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“……”苏清娆狐疑地看了看她们,但还是跟着她们走了。
庄家乃是百年贵族,论京城最好的世家府邸,庄府自然也是排得上号的。偌大的府邸,雕梁画栋,亭台楼阁,假山园林,美不胜收。
苏清娆不由心叹道,估计这座府院,比她们整个杏林村都大。
“表妹可还喜欢我们家?”一路上都是庄梨在说话,庄大小姐总算开了金口,声音仍是温婉动听的。
苏清娆点点头,说:“喜欢。”
庄琦盈盈一笑:“表妹喜欢就好,日后你和姑母搬出去了,也可常回来小住。”
“我们家离这里太远了,赶路得需三天三夜,哪儿能常来,以后怕是来不了。”苏清娆没有那么多弯弯绕绕,心里这么想,便这么说了。
庄家姐妹讶异地看了眼对方,皆有些意外。尤其庄琦,不可思议地看着苏清娆说:“表妹当真这么想?”
“……”苏清娆不解地看着这位美丽淑雅的表姐,怎的,难道表姐舍不得她们?盼着她们常来?……她可是不信的,庄琦这么不喜欢她,巴不得她快些离开她们家还差不多。
庄琦半信半疑,试探地问:“祖父可是说了日后会送表妹去太学的,难道表妹还要回乡下去?”
起初苏清娆不知道太学是什么,后来问了祖父,那是京城第一学府,也是大燕中央学府,祖传下来的规矩,父祖官爵位居五品及以上的子弟才能入太学读书 ,学生名额甚少,更不轻易接收女弟子。现朝廷各大小文官几乎都是太学出身,进士及第者皆是太学的学生,百年来无一例外。
想来,肯定是非常厉害的了。苏清娆有自知之明,她就是再苦读十年也没有资格进太学。
庄大小姐这么问,苏清娆突然就豁然开朗了,为什么无端的她就那么讨厌自己。
就好比有一次陈大嫂要跟阿牛哥借骡子,但阿牛哥却借给了她们家,为此陈大嫂没少给她和她娘翻白眼。
“庄琦表姐,你就放心吧,我不会在你们家待太久的,我娘也说了,等外祖父身子好些了我们就回杏林村,到时候你就不用再看见我了。”苏清娆一脸的耿直。
庄琦蓦地涨红了脸:“……”被人如此直白的戳穿,这样显得她堂堂庄家大小姐很没有气度。
“我……我……我才不是这个意思……”庄琦磕磕巴巴地道,话说着就听见后面一道声音:“诸位小姐,打搅了。”
庄琦恍然想起她们姐妹二人把苏清娆带出来的目的,眼下却有点后悔了,还不等她想出对策,庄梨和苏清娆就已经转过身去了。
“蒋大人好。”庄梨欠了欠身,面带笑容。
苏清娆不认识人,只能旁人怎么做她就怎么做。来到庄府这几天,经常都需要行礼,现下苏清娆行起礼来,已经不那么别扭了,当然,远远没有这两位表姐做得端雅得体。
蒋溪桥从未见过府上的小姐们,可是那位小姐一眼变认出他,不免觉得有些奇怪。旁边是亲自接待他的刘管家,连忙给他介绍道:“蒋大人,这是我们大小姐,这是二小姐……”
刘管家犹豫了下,没有再往下介绍。
“蒋大人,这是我表妹,前几日刚从乡下来的。”庄梨如是说道。
蒋溪桥却皱起了眉头,研判似的目光紧盯着苏清娆,后者不觉低了头。
苏清娆与庄姝槿年少时生得是有五分相像,精致的鹅蛋脸,似蹙非蹙的细眉,尤其那双清澈明丽的杏眼,几乎一模一样。
蒋溪桥有一瞬的恍惚,仿佛看见了当年的庄姝槿。
“她是……”蒋溪桥不确定地看向刘管家。
“蒋大人请,我们侯爷在书房等着您。”刘管家没回答他的问题,作了个“请”的手势。
蒋溪桥心中却是已有了答案,来庄府之前满心欢喜,现在却被泼了一盆冷水。
目送那个奇怪的男子,苏清娆好奇问道:“他是什么人啊?”
