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竹帘筛漏了大部分阳光,投在泛黄的地砖上的色泽宛如一块纯金,然而这块金子却是残缺的,左上缺了一个小角,不仔细看根本无法察觉。沈竹晞心头一凛,旋身跃起,探头细细察看,却并没有发现茅草上有任何一截缺口,屋顶上也叠得整整齐齐,没有被人踩踏过的痕迹。
他握着刀一步一步走到窗前往外看,这个村落就是普普通通的山中人家,檐下挂着生锈的铜铃,屋前屋后簇拥着青翠欲滴的碧树,树影深深,林间不时有鸟轻啼,声音婉转美妙,如同置身仙境。然而,这样安然静谧的景象却忽然被一阵急促的声音打破。
一片雪白刹那间破开林叶如同分海,扑簌簌迎面急速掠来!沈竹晞堪堪收回正要挥刀的手,一把抓住白鸟的尾巴,将它捧在掌心,惊喜道:“辜颜!你这么快就回来了?”白鸟在他指尖蹭蹭,偏过头低低地叫了两声,蓦地一闪,化作一道白光没入袖口。
沈竹晞疑惑地望着手中厚厚的一小叠纸卷,这是来自凝碧楼湄姑娘、给纪长渊的回信吗?想到纪长渊,他忽然心头一冷,不知道对方到底是怎样的人,又有什么样的图谋,也不知道……陆栖淮现在怎么样了。不过陆澜那么机智多变,就算中了毒,也一定能想办法脱身——而这一切,和他又有什么关系呢?
沈竹晞硬下心肠,不再去想,手指缓缓地握住纸卷就要翻开,然而,正在此时,外面忽然传来一阵响动,似乎是有人踏踏地往这里疾行,沈竹晞听出来,那是草履踢着泥土路、锄头砸落在地的声音,想来是这户人家外出归来了。
他莫名地有些慌乱,不及多想,翻身就跳到了高高的稻草堆中,一下子将自己埋了进去。到松软的稻草香气将他包围的时候,沈竹晞猛然间反应过来,不对啊,他不过是个借水的路人,又没做什么事情,做多出来说一声离开就是了,为什么要躲在这里?
他微微苦笑,拂了几截稻草遮挡住黑发,只露出双瞳炯炯往外看。推门而入的是一对山间的农户夫妇,已是耄耋,白发皤然,步履蹒跚地进门,背着满箩筐的草药,气喘吁吁地放下锄头,欹斜在篱墙上,而后从锅炉里取出炕了一夜的饭食盛好,相对坐下。
沈竹晞看着他们吃吃喝喝,空气中满是清爽的蔬烩和新鲜的黄焖鱼的味道,他忽然也觉得腹中有些饥饿,随手从随行的小袋子里取出一块梅萼糕塞进嘴里,无声地咀嚼。这对夫妇许是晨起荷锄体力消耗过剧,风卷云残地吃完了大半锅饭,放下筷子,就这么你一眼我一语地讨论起来。
“哎,当家的,昨儿去赶集,我听王大奶说,东头的李家死人了!”那主妇压低声音,满脸惊怖地抓住丈夫衣袖,“被人用剑杀的,也没有流血!都说他是做了遭天谴的,才遭到老天的报应!”
没有流血?沈竹晞微微一惊,双眉拧起,仔细地听。
那一身枯草蓑衣的男子也惊愕地一抖手,低声:“莫不是那个人,那个人来了?”
“那个人?”主妇嗓音尖利,问了一句。
“那个总给我们送钱粮的凝碧楼,前些日子来一家一家说的,说是最近出了个黑衣杀人魔头,叫,叫……”他支吾了许久,想那个名字,忽而一拍大腿,“不错,是叫陆栖淮!肯定就是他!”
“一个恶人,名字还文绉绉的干啥子?”农妇嘀嘀咕咕,神色恐慌,立刻被身边的丈夫捂住了醉。丈夫警惕地四处看看,气道:“老婆子,你可别乱讲话!”
