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他尚未及冠，墨黑长发一半绾了起来，一半猎猎飘扬风中，眉飞入鬓，鼻如悬胆，薄唇总带着几分捉摸不透的笑意，衬着那双微微眯缝的狐狸眼，说不出的飘逸俊朗。
幸而这是秦国公府的私有领地，若是在外面，只怕沿途见到的姑娘又要为他魂不守舍。现在的星涟，换成虞京任何一个姑娘，能偎依在桓肆怀中，会幸福得快要死掉。
唯独星涟有如芒刺在背，要不是眼下有危险，她巴不得离他越远越好。
“暴雪骊龙驹这样的烈马，一个女孩子居然不自量力地想要驯服它，星涟表妹，你可真是顽皮。”她知道桓肆也不喜欢自己，虽说救了她，一出口却是这么不中听的话。
星涟背都僵硬了，不敢这个时候多一句嘴，只能闷声不吭，把所有不快忍着。只怕惹他不高兴了被他扔下去，她相信他做的出来。
在星涟心里桓肆的形象很不好，若说桓律是天上的白鹄，那桓肆就是池塘的水鸭。这当然是星涟自己的偏见，而且偏到了骨子里，要知道在虞京其他少女们心中，桓肆可是大新朝最风流不羁，俊美多情的少年郎君，不知道多少人盼着他多看自己一眼。
自两年前太子薨殁，储君到现在还没有定下来，呼声一直是沉稳持重的二皇子桓律较高。
桓肆一个皇子，拥有与生俱来的出众能力，不学他兄长勤勉上进，为陛下分担国事，却时时出入烟花柳巷，与那些高门贵族看不上的三教九流打交道，难免惹人非议诟病。
不过此人魅力难挡，不知到底有何过人之处，吸引了许多人誓死效命于他。随着他年龄渐长，朝中明确愿意支持他的人也越来越多，三皇子一派与二皇子党已隐隐成分庭抗礼之势。
星涟暗恋桓律，对他的“对头”自然不会有好感，而且她年纪小，听闻过他与许多男女厮混的“风流事迹”，自己再一脑补，更是反感。
而对桓肆的恐惧，则来自两年前的一个意外。那件事让她知道，这位三皇子本人看似无意于权柄之争，实际上城府却深沉得可怕，众人都被他的假象蒙蔽了。
两个人的重量毕竟不比一个轻飘飘的小姑娘，马儿最终还是败下阵来，气喘吁吁地从飞驰如风到慢步小跑。眼见它已然脱力，她自己可以应付，桓肆将缰绳交回到星涟手里，让她坐好了，一手在马背上一撑，从马上跃下，落到从渊身边。
“有劳靖王殿下。”从渊向桓肆拱手一揖，眼光仍注意着星涟的情况。
桓肆奇道：“你不是最紧张你这妹妹吗？竟也放心将她置于险境？”
“我希望她多学一些东西，将来我不在她身边的时候，她能自己保护自己。”
“连自己姐姐也欺负，她已经够顽劣的了。别人家的姑娘学的都是琴棋书画，厨艺女红，你这个当哥哥的倒是剑走偏锋。日后培养出一个泼辣悍妇，虞京儿郎谁还敢娶她？”
楚从渊莞尔一笑，并未接下话题，转而问道：“殿下今日也是来赴家祖寿宴的吧？怎么来这演武场了？”
“我已经去向秦公祝过寿，听你府上的人说你回来了，特地来看看你。如何？此去西北可有收获？我是否该祝贺你要高升了？”
男儿多热血，若非身份所限，桓肆也想亲去沙场历练一番。他私底下向今上请求过几次，可眼看就剩两个儿子，战场上刀剑无眼，皇帝哪舍得让他去冒险？
“九死一生，不是人过的日子。当着你我才敢说实话，其实好几次我都以为自己回不来，心里怕极了。”从渊苦笑着摇摇头，“下面的兵士更苦。你知道吗，白马河一役，我们一个三十人的小队全员覆没，等我们把那个据点攻下来时，看到……看到他们的遗体被断粮的敌军啖食，白骨被扔得到处都是，连三十具完整的尸骨都凑不齐。”
