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魏昭带着步子初、萱草、金橘蹴鞠，书香蹲在红泥炉旁煮茶，初春绿草刚冒出嫩芽，步夫人望着魏昭几个彩裙翻飞，跟书香说；“春意盎然，多像草地上飞舞的蝴蝶。”
步夫人喝了两盅茶，步子初跑进亭子里，跑到步夫人身旁，“母亲，夫人踢得可好了。”
步夫人抽出绣帕，给他擦脸上的汗水，“喜欢夫人？”
步子初点头，“嗯！”
步夫人拉着儿子坐在身旁，“赶明儿认夫人当义母，叫夫人教导你。”
书香端着茶汤走过来，笑说：“那敢情好，夫人喜欢小孩子，就让夫人认下子初公子，子初公子以后就可以经常来玩。”
“子初要认我做义母，我没听错吧？”魏昭微笑着走进亭子里
步夫人推了推儿子，“拜见你义母。”
步子初真要上前行礼，魏昭拉住他，疼爱地看着他，“不能这样随随便便认了，怎么也要摆酒席，正式认亲。”
回头对跟着走进亭子里的金橘说；“你去告诉厨房摆几桌酒，我认子初为义子。”
当下，魏昭在堂中上座，步子初恭恭敬敬跪下，行叩拜大礼。
然后，书香带着丫鬟们拜见公子。
至此后，成了一家人，两家来往密切。
天气转暖，魏昭推开窗扇，让阳光照入屋里，魏昭在窗下画一幅喜鹊登枝梅，书香疾走进来，“夫人，金葵从京城回来了。”
魏昭看见金葵走进后院，金葵一路风尘仆仆的，迈步进门，魏昭把手上的笔放在墨玉寿山笔搁上，“金叔，刚回来？”
“我从京城回来路过寒城，直接过来了，还没回新北镇。”
金葵落座，刚过晌午，魏昭估计金葵急着赶路，午饭没吃，对萱草说；“告诉厨房弄点吃的送来。”
书香沏茶，端给金葵，“金爷，先喝口茶水。”
“金叔，你路过夏平关，战事如何？”魏昭急问。
寒城离夏平关路途遥远，消息闭塞，具体情形不得而知。
金葵接过茶碗，“夫人，我回来经过夏平关，夏平关战事已经打起来了，我只好绕道回来，皇帝诏令天下，调集天下所有能动用的兵马，增援夏平关，准备死守夏平关，皇帝连下几道诏书，命各路人马速调回京，拱卫京师，燕军势不可挡，京城人心惶惶，我听小道消息，太后和皇帝准备夏平关如果守不住，退往蜀地，蜀地天险易守难攻。”
金葵喝了一口茶水，“我在京城打听到朝廷官员也人心惶惶，有的官员准备夏平关失守，立刻出逃，朝廷内部派系争斗，矛盾重重，朝堂上几位殿下各自拉拢大臣为亲信，早有争皇位之心，太后娘家高国舅也不得人心，分封在外的亲王，接到皇帝诏书，按兵不动，观察事态发展，只有几路人马接到皇帝旨意赶奔京师，另外，河南灾情严重，百姓杀贪官，反了朝廷，如今局势大乱，手握兵权的将领，都想分一杯羹。”
魏昭对徐曜有信心，乱世出豪杰，终归还是担心，金葵看出来，道；“夫人不用过于担心，当今天下，燕侯雄才伟略，唯有燕侯有能力一统中原，稳定局势，我燕军所向披靡，战无不胜。”
“夫人，厨房把饭菜送来了，奴婢摆在堂屋里。”金橘进屋说。
“金叔先吃饭，吃完饭再说。”
金葵走去堂屋吃饭。
桌上厨房送来一碗小鸡炖蘑菇，两根蒜腌茄子和两个腌辣椒。
书香盛了一大碗饭，端到金葵跟前，把一碟腌菜往跟前推了推，“奴婢知道金爷爱吃腌菜，下饭，厨房有这两样，奴婢就要她们拿了点来。”
金葵拿起镶银箸，“你这丫头心细，得你主子器重。”
“奴婢的主子不嫌奴婢笨，是奴婢的造化。”
