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沈竹晞惦念着去找阿槿，一拱手：“告辞。”他刚起身，衣袂却被那女子用力拽住，忍不住微微皱眉，啪地扔了一袋紫锦贝到对方手中，“姑娘，我还有事，你拿去花。”
然而，出乎预料的是，那女子并没有接钱袋，只有略有顾忌地回望了一眼史府的方向，更加抓紧他衣袖：“公子，你得帮帮我。”
沈竹晞用力一挣，仍然没有挣脱她的手，有些恼怒：“姑娘，我与你素不相识，若是平日我帮一帮你也就算了，可我现在这里有人命关天的大事。”
他满以为那女子会听了放手，孰料，她抬头看了一眼，眼神里半点退却的意味也没有：“我这也是人命关天的大事。”
她自报家门：“我是史画颐。”
这是京城颇负盛名的酒楼朱紫楼，在来往史府的必经之路上。里面的一间厢房中，沈竹晞坐下随意点了些吃食，看着对面狼吞虎咽、毫无形象的少女，陷入沉思。
她穿一件明黄右衽短衣，下面是霜色长裙，臂上带着一连串玉环臂钏，抬手夹菜时叮当作响，她颈间戴着一串点翠漆蓝璎珞，璎珞上缀着的名贵石头品种繁多，宛似星辰遍布。
——确实像是富贵高门出来的女子。
她自称是史家幼女史画颐，那先前来祭祀的那个是谁？明日就是摽梅之期，她怎么会一个人躲在灵堂的棺材里，还好像许多日没吃东西的模样？
沈竹晞心下微起怜意，知道其中必有隐情，推了盏茶到她面前：“姑娘，慢点吃。”
史画颐抬头看他一眼，看他面具下的眸光微微闪动，似乎在思量着什么，忍不住说：“我真的是史画颐！公子，你要信我！”
“先前那个怎么回事？”沈竹晞眼看对方吃得差不多了，开始发问。
史画颐微微迟疑一下：“公子能揭下面具让我看看吗？接下来这件事”，她顿了顿，“很重要。”
“二公子？”眼看着他摘下面具，史画颐动了动唇嗫嚅了半天，才抬高声音喃喃地念出这个称呼。幸好这是单间，外面无人察觉到她的失态。
史画颐全身颤抖，显然激动已极，忽然不管不顾地扯住他衣襟，＇被沈竹晞不露痕迹地躲开。她撇撇嘴又像要哭的样子：“二公子，你不记得我了吗？”
沈竹晞微微一怔——这一路来，多半是称呼他为“撷霜君”的，只有云袖曾喊过一声二公子。他听人说起过，自己从前在京城周家时，因为排行第二，所以被这样称呼。
莫非面前的这个史画颐，是自己年少时的旧相识？
沈竹晞不好说是，也不方便承认自己确实不记得了来打击她，只好平平淡淡地一言揭过：“好了，我相信你就是了。”
他问道：“说起来，史姑娘，你明天就要出嫁了，为什么会躲在这里？”
史画颐抹了把眼泪，声音娇柔细弱：“二公子，我不想嫁给那个靖晏少将，我和侍女串通好了，她替我出嫁，我准备在棺材里避一阵，等风头过了就出去。”
“你若不想嫁，和你父亲说一声就是，何必出此下策？”沈竹晞微微蹙眉，她一介弱女子穿着华贵的衣衫在外面奔波，武功又不高，看这样子，一时半会儿是回不去了，在即将到来的乱世里不知道要怎么保全自己活下去。
“我父亲，我父亲……他一直对我很好，可现在简直是个怪物。”沈竹晞的话仿佛什么不知名的开关，史画颐哭出声来，泪水淅沥地滴落在酒杯里，漾起小小的涟漪。
她说：“史孤光害死了我娘。”