然而只要最终结果是我方大捷，这类小规模的损失是不可能上报的，那些普通士兵牺牲也就牺牲了，连姓名也不会留下。远方的亲人日夜翘首，却再也等不回自己的儿子、夫郎、父亲、兄弟，他们甚至连亲人已经不在世上的消息都等不到。”
他惆怅地叹息着，“死去的人保护了活着的人，谁又去保护他们呢？”
桓肆沉默了一会儿，道：“阿渊怎么突然如此悲观？他们的牺牲正是为了保护家乡的亲人，若是没有他们抛头颅洒热血，让边敌入侵，国门失守，只会有更多的百姓流离失所，沦为两脚牲畜。”
从渊眼神有些痛苦而迷离，从星涟身上移开望向远方，低声道：“我知道，有时候牺牲一些人可以换取更大的利益，可是……”
他没有再接着说下去，桓肆颇为奇怪，他所熟悉的楚从渊并不是这么容易多愁善感的人，也不知道他身上到底发生了什么。
少顷星涟骑着马嘚嘚地跑过来，那匹暴雪骊龙驹耷着耳朵停下，吭哧吭哧喘着粗气，已经认她为主。
“哥哥，我成功了！”她俯身贴着马脖子，一手摸摸马耳朵，“我要叫它追电，行么？”
从渊把她抱下来，眼里像是融着阳光：“它现在是你的了，你要叫它什么都行。今天是靖王殿下救了你，又帮了你大忙你才能成功驯服追电，还不快谢谢人家？”
星涟不是很情愿，她看看桓肆，他虽然在淡淡笑着，她总觉得那笑容后头包藏着祸心。
“多……多谢三皇子。”她躲到从渊身后，不敢与他直视。
“现在是靖王了。”从渊轻轻拧了她手背一下，提醒道，“我在边关都知道，你还身在虞京呢，怎么如此没规矩？”
桓律桓肆一个月前都封了王，桓律封腾王，桓肆是靖王，不能再以皇子相称。星涟当然也知道，不过她素来对这些不太上心，一时忘了，仍用的旧称。
“不妨，反正也不是第一天认识她，楚二姑娘没规矩不是人人都知道的么？”桓肆唇角微微上挑，形成一个讥诮的弧度，“不过你也是该好好学学你家其他姐妹，堂堂一个公府贵女，要是连一个一般人家的闺秀都比不上，不是笑掉人家大牙？”
就算和楚从渊交好，这人也从不给星涟面子，对她毒舌得要命，星涟想他二人前世一定是仇家。
不，不止前世，说不定今生也是呢。要不他怎么偏偏喜欢自己讨厌的人？算起来，她和桓肆桓律还是表亲，可他们兄弟俩都去讨好月河，对她视若无睹。
“你！桓肆，你太过分了！”是可忍孰不可忍，星涟皱皱眉就要发脾气，大庭广众，又是在哥哥面前，他总不能破坏掉伪装对她下毒手。大不了以后出入小心，千万不能落单了。
其实在她撞破那件事之前，她更加任性，就算对两个皇子也是想怼就怼。那事之后，她便有些心惊胆寒，生怕哪天他想起来，后悔放过自己，干脆灭了她的口以防万一。
“星涟住口！殿下，看在我的面上，就别怪罪她了吧？”从渊听她直呼桓肆名字，脸色一变，对他双手抱拳请求。
桓肆撩撩衣服，摆手道：“你瞎紧张什么？我怎会和一个小姑娘一般见识？”
从渊脸色不大自然，拍了拍星涟肩膀：“追电有我的人帮你照顾着，你想它了随时来这边就是。我现在有事与靖王相谈，你先回府去陪祖父祖母吧。”
星涟这一次驯马消耗了很多体力，正觉很累，加上她也不想和桓肆待在一起，便点点头，嘱咐他们好生对待马驹，自己带着丫鬟回去了。
作者有话要说： 二皇子。腾王。桓律
三皇子。靖王。桓肆
不要搞错了哟~
第5章
