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第76章
不久之前大新最南部一个少数民族的部落举事反叛； 闹着要脱离大新独立成国。
那个民族叫做塔夷； 人口连刚出生的婴儿到垂垂老朽满打满算总共大约十万，但他们生活的区域； 就算把周围荒无人烟的山区加起来，也没有两个虞京大。这次他们不止是自己闹独立，还牵连到别人； 攻占了两座城； 把不服从他们统治的城民斩首挂在城墙上示众。
大新中央自然不能容忍塔夷族人如此嚣张，桓肆封了个征南大将军； 调集五万南方驻军征讨反贼。对上正规的军队，凶狠的塔夷人也就成了一盘散沙； 他们既没有战术； 也没有精良的装备； 根本无法抵抗多久。他们擅长的暗器和蛊毒只给大新军队造成了小规模的伤害； 不到半个月就被镇压下去了。
得胜归来的将士们自然要论功行赏，此次有功的将领皆官加一品，主将梁天海封为忠勇君，赐食邑千户。
梁天海率众将士还朝之时还差几天就是中秋，到了中秋之夜； 桓肆便在宫中举办了一场中秋酒宴； 顺带给他们庆功。
中秋宴上邀请的除了战胜归来的将士，还有朝中重臣和勋贵，只是这次没有众宾客的家眷。正好今年平阳湖里螃蟹丰收，地方上贡了几百斤最好的； 桓肆便令御膳房蒸了这些螃蟹来宴客。
这批螃蟹尤为肥美，个个都有碗口大，肉质鲜美，蟹膏蟹黄十分丰富，佐以秋月黄酒，滋味甚美。贡蟹都是加急送来的，一路用平阳湖水换水养着，从捞上来到送到宫里不过三五天，比他们在市面上能买到的新鲜得多。除非到原产地，不然很难尝到如此美味。
星涟依旧和淑妃贤妃坐在一起，她们面前挡着一道纱屏，从外面看不清的。星涟身体比较虚寒，不能吃太多螃蟹，只是尝了尝味道。蟹肉虽好，不过星涟比较喜欢口味重些的食物，席上除了螃蟹还有别的美食，所以她吃不了这个也不觉得有多遗憾。
宴会过了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大约是酒兴上头，说话行事便开始略显狂骄，失了分寸。不知道他和身边的同僚争论起什么来，嗓门比别人都大，把场中助兴的歌舞乐声都盖下去了。旁边的人劝说他，他反而撸起袖子要打人。
许多文臣跟武将不和，见他酒后得意忘形，更加生厌，立刻就有人责备他御前失仪，请求皇上处罚他。梁天海的副将马上站出来为上司请罪，说他只是性情豪迈，又有些醉酒，并没有狂妄无礼的意思。
桓肆微微而笑，举起酒杯对众臣道：“忠勇君刚刚打了胜仗，意气风发在所难免，不过是多喝了几杯，也不是什么大事，众爱卿担待些吧。”
皇上都不追究了，别的人也不好再说什么。江德彦着人将梁天海扶下去醒酒，他醉得也不是很厉害，不一会儿就清醒了。这会儿他才意识到自己在皇上和众臣面前失仪，惊出了一身冷汗，还好皇上心胸宽广，并没有因此怪罪他。
梁天海重新更衣整装，除去酒气，回到殿上向皇上告罪，又向之前被自己差点打骂的同僚道歉，才坐下继续如常与人谈笑风生。
过了一阵子，梁天海的副将见他只顾与人饮酒谈笑，向他挤眉弄眼，提醒他有件重要的事他给忘了。
梁天海这才想起来，趁歌舞表演换场的间隙走到御前，半跪下道：“启禀皇上，末将此次南征，在塔夷族得到一对绝世珍宝，想将她们献给皇上，希望皇上能喜欢。”
因当今皇上以仁义著称，梁海天为了讨好他，并没有将塔夷整个灭族，只是将最叛逆的一部分青壮年杀掉，留下老弱病残和妇女儿童，令其臣服便罢。而塔夷盛产美女，一些最出众的，便被他们掳了来，有的自己享用，有的直接卖给虞京的大户人家为婢为妾。
