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夜色初临之时,学生们在会馔堂一同进食——饭菜是由斋长负责安排的,虽荤素兼备,味道却难以下咽。太学生们都习惯了伙食,但女学生们俱是养尊处优的娇小姐,连着两顿吃到这样的饭菜,已多有不满。
平津侯府的娇娇女薛晚晴受不了了,将筷子一搁,柳眉蹙起,娇滴滴道:“这饭菜也太难吃了!你们厨子是谁?”
话音刚落,四周一片沉静,姜颜低头咬着筷子上的饭粒,便知这人要倒霉了。
果然,一个身穿粗布麻衣的瘦高斋长朝她冷眼一乜,道:“用膳时不得喧哗,不得挑剔饭菜,你且站起来,看着众人吃。”
薛晚晴何曾受过这般冷语,嗔怒道:“凭什么!你可知道我是谁?”
“平津侯之女,皇后娘娘外甥女,华宁县主薛氏晚晴,我自是认得你。”瘦高斋长一口气不带停顿地报出薛晚晴的名讳,而后肃然道,“顶撞斋长,罪加一等,便罚华宁县主禁食一顿,面壁一时辰。”
薛晚晴又羞又气,满脸通红,眼泪在眼眶里打转。同座的女学生悄悄拉了拉她的袖子,示意她不要再闹了,薛晚晴却是一甩袖子,狠狠抹了把眼睛冲了出去。
然而,并没有人去追。
斋长道:“望诸君铭记,诸位来此是修身养性,学习治国之道的,并非来此享福。这里没人会将你们当做王公贵族侍候,要一呼百应的日子,便趁早归家去。”
众人齐声道“学生谨记”,随即安静吃饭,不敢稍加违逆。
用过膳,各自洗刷完碗筷,躬身向监丞、斋长们道了别,众生散去。
临出门时姜颜与苻离擦肩而过,收到对方眼刀一记,姜颜欣然领受,并礼尚往来回以一记眼刀……
若是不知情的岑司业见了,多半又要干咳一声喝道:“不可以目传情,眉来眼去!”
之后,女学生们由两位识字懂礼的嬷嬷领去西边最里头的辛字房,教她们国子监内学生就寝的规矩。
无非是不得衣冠不整、喧哗嬉闹、彻夜饮酒、擅离房间挪动床位之类。
学生们的寝房也是古朴简陋得很,大厅内数张桌椅,墙边两排书架,内里两间寝房,姜颜和阮玉被分到了二号房。每房七个铺位,类似于大通铺,只是铺位之间用纱帘隔开,划分出七个位置,每人床头有一盏烛灯,纱帘之上已经悬挂好了写有学生姓名的木牌。
嬷嬷再三叮嘱不可秉烛夜谈、不可私挪床位,亥时一到必须吹烛就寝,不可夜游闲逛等等,叮嘱毕,才关门离去。
女学生们累了一日,身心俱疲。往日都是有数不清的婢女婆子们服侍,一到了这儿,事事都要亲自操办,一时间谁也不想动,歪七扭八地躺在自己的床位上叹气。
几个陌生的姑娘你看看我,我看看你,最终睡最里头的一位包子脸少女道:“吹灯时辰未到,不若我们来聊聊天罢?”
姜颜抬眼一看,认得她,是沧州镇国大将军爱女,邬眠雪。
都说将门虎女,巾帼不让须眉,没想到五大三粗的邬将军却生了这么一个软绵绵、雪白白的女儿……姜颜觉得有趣,便接过话茬道:“小娘子要聊什么?”
“你唤我阿雪便是。”邬眠雪抿了抿唇,唇上一颗小痣灵动无比,“你们且说说,为何愿离开闺阁来国子监学习?”
“当然是为了寻个好郎君呀!”说话的是刑部尚书之女,宋雨柔。
这下房间内热闹了,女孩们羞红了脸,高高低低地笑成一团道:“若不是为了结段好姻亲,谁家爹娘愿意让女儿抛头露面来此呢?”
姜颜和阮玉互相对视一眼,总觉得说不出的奇怪,难以融入她们的话题。
邬眠雪见她俩不语,便好心问:“你们呢?”