“紫珠，你说我方才厉害不厉害？”回去路上星涟还沉浸在驯服一匹烈马的兴奋里，忍不住对着丫鬟们自夸。
“姑娘，刚才你在马上也太危险了，奴婢们都快吓死了，求您以后别这样成吗？”在演武场边目睹星涟差点坠马，紫珠等人现在脸色还是惨白的，“万一您有个闪失，咱们做奴婢的可担待不起。”
星涟不但未从她口中听到恭维之语，反而得了一顿数落，犹如当头被泼了凉水，不由拉下脸。
其他几个不敢像紫珠一样埋怨扫她的兴致，一个不小心落下个诅咒主人的罪名就麻烦了。不过大家想表达的和她差不多，要是当时星涟真出了什么事，她们这些下人也别想活了。
“有什么好担心的？祖母又不是那等不讲理之人，不会归罪到你们身上的。”星涟满不在乎她们是不是关心自己，做仆人的，只要把她伺候好了就尽到了本分，她不强求人家对她有多忠心。
又说，“我这不是好好的吗？一根寒毛也没少，你不说我不说大家都不说，谁会知道啊？”
下人对她唯唯诺诺她其实并不太喜欢，而紫珠时常逆着她说话，没那么顺从，星涟反而对她容忍度高些。
紫珠简直要被她气死了，恨恨道：“就算国公和夫人仁慈不迁怒于奴婢们，可姑娘若是受了伤，吃苦受疼的可是您自己的身体，别人再怎么挨罚，也不能替您疼。再说，您不为自己想，也该为夫人考虑，您出了事，他们二老那么疼你，心头能好过得去？”
星涟赔笑道：“好了紫珠姐姐，我知道你是真心为我好的，我答应以后不让你们担惊受怕就是了。”
这种承诺她不知道作过多少次了，紫珠心知当不得真，但她一个丫鬟最多也就多两句嘴，哪里真的就能管束起主子来了？也只能得她一个口头服软。
回到了春晖堂，还没进去就听到了一曲琴音花哨的尾声，接着就是接连不断的喝彩之声。星涟不屑地撇撇嘴：一听就知道月河又在家人和宾客面前臭显摆，好像就她能耐似的！
她这种想法就真是冤枉月河了，一个人太优秀，吸引别人的注意再正常不过。哪怕并非月河本意，长辈要她在人前展露才华为家族的面子争光添彩，她一个做晚辈的总不能开口拒绝。
国公夫妇虽最偏爱星涟，不过对其余子孙也不差，月河各方面比他人出众，他们自然也十分看重。
说来也奇怪，月河早到了议亲的年纪，虞京男儿思慕她的不在少数，托人上门来说亲的也不少，而且其中大多门第显赫，配一个庶出小姐绰绰有余。
可她的婚事就是迟迟未定，家里长辈们总不能打着主意让她入宫吧？还是待价而沽，等着陛下将她指婚给两个王爷里的哪个呢？现在腾王和靖王都还没有正妃，两兄弟又不约而同对月河有意思，手心手背都是肉，只怕皇帝也头疼给谁赐婚吧？
星涟有点小小的阴暗心思，希望陛下就这么一直犹豫下去，让清高孤傲的月河一直待字闺中，最后变成谁也不想要的老姑娘。
带着一身冰雪的寒气，掀帘子进了屋内，一众贵妇正变着法儿夸赞月河呢。有几位夫人顺便提起了自己家里尚未婚配的适龄儿孙，意有所指，秦公夫人只笑着装听不懂。
郗芳华对自己亲女儿尚且不上心，更何况是庶女的婚事，有人问她的意思，她只是不轻不重瞟白氏一眼，端起茶杯道：“月河的婚事自有她亲娘考量，再不然还有世子爷做主，公公婆婆也在，我怎敢越俎代庖？阁下问错人了。”
她才是主母，按理说不管嫡女庶女，终身大事都该由她和世子商议。这么回答客人，不但是对客人无礼，也是丝毫不把自己和白氏母女当一家人。问的人尴尬，别的谁也不好再说这个话题。
白氏出身十分寒微，在有郗芳