“表妹还不知道吗?”庄梨故作惊讶,“这位是国子监司业蒋溪桥蒋大人啊,是姑母的未婚夫君。”
“……啊?”苏清娆眉头一皱,听不太明白她们意思。
“姑母在出事前,就与蒋大人定了终身,直至今日犹未解除婚约,蒋大人为了姑母苦等了十二年,至今未娶。”
“你是说……我娘?”苏清娆不可置信地道。
“不然呢?表妹呀,你不用担心,蒋大人对姑母情深义重,是不会介意她为别的男人生过孩子的,一定对你视如己出,日后你和姑母去了蒋府,一定有好日子过。”
“……”苏清娆彻底懵了,这叫什么事儿啊。
庄琦本就打着这个主意,小姑母和蒋大人婚约犹未解除,蒋大人为了姑母至今不娶,如若姑母嫁过去,苏阿九自然也会搬过去住,从此与他们庄家再没有干系了。
可是刚才听她说要回乡下,庄琦就打消了这个念头,然庄梨太不会看眼色的,庄琦不知道给她使了几个眼色,她还是该说的不该说的都说了。
这下,庄琦看苏清娆便觉得没有之前那么刺眼了,随口安慰了句:“姑母既嫁得良人,又同在京城,岂不皆大欢喜,表妹就不用回乡下去了。”
“我娘不会嫁的。”苏清娆说,眼眶红红的,眼泪欲滴,“以前不管多少人来说媒,我娘都没有同意。”
“你们那小山村能跟京城比麽,那些是什么人,蒋大人又是什么人,比得了麽?蒋大人虽然官职不高,但配你娘已经是绰绰有余了,还算是你们高攀了呢。”庄梨一急,竟把心里话都给说了出来,甚至忘了她贬低的人是自己的姑母。
苏清娆气急,红着脸骂道:“就算是皇帝老子要娶我娘,我娘还看不上呢!你不也是庄家的女儿,你配那个蒋大人也是高攀,你怎么不去配啊?”
“……”庄梨没想到看着柔柔软软的苏阿九居然敢跟她横起来了,又说出这样的话,登时横眉竖眼,“你娘什么身份,我什么身份,是,她是庄家的女儿,但她也是嫁过人了的,跟我能一样吗?”
“是不一样。”突然插。进了第三个声音,软软糯糯的,毫无威慑力,却足以让庄梨浑身一颤,登时脸都僵了,默默观戏的庄琦也不由心惊。
“小姑母是咱们庄家嫡出,是桃泠郡主亲生的女儿,身上还流着一部分皇室血脉呢,跟你能一样麽?”
第9章
庄梨羞得涨红了脸,气都不敢喘。
她一个庶出,又是小辈,若是这番话传到了祖父祖母那里,她可就完了。
“祺茗郡主。”尽管对方是比自己小的堂妹,庄琦庄梨还是得端端行一礼。
毕竟对方是有爵位的,论礼制,就连他们的父亲都得给人家行礼的,何况是她们。
苏清娆早就听说庄家有个小郡主,是二舅和二舅母德云大长公主唯一的女儿,名唤庄敏,大多数时候都在皇宫和公主府,所以苏清娆从来到庄府便没有见过她。
是一个……圆圆的小丫头。苏清娆对她的第一印象。
“三妹,二妹不过是气话罢,不用当真的。”庄琦微笑着道,又对苏清娆说:“表妹也别往心里去,我这个长姐代她给你赔不是。”
“长姐就不用替她说话了,我看二姐还是跟本郡主去见见祖母吧,若觉得冤枉,你跟祖母解释去吧。”庄敏素来跟长房的几位堂姐不对付,尤其是庄梨。她自己又是个护犊的性子,眼下看她讨厌的两个堂姐在欺负一个新来的表姐,当然看不下去了。
庄梨一听就吓得腿都软了,扑通地跪下来,哭得梨花带雨的,“三妹,我是无心的,我不是故意要贬低姑母,我……我只是一时糊涂……”
庄敏看都不看她,而是两道目光都在打量着苏清娆,心想道,这个新来的表姐生得可真漂亮啊,这下庄琦终于不是她们府上最好看的了。
