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“搞什么鬼，她来干什么。”蓁蓁嘟囔了一句，“你在这儿看着主子和惠嫔娘娘什么时候出来，我去迎她们。”
蓁蓁从侧门刚出去，就瞧见宜嫔拉着郭贵人从自个儿的暖轿上下来，两人亲亲热热地拉着从底下上来，郭贵人穿了一身桃红的夹袄外头搭了一件嫩绿色的马甲，身量娇小，眉目清秀，举手投足间还略带着点初为新妇的娇羞，宜嫔却是面带春风，时不时地和妹妹说句什么，刚踏上了高台又给郭贵人掸了掸眉间的雪花。
“二位主子好。”蓁蓁迎上去福了福。
宜嫔一手挽着自家妹妹，一双丹凤眼上上下下地在蓁蓁身上溜了一圈，才赶忙亲亲热热扶起了蓁蓁：“不敢不敢，让姑姑迎到外头来了。皇后娘娘可好，听说娘娘最近都病着，我们姐妹俩也没敢早早来扰了皇后娘娘歇息。我妹妹又是头一次来拜皇后娘娘，我呀怕她第一次见皇后娘娘有不周全的地方，和她说叨了半天，还是不放心。看这天又像是要下大雪的样子，怕妹子冻着了怪心疼的，我就自作主张用暖轿子送她来了。”
宜嫔絮絮叨叨说了一通，又想起身边的妹妹来，赶忙拉了拉自个儿妹纸：“你待会儿进去可别怕，咱们皇后娘娘可是一等一的和善人，你按姐姐跟你说的规矩做就是了。”
郭贵人有些腼腆地点了点头，她抬头瞥了眼蓁蓁有些惊慌失措。宜嫔回过来对蓁蓁道：“我这自作主张来的，不敢进去打扰娘娘，我就在外头候着我妹子磕完头，再送她回去。”
“宜嫔主子客气了，来都来了，皇后主子定是要见的，哪有让您在风雪里等的道理。”
说着蓁蓁便把二人带进西配殿的侧门里，宜嫔推脱了好一会儿，说是不敢进去打扰，蓁蓁正要去通报，却听见惠嫔从里头打开了门。
宜嫔没料想惠嫔也在，下意识叫了句：“惠姐姐。”
惠嫔眼一弯，道：“贵客来啦。就等你哪。”
宜嫔意识到这话是对自己妹子说的，赶忙推了郭贵人往前，自个儿往后退了一步。惠嫔却挽着宜嫔道：“你不舍得你妹子在外头，皇后主子和我也不舍得你这个好妹妹在外头啊，来都来了，不给皇后主子请安怎么行？”说着一行人都往殿里走了去。
按往日的惯例，宫妃侍寝后是该在坤宁宫正殿里请安的，可如今绮佳病着怕风，一行人就在西偏殿的暖阁里给绮佳磕了头。
绮佳靠着垫子看郭贵人和宜嫔给她行了礼，只见二人礼毕，宜嫔不忘扶着郭贵人起来，郭贵人带着点新妇娇羞，手脚都不知往哪放的样子，倒是宜嫔落落大方，甚是有一宫主位的风范。
“瞧着宜嫔的样子，郭贵人和她同住一宫，皇后可算是能放下心了。”惠嫔见此点了点头，朝绮佳道，“早先把二人放一块儿住，皇太后还说怕两生人刚入宫没人照应哪，如今瞧着，这姐姐照顾妹妹才是上上之选。”
绮佳见宜嫔此番动作，也甚是欣慰：“宫里亲姐妹就你们这么一对，往后你们能和睦相待，恪恭奉上，也算是全了老祖宗亲自挑你们入宫的心意。”
“是。”宜嫔枭枭袅袅地福了福，又见自家妹妹无甚反应，赶忙碰了碰她，郭贵人才如蚊子一般回了个是。
宜嫔见她这样，拉着郭贵人的手怜惜道：“娘娘恕罪，妹妹才十四，入宫不久也没见过什么人，认生得很。妹妹在家中就是我这姐姐疼着护着的，选秀前我想着万一我们两姐妹日后分开了，也不知道谁能照顾我这小妹妹。结果蒙得天幸，能一同入宫，互相照应，我是感激得不得了。可这才进宫，我无才无德之人竟然得封为嫔，而妹妹天资本胜于我却屈居我下，我为此日夜不安。如今皇上慧眼识人，青睐于妹妹，我这才松了一口气。”