“我?”阮玉微微一笑,一脸憧憬道,“我只想学习两年圣贤之道,然后回兖州为我爹分忧。”
几个女孩笑得更大声了,似乎阮玉说的是什么荒诞不经的怪事,弄得阮玉挺不好意思的。
姜颜见说两句正经话还要被嘲弄,心中不快。想了想,她拉着阮玉的手岔开话题,笑吟吟道:“我和你们都不同。你们是为了相夫教子而来这,我是为了不相夫教子而来这,试想想做个吟游诗人,风花雪月度日,岂不美哉?相比之下,还是阿玉最有鸿鹄之志!”
这下她成功转移了靶子,众女不笑了,如同看异类一般看着她。
没有哪个女子能取代男人们的地位——这是每个人根深蒂固的思想。
包括这群被寄予厚望的女孩儿。
正此时,寝房的门被人砰的打开,原本在面壁的薛晚晴不知为何出现再此,盛气凌人地跨进门来,瞟了一眼姜颜道:“还说什么来这不是为了男人,何必装清高?今天下午不还在学馆前同男子私会么?我都瞧见了。”
第6章
姜颜还未说话,阮玉便腾得一声站起来,红着脸磕巴道:“才……才不是私会,你莫要胡说!”
薛晚晴横眼道:“又不是说你。”
阮玉仍是气鼓鼓的,绞着袖子还欲辩解,姜颜却拉住她的手掌,示意她坐下。顶着众人的目光,姜颜反问道:“若真是什么见不得人的私会,县主为何当时不告发我呢?”
“我……”薛晚晴哑口无言,眼底更是掩饰不住的嫉妒。
姜颜‘哎呀’一声,拖长音调道:“忽然记起圣人有言:君子坦荡荡,小人长戚戚……”
“你说谁是小人!”薛晚晴气直咬牙,“不过是个卖扇女!”
姜颜笑了声,她就没见过这么娇纵无脑的姑娘,不打自招,真不知是怎么选入国子监的。
“卖扇又如何?”姜颜换了个姿势,双腿垂下床沿晃荡,望着薛晚晴道,“只是有些人卖扇,有些人卖才,有些人卖官鬻爵,卖的是良心。”
这‘卖官鬻爵’讽刺的是谁,大家自然都心知肚明。
薛晚晴面色赤红,怒道:“你……”
“嘘!”姜颜竖起一根手指压在唇上,依旧是笑吟吟温温柔的模样,“县主最好马上回到思过墙边,否则……”
也是巧了,她话音未落,便听闻嬷嬷的声音从门外响起:“岑司业请县主速去国子学大堂。”
薛晚晴正在气头上,语气不善道:“做什么!”
透过摇曳的烛光,嬷嬷的剪影投在门扇上,声音沉了沉:“司业说县主擅自逃避惩罚,拒不悔过,应是对国子监的规矩还不熟稔,命你前去抄录训言,非天亮不得停歇。”
姜颜这才轻声补全下半句:“……悔之晚矣。”
薛晚晴瞬间偃旗息鼓,色厉内荏地瞪了姜颜一眼,转身摔门而出。
随着哐当一声摔门声,岑司业的声音隔着一个庭院吼来:“不得无故损坏公物!”
于是周遭总算安静了。
屋内一时寂静,邬眠雪拍了拍蓬松的被褥打圆场道:“时辰不早了,大家准备洗漱罢,明日辰时还得考课呢。”
众人这才三三两两的散去,铺床叠被,打水洗漱,一夜睡到天明不语。
因上午要考课,阮玉卯时三刻便悄悄起床背书了,去博士厅时眼睛都快睁不开,嘴中仍念念有词,双脚飘飘荡荡,拐过月洞门时没留神,一头撞上了一名太学生。
撞到那人坚硬的胸膛,阮玉痛呼一声,捂着额头抬头一看,只见一名二十来岁的男子正戏谑地望着自己,不禁臊红了脸,连连后退说‘抱歉’。
那男子穿着罩纱烟色的太学馆服,长相倒还算英俊,就是表情轻浮,太过油腻,总给人一种风月老手的不适之感。他轻佻地去拉阮玉的袖子,黏糊的视线上下扫视着阮玉婀娜的身姿,见她胸大腰细,臀翘肤白,眼中玩味更甚,勾着一边嘴角说:“你是国子学新来的女学生?芳名是何?”
