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周玄这一晚上翻来覆去睡不安稳，一大早就起了，找来吴义问道：“那什么，我昨儿个却是忘了问，她，那凤竹公主现下住在哪里？”
吴义心想难不成又回心转意了？答道：“在掖庭。就是宫里的一处地方。”
“哦。”周玄挠头：“那，那你能带我去见她一面不，昨儿一着急，个有几句话忘了说。”
吴义心里一咯噔，笑道：“殿下不知，殿下现下是贵人了，想要见谁便传唤他来就是。奴才这就命人去请。。。。。。”
“不，我自己去就行了。”周玄道：“你到底给不给带路？”
这话就重了。吴义顿时出了一头冷汗，忙道：“是，是。”
周玄大步虎虎生风，吴义一溜儿小跑才跟的上，等到了掖庭，已经把吴义累出了一头汗：“殿、殿下且慢，容奴才通禀。。。。。”
周玄哪里听他的，只顾一头闯进去。
那边苏凤竹早在周玄之前，就被人狠狠摇晃身子弄醒。
“起来，起来！”眼前是几个凶神恶煞的中年嬷嬷。“这般好衣裳都给糟蹋了！快给我剥了去！”苏凤竹还反应过来，已然被两个嬷嬷老鹰抓小鸡一般按住，三两下剥去了内外衣裳并钗环。一套极粗粝的葛衣扔到了她身上：“快换上！换上好做活！”
到底是金玉堆里出来的人。穿戴好后，苏凤竹只觉着这衣裳里似藏了千万根针似的，刺的她身上哪哪儿都疼。
“去，把这夜壶倒了，茅厕在东墙下。茅厕里有水，倒了还得把夜壶洗涮干净！”一个嬷嬷叉着腰指着她道。
周围的女孩们顿时一阵嗤笑，一个个都眼睛亮晶晶地盯住了她。也有几个面露感伤之色的。
看来是要打杀威棒了。苏凤竹想。她心中倒平静的很，依言走到夜壶那儿，拎起来就走。
另一个嬷嬷还特意跟着她，粗声大嗓地羞辱她：“走快点儿！用不用宣金舆玉车抬着你！怎么，嫌屎尿恶心啊？是呢，老婆子我以前还当你们这些天家贵人屙的屎尿都是香的呢！”
等倒了夜壶回去，嬷嬷们马不停蹄地支使她：“赶紧的，去打水来给这些懒皮子洗漱！保不齐什么时候上头就得来挑人！伺候新贵人你们不愿意，那就在这儿好好享受吧！”
穿过一个大院子到洗衣院，洗衣院里一圈儿五口井。一个老太监伛偻着身躯摇动轱辘，打出一桶桶水填满院中水缸。见苏凤竹来了，默不作声地接过她手中水桶，给她倒了半桶水。苏凤竹福了一福，自己接着把剩下半桶填满，双手抬起，艰难向来时屋子走去。
“啧啧，啧啧，看这点儿劲儿，水都撒光了！腰扭什么扭，这儿又没带把的给你勾引！”监视她的嬷嬷依旧嘴不停：“在寻常人家，像你们这样的，活儿不会干，整天介就知道妖妖娆娆，还不给夫婿婆母打死！到底还是好命！”
苏凤竹一连抬了两桶水，第三桶实在没劲了，走到院门口，只觉着浑身打颤儿，脚下如有千斤重，那门槛无论如何跨不过去了。“赶紧的，别以为我不敢打你！”嬷嬷极开心地扬起了手：“我正想来那么一出打金枝！”
“你是谁啊，凭什么打她！你动她一指头试试！”此时周玄到了，急急几步挡到苏凤竹面前，一把把水桶她手中夺过。
苏凤竹正在使力气往门槛上提那水桶，骤然手中一轻，势头收不住，身子顿时一个倒栽葱。也被周玄一把接住。
苏凤竹好一阵头晕目眩眼前发黑。只听耳畔有声音焦急地问：“你怎么了？他们对你做什么了？”
“没事，就是饿，好饿。”苏凤竹迷迷糊糊地道。