他接口:“传闻中,那陆栖淮杀人不眨眼,长得跟平常人不同,指不定你说他坏话,他就在背后看着你哩!你小心——”他做了个杀头的手势。
那农妇一唬,再也不敢讲话,沉默地收拾碗筷,丈夫在一旁提拉拾掇着草药,准备今日赶四十里山路到集市上去卖。他们都没有讲话,只有窗外些微的鸟鸣声传来,冲破室内沉寂凝肃的气氛。
沈竹晞没想到在这里也能听到陆栖淮的名字,他埋身在松软的稻草堆中,内心说不清是什么滋味。这些黔首百姓最是无知无畏,也最易传播蜚短流长,闲言如刃,刀刀见骨,凝碧楼甚至不需要做什么,只要简简单单地这么一说,陆澜就会站到整个中州的对立面前。
他手指扣着朝雪,几度忍不住要跳出来同他们理论,却还是忍住了。就算是制住了这一两个有什么用?他只有一个人一把刀,难道就能藉此堵住天下人的悠悠之口吗?况且,汝尘小镇之事真相扑朔迷离,云袖和陆澜对此都讳莫如深,好好的一座镇子为何会死寂沉沉,为何会在冰天雪地中猝然起火,一切都无法通过他已了解到的事实来解释。
还有陆澜,他现在不似先前那么愤怒,想起这个名字,却是一种复杂而茫然的心绪,不知道对方所图为何,亦不知道他将何往。沈竹晞微微喟叹着出神,忽然听见外面发出一声奇异的闷哼,他一惊,猛地抓起朝雪探身而起,看到一幕颇为惊骇的景象——
那是一对如玉树琼花的年轻男女,显然不是山野中人,不知为何来到这里,那女子点足掠上前,卡住农妇的胳膊一捏,忽然眉头紧皱,转向旁边人:“她也是。”
“只能杀了他们了,有劳。”旁边的杏衣公子声音清澈,略一伸手示意,沈竹晞隐约觉得这声音有些耳熟,他来不及多想,那女子已经毫不迟疑地抬剑,轻叱一声,狠厉地横劈而下!
“你做什么?”眼看着情势危急,沈竹晞跃出来,修长的手指用力一夹,压住那一柄短剑,在指尖寸寸碎裂。他微微冷笑,扬指将碎片挥洒而去,深深钉在墙中,“废铜烂铁!”
他握着朝雪,一步踏上去,目光移到那个如同丢了魂魄怔怔注视着她的女子身上时,忽然面色陡变,惊骇失声:“怎么会是你?”
正文 第130章 荒草盈丛棘其二
“璇卿,你怎么会在这里,又怎么会……”他想补充“这样子杀人”,却缄默不语,注视着面前这个握着剑的女子,她眉目明丽如往常,不过近十日的分别,眼里却多了些看不到底的东西。
她怎么了?为什么要杀害这些无辜的村民,而且还是这样毫不犹豫地挥剑?沈竹晞定定地注视着她,觉得眼前的人十分陌生,在史画颐忍不住走过来双臂微张的时候,他忍不住往后退了一步。
唰地一声,朝雪刀定在她咽喉上,沈竹晞咬着牙,一字一句:“你是谁,为什么要冒充璇卿?她不会做这种事!”
对面的女子僵住了,剪水双瞳定在他身上,一动不动,眼神里错愕、不解、痛楚兼而有之,她迫切地开口想要解释,却被朝雪锐利的刀锋逼了回去。沈竹晞凝望着她,眼神越来越冷,握到的手也越来越紧,他蓦地一声冷笑:“还不肯说?”
眼看着刀锋就要递出,忽然旁边伸出一只手压住了,那只手柔弱无力,是个书生文士的手,虚放在刀刃上,幸而沈竹晞及时收住了手,才避免让那人五指齐断。他大皱眉头,冷冷地扫过去,质问:“你是谁?做什么?”
“小昙。”就在这时,史画颐向后微微退出,终于不再处于朝雪的笼罩之下,能够开口讲话。眼看着沈竹晞的神情从懵懂震惊变为愤骇欲绝,她心一沉,慌忙举起双手:“停停停,你听我解释!这些人都该死!”