旁边两个跟班儿似的学生与他沆瀣一气,亦是笑着起哄,说什么‘这位可是平津侯嫡长子薛睿薛小爷’之类……阮玉何曾见过如此胆大妄为之人?又是薛家长子,皇后亲外甥,顿时又怕又羞双腿打颤,嘴唇颤抖,连一个字也喊不出来。
薛睿攥着她一袭香袖,不依不饶道:“说出你的名字,我便松手。”
阮玉急着脱身,只得颤巍巍道:“阮……玉。”
“软玉?好一个‘温香软玉’!”薛睿笑道,“你这曲线妙曼的身量,形似嫩葫芦,不如以后就叫你‘玉葫芦’,可好?”
霎时间,阮玉脸红若滴血,浑身不可抑制的发抖。
这时,魏惊鸿和苻离并肩从廊下走过,隔着假山远远瞧见薛睿纠缠阮玉。魏惊鸿将折扇一收,脸上惯有的笑容也散去了,皱眉道:“薛睿这厮竟将手伸到国子监来了,如此败类,真丢尽了皇后颜面。”说罢,他对苻离抬了抬下巴,“走罢,英雄救美的时候到了。”
谁知还未动身,倒有另外一条纤细的身影抢先一步,拉住阮玉的手将她护在身后,笑道:“阿玉一时不察,冲撞了公子,还请公子莫要见怪才是。”
只见这少女眉目明艳,肤白貌美,素色发带风中飘飖,别有一番遗世神女之姿,好不勾人魂魄。正是寻阮玉而来的姜颜。
胸大纤腰的美人被抢走,薛睿本怒火中烧,但一见来者是个更美的,两位少女站在一起,环肥燕瘦,各有千秋,勾得他心痒痒,手指几番摩挲,轻佻笑道:“你们是好姐妹?”
说着,他忍不住要去摸姜颜一头披散的秀发。
姜颜眉头一蹙,下意识要拉着阮玉躲开,却见平地里伸出一只修长有力的手掌,一把攥住薛睿的咸猪手,接着,一个熟悉且清冷的嗓音稳稳传来,带着一股子文人没有的霸气:“国子监内,勿行非礼之事。”
姜颜抬眼,果然看到了苻离。
没想到他会站出来,一时有些错愕。
苻离看似风轻云淡,手劲儿却奇大无比,根本就不像是个手无缚鸡之力的读书人。薛睿痛得额角冒汗,涨红了脸喝道:“你放手!苻离,别以为有你爹撑腰我就不敢动你,我姨母可是皇后娘娘!”
有人已听到动静闻声而来,站在远处张望窃语,苻离便松了手冷声道:“你试试。”
“你等着!”薛睿咬牙切齿,一把推开给他顺气的跟班儿。
见凑热闹的人越来越多,姜颜怕让岑司业知道了,大家都得跟着倒霉,便笑道:“此事因我们而起,与苻大公子无关。薛公子乃无暇之玉,大公无私,便不要同我们这些女流之辈计较啦。”
薛睿一听溢美之词,果然受用。他整了整衣冠,勉强说了声‘就饶过你们这一次’,便迈着四方步洋洋得意地离去。
薛睿一走,看了场好戏的魏惊鸿便捧着肚子哈哈大笑起来,一边笑一边捶胸道:“哈哈哈好一个‘无暇之玉、大公无私’!可怜那傻子似的薛睿,被姜小娘子拐弯抹角地骂了一通,还以为是在夸他!哈哈哈哈简直笑死我!”
阮玉不知其解,心有余悸地拍着胸脯顺气,悄声问姜颜道:“阿颜,为何‘无暇之玉、大公无私’是在骂人呀?”
姜颜拉住阮玉的手仔细查看一番,见她没受伤,这才解释道:“我问你,‘玉’字去掉那一点的瑕疵,是个什么字?”
阮玉想了想:“王。”
姜颜又问:“那‘公’去掉厶(音同‘私’)呢?”
阮玉懵懂道:“八……”而后她恍然大悟,睁大眼睛道,“我明白了!你骂他是个‘王八’!”
“嘘!”姜颜示意阮玉小点声,可自己倒憋不住了,捧着肚子和魏惊鸿笑成