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“不，”江文涛道︰“那人用心听著，等我讲完之后，他就拍著我的肩头，说我如果肯给他一千美金，他就可以替我找到珊黛。”
我听到这里，不禁吸了一口气，因为我已可以知道接下来发生了一些甚么事了。
果然，江文涛讲下去，不出我所料，他显然酒还未曾醒，讲的还是醉话。
江文涛道︰“一千美金算得了甚么，只要可以找到了珊黛，我立时数给了那人，并且连珊黛的照片一起给了他，那人走了，旁边有两个多事的家伙，却说我上了当，我们……就打起来了！”
我叹了一声︰“文涛，到现在，你还不以为你是上了当？”
江文涛睁大了眼睛望著我，看他的样子，像是又想要和我打架一样，而我也早已准备好了。这个大浑蛋，要是他动手的话，那么我一定毫不客气，兜下巴好好地给他一拳，以作惩戒！
但总算还好，江文涛望了我半晌，并未曾动手，他的酒可能已经醒了好多，因为他讲出来的话，也已经清醒得多了。他苦笑著︰“也许我是上了人家的当，但是只要有一点机会，我都不肯放过！”
听得江文涛讲出那样的话来，刹那之间，我的心头不禁沉重到了极点。
我有点可怜江文涛，但是那却也不纯粹是可怜，多少还有点敬佩的成份在内。的确，江文涛又不是傻子，酒喝得再多，也不会轻易相信一个陌生人的话，就那样将一千美金给了人家，他之所以那么做，全然是因为他在付出了一千美金之后，买到了一个希望，虽然那个希望是如此渺茫和不著边际。
而他之所以和那两个人打起架来，也是因为他才花了一千美金买了一个希望，那两个人却说他上了当，他心中明知那是上当的事，还要去做，被人揭穿之后，希望自然幻灭，所以才感到了极度的痛心！
我叹了一声，按住了他的肩头︰“文涛，你真的那么爱这个阿拉伯少女？”
江文涛发出苦涩的笑容来︰“是的，我自己知道，那太不正常了，简直是自讨苦吃，可是我却无法抑制我自己的感情。”
在江文涛对我讲起这件事之后，我的心中，一直有一种相当滑稽的感觉，随时随地，都可以大笑一顿。但是到了这时候，我心中那滑稽的感觉，已经完全消失了，我的神情，也变得十分严肃起来。我的声音，听来更庄严得像是在宣誓一样。
我道︰“既然这样，文涛，那么，我一定尽我的力量，帮你找到她！”
江文涛显然也听出了我话中那种肯定的、诚挚的、愿意帮忙他的决心，是以他握住了我的手，连声道︰“谢谢你，太谢谢你了！”
我道︰“第一个要采取的行动，是将她的照片，复印出许多份来。”
江文涛道︰“那简单，我将底片给你。”
他立时起身，拉出了一只箱子，将一只信封交了给我，我又道︰“我要先你一步动身，先去安排，然后，在你的轮船到达后，我来与你会合。”
江文涛点头道︰“好的，油轮会停在阿曼的疏尔港，我在那里和你会面。”
我道︰“好的。”
本来，我还想说“希望我和你在疏尔港会面的时候，事情已经有了头绪”的，但是我却没有讲出来，因为那不是开玩笑的事，江文涛十分认真，这时我如果那样说了，他的心中，会充满了希望，而到时如果一点结果也没有的话，他的失望自然更甚！
我们握著手，我劝江文涛多休息。带著那几张底片，回到了家中。
那一晚，我弄到很晚才睡，我将四张底片中两张拍得清晰的，在我自己的黑房中放大，当照片放大之后，白素看了，也不禁赞叹道︰“这阿拉伯少女真美，难怪江文涛会著迷。”
我笑著︰“我已答应江文涛去找她，我们可能要分离半年，甚至一年！”
白素微笑道︰“如果能替文涛找到这个少女，也是值得的，而且，你随时可以和我联络，我也随时可以来和你相会的。”
我忙道︰“当然，我们曾一起到过很多地方，但是还未曾在阿拉伯旅行过。”
我一面说，一面打著呵欠，白素笑道︰“你也该睡了，明天还有很多事要做。”
接下来的几天，我真是忙得不可开交，我要办理旅行手续，又预先和我认识的阿拉伯朋友，一一取得了联络，三天后，我才启程。
而当我到达了亚丁港之后，我更忙碌了，我去拜访每一个我所认识的朋友，散发到他们管辖的地区去，寻找这个阿拉伯少女。
大多数朋友都答应了我的要求，而没有再问甚么。
自然，不免也有很多人要问长问短的，于是，我将我预先编造好的故事说出来，当然，我不会说那少女只不过是出现在海市蜃楼之中，我编了另外一个故事。
有几个朋友更开玩笑道︰“她是甚么人，不会是以色列的间谍吧！”我自然又得好好地解释一番。那一轮忙下来，我才赶到了疏尔港。而江文涛已经比我先一天到了，疏尔港是一个小地方，只有一家设备比较好的酒店，所以我才一进去，江文涛就看到了我。
我也看到了江文涛，可是，他还未曾出声招呼我之前，我却认不出他来了。
我和他分手，还不到一个月，可是在这一个月之中，他却变得如此之甚！
他至少瘦了二十磅之多，他本来是一个很英俊的男子，但这时，却给人以瘦骨嶙峋的感觉。他的双眼，大而无神，连他的肤色，也似乎变得黝黑了许多，所以，当他站立起来，叫了我一声的时候，我也足足呆了两三秒钟，才失声叫道︰“文涛！”
江文涛向我走来，他向我走来时，摇摇晃晃，像是一个幽灵，我实在不忍心他多走一步，是以我赶紧向前，迎了上去，握住了他的手臂︰“文涛，你没有甚么地方不舒服？”