“位份如何，本来也不在于容貌或才华，而在于德行。宜嫔若能不骄不妒，和爱于人，这嫔位自然是担得起的。”
绮佳又瞧了瞧郭贵人，比起宜嫔的身姿，她显得娇小玲珑，小鼻小眼的完全不似关外的满洲女子，唯独配了一双跟蓁蓁差不多的桃花眼，再加上这怯生生的样子，男子见了都怕要怜惜三分，“你姐姐如此照顾你，我放心不少，天气冷，你们两姐妹别再晚回去冻坏了，早些跪安吧。”
宜嫔正要高高兴兴地拉着妹妹磕头告退，只见郭贵人先跪下了说：“多谢皇后娘娘！”
说罢又看了眼宜嫔，宜嫔虽没料到自家妹妹这般，倒是含笑看着她，郭贵人这才又壮了壮胆子道：“姐姐，姐姐自然是待我好的。多谢皇后娘娘垂爱，臣妾日后一定、一定多来侍奉娘娘。”
绮佳点了点头，算受了这个礼，宜嫔忙又磕头替妹妹道谢，才带着郭贵人风风火火地退了出去。
蓁蓁让宫女给惠嫔上了茶，又让人给绮佳上了碗薄粥并着些酱菜，绮佳喝着药不能吃大荤，只着些酱菜开胃，边吃着边和惠嫔闲话。绮佳素来不爱这清口，吃了几口就放下来只和惠嫔说话，蓁蓁不免劝着绮佳再多吃两口，绮佳却不听：“我不爱这些，左不过垫垫肚子，吃几口就得了，那酱八宝菜、酱甘露都是你爱吃的，等会儿你拿下去用吧。”
惠嫔也笑说：“你主子疼你，就别为难她了，你替她等会儿吃了吧。”
正说着宫女进来禀报道佟贵妃已经候在门口，并着太医院的张太医也来请脉。眼瞧着屋子里又要热闹起来，惠嫔却是准备走了：“您这儿今天真是热闹，得了我不凑着了，先走了。”
又朝着蓁蓁说，“你也跟我走吧，把你主子赏你的酱菜也拿走，让你主子好好请个脉，看着这清菜淡粥的我怕你主子请不出好脉息。”
蓁蓁被惠嫔说得忍不住笑了，才去端了膳桌和惠嫔一同退下。
出了门，蓁蓁随着惠嫔给佟贵妃请了安，佟贵妃这些日子常来坤宁宫伺候皇后，和一众宫女也随和得很，她随口问了几句皇后的情形就进去去瞧太医给皇后请脉的状况。
惠嫔送了她进去却不急着走，喊住蓁蓁：“把膳桌给太监吧，你送送我。”
蓁蓁虽觉得奇怪，也不好拒绝，于是跟着惠嫔往外头走去。蓁蓁紧随着惠嫔下了坤宁宫的高台往坤宁门走去，地上微有些积雪，蓁蓁伸手扶着惠嫔怕她跌着，惠嫔的两个宫女远远地落在了后头。
“蓁蓁，那次把饮水集赠予你后，我也好久没和你说过话了。”
“主子抬爱，奴才不敢。饮水集大略翻过，容若公子才华盖世。”
“无事，我随你主子，也没把你当他们一般奴才看待。”惠嫔博学多才，是后宫少有的才女，才有了皇上钦点的一个“惠”字，“刚刚你瞧着宜嫔带着郭贵人，姐妹相亲，我心里待皇后也如宜嫔和郭贵人一般。”
“惠主子有心，奴才明白。”蓁蓁知道惠嫔虽不是往自家主子那儿去的最多的，但后宫一干人里绮佳最喜爱惠嫔，“可惠主子别嫌弃奴才多嘴，奴才总觉着宜嫔和郭贵人不全是面上看见的那回事。”
“哦？”惠嫔微微笑了笑，瞥了一眼蓁蓁，“你主子总说你聪明，她眼光好，没看错人。”
蓁蓁只笑也不接话，惠嫔顺嘴把话就和她挑明了：“正月获宠，又是宫里新人第一人，头上还有个进宫就封嫔的姐姐，这姐妹两全成了风口浪尖的人物。宜嫔稍微做得不好，就落下个嫉妒妹妹的名声，可如今落下的全是贤德名，倒显得郭贵人总有那么一点不够大气了。”
惠嫔点得虽直接，却正和蓁蓁所想，蓁蓁不知惠嫔为何对她如此坦诚。
