今天要去医院检查身体，很晚的话没时间码字了，可能会暂停一天。要是明天早上九点还没更新就不用等了。
第47章
仿佛整个世界都安静了； 外面听不到一点声音； 现在耳中能听到最大声的就是她自己的呼吸。此时已经是黄昏，金红色的夕照从门窗照射进来投到地上； 鲜亮的艳色让齐太后想起了昏迷之前满地的血。
她昏过去之前正好看见汪曲的眼珠子从眼眶中掉出来； 像球一样滚向她； 里面充满不甘。现在突然想起来； 只觉一阵反胃，捂住嘴差点吐了。
“母后，您终于醒了。”桓肆听到里间的动静； 微微侧耳，“睡了这么久，应该也休息够了吧？儿臣有话想和母后说； 请母后出来一见。”
他手臂搁在坐榻中央的矮几上； 手指无意识地敲打着桌面，发出嗒嗒的声音。这又让太后想到了木杖敲打在**上有节奏的啪啪声响，不由浑身汗毛竖立，想要立刻拒绝他。
太后少女时入宫，已经在宫里待了三十年； 虽说从前手上沾染的人命债不算少，可几乎都是交给手底下的人去办的。她自己的一双手还保持得干干净净，从未亲眼见过那般血腥残忍的场面。况且处决的那个人还是日常与她最接近的人之一； 替她做过不少事，她不可能完全硬起心肠当没看见。
她了解的桓肆一直重情而心软，这是第一次见他对一个奴才施以酷刑； 真把她吓到了。
其实皇上要汪曲死用什么办法不行，非得弄到万和宫来，当着所有人的面活生生打死，不就是为了当众打她的脸，并警告她吗？她对此当然是又气又恨，若是只有她一个人也就罢了，但现在最要紧的是保住唯一的孙子，她只能向皇上低头。
这会儿身边没有奴婢伺候，太后只好下床自己穿上外衣，强作镇定地走出去，坐到坐榻另一边。
“皇上今天怎么这么有空，这会儿还留在哀家这里？”太后不敢与桓肆对视，拿起矮几上已经冷却的茶杯喝了一口解渴。
“只是很久没好好和母后聊天，想叙叙旧事罢了。”桓肆提起茶壶，往太后喝空的杯子里续水，“母后无需紧张。”
太后勉强笑笑：“哀家有什么好紧张的？莫非皇上以为哀家会记恨汪曲之死？他是罪有应得，还差点拖累哀家，这次就算皇上不处死他，哀家也不能饶了他。”
桓肆意味深长地看她一眼，从袖中摸出一张纸来，摊开放在案上，推到太后手边。
摆在太后面前的正是另一份不曾展示到外人面前的供状，太后看了几行，脸上渗出冷汗，勃然大怒，将纸张用力拍在桌面。
“这腌臜阉狗临到死还要诬陷哀家，皇上，你切莫听信谗言……”
“母后！”桓肆闭着眼，右手拇指和食指按压着鼻梁，声音疲惫地打断她，“这上面说的到底是不是真的，你我都心知肚明，何必再狡辩呢？儿臣若是想对您不利，也不可能直接拿汪曲顶罪了。我已经知道桓律人在角戎，如果您这么想见他，等找到他了，我会如愿让您见到他。”
“皇上……好吧。”太后嘴唇微微发抖，然后低下头，一只手不安地攥紧了衣角，“哀家不想见他，求你放过他吧，他已经是你在这世上唯一的血亲了呀！他什么都没有了，不可能动摇到你的！”
“不是我不放过他，是他们，他们从来就没想放过我。”桓肆搁在桌上的手握成拳，转脸看着她，眼中竟有着一丝脆弱。曾经年少无知时，他也是幻想过兄友弟恭的。
“母后，我还记得我小时候您很疼我，我生病了，您彻夜不眠守着我，亲自给我喂饭，哄我睡觉，这些我永远不会忘记。我想让您明白，不管发生什么，您都是我的母亲。”
太后微微动容。那些细节，桓肆当年只是个孩子尚且都还记得，她又怎会不记得。
他到她身边的时候才三岁多点，刚没了亲娘，怯生生的，又可怜又可爱。太后虽不喜欢得到圣宠的瑾贵妃，但她当时已为人母，正是母性大发之时，贵妃又已经死了，便将桓肆当亲生孩子一样对待，比桓津和桓律也差不了多少。
但是后来桓肆越长大越是优秀，再加上先帝爱屋及乌最喜欢的儿子也是他，哪怕太子已定，他们依然越来越不放心他。