“他近来一直沉疴甚重，卧病在床，药医谷的林谷主来看，说他是中毒了，一时半会儿无法解，只能慢慢拔出。可是——”史画颐手指紧按住桌面，声音中有激烈的情绪翻腾，“他居然让府里的武士强迫林谷主，施展以命换命的手法，逼我娘替他吸出毒。”
“我娘身子弱，被史孤光这样一折腾，当晚就毒发去了，对外密不发丧，只说夫人回娘家云游。”史画颐微微颤抖着叙述如此惨烈的场景，“史孤光生怕我娘的尸体也带毒，居然将她挫骨扬灰，连死去都不让她安眠！”
沈竹晞猛地打了个冷颤，一时静默住了，听到史画颐续道：“我真矛盾，史孤光对我是真的好，不是流于形式的，我看得出来，他从来不舍得打我骂我给我的都是最好的。可是，可是……他做了这样的事，对我再好也没有用！”
“不过，我在出来的前一晚去书房拿盘缠，确实听到一些内容。”史画颐压低声音，有些烦躁地敲打着桌子，神色不耐，“我以为史孤光只是私德有亏，没想到啊，国难当头，他居然能做出这种事来。”
沈竹晞听到“国难当头”，倏然一惊，难道史孤光已经知道隐族入侵的事了？他是什么反应？
史画颐讲述道：“我那日躲在书房的暗门后面，恰巧听见他们谈话——有几个黑衣人进来向史孤光禀告说，他们已经来了。”
“我不知道他们是谁，就听见史孤光冷笑道，南离守军那么多人，还挡不住区区隐族的一支千人队吗？然后他看了黑衣人呈上来的战报，面色没有半点波动，只是冷冷道，这件事情到此为止，不允许提。”
“他还说，文轩皇帝的五十五寿辰在即，典礼将要举行，此时绝不能传来这样不好的消息，否则龙颜大怒，所有人都将受到牵连。”
史画颐眼里有锐利的嘲讽锋芒：“最让我震惊的是，说完这句话，那几个黑衣人刚离去，他就勒令府中影卫去干掉那几个人，封锁消息。”
沈竹晞听他说完，冷哼一声：“尸位素餐，在其位不谋其政，只想着如何明哲保身，贪功冒进——这样的人也配做宰辅？”
看来，史孤光这条路是行不通了，只怕京城和他想法相同的簪缨高门还有不少，除非兵临城下，不会从脂粉钱堆里抬眼。
便是这达官贵人常来的朱紫楼中，也是觥筹交错，管弦丝竹的靡靡之声萦耳，舞女飞旋起舞带起铃铛清脆作响。
商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》！
史画颐似乎意识到自己过于激动，喝了口茶定了定神，恨声道：“他从小教导我什么立身中州，天下为先，做的全是些背道而驰的东西！”
“我去偷来那份战报，汝尘小镇已经失守，下一步就是南离，以至中州十八地，时局都已经迫切到如此地步，居然还苟且贪安！”史画颐越说越怒，一拍桌子，秀眉怒竖，全然不像平日那个知书达理的大家闺秀。
“什么？汝尘已经失守了？”沈竹晞惊骇至极，重重地捂住口，压抑住到唇边的一声惊呼。汝尘小镇在浮槎海边，毗邻南离，是瀚海雪原中上的天堑门户。
那陆栖淮的安危……沈竹晞死死地按住心口，沁出一声焦急的喟叹。
史画颐平日高高在上惯了，全然不懂看别人脸色，她撇撇嘴，祈求道：“二公子，我无处可去，你不如带我走。”
“我听说你也参加过夺朱之战，你一定有法子解决这件事。”
沈竹晞心烦意乱，此处是出府的必经之路，守了许久，仍没有看到阿槿出现。前路茫茫，陆栖淮又生死未明，自己七年前的三位同伴如今更是不知道在何方。
——若是陆澜在这里就好了。
正文 第69章 无露不为霜其七
他正如是想着，忽然听到史画颐建议道：“二公子，你是不是在等谁？朱紫楼里有位‘缺一老人’，付一百两紫锦贝的高价给他，他就能算出你要找之人的方向。”