“我？”江文涛苦笑了一下，抚摸著他自己的脸颊︰“我瘦了很多，是不是？”
“你不但瘦，而且精神恍惚，为了甚么？”
江文涛的脸上，现出更苦涩的笑容来，他叹了一声︰“你知道我为了甚么的，这些日子来，我简直没有好好地睡过，我一闭起眼睛，就看到了她！”
听得江文涛那样说，我只好苦笑。我早就知道他为那少女著迷，但是我却也绝料不到他著迷到了这一地步！照这一个月中的情形来看，如果再有三个月，仍然找不到那个阿拉伯少女的话，江文涛可能瘦得只剩下一把骨头，再也活不下去了！他这时的情形，使我知道“形销骨立”这句话的意义！当下，我没有再说甚么，和他握著手，他道︰“我已租下了一间双人房，我们可以住在一起。”我点头表示同意︰“好，我也正有很多话，要对你说。”我们一起来到了房间中，我将我到了阿拉伯之后，所作的种种努力，和江文涛说了一遍，可能是听到我已为他做了许多事，所以江文涛的精神，好了很多。我又道︰“我还请教过专家，他们的意思是，一般的海市蜃楼，看到的都是倒影！”
江文涛摇了摇头，道︰“不，我看到的却不是倒影，那些人，就像在我眼前一样，看来简直不像是倒影，就像是实实在在在那里！”
我继续道︰“如果是倒影的话，海市蜃楼的虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的，而不是倒影，就经过两次，或是两次以上的折射才形成，虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过海洋！”
江文涛怔怔地望著我，然后才失神落魄地道︰“那么，她在哪里？”
我实在不忍心责备他，但是要找寻那样的一个少女，希望可以说等于零，所以我委婉地道︰“文涛，如果你喜欢阿拉伯少女，我可以替你介绍一个更美丽的，我认识一个小部落的酋长，他的三个女儿，都是天方夜谭中的美人，如果你 ”
我的话还没有讲完，江文涛便霍地站了起来，厉声道︰“住口！”
他在叱了一声之后，胸脯急速地起伏著，由于他十分瘦，是以那种动作，给人以一种可怖的感觉。
好一会，他才道︰“如果我们不是好朋友，我可能要出手打人了！”在那样的情形下，虽然我心中绝不以他为然，但是也不能再进一步刺激他，我只好笑了笑：“既然如此，那么我们就该开始研究行程了，我已准备了珊黛沙漠的详细地图，你拿你的那份出来对照一下。”
江文涛也取出了他的地图来，两份地图一起摊在地上，我用红笔，在我的地图上圈了一个小圈，道︰“这就是你当时所在的地点？”
江文涛点头道︰“是的。”
我道︰“你看到的虚像，照你的估计，距离你大约有多远？”
江文涛道︰“大约是半哩。”
我又以红笔在地图上画了一个小圆圈。
地图上已有了两个小圆圈，一个是代表江文涛当时所在的地点，另一个是他估计虚像出现的所在。
然后，我指著地图︰“当时，如果你再前进二十哩，就有一个绿洲，这是地图上注明的，那个绿洲，叫雅里绿洲，我们就从雅里绿洲开始，如何？”
江文涛道︰“好的，从那里开始。”
我发觉江文涛的反应，十分迟滞，几乎是我讲甚么，他只懂得将我所说的话，重复一遍而已，我的心中，又不禁暗叹了一声。
因为我实在不敢想像，如果我们终于找不到那个阿拉伯少女时，江文涛会变得怎样！
我又道︰“我们在沙漠中长期旅行，没有充足的准备是不行的，我看我们在这里，至少还得耽搁三四天，等准备充份了再出发。”
江文涛仍然不说甚么，只是点了点头。
我的心情也变得十分沉重起来，江文涛这样下去，实在不是办法，于是我在接下来的日子，派了很多事情叫他去做，让他去采购我们在沙漠旅行中所需的一切。
而我自己，则去寻找一辆最适合我们长期沙漠旅行所用的车子。
我花了一天的时间，找到了一辆很好的车子，那辆车子，是属于疏尔港附近一个小部落的酋长所有的，那种小酋长，所辖的土地，可能还不到一百平方公里，但是他们往往是世界上最富有的人。
我借到的那辆车子，就是这位酋长，自德国订制回来的，有著一切舒适的设备，我是由一个阿拉伯朋友的介绍，见到了那位酋长的。
当我见到了那位酋长时，我心中感到快慰的是，我在到疏尔港之前的工作，并没有白费，因为我看到，在那酋长的寝宫之中，有著那阿拉伯少女的照片，那是我托人散发出去的。
但是令我担心的却是那酋长的几句话，那酋长指著那阿拉伯少女的照片︰“我真不相信在阿拉伯，有那样美丽的少女，我一定得设法找她来做我的妻子！”
所以，当我驾著酋长的那辆豪华的汽车回疏尔港时，我的心情十分沉重。
白素提供，由我来实行的办法，对于找人，可能有一定的帮助。
但是我们却都未曾顾虑到，阿拉伯世界中，最有权势、金钱的那些酋长，全好色如命，江文涛看到了那少女照片会著迷，那些酋长还不是一样？如果那少女是在那些酋长的辖治之下的地区，那么，这就是大悲剧了！
我心中实在很后悔我采取了那样的办法！
但是，当我见到了江文涛之后，我却并没有将我心中担心的事说出来，因为江文涛现在已经这样子了，如果再增加一点担心，那么他是不是还能支持到和我一起去寻找珊黛，也大有疑问。
第三部：沙漠中最凶恶的强盗
我们在第二天的一早，就驱车出发，那