沈竹晞冷冷地注视着她,小昙这个称呼确实只有璇卿本人才知道,难道,这其中另有什么隐情吗?他撤了刀,并指仍旧遥遥地对着她,冷喝:“快讲!”
史画颐怔怔地看着他,从来没见过少年心性的二公子露出如此冰冷骇人的表情,宛如利刃,一下一下地扎在心里,她心底一阵委屈翻涌,忍不住抬高声音,大声:“这些人都感染了剧毒,再不杀他们,就要变成凶尸!这不是我的错!”
说到最后一句,她声音竟俨然带着哭腔,这些日子东奔西走寻找的人就站在面前,却用如此冷淡的神态对着他,重逢的喜悦一下子被冲垮了,她茫茫然站在那里,许久才想起来一指旁边的杏衣公子:“小昙,你若不信我,苏公子可以作证,我说的每一句都是亲眼所见。”
沈竹晞听她滔滔不绝地讲完这几句,神色已微微缓和,心头却疑窦丛生,他将目光移到苏玉温身上。奇怪,这人明明是一张陌生的脸,怎么好像却在那里见过?对方的目光让他有种奇特的不舒服,好像自从他出现起就一直定在他身上。
苏玉温轻咳了一声,声音沙哑,如同风扬细沙,史画颐一听,顿时大吃一惊,愕然道:“苏公子,你的声音怎么回事?先前不还好好的,清亮如许,怎么忽然变成了这样?”
苏玉温眉头紧蹙,手指卡着喉咙,来回揉捏几次,又剧烈咳嗽几番,再开口时,说出来的声音仍是沙哑的,不由得有些惶急:“咳,或许是刚刚那种毒散在了空气中,有些进入了嗓子里。”他说话间,已逐渐平静下来,又是一个神态文雅从容的公子。
沈竹晞不知道这个人是什么来头,对他仍旧充满疑心,顺手点了那一对农人的穴道,把人扔在床上,一边面色肃然地拉史画颐坐下,询问:“璇卿,还有你旁边这个,你们这些日子去了哪里?”
史画颐轻咳一声,抓起鬓角的一枝步摇,在木桌上刻下了涉山的几处大方位:“是这样的,那一日你半夜从客栈中离去——”
苏玉温忽然截断她的话,微微扬手:“史姑娘,讲重点。”
史画颐恍然大悟,连连点头:“对,对,话说我和苏公子在涉山中找了你三日,然后在一间酒楼内遇到假扮云袖的那个人,她被带去参与国寿演出,而后在路上,他们一行遇袭,我去相救,那个假云袖可真厉害!”
她顿了顿,心有余悸:“幸好我及时遇见了段其束师兄,否则怕是要死在她手下。奇怪,她一个假冒的,怎么也会镜术,难道也是云家的人?”
沈竹晞一拍桌子,神色激动:“你见到段其束了?”他一瞬又沉默下去,敲打着桌面,“那个人不会是云家的人啊,我见过阿袖,阿袖说她不知道那个假冒者的身份。”
史画颐默然:“小昙,会不会是她骗了你?我是说,如果假云袖真的是云家埋下的暗棋,她不会对你明言、暴露谋划的。”
沈竹晞本想默然否认,忽然想起陆澜的事,颓然叹了口气:“也许吧,谁能说得准。”
史画颐惊讶于他这种奇怪的语调,一时间惊愕地瞪圆了眼,过了好久,才记得继续往下说:“师兄救下我之后就走了,那个假云袖也把一行进京演出的人马都带走了,苏公子说他有一种方法能追踪到假云袖的下落,于是我就带着他前往……”
一个转折间,思绪将这数日来的奇诡凶险一掠而过。
苏玉温坚持不肯说明他到底用的是什么法子,史画颐也不方便穷追不舍地再问,料想他为人可靠、又不懂武功,应当不会做什么坏事,于是她打定主意,随着苏玉温一路追下。假云袖似乎是料到有人追踪,在涉山里三进三出刻意兜圈子,他们几次跟丢,最后不得不在山麓的一户猎民家中借宿。
那只是个普通的猎户,家中挂着箭镞和兽皮,炕上焐着新杀的瘦肉,他们借住的那一晚,这里却发生了甚为可怕的事!
夜晚,一