立刻感到身子一轻，似是被人抱了起来走动。“这就去吃饭啊，马上吃饭。他们不给你饭吃吗？”又被问道。
“昨日里一整日，被这帮人交给那帮人，恰巧都错过了饭点。”苏凤竹苦笑。
饭食的香气唤得苏凤竹回了魂。小米粥，好好吃，银丝卷，好好吃，春卷，好好吃，天哪，以前怎么不知道这些寻常膳食这么好吃！苏凤竹一口气喝了两碗小米粥，三个银丝卷两个春卷，这才停下来。
随着腹中的暖饱，视野终于恢复了明亮，脑子也终于肯运转起来。这才意识到，眼前咫尺之隔原来有一个高大的男子，和一堆大大小小的孩子，正瞪着一模一样圆滚滚黑漆漆的眼睛，眨也不眨地盯着她。
亏得苏凤竹见惯风浪，当此情形面不改色心不跳。只眼中些许迷惘：呃，这些人是谁？这是哪儿？今夕何夕？
周玄把一盘枣糕挪到她面前：“再尝尝这个。”
苏凤竹终于注意到了他殷红色衣衫上一团团蟠龙纹：是昨天那大皇子吗？昨天见到的似乎是这么一张黢黑的脸。。。。。。他这是什么意思，是又转换心意了？这倒糟糕，不要慌。。。。。。苏凤竹于是依言又吃了一块枣糕。
“这水晶包也很好吃的。”孩子里的女孩儿——苏凤竹还不认识的周紫，选了一样自己喜欢的，喂到苏凤竹嘴前。
“玫瑰糕，好吃又好看！”他的卵生姐姐要做什么，周橙也一定要作什么。
“甜果果！”周粉粉伸手抓起一样点心就往苏凤竹嘴里塞，周玄方待阻拦，苏凤竹毫不在意地张嘴吃下了。
于是孩子们愈发欢快地喂苏凤竹。苏凤竹越吃周玄就越自责，觉着是自己没保护好她，竟让她被人虐待，给饿晕。于是也把更多饭食往她面前放。
满满一桌子的早点眼见空了一半了，苏凤竹实在是吃不下了，心里琢磨他们是有喂人吃饭的癖好么？弱弱开了口：“实在吃不下了。”
“那吃饱了吗？”周玄认真地问她。心里还想着，别说，腰虽细，抱着也没多大斤两，饭量倒不小。村里隔壁王奶奶说过，能吃的媳妇好养活。
能不饱么，快撑死了。苏凤竹刚要回答，却不防重重地打了个饱嗝出来，她赶紧捂住了嘴。
“看来是饱了。”周玄这才满意地点点头，叫人把剩下的饭食撤走。又把弟妹们赶走：“再看她要害羞了。”
房间内一时安静起来。周玄就觉着头脸发热手足发僵。方才着急之下敢一把把她抱走。现下没事儿了，他却不知该如何拉进与她的距离。
“我，以后不会再让你受欺负了。”半天他才憋出了这么一句。
“谢殿下。”苏凤竹低眉垂目道。
“你别叫我这个，听着别扭。”周玄道：“你以后，就叫我玄哥吧。”这话说出来，掌心已经汗湿了。
“妾不敢。”苏凤竹却道。
周玄尴尬的挠挠头：“我今早去找你，原是想和你说，我爹已经答应了，今晚上就让咱俩拜堂成亲。”
苏凤竹忍不住疑惑地眨眨眼：这是什么鬼？
“但是我才想起来，我光顾着高兴了，却没有问过你，你可愿意嫁我。”只听周玄又道。
苏凤竹此时方抬头看了他一眼，见他又是满脸黑红，神色欢喜，恰似昨天冲着自己作揖时候的模样。
到底是乡野里才出来的小子。她心想。
“我出身村野，原是配不上你这样仙子一般的人。可我爹当了皇帝，我以后也一定努力上进——呃，虽然我爹夺的是你爹的天下，我会对你好补偿你的。。。。。。”周玄看她不说话，心里有些慌，颠七倒八地道：“总之你到底愿不愿意嫁我？”
他偌大个人，一副手不是手脚不是脚、局促不安的样子，倒让苏凤竹倒起了两分戏弄他的心思。
于是便以手支颌，闲闲问他：“殿下为何会想娶我呢？”