“这么神奇？”沈竹晞将信将疑，“缺一老人？好奇怪的名字。”
“他说自己算满千次，缺失一次，那一次是天机。所以就叫做缺一老人。”史画颐介绍道，“说来也巧，他这些时日恰好在朱紫楼里，我听家里下人讲过一次。”
“二公子，你若是身上带的贝钱不够，我把这钗子给你。”她拔下鬓间的点翠金步摇，手指忽然一顿，“不过你得告诉我，你要找谁。”
沈竹晞沉吟半晌，忽然有抑制不住的冲动，要将自己这些日子担忧辗转的心事通通讲出来。他微微有些游移：“事关重大，倘若说出来，你能保守秘密吗？”
史画颐眼神倏地亮了，这句话一出，就意味着沈竹晞认可她作为同伴的一方，不在怀有那么强烈的戒心。她忙不迭地点头：“当然。”
“是这样的，两个多月前我路过夔川……”沈竹晞原原本本地把所有事情讲述了一遍，从夔川城被托付的木匣，到云袖中毒，琴河变故，南离见闻，以及最后南离殷府的一战。他此前从未组织过语言来描述这些事，一旦讲出，却连绵流畅如爆发的地火。
叙事短暂的落幕已是黄昏时分，沈竹晞恍然惊觉喉间干涩，斜日的光辉拂上他衣衫鬓发，一瞬间竟然微微恍惚。
原来，距离他初下山时，已经经历了许多事，过去了这么久。他并没有找回多少记忆，却再次被卷入波澜迭起的命运漩涡。此后将是山河飘摇，背后操控的那只手，总有一日会被揭露，正式宣战。
“你……”史画颐听了他这长长的叙述，太过震惊，只说了一个字就顿住了。
她是养在深门宅邸的天真少女，平日被家族保护得太好，除却这次母亲弃世的惨剧，甚至都未曾接触过鲜血。七年前那场惨烈的战争，于她，更是像书中的故事那么遥远。然而，沈竹晞所叙述的事，和在家中书房里听到的对话，如一只手掀开了遮挡太平盛世的帷幕，露出下面的满目疮痍。
“如你所说，陆公子真是一位少见的奇人。”史画颐将步摇放在沈竹晞掌心，“二公子，你一定要找到他，我也想见见他。”
她按住匆匆起身的青衫少年，扑哧笑了出来：“不急不急，晚上缺一老人才来。”
史画颐呷着竹叶杯里的美酒，酒是金黄色的，馥郁芳香，然而，她此前在家里从未喝过酒，小心地抿了一口，便重重地咳嗽出来。沈竹晞来扶她，眼神淡淡而又清澈，她被那双眼瞳吸引着，思绪便是难以抑制地走远。
她记得方才沈竹晞讲他的经历时，尤其是提到“陆栖淮”这个名字时，双眸中那种奇异的光辉，猎猎如火，仿佛要燃烧起来，让她难以自已地想要投身扑入。
譬如飞蛾扑火，她是同样在明亮与光辉中生长的人，无法抗拒这样光与热的吸引。
然而，面前的二公子，显然比她经历过更多事情，不论是七年前的战争中，还是现在，他虽然还是少年清俊傲岸的轮廓，眉眼间却坚毅如刃，让史画颐很难再寻觅出一丝一毫幼年熟识的影子。
幼年啊，很久很久前的初见，是这样的——
京城里的十里红莲夜，灯如潮，柳如烟。幼年的她一身华衣，牵着随行阿嬷的手，走在官道上稀奇地左顾右盼。史府高门深宅，壁立森严，她鲜少有外出深入市井的机会，随着人潮波涌，只觉得什么都新鲜。
“静姨”，史画颐唤着阿嬷的名字，手指悄悄从牵着的衣角上松开。她舔着手里的滚汁雪山楂，眼里露出狡黠的光——整晚都在阿嬷的眼皮底下活动多没意思啊，一定要想个法子自己去走走。
史画颐摸摸袖口缝着的青靛小荷包，笑开了，这里面装着整整一打紫锦