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魏萱傻了。
魏老太太摆摆手，“去，自己跪佛堂。”
次日，魏廉叫人把薛姨娘送到尼姑庵。
入冬，下了头一场雪，魏昭叫厨房送来一个暖锅子，要了些新鲜的牛羊肉，青菜，下到锅子里，主仆三个人围着一张炕桌吃。
桂嬷嬷家去回来，进门看东间屋里一团白雾，魏昭和书香、萱草赶紧起来，“妈妈上炕一起吃。”
桂嬷嬷数落书香和萱草，“你们两个小蹄子，跟主子姑娘一个桌上吃饭，越发没规矩了。”
魏昭赶紧笑说；“是我让她们一起吃，吃锅子人多热闹，我一个人吃怪没意思的。”
桂嬷嬷方不说什么了，“姑娘，常安回来了。”
萱草不等姑娘吩咐，穿鞋下地，“奴婢去叫常安过来。”
一会，常安棉衣上披着一层薄薄的雪花进门，魏昭第一句话就问：“舅父舅母知道我的婚事怎么说？”
常安据实说了，“严将军听说姑娘要嫁入侯府，一个字也没说，严夫人倒是说姑娘定亲是好事，姑娘有了婆家，他们也可以放心了。”
魏昭咬唇，舅父什么都没说，看来不太赞同她的婚事，当年魏严两家翻脸，老死不相往来，她的婚事，舅父没什么资格说话。
魏昭看常安肩头的雪化了，棉衣潮湿，关切地问；“还没吃晚膳吧？”
“还没吃，奴才急着来回姑娘。”
魏昭叫萱草把肉菜拿些给常安，另外朝厨房要一个锅子，常安下去吃饭。
雪后，天气越来越冷了。
西暖阁里，魏昭跟书香坐在南炕上，做针线，按照民间风俗，刚过门的新娘子要为婆婆做一双鞋子，当然老侯爷夫人不能真穿她做的鞋子，这也是考一考新娘子的女红。
魏昭极少动针线，女红马马虎虎，书香绣鞋面，魏昭只在不起眼的地方补上两针，魏昭把绣花针插在鞋面上，这劳什子她不喜欢，抬头朝窗外看，院内的银杏树一片银白。
看见魏萱扶着一个丫鬟朝外走，心想，魏萱被老太太放出来了。
堂屋门一声响，萱草跺脚，掀开门帘走了进来，“姑娘，三姑娘去徐侯府了，听说徐姑娘过生日，下帖子请三姑娘，老太太从佛堂把三姑娘放出来。”
魏萱被燕侯退亲，徐玉娇过生日请魏萱，之前徐玉娇眼睛长在头顶上，哪里能瞧得上魏萱这个魏府庶女，上次两人比酒，徐玉娇输了，两人更结了怨。
腊日，魏府厨房用大锅煮了腊八粥，魏昭嫌天黑出门冷，叫萱草到厨房，要了一罐腊八粥，又取了些酒菜，跟书香和萱草吃酒，萱草端着大杯，“我今一醉方休，姑娘别拦着我。”
“我不拦你，喝完睡觉，别闹我们。”
魏昭端着一碗腊八粥，闻言笑说。
腊八粥里放了胡桃、松子、榛穰、松子、葡萄干、白果、粟等物，香气扑鼻，魏昭尝了一口，香甜软糯。
堂屋门突然被推开，书香刚想下地看谁来了，魏萱由丫鬟扶着进门来，进门就跪在魏昭面前，哭哭啼啼，“四妹妹，我错了，我不该害你，没我姨娘什么事，你能看在姊妹情分上求求老太太放我姨娘出来。”
魏萱絮絮地说着，“妹妹现在也没什么损失，还是侯府聘娶的正妻，妹妹你宽宏大量，饶恕我姨娘这一回。”
魏昭看她一副醉态，魏萱吃多了酒，魏家人都聚在一起喝腊八粥，魏萱看阖府的人都在，独她姨娘孤独一个在尼姑庵受苦，心里不好受。
魏昭吩咐书香和萱草，“快扶三姑娘起来。”
书香和萱草还有魏萱的丫鬟把魏萱搀扶起来，坐在炕上。
魏昭对书香说；“去厨房要醒酒汤。”
魏萱借酒盖脸，拉着魏昭的手，“妹妹，姐姐求你，求你在老太太跟前替我姨娘求个情，把我姨娘接回来。”