塔夷族长的两个女儿是族中最美丽的少女，当时她们两人被士兵从寨子里抓出来的时候，在场的将士们都看呆了，不信有那么漂亮的女人。
人人都想将她们据为己有，梁天海自己当然也心动不已，想要将她们纳为侍妾，不过梁天海的手下建议他不要贪图眼前美色。
眼下皇上后宫空虚，众臣正在想办法把自家女儿送到宫里去巩固地位权势。现在他若是将这两个绝世美女献给皇上，只要能讨了皇上欢心，就能保证他步步高升，将来能得到的好处岂止于这两个美人。
梁天海仔细一想很有道理，便忍着心痛，将两个美人带来虞京，准备献给皇上。
桓肆不知道梁天海的献礼是两个大活人，还以为真是什么珍奇的宝物，臣子的敬意他不好拒绝，便让他把东西拿上来。
梁天海出了殿门去，不一会儿领着人进来，四个士兵抬着一只巨大的木箱子，放在殿中央。
梁天海打开箱子，立刻退到一边。桓肆好奇地坐直身子，众臣和后宫女眷们也伸长脖子，想看看他送的到底是什么宝贝。整个大殿里所有人屏气敛声，安静得很，这时箱子里忽然响起一阵细碎而充满节奏的铃声。
随着铃声轻响，两个身型极为曼妙的少女从箱子里站起来，旁若无人地伸起了懒腰。
殿中人大多被这一幕惊艳到了，有人张大了嘴，有人手上的酒杯不由自主掉到了桌子上，眼睛一眨不眨地盯着她们。
她们大约十六七岁，五官大气而浓艳，不需要描眉涂脂，便是天生的乌眉红唇，眼波荡漾，十分勾魂摄魄。她们的肤色不似虞京的美人白皙柔嫩，是一种经常晒太阳才有的蜂蜜色，结实而健康，看起来很舒服。
两姐妹的服饰装扮在他们看来更是大胆，比青楼女子还要夸张，胸前和下半身只用色彩艳丽的抹胸和短裙遮着，裸露出肩膀手臂、柔软纤细的腰肢、还有修长光滑的两条腿。锁骨上纹着黑色的藤蔓，脖子上挂着好几条缀着珍珠宝石的银链，手臂和脚踝上带着挂满铃铛的串子，轻轻一动便发出流水样的声音。
倒不是说她们二人一定就是天下最漂亮的姑娘，只是一般女子崇尚含蓄之美，这二女的美是充满异族风情的，野性而活泼，与大家见惯的大新中部的美人截然不同。
还有一点最重要，这两姐妹是双胞胎，浑身上下每一处都生得一模一样，要不是她们的发式稍有区别，根本分不清谁是谁。当她们在一起时，她们的美丽互相辉映，就是超过双倍的效果，如果分开来，初见就没有那么震撼了。这也是为什么梁天海不留下一个独享，而要一起送给皇上的原因。
两个女子已经找人精心调教过了，从箱子里轻盈地跳出来，踏着节拍跳起了她们塔夷女子擅长的舞蹈，仿佛两只翩跹的蝴蝶飞进花丛。没有伴奏，她们就伴着铃声自己唱起了歌，大家听不懂她们的语言，但歌喉清脆甜美，已足以令人如痴如醉。
一曲舞罢，两个少女动作一致地转着圈来到桓肆面前，屈膝半跪下用半生不熟的大新官话道：“奴家拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
梁天海趁机上前道：“皇上，这对姐妹花是塔夷人的公主，姐姐叫依珠，妹妹叫依兰，不止在塔夷，她们在整个南部都是赫赫有名的美女。其美貌实乃末将生平仅见，除了皇上，也没人配得上她们了。”
周围众臣拍手称赞：“果然是人美声甜，只有皇上才配得上拥有这样的绝色佳丽！”
“忠勇君真是忠心可嘉，这要是换了其他人，说不定就自己受用了，哈哈哈啊哈。”
