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宋拂并不知御医们都给他开了什么方子，可寝宫里阿芙蓉的味道是骗不了人的。
“陛下在用阿芙蓉？”
宋拂的心头几乎是刹那间划过“大限将至”四个字。
皇帝笑了笑，仿佛那不过只是寻常的丹药，吃下去能够强健体魄。
“在用。无碍。”
“怎会无碍。阿芙蓉最易上瘾，长时间服用必难以戒除。陛下……此物已有前车之鉴了。”
皇帝摇摇头，仍是笑。
他自病后难得好脾气，便是萧秉瑞每日进宫都会被他骂着赶出寝宫。
“朕无碍。朕有要做的事。”
宋拂深吸一口气，扭头去看卢益。上了年纪的老宦官始终侍立在旁，眼眶微红，显然也是明白皇帝的身体已是强弩之末了。
“难得朕精神不错，召你前来，是有些话想要说说。”皇帝轻轻摆手，自有宦官上前斟茶，“你阿兄多日不曾归家，你不担心？”
“仲龄说，阿兄在宫中。”
“朕曾下令满门抄斩虞家，如此，你阿兄在宫中，你仍能放心？”
皇帝喝了口茶，双手平放膝上，认真道：“朕自幼习武，纵横沙场，后登基为帝，从未大病。今大病一场，忽就药石无用，若说背后没有人，朕如何能信。可越是这样，朕越不敢轻易倒下。”
宋拂看着他。
“天命无常，这兴许便是给予朕的报应。你兄妹二人幼年逢祸，流离他乡，朕心有愧疚，能做的唯有重审虞家一案，还你们一个清白。”
说话间，寝宫殿门打开，宦官们抬着一人入内。宋拂循声看去，一眼看到了和萧秉瑞一同出现的吕长真。
皇帝的声音仍旧在那说着。
“老伙计，备笔墨御宝。”
“是。”
卢益应声，不多会儿便捧上绢纸，萧秉瑞亲自呈笔左右跪在龙榻前。有小宦官捧着砚台，高高举过头顶，跪到了榻下。
宋拂侧头去看吕长真。她的阿兄缓缓摇头，伸手拍了拍她覆上自己手背的手。
皇帝提腕执笔，笔杆微颤，一时无法落笔。直到浓墨缓缓滴落绢上，他放下重重地摁下了第一笔。
“朕蒙先皇恩，立为皇嗣，后继皇统……诞皇子秉晖，册立为太子，入主东宫。今太子见长，然非良才，为社稷虑，朕望废太子……”
皇帝每写一个字，便自己念了出来。
这本该是件极其隐秘的事。太子日前并无任何惹得天怒人怨的过错，皇帝即便是要废太子，也会遭人诟病。毕竟，历朝历代，还没无缘无故被废的太子。
而皇帝所写的这份绢书，只要加盖御宝，那边是密诏了。
“朕欲立六皇子秉瑞为太子，入东宫。”
宋拂心头一突，下意识去看萧秉瑞，却意外的没有在这个不着调的皇子脸上，看到震惊的神色。
仿佛，皇帝如今的这番举动，已然在他的意料之中。
再去看吕长真，他也是相似的神情。
“六皇子天资聪颖，然性好动爱玩，素来放浪形骸。朕令虞邈之子，天康十七年状元郎为六皇子讲学。”
宋拂霍地看向吕长真。
他为萧秉瑞讲学的事，除了皇帝和卢益，并无外人知晓。即便是桓岫，也只知吕长真在宫中很安全，至于做什么，无人说，便也无从得知。
皇帝的精神开始略有不济，握笔的力气也变得不足。卢益忙接过笔，扶着人就要送上茶水。
“不必了。”皇帝摆手，双眼聚在宋拂身上，隐隐有所期待，“朕做这些，为的不光是大义，也有私心。朕知道，贞妃……楚娘还活着。如果楚娘回来了，朕盼着她能原谅朕。”
“若将来，楚娘带着朕的皇子回来，朕会册封他为锦王。”
锦王。
锦绣万里吗？
宋拂心道，寓意再好又有何用？她的姑姑就算回来了，也不定会原谅当年的事。
皇帝说完话，精神似乎已经到了底，一时支撑不住，俯下身子，费力地咳嗽。