薛姨娘不是什么善类，魏昭也不是什么圣贤，“姐姐与其求我，不如去求母亲，求父亲。”
继母朱氏，父亲魏廉是薛姨娘的正经主子，父亲魏廉当年为薛氏，跟自己的娘亲夫妻反目，父亲怎舍得薛氏长期住尼姑庵。
魏萱双眼含泪，“四妹，这回是老太太发话，我姨娘永远不能回魏府，爹爹也不为我姨娘说话。”
魏萱被侯府退婚，嫡母视她为眼中钉，姨娘又被送到尼姑庵里，魏萱在魏府的日子不好过，本来就是一个不得宠的庶女，以后婚事算是没指望了。
父亲魏廉薄情，当年宠妾灭妻，现在把得宠的妾送尼姑庵，抛弃了，她对薛姨娘本无好感，甚至厌恶，怎能为其求情，看着魏萱，“姐姐找我求情，是找错人了，姐姐最不该找的人就是我，我以什么立场替你姨娘求情？你们害我，我不落井下石，算我厚道，我看不如姐姐自己去求老太太。”
魏萱愣愣的，平常软弱可欺的四妹，以为她说两句好话，四妹就能去为她姨娘说情，四妹却好像变了一个人似的。
现在她舅父撵出魏府，她已经没有一个可依靠的人，想自己悲惨，都是因魏昭而起，魏昭又拒绝说情，魏萱就不是方才求人时的态度，“四妹，你也别得意，你还不知道，燕侯身边有四个侍女，各个是一等一的美人，一个擅理财，一个精通琴技，一个手巧女红好，一个熟谙烹茶，老侯夫人早已为燕侯物色好一个良妾，这个妾姐姐前见了，才貌俱佳，深得老夫人喜爱，燕侯爱护，如果不是燕侯为父守孝三年，早收房了。”
第17章
魏萱去一趟侯府倒把侯府的事打听个明白，魏昭听了，也不觉得意外，燕侯除非是有龙阳之好，否则，怎可能身边没有一个女人。
“如果我姊妹同嫁燕侯，齐心合力，一致对外，抓住燕候的心，好过妹妹一个人受人欺负。”
这时，书香端来一碗醒酒汤，魏萱接过，一口气喝了，“四妹，你如果答应帮我，等我进侯府，侯爷身边的女人，交给我对付。
魏昭不由笑了，“姐姐如今想明白了，不想对付我了，跟我一条心，可惜姐姐明白的晚了，妹妹也无能为力。”
什么一致对外，只怕祸起萧墙，跟蠢货结盟，只能拖你后腿，魏萱这种人无情无义，养虎为患。
“不过妹妹还有一个法子，姐姐做我的陪嫁丫鬟，随我去侯府，日后姐姐开脸做个通房丫头，姐姐若愿意，我跟老太太说，我想老太太能给我这个面子。”
魏萱翻了翻白眼，气得竟说不出话，半天冷笑，“四妹，你狠，做你的陪嫁丫鬟，我堂堂魏家小姐，做使唤丫头，亏你说得出口。”
你能说得出口，我有什么说不出口的。
两人正说着，门外走来几个人，为首的一个媳妇，停住门口，提高了声音，“侯府的人给姑娘送东西来了。”
“请侯府的人进来。”姊妹俩的话打住。
魏昭的话音刚落，魏府的一个媳妇身后跟着侯府的管家和两个家仆走进来，侯府管家看见未来侯府女主子，赶紧上前，“奴才金昇拜见姑娘。”
“书香，给金管家看茶。”魏昭对侯府的人很客气。
“奴才不敢，奴才奉侯爷命给姑娘送东西。”
回身，身后两个小厮，手里各捧着一个绸面包袱，拿到桌案上打开。
屋里人都抻头看，原来是两块毛皮，金昇解释说；“这块紫貂是拓跋部献给侯爷的，据说这块紫貂价值连城，这块豹皮，是我家侯爷打猎的猎物，这是侯爷送给姑娘及笄礼。”
“你家侯爷费心了，既然是及妍礼，我却之不恭，收下了。”
魏昭赏了金昇和两个小厮，金昇和两个小厮叩谢，告辞回去复命。
书香和萱草为姑娘高兴，姑娘得脸。