书香一旁侍候金葵吃饭。
一会儿，金葵吃完饭，过东屋，魏昭说；“我带萱草和常安明去西泽州，给舅父贺寿，金叔今住一晚，明早一起走。”
“现在燕军和朝廷军队在前方打仗，后方也不安全，北安州虽说是燕侯的地盘，难保鱼龙混杂，有朝廷探子，人心隔肚皮，北安州官员里也难保暗中是跟朝廷一头的人，夫人出门带两个人，是不是太危险了？”
金葵的顾虑不是没有道理，天下大乱，难免有人明着跟着徐曜反叛朝廷，藏有二心，魏昭道：“我带萱草和常安不引人怀疑，带侍卫人多了反倒引人注目，我们乔装改扮出行，不会有人发现。”
魏昭对萱草说；“你告诉常安明早备好马匹，我们跟金叔一起走。”
萱草走去前院找常安，常安在马厩里，给萱草的小黑和金葵的马匹喂草料，萱草走到他背后，“常安，告诉你个好消息，你一准高兴？”
“萱草姐姐，什么好消息，别卖关子了。”
常安抓了一把草料，放在马槽子里。
“夫人吩咐，明一早我们动身去严府。”
“真的，我以为过两日走。”
常安面露喜色。
“常安，你跟瑶琴又能见面了。”萱草凑到他身旁，“常安，不如你求夫人成全你们俩。”
常安挠挠头，“瑶琴是严府的人，不是咱们府上的，又是漪表姑娘跟前的贴身丫鬟，漪表姑娘能答应吗？”
萱草出主意，“你求求夫人，没准瑶琴姑娘愿意，漪表姑娘就答应了。”
第二天，吃完早膳，魏昭和萱草乔装改扮，金葵进屋打量一眼，“冷眼一看夫人，是文弱俊俏的书生，萱草丫头是清秀的小书童。”
书香拿了一把折扇给夫人，“这样扮相就更像了。”
常安牵马在前院等着，金葵四个人上马。
跟金葵分手后，金葵回新北镇，魏昭三人往西，朝西泽州方向下去。
傍晚时，魏昭三人已经进了西泽州地界，到了杨家集，魏昭三人找了一家平安客栈，要了两间客房住下，吃过晚饭，便早点歇息。
天刚一透亮，魏昭醒了，推醒了身旁睡着的萱草，萱草迷迷糊糊，看屋里光线朦胧，“夫人，现在就走？”
“现在走，路上吃早饭。”
萱草穿衣起来，去隔壁敲门，叫常安。
三人走出客栈时，天已经大亮了，街角有一家粥铺开张，三人进去喝了一碗粥，吃了一屉包子，然后赶路。
艳阳高照，三人骑马进了高赤城门，直奔严将军府。
转过一条街，前方已经看到巍峨的将军府邸，突然，府邸大门朝两旁开启，一辆豪华马车驶出来，前呼后拥，数百武士两旁护卫。
魏昭三人勒住马，避过路边，手持兵刃的武士前头开道，马车经过，魏昭看这是一辆金顶华盖璎珞翠帷马车，一阵清风吹过，飘过来一股幽香，薄似淡淡青烟的窗帘影影绰绰透出一个女人的身影。
车架缓缓经过三人身边，魏昭倏忽猜到了马车里女人的身份，从外家离开，如此尊贵和排场，确定无疑。
而恰在这时，一只纤细葱白指尖挑起淡薄如青烟的车帘。
第76章
魏昭拨马就走，水红蝉翼纱下纤细葱白指尖抖了一下； 无力地放下。
严府门口站着侍卫； 家下看门人刚要关门； 看见表小姐骑马飞奔而来，家下人赶紧往里回禀。
魏昭下马； 严家一个小厮跑过来； 赔笑打恭，“表小姐来了。”
接过马缰绳，魏昭迈步进府，身后萱草和常安牵马进了严府。
严家的两位小姐严漪； 严澜和一群丫鬟候在门里，严漪的贴身丫鬟瑶琴喊：“来了； 表小姐来了。”
严夫人刚送人还未回房，此刻也在二门里。
魏昭看见二门里舅母严夫人； 快走几步，进了垂花门，上前蹲身行礼； “外甥女给舅母请安。”