“皇上，臣以为非我族类其心必异，塔夷人又被屠了将近一半，把这两个塔夷女子放在皇上身边无疑是个祸根，望皇上三思而行。”也有人不屑梁天海用美色拍马屁，站出来唱反调。
最生气的一个当然是屏风后面的星涟，这两个女子在她看来确实美，不比她差到哪里去，要是换一个场合她自己估摸着也会很喜欢她们。但现在是别人把她们当做礼物送给桓肆，要不是贤妃和淑妃拦着，她简直想跳出去把那梁天海给撕成两半。
经过桓肆遣散后宫，现在林素兰和施琅環都清楚星涟是桓肆的心头肉，皇上应该是没那么容易被美色迷惑的，左一句右一句地劝她冷静，看皇上怎么处理。
星涟看向桓肆，屏风外面看不大清楚，不过他好像也是看着那两姐妹的，脸上还带着笑，不由更加郁闷了。
桓肆仿佛感觉到星涟充满怨气的目光，向她这边看了一眼，忍不住笑了，喝了一口酒，转回视线。
他看向孪生姐妹花的目光的确是带着欣赏的，不过就和看两朵美丽的鲜花或者两件奇珍异宝没什么区别，并非是男人看女人的眼神。
“依珠依兰？确实是美若天仙，世间难见。”他看着她们如是说，感觉到屏风后面的人眼光灼灼，他微微而笑，又道，“爱卿一番好意，朕本来不应该拒绝，但朕的后宫已经住不下别人了。”
梁天海脸色一僵，明明听说后宫只有两位妃子，不但皇后之位空缺，连个美人都没有，怎么就住不下别人了呢？
听桓肆这么说，星涟才静下心来，又听他道：“朕觉得她们也是活生生的人，应该由她们自己决定自己的归宿，大新已经毁了她们的家园，为什么还要逼迫两个弱女子呢？依珠，依兰，你们自己想怎么样？若是你们想回家，朕就送你们回去，要是你们想嫁人，朕就帮你们找一户好人家。”
他既然这么说了，也就是肯定不会接受她们的了，梁天海只好自叹倒霉，早知道就不要多此一举枉做小人了，把她们收为己有多美。刚才反对的大臣们纷纷夸赞皇上英明。
依珠依兰惊愕地抬头看着御座上的天子，本以为他是个暴君，眼下看来他却不似她们所想。
她们也知道自己的族人被杀，姐妹们沦为别人的玩物，有的誓死不从已经自杀了。她们本来也想一死保全清白和气节，但大新将军威胁她们，要是她们敢寻死，到时候皇上一怒之下会将她们剩下的族人也全部杀掉，灭了整个塔夷。若是她们进宫，能得到皇上的宠爱，反而有可能重新壮大母族。
为了族人，她们已经做好了献身的准备，事情却在这时出现了转机。
第77章
桓肆等着姐妹二人自己做出选择； 好赶紧把这两个烫手山芋甩掉； 免得星涟瞎吃干醋，回去拿他撒气。
两姐妹中的姐姐依珠思考了片刻； 却开始犹豫了，回到家乡未必就能有个好结果。她们现在已经在朝臣面前露了脸，如此美貌没有强权保护就是个祸害； 哪怕皇上前脚放她们回去； 说不定紧接着就又有人来抓走她们，到时候下场可能比在后宫凄惨百倍。
况且当今天子还如此英俊威严； 仿佛她们塔夷族神话里高高在上的神明，女儿家如何能不对他心生爱慕……她们在家乡的时候就因为如此美貌被族人们视若瑰宝； 名声传出去； 来求取的达官贵人不知有多少； 她们却一个也看不上； 一心要挑一个最合心意的夫君。
如今她见过的最俊美的男子就在眼前。
依珠心一横，挤出眼泪，含在眼眶里泪眼朦胧地叩首道：“父亲和兄长都不在世了，奴家请愿留在皇上身边伺候，就算只做一个奴婢也好； 求皇上不要将奴家送走！”
她相信皇上不接受她们不过是因为要在大臣面前保持自己的英明形象； 哪有男人会嫌弃妻妾太多的？以她们的美貌，天下有几个人能拒绝，只要皇上肯让她近身服侍，她有信心成为他最宠