她虽不知惠嫔今日坦诚的缘由，却依然佩服惠嫔机敏的心思：“惠主子明眼，宜嫔虽然做的周全，但她那点小心思却逃不过您的眼睛。”
“也逃不过你。”惠嫔话锋一转，“你主子给你把人家找好了？”
蓁蓁不意想有这一问：“还未，主子只是念叨过几回，还没真正定下。”
惠嫔的细长眼眯了眯，后头都是百转千回的话：“其实昨日的事情，宜嫔难做人，你主子也难做人。”
她见蓁蓁不答话，以为这丫头冰雪聪明是明白其中关窍的，她心中不忍不想点破只是道：“你玲珑剔透，能在宫里帮着你主子本来是再好不过的时期。如今你主子病着，你多上这点心，别让人欺着坤宁宫的颜面。”
蓁蓁听此却不甚明白，却不知怎么突然想起龄华也说过一样的话，懵懵懂懂地看着惠嫔问：“奴才愚笨求惠主子指点。”
惠嫔打量了她两眼，见她双眸还留着少女的天真清澈，怕是真不太懂得。惠嫔想起绮佳的不忍，竟然有些感同身受：“算了，这事改日再说，你回吧。”
她挥了挥手，自有她宫中的宫女上来扶过她，蓁蓁正准备告退，惠嫔踌躇了一会儿再叫住了她：“蓁蓁，如若有一天，你主子让你留在宫里，别负了她。”
蓁蓁还未明白这话什么意思，却见惠嫔带着宫女先走了。风雪渐渐大了起来，惠嫔三人的身影渐渐淹没在御花园的山石当中，只留蓁蓁在空荡荡的御花园里琢磨着惠嫔话里的含义。
她低头想着不时踢着地上的积雪，一阵北风吹过，把御花园的绿萼梅花瓣吹过她脸颊，蓁蓁蓦得想起昨日也是在这绿萼梅里，皇帝给她的玉箫上系上的玉佩。
留在宫里……
会是这个意思吗？
蓁蓁觉得自己一时转不过弯来了，可她犹记得主子的话：出宫去吧，南城那些热闹、那些生机勃勃多好的日子啊，要是你再能多去几回，甚至去更远更美的地方……
主子一直是这么说的，她想我堂堂正正地嫁出去，夫妻恩爱，子女承欢膝下，能在宫外恣意人生不是吗？
这时另外一个声音却在心底里问蓁蓁：如果主子忽然变了想法……留在这宫里？
蓁蓁突然不敢想了，如果……万一？她甩了甩头，回望着那株临风摇曳的绿萼梅，一时之间找不到也不敢找寻答案。
·····
心中存了事，外加绮佳也一直病仄仄的，蓁蓁日渐心神不宁。
说来皇后的病也是奇怪，这风寒像是好不了了似的，低热总是反反复复，但除开摆脱不掉的发热，倒也并无其余凶险的症状。皇帝、太皇太后和皇太后都甚为牵挂皇后的凤体，几个太医轮翻会诊，最后下了体虚不受寒的结论，开了一个固本培养的方子，说是如此将养好了等春寒过去天气暖和起来就能好了。
皇后抱恙自然无法操持太皇太后的寿诞，此事一应都由佟贵妃料理，索性佟贵妃之前跟着皇后也操办过大事，打点得也倒妥帖，可佟贵妃谨慎，隔三差五地都要把大小事情再说与皇后，求她指点一二。
这日一早，蓁蓁还未洗漱完就听小宫女瞧窗户说佟贵妃来了，她急忙收拾了下自个儿，出了屋子往西配殿那儿去。只见龄华已站在廊下，佟贵妃似已进屋了。
“佟贵妃今日怎么来的这般早？”蓁蓁搓了搓龄华通红的手，见她眼下是一圈乌青，神色也甚是疲乏，她昨晚值夜，这会儿正准备和蓁蓁换班。
“从乾清宫直接过来的，昨日皇上召的佟贵妃。”如今宫务一概都落到了贵主子身上，她还能如此不辞风雪日日请安，甚至碰上绮佳喝药都是她一手伺候的。
虽说也有皇帝让贵妃多多看顾的旨意在先，可尽心至此，坤宁宫上下看在眼里都感激不已。要换别人侍寝完了从乾清宫过来不免被龄华那张管