严夫人拉起她，“昭儿； 我跟你表姐还说起你，估摸你这一两日快到了。”
魏昭跟表姐严漪和严澜见礼，严澜拉着她瞧； “表妹； 你哪里弄了这套衣裳； 表妹夫的衣裳你穿来了？”
严夫人看一眼，慈爱地说：“这孩子没的淘气，小时候经常穿你表哥的衣裳，唬住她们，以为是哪家公子。”
“我都长大了，舅母还记得小时候无法无天的事，我出门为了方便打扮成这样子。”
魏昭边说，挎着严夫人的胳膊往内宅里走，严漪和严澜两姊妹跟在身后，瑶琴朝外院望着，看见常安牵着马站在院子里朝内宅方向张望，一个丫鬟喊；“瑶琴，你看什么？主子走了。”
瑶琴脸一红，赶紧跟上。
严夫人边走边跟外甥女说话，“今年你舅父不是整寿，不请外客，就自家人吃顿团圆饭，意思意思，你表嫂这一病，谁还有心思办寿宴。”
魏昭没看见表嫂，问：“大表嫂什么病？”
严夫人叹口气，“去年一入冬就咳嗽，总不见好，大夫说痨病。”
魏昭唬了一跳，表嫂身子骨弱，没料到得了这种病，低声问；“表哥一定很难过。”
“你表哥这半年来请医问药，甚是操劳，人都见瘦了，这不打听有个药方，你表哥出门□□药方去了。”
魏昭只能劝慰几句，这真是人在家中坐，祸从天上来。
众人来到上房，魏昭对着严氏屈膝一福，“舅母，外甥女少陪，先换下这身衣裳。”
“快去吧！换了衣裳咱娘儿们好说话。”
萱草提着个包袱，魏昭去里间屋把男装脱掉，走出来时，已换成女装。
严夫人拉了魏昭坐在身旁榻上，方才话到嘴边，打个岔过去了，遂试探着问；“你刚来？”
魏昭当即明白舅母的意思，“她来了。”
严夫人对严漪跟严澜说；“你们先出去，我跟你表妹说点事。”
严澜朝魏昭口型说；“我们等你。”
两姊妹带着丫鬟们出去了。
屋里就剩下严夫人和魏昭，严夫人拍了拍魏昭的手，“孩子，这么多年了，你就不能原谅她吗？其实，她也挺可怜的，她一直都牵挂你，想你，又不敢看你，这些年，她除了你外祖母病逝时回来一趟，这是第二次回来。”
魏昭低头，淡漠地语气说：“她有什么可怜的，荣华富贵，锦衣玉食，她现在觉得对我愧疚，当年她离开魏家时，我才一岁，她考虑过我吗？”
严夫人佩服这个小姑子的气魄和勇气，对她的做法却不能苟同，“对你，她是有亏欠，昭儿，她生下你之后，夫妻关系形同陌路，你能理解她当年做出的选择吗？”
魏昭断然道：“不能理解，她要走，为何不等我大一点再走，她只顾着自己的感受，为她所谓的情、爱痛苦，她忘了她还是个母亲，她还有一个母亲应尽的责任。”
严夫人长叹一声，“她没不管你，她也为你做了很多。”
魏昭抬起头，眸光透着冷意，“她给我一笔银子，为我治好病，安排我师傅教我琴棋书画，那都是我五岁之后的事，她那时有了好归宿，释怀后，养尊处优之余方想起我，我病重之时她在哪里？我如果挺不过来，她也只能为我掉几滴眼泪。”
府里人曾背后议论，她生母在夫妻反目后，生下她，之后就把她扔给奶娘，一眼都不愿意看她，因为她是那个男人的孩子，这是多冷硬的心肠，连自己的孩子都嫌弃，这样的女人配做母亲吗？
半晌，严夫人轻声说：“她那时年轻，知道做错了，你不能给她一个机会吗？”
“这没什么好说的，错了就要承担后果，这也是她的选择。”
严夫人心道，这母女俩有无与伦比的美貌，又有极其相近的性格。
魏昭不想再提