“父皇！”
萧秉瑞焦急地上前，将皇帝的大半身体靠在自己肩上，卢益赶忙遣人去把候在偏殿的御医们全都喊来。
宋拂不好再留，与吕长真一道被引出寝宫。
宫外，正有二女缓缓行来。
自从皇后被几次拦在门外后，后宫的女人们就大多不再往前凑这个热闹。加上珍妃就被杖杀在面前，心有余悸之余，也不再有人当皇帝只是个予取予求的男人了。
是以，这时来两个女人，多少都有些意外。
宦官愣了愣，待看清了来人，忙走下台阶，上前逢迎。
“太子妃。”宦官道，“陛下龙体欠安，不见……”
“本宫与薛妹妹只是来请安的。陛下的龙体……”
这位太子妃，原也是永安城中数一数二的美人。父辈世代从戎，自己也颇有些才名。薛家代嫁一事后，桓季本欲为桓岫求娶此女，没想到桓岫突然离家，自请去了番邦。之后，此女就嫁给了太子，成了太子妃。
而跟在太子妃身边的女人……
宋拂微微颔首，算是与薛芃芃打了声招呼。
这厢太子妃低声询问，宦官拢了拢袖子，神情中带着几分难掩的戚色，回道：“太子妃还是回去吧。可别叨扰了陛下。”
太子妃到底识礼，闻声便也不再停留，见了宋拂和吕长真只扫了一眼，便喊上薛芃芃，折身要走。
薛芃芃落后几步，宋拂看了她几眼。
一段时日不见，这个原本嚣张倨傲的小娘子，比上回更瘦了。
“你……”
她张了张嘴，要说话，却平白得了薛芃芃嫌恶地一个瞪眼。
待人走，吕长真忽的就叹道：“这位太子妃却是最适合母仪天下的。可惜，嫁错了人。”
*****
“你认识那个女人？”
回东宫的路上，太子妃坐于轿辇中，似乎直到这时候才想起来出现在寝宫外的那两张陌生的脸孔。
薛芃芃坐在一旁的小辇上，闻声道：“认识。”
“她就是，那个宋拂？”
“是。”
“模样倒是生得不错。”嘴角牵起一抹浅笑，太子妃闭上双眼，修长的手指轻轻轻着自己的眼角，“若是当年虞家没有出事，说不定你我与她，还要在这东宫之中，姐妹相称。”
薛芃芃心头一愣。
她倒是隐约知道当年的虞家在永安城中的影响。虽说虞家人似乎并不希望与皇宫有太多的关联，但如果皇帝下旨，要亲自点这份鸳鸯谱。宋拂显然，会成为第二个贞妃娘娘。
想想如今和宋拂不时同进同出的男人，薛芃芃垂下眼帘。
就算虞家那时候不出事，也不定会让桓岫和宋拂早些认识。若早相识早成亲，哪还有太子什么事。
回了东宫，有宫女小心翼翼地将太子妃迎进主殿。
太子妃抬眸：“你怎么在这？殿下呢？”那宫女闻声一愣，捧着壶的手，不由自主地打了几个哆嗦，“殿下……殿下正守着李美人……”
她甫说完，太子妃忽的就放下了手里的茶盏。瓷器磕着桌案的声音将她吓了一跳。她忙缩了脖子，推到一旁。
太子妃扭头看看薛芃芃，自顾自般道：“殿下最宠的不是你吗？他还真是荒唐，连了怀了身孕的女人都不肯放过。”说罢抬了眸，“走吧，随我去见见太子，省得他荒唐地闹出人命来。”
她提到这茬，薛芃芃的脸色多少有些不好。等走到了寝殿，门口的宫女宦官们各个神色惊惶，张嘴就要喊。
太子妃并不靠前，只轻轻嘘了一声，便清楚地听见了从殿内传来的胡闹的声音。
薛芃芃不再是未经人事的小娘子了，哪还会不知这是什么声音，当即脸色难看，对着一旁的宫女低斥道：“李美人身怀六甲，你等怎能放任殿下如此胡闹？”
太子妃笑笑：“她们能有什么办法。好赖李美人肚子里这孩子不是殿下的，就是再生下一个怪物来，殿下也有的是办法瞒过去。”