“是……但是皇上现在已经长大了，不再需要母后了。”忆及往事，再也回不去，太后也有些泪目。
“母后是不是一直怪我赶走了桓律？母后是知道我的，我从小的愿望就不是做这个皇帝，可我再怎么退让，他们不愿意相信我啊！”
“可是你不该就因为这样杀你大哥！”太后终于对他吼出了多年来最大的心结，她的长子死于养子之手这件事，就像一根刺扎得她不得安稳。
桓肆冷笑：“是桓律说的吗？几年前他们两兄弟几次三番想要置我于死地，要不是我运气好，早就成了一堆白骨。母后可还记得太子死之前的秋猎上我也受了伤？那正是太子派人所为。我查清楚之后倒是想报仇，可还没来得及布署，他就被人杀了。”
“真的不是你做的？”
“事到如今，大新尽在我的掌控中，母后觉得我还有什么必要骗你呢？总不会为了重新得到您的母爱吧？”桓肆嘴角勾出一抹嘲讽，“他到底是死于谁之手，我想母后应该猜得到。”
太后心里狂跳不止，产生了一个不祥的想法，她头脑中一阵晕眩，赶紧撑住坐榻边沿。若真是她的两个亲生儿子自相残杀，对一个母亲来讲更是一件摧心伤肝的噩耗。
“皇上今天来同哀家说这些，到底是为什么呢？哀家知道你从小就是个有情有义的好孩子，可也清楚，我们之间再也回不到从前的母慈子孝了。”太后哽咽着说。
桓肆收起那张供状，微微笑道：“朕说过不会伤害母后，只希望母后从今以后能安心在宫里颐养天年，不要再操心那么多事了。朕觉得皇后她们虽然年轻些，多学一学，总能勉强管事的。”
“好，哀家明日就把凤印交还给皇后，但皇上也要答应我一件事。”太后擦去眼角的泪滴，坐直挺起背脊。
“母后请讲。”
“既然现在你已经是皇上，你与桓律的对错先不论，你肯定是容不下他的，哀家也没脸求你就这么放过他。可是宇儿出生还不到一年，他的父母做错了什么都和他没关系，他是无辜的，求皇上饶他一命吧！”
太后哀求般地看着他，见他沉默，竟从坐榻上下来转到他面前，作势要跪下。本以为桓肆会马上下来扶住她，谁知他竟看着她一动不动，太后又真跪不下去，就这么半曲着膝，尴尬地僵持着。
桓肆终于轻叹一声：“母后请起，莫要折煞儿臣。”
太后这才顺势起身坐回去。
“母后想朕放过桓宇，也要向朕保证，任何时候都不能再伤害楚星涟。”桓肆紧紧盯着她的双眼，“之前母后瞒着朕把她送到西宫，是否想要以此使朕和从渊君臣离心？母后若是恨他帮了朕，不如直接恨朕，何必选用报复一个傻子这么下作的手段？”
被晚辈直接指责下作，太后面子挂不住，脸上一阵红一阵白，辩解道：“她伤了宇儿，哀家不过给她一个教训。要是哀家真想让她死，放在西宫自生自灭就行了，何必那么多事的让人调一个宫女去服侍她？”
桓肆右唇角一勾：“只怕母后觉得她一个傻子不值得花太多心思对付，又担心朕过后追咎吧？不过现在她人已经恢复正常，朕担心母后和楚月河看着她膈应，什么时候又会在背后暗下毒手，所以提前来说说清楚。”
太后嘴唇一抽：“皇上的意思是，以后她楚星涟再在宫里出了什么事，都要算在哀家头上吗？”
他微笑着点头，说：“所以母后，为了宇儿，朕希望您今后也多照拂她一些，别让人钻了空子，再让朕误会了您。”
“好，哀家承诺任何时候不动楚星涟一根手指头。”这辈子头一次被人这样威胁，太后气得直喘粗气，但现在桓宇就是她的命根儿，他们三人的命都捏在人家手上，她不得不从。
“朕相信母后会信守承诺。”桓肆想了想，又道，“还有楚月河，她和楚文轩一家私通角戎，母后若是想保住她，朕可以暂时留着她，等将来再送她去和桓律夫妻团聚。但从今天起，她决不许走出万和宫一步。”
至于楚家，他已下令查抄他们全家，财产充公。鉴于楚文轩毕竟是从渊的父亲，楚家又曾于国有功，便没有将他们流放苦寒之地。
“对了，朕觉得楚月河的品行不适合抚养孩子，宇儿跟着这样心思阴险的母亲，迟早也会被带歪。朕已经找了几名诚实可靠的乳娘，今后就把