魏萱盯着桌上的两块毛皮，既羡慕又嫉妒，她被老太太关在佛堂，她的及笄礼没办，魏府也无人提起。
魏昭手抚着紫貂，紫貂针毛灵活，色泽光润，华美轻柔，是上等的珍品，道：“紫貂制成的裘装，得风则暖，指面如焰，著水不濡，点雪即消，这块豹皮就做褥子，天冷铺在炕上，暖和。”
魏萱的大丫鬟稀罕地看紫貂，随口说：“侯爷真有心，知道姑娘及笄的日子。”
魏萱瞪了那个丫鬟一眼，“你这小蹄子就是眼浅，没见过什么世面。”
那个丫鬟缩了下脖子，魏萱怏怏地走了。
萱草在她身后啐了一口，“当姑娘是傻子，被她几句话糊弄住。”
书香替姑娘高兴，“姑娘及妍，侯爷送来这么重的礼，可见心里对姑娘是极看重的。”
两件皮毛都是上等贵重之物，并不代表其它，魏昭没天真地以为燕侯对她用心。
魏昭满十五岁，魏府为她办及笄礼，府里三房的长辈，族里亲戚，通家之好的宾客，魏昭请了李敏跟王香兰来观礼。
魏昭沐浴后，在东间，向西跪坐，一位族里女性长辈。给她梳头挽髻插玉笄。
来宾向魏昭道贺，魏昭站起身，走到里间，换上一套素色的三重曲裾深衣，宽袖曳地，裙带飘飘，翩翩下拜，淡妆素衣，难掩夺目光彩，观礼者无不暗赞，少女仪态容貌，无不美，举止有几分管夫人的林下之风。
族里女性亲属给她插上一支金簪，魏昭跪在父亲魏廉和继母朱氏面前，聆听教诲。
魏廉一直神思恍惚，恍若回到十几年前，那个女子也是这般年轻美好，心绪烦乱，胡乱说了几句，魏昭成人礼成。
宾客道贺，魏家姑娘是所见成人礼中最美的女子。
魏昭在魏府过最后一个也是第一个年，除夕，魏家祭宗祠，除夕夜家宴，大人孩子都穿新衣，一片红，天还未黑，魏府已到处高悬大红灯笼，喜庆年味很浓。
魏家晚辈给长辈拜年，魏老太太赏压岁钱，荷包里装着金银锞子，书香和萱草给姑娘叩头拜年，魏昭笑着一人递给一个荷包，里面鼓鼓的，两人重又叩头谢主子。
院里两个做粗使的丫鬟，魏昭也给了赏钱，外院跑腿的婆子也没落下，几个人念着四姑娘的好，四姑娘行事大方。
吃酒到半夜，魏家人围炉守岁，正是一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风。
魏家大公子魏缙，二公子魏渝，三公子魏谦，还有魏昭、魏蓁几个小辈凑在一起喝酒，魏渝嚷着干喝酒没意思，叫来屋里的丫鬟无双唱曲，无双长相标致，北地民间小曲唱得有那么几分味道，魏缙和魏渝极高兴，魏谦为人古板，过年高兴，也跟着玩。
魏昭想起往年在新北镇过年，除夕夜，金奎、宋庭等一帮兄弟在一起豪饮，魏昭带着书香和萱草也加入其中，金奎宋庭一帮兄弟仗义豪爽，一群有血性重情义的北方汉子，大家亲如一家人，魏昭有些怀念。
只有魏萱看着这热闹场面想她姨娘过年还住在尼姑庵，她已断了求老太太和父亲的念头，如果自己争气，有一门好亲事，才有能力把她姨娘接回来。
岁首，亲朋好友互相拜年，各府投贴。
魏昭命常安往李府和王府投了飞帖，给李敏和王香兰拜年，也收到李王二人的飞贴。
转眼到了正月十五上元节，大公子魏缙，二公子魏渝张罗去街上看花灯，魏蓁撺掇魏昭要跟着去，大哥魏缙答应了，二人回房做出门准备。
萱草也磨着姑娘要去，魏昭答应带上她，萱草高兴地推书香，“姑娘答应带我们出门看灯。”
书香喜静，说：“我不爱凑热闹，萱草你跟姑娘去，我留在家里看屋。”
冬季，夜晚出门冷，魏昭披着一件大红