“表姐觉得呢?”庄敏冲漂亮的小表姐眨眨圆圆的眼睛。
“我觉得你说的很有道理,就是得告诉外祖母。”苏清娆说完就扭头往回走。
她不傻,她听得出来庄梨的意思,不就是希望她娘嫁出去吗,就是不想让她们继续留在庄家。
说到底,她和她娘终究是外人。
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庄敏毫不客气,把庄梨辱骂小姑母的原话都一五一十地告诉祖母。老夫人勃然大怒,下令庄梨闭门思过三个月,连其嫡母和生母徐姨娘也斥了一顿,大老爷也不能幸免。
大老爷素来宠爱徐姨娘母女,当下也没给她们好脸色,在之后的半个月,也没再去徐姨娘房里。
这是庄家的家事,但世上没有不透风的墙,更何况是在这各大世家明争暗斗的京城,消息一下就传了出去。
大家都知道失踪多年的庄二小姐回来了,不管与庄侯爷交好与否的同僚都纷纷登门拜访,送上贺礼,恭喜敬远侯找回千金,享天伦之乐。
而一些夫人小姐们更是热心,摆什么赏花宴,各种聚会,给庄姝槿送来请柬,请她出席。
却说十二年前的庄姝槿,在京城的贵女圈儿里实在不受欢迎。京城最不缺世家贵族,更不缺佳人才女,本该是百花齐放,争奇斗艳的,可却因为庄姝槿过分惊艳,叫其他贵女连平分秋色的资格都没有。
只要有她出现的地方,旁人很难再注意到别的女子。贵女之间总免不了攀比和较量,比家世官爵,比才艺美貌,比倾慕者。但就算德云公主站在庄姝槿身边,都得黯然失色,毫不起眼。
如此,导致庄姝槿没有朋友。
十二年前她被拐后失踪,贵女们甚至心头畅快,恨不得她出了事不要再回来了才好。
一晃多年过去,昔日的大家闺秀都已出阁,为人妻为人母。如今却道那位京城第一美人回到庄家了,并且,还带着一个女儿。
后者,才是大家所关注的。
毕竟京城无人不知,庄姝槿在出事之前,可是许了婚约的。她的未婚夫倒是个痴情的种,一等等了十二年。结果,人家却在外面和别人生了个女儿。
真是讽刺。
——
碧风堂,好容易身子有些好转的庄老侯爷又因此事病倒了,对所有来访的客人都称病不见。
他们得知女儿在外生了外孙女的时候,就已经做好了今日的准备,不怕外人说三道四,毕竟女儿失了记忆,不知自己已有婚约在身才跟救命恩人成了亲,只是……对不住人家蒋大人。
老侯爷卧病在床,除了女儿和外孙女,其他子孙一概不见。
老夫人坐在一旁,听着老爷给她们母女俩讲述那些陈年旧事,默默流泪。
“槿儿……是为父对不起你……”老侯爷老泪纵横,捶床懊悔不已。
因为他的一己之私,葬送了女儿的一生。
敬远侯是德高望重的国学大师,座下门生无数,除了世族公子,还有不少寒门子弟,蒋溪桥就是其中之一。
一个孤苦无依,从小乡镇里来的穷学生,偶然得敬远侯垂青,收为学生,何曾想过竟得侯门千金的青睐。
彼时庄姝槿年仅十三,不知有多少贵公子登门提亲,庄家都以女儿尚未及笄的理由回绝了。待她及笄那年,蒋溪桥考中进士,便向恩师提亲,求娶千金。
不想敬远侯大怒,得知女儿心意后,更不顾父女亲情,师生恩情,放言如果他们二人再敢提及此事,便毁蒋溪桥仕途。
当时先帝后宫大选,所有尚未有婚约的妙龄贵女都要去参选。庄姝槿并不知父亲拒绝所有提亲者的目的就是为了有朝