太子妃是指不久前东宫刚刚诞下的一个死胎。那分明是个怪物，明明足月临盆，生下来却是个没眼睛没鼻子的肉胎，就连心都长在了身体外。太子怕走漏了风声，将那孩子一把火烧成了灰，就埋在了东宫的角落里。
当时她就跟在太子妃的身后，听到了太子妃清冷的声音说——
“日夜胡闹，饮酒服药助兴，如何能不生出这种怪物。”
薛芃芃看着紧闭的寝殿，想着里头那怀着身孕被太子抢进东宫，转瞬就胡闹上的李美人，只觉得恶心地厉害。
还是早点死了吧。
这样的太子，若真的登基了，只会断送掉这片社稷。
第77章 参书
能亲眼看到吕长真在宫中安好的样子，宋拂比以往任何时候都更要放得下心来。
大约是担心父亲，桓桁与寿光公主在得知袁氏被送往临殷后，就搬回桓府小住。大郎原本由奶娘照顾着，可桓季偶然听见了这孩子斥责下人时说的难听的话，当即连奶娘也不要了，把孩子交托给暂还无子的寿光公主。
公主分外喜欢孩子，当即便答应了下来。
宋拂来寻她，正好撞上仆役遵嘱端上了杏酪粥。
“二娘来了。”公主推过碗碟，“来尝尝，这是宫里常做的杏酪粥，你试试，味道是不是比外头酒楼的好吃。”
宋拂的面前摆了一碗热腾腾的杏酪粥。总共端来两碗粥，一碗给了大郎，一碗给了她，就像是哄孩子一般。
年幼时杏酪粥是各家各户常做的食物，宋拂也十分喜爱。只是离了家乡，能吃到相同的口味，就变得艰难了起来。
她舀起一勺尝了一口，味蕾上感触到的口味，仍是有些不同，不过好歹接近了。
寿光公主看着大郎乖乖喝光一整碗粥，这才放他出去玩耍：“二娘知道我为何会嫁给伯冲吗？”
宋拂抬眸看她。
她看着跑出房门，在院中玩耍的大郎，淡淡道：“我算不上是父皇极其宠爱的公主，父皇有那么多的儿女，论疼爱，也不过了了。就连当初人人都说最得宠的十皇子，归根究底得到的宠爱并不多。我嫁桓桁，人人都道是桓家求来的驸马。可事实上，是我求父皇，让我嫁到桓家。”
寿光公主说话间面色平静，似乎是想到了什么事，唇角缓缓上扬，浮起笑容：“身为公主，注定要为江山社稷考虑婚嫁。可为什么，我不能在被婚配前，自己搏一搏。我不在乎这个人是不是家财万贯，是不是有功名才学。姐妹们犹豫伯冲虽未尚书令子，却无多少才名，我却觉得这个人，兴许能有我想要的安稳。”
她说着笑容浅浅，抬眸看向宋拂：“你看。我虽至今无儿无女，可伯冲待我一如往昔。我想，再没有第二个人，能如他这般待我。”
话说到这，宋拂开口直接问道：“公主说这些，是想表达什么？”
“一份相濡以沫的感情得来不易。你……想过何时与二郎认认真真成一次亲吗？”
寿光公主分明欲言又止。宋拂却是吃了一惊：“我以为……公主会问我贞妃的事。”她掌心发烫，不自觉握了握拳。
“我不会问。”寿光公主笑了笑，她素来温柔，将手伸过去握住了宋拂的拳头，“贞妃娘娘假若当真活在这世上某个地方，想必这些年来也遇上了真正能让她心安的人，不然不会始终没有消息。她既过得好，旁人又何必过问。”
“那小皇子呢？”
寿光公主愣了愣，张嘴道：“真的有小皇……”
她话没说完，门外大郎大声地喊了声“大伯二伯”。
宋拂回头，已连着几日泡在刑部的桓岫与桓桁并肩走进院子。兄弟二人进屋，寿光公主忙命人斟茶。
“出事了？”
兄弟俩的神色看起来都不大好，公主免不了有些担忧。
宋拂微拧眉头，顾不上旁边还有人，起身去给桓岫揉了揉额角：“怎么了？”
“太子闯祸了。”
见桓桁这么说，寿光公主有些诧异：“他何时不曾闯过祸？”
太子的确没做过