周玄想也不想便道：“昨天那么多姑娘，多是一副害怕的模样。也有不害怕冲我笑的。只有你，神色与她们都不同。怎么说呢，我以前邻居里有一位贤惠的大婶，家里上有病弱老人，下有五个孩子。她每天都家里家外忙的不行。可是当她终于把所有事儿都忙完了，停下来喘口气歇一歇的时候，就是你那般神色的。我就想着，你定是会和那位大婶一样贤惠。”
苏凤竹没想到他会说出这么一番话来，倒有些听愣住了。“我会和那位大婶一样贤惠？”她重复了一遍周玄的话：“难道你不曾听闻，我苏凤竹，在这皇宫内外，是怎样一个名声么？”
“听说过了。”周玄坦然道：“只是我实在不能相信。。。。。。”
“如果我说都是真的呢？”苏凤竹截住他的话，歪头看他：“你还要娶我？”
“那嫁了我以后就都改了吧。”周玄诚挚地道。
“如果改不了呢？”苏凤竹挑挑眉。轻佻地道。
周玄一把按住她的肩，严肃地瞪着她：“我会管教你的。”
苏凤竹噗嗤一下笑了出来：跟他较什么劲儿啊。只顺着他，待机而为就是了。
“那你是愿意了？”周玄这是第一次见她笑，顿时眼神都直了。
“殿下顺心遂愿便好。”苏凤竹淡然道。
周玄看她这样，按住她的手僵硬地收了回去：“总之，我们先拜堂成亲吧。”
“是。”苏凤竹应一声。
周玄把一本小册子放到她面前：“这是我来这儿后我爹给我的东西，都放在隔壁屋里，全给你当聘礼。你爹既没了，娘和兄弟又逃出去了，你便自己个儿收着吧。”
苏凤竹翻开看看，又忍不住笑了起来。
“怎么，是觉着少了么？”周玄这次给她笑出了一身汗。暗自懊恼这聘礼多少原该先和他爹商量过的。人家到底是公主，自己看着是泼天的财富，许在人眼里就不够看了。
“并没有，谢殿下。”苏凤竹道。
她神色非喜非悲，周玄有点琢磨不透她心思。但看着她并没生气着恼，心下稍安。踌躇了一会儿，到底从怀里掏出一物：“这些都是我爹给我的，我，我自个儿，没攒下什么家产，就这个。。。。。。”
他宽大手掌上托着的，是一只牡丹样式的银簪。打制手法粗糙，样式更是土气的很。这样东西，不说在这皇宫里，就是这京城里小门小户的姑娘，怕都看不上眼。
但现在苏凤竹哪儿会在这种小事上费心思。周玄给她，她便伸手接过，插在发上。
倒是让周玄喜不自胜，想这媳妇果然没看错，又听话，又随和，又不争长论短。
☆、成亲（一）
“陛下，您听说了吗，昨儿个那苏凤竹不知怎地触怒了大皇子殿下，被赶去了掖庭。今儿个一早，就刚刚！大殿下却又后悔了，亲自去了掖庭，把苏凤竹一路抱着回了含冰宫呢！倒没看出来，大殿下，还是个怜香惜玉的呢！”这天景泰帝一踏进陈夫人的玉华宫，陈夫人迎面给他噼里啪啦来了这么一通。
景泰帝不耐烦地掏掏耳朵：“整天介就知道打听这些鸡零狗碎的。怎地，你是想说朕的玄儿举止不端惹人耻笑？”
陈夫人的确是有给周玄在景泰帝这儿上眼药的小心思，但一看景泰帝这态度，话风立刻转了：“真是冤哉枉也！妾何曾有半点这意思？妾是羡慕那苏凤竹！卢妹妹当年也给陛下当街抱着万人面前走过，唯只妾没这福分！”
“你看看你，看看你，老大不小的人了，倒耍起小孩心性了！”景泰帝被她如此一说，眉目便舒展开了。他哈哈笑着，一把把陈夫人拦腰抱起往屋里走去：“那朕就给你这福分！”
“哎哟，陛下，妾就说说而已，孩子们都看着呢，你快放下。。。。。。”陈夫人娇嗔着扯袖子遮住了脸。
到了屋里把陈夫人放下，又厮闹了一阵，景泰