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辽阳太守跟徐老侯爷是旧识，辽阳太守跟夫人路途远，提前一日到达，来给徐老夫人祝寿，辽阳太守夫人黄老夫人跟徐老夫人聊家常，徐家大小姐徐玉娇没有婆家，黄老夫人之子，也就是辽阳太守的二子也没有婚配，刚及冠，两人年龄相当，父母又是旧识，两家都有意愿结亲，趁着徐老夫人寿诞，两家定下儿女亲事。
徐老夫人总算去了一块心病，女儿徐玉娇性情骄纵，萱阳城里名门望族子弟，提起徐玉娇，都不愿意娶，徐玉娇高不成低不就，蹉跎到十七岁，眼看十八岁，女子到了二十还未嫁出去，只好给人做填房。
辽阳太守夫人不了解徐家大姑娘，徐侯府的姑娘，家世显赫，几代都是朝廷名将，辽阳太守有点高攀，何况辽阳太守嫡次子，还有嫡长子，听徐姑娘的条件，甚是满意。
两家长辈定下儿女亲事，燕侯跟辽阳太守成了儿女亲家。
侯府厅堂这厢热闹，小厮跑来回禀，“京城的容家来人了。”
京城的容家，就是四爷徐询的岳家，此次来的容氏老夫人和儿媳，容老夫人就这一个女儿，嫁到北安州，路途遥远，心里终是不放心，借着给徐老夫人拜寿，亲自来看看。
徐老夫人率领两个儿媳迎出二门，把容老夫人和儿媳迎到花厅，徐老夫人吩咐身边大丫鬟，“去把四爷叫来。”
四爷徐询未婚妻的母亲，未来的岳母来了，徐询自然该相见，容老夫人来，也是看看未来的女婿，徐询跟容姑娘合了八字。
大丫鬟春兰刚想走，徐老夫人又叫住，对魏昭说：“你去叫你四弟来。”
徐老夫人知道这个二儿媳言语痛快，随机应变能力强，如果派丫鬟去找，四儿子对婚事不满，必然不来，怠慢容氏婆媳，容氏老夫人这里没法交代，自己脸上无光。
徐老夫人没想到容氏婆媳来北安州，不过细想想，人家女儿也是娇生惯养，视若珍宝，女婿人没看着，怎么放心把女儿远嫁。
魏昭领婆母命，去叫四爷，这可不是个好差事，四爷徐询不待见她这个二嫂，魏昭走到前厅，前厅里男人们正喝酒，吆五喝六的一片喧哗之声，魏昭叫过一个丫鬟，吩咐，“你叫四爷出来。”
魏昭等在前厅门口，过一会，看见徐曜从里面走出来，这几日侯府灯火通明，天刚擦黑，管家金昇就带人早早挂起红灯笼。
魏昭站在廊芜一片红光中，徐曜喝了几盅酒，看廊芜下站着的魏昭，眉如远山含黛，眼似秋水横波，如云绿鬓，像画中人一样，徐曜心跳如鼓，大步走过去，“阿昭，你来找我？”
魏昭越过他朝前厅里看，“我没找你，母亲叫我来找四弟。”
“你找四弟做什么？”
“容家人来了，母亲叫四弟去拜见容老夫人。”
魏昭看见徐询从前厅里走出来，赶紧说；“我先走了。”
徐曜说了句，“今晚留门等我。”
魏昭看看四周，前厅门口站着下人，等待里面主子吩咐，徐曜说话很大声，魏昭装听不见。
徐询走到她跟前，态度冷淡，“二嫂，听说你找我，有事吗？”
“容老夫人来了，母亲叫四弟去拜见容老夫人。”
魏昭话音刚落，徐询转身就走，魏昭不能放他这样走了，婆母还等着，叫道：“徐询，你还是男人吗？”
徐询站住，回过头，冷冷地道：“二嫂，你什么意思？”
“徐询，容老夫人来给母亲祝寿，你出于礼节，该去拜见，你的婚事另当别论，你一个大男人，躲什么？”
魏昭实在看不上徐询这个做派，还是徐老夫人了解自己的儿子，知道丫鬟叫他不能来。
徐询走了过来，恼怒地瞪着她，“这是我的事，与你无关。”
魏昭毫不示弱，“你是徐家人，就与我有关，遇事逃避，没有任何担当，你这是不成熟的表现。”
男人最忌讳说他不成熟，徐询果然被激怒，“我没担当，不成熟？”
“徐家人有礼有节，这是男人的风度教养。”魏昭不客气地指出，捧着哄着，他毛病更大，“我话传到了，走了。”
魏昭见好就收，不能等着承受他的怒火。
徐询站在那里，气得握紧拳头，如果这女人不是他二嫂，如果她是个男人，他今晚决不能放过她。
魏昭徐徐往回走，她知道徐询一定能来。
徐询和容家姑娘的婚事，她并不看好。
果然，魏昭前脚刚回花厅，后脚徐询就来了，徐询看她的目光恨不得要吃人，对容氏婆媳，脸上冷落落的。
徐询乃侯府嫡子，长相俊美，容老夫人甚为喜爱，长相好，冷脸也好看，魏昭看这容老夫人是以貌取人。
花厅酒席散了，魏昭跟徐玉嫣一路走，回到东院，徐曜告诉留门，她没让萱草闩门。
徐曜是后半夜回房的，魏昭此时睡得正酣，被他弄醒，徐曜反复说；“你夫君跟你说话，你装听不见，你胆敢怠慢你夫君。”
魏昭迷迷糊糊，脑子反应慢，半天想起，在前厅他喊她留门，她害臊装没听见，这人喝多了，翻来覆去说了好几遍。
二日，徐府客人多，魏昭不敢起晚，招待女宾，忙得脚不沾地，前院丫鬟走来回禀，“亲家老太太来了。”
魏昭的娘家人来了，魏昭迎出二门，魏府的老太太，三位爷，三位太太，三位公子，魏蓁、魏萱，都来了。
魏家的三位爷三位公子被下人引着去前厅。
魏昭见过礼，扶着魏老太太，“祖母一向身体可好？”
“好，你这嫁出去的女儿，我魏家是不回去了。”
魏老太太抱怨道。
魏昭上次回门，没待上半个时辰就走了，再也没回娘家。
“孙女一直惦记祖母，孙女做了徐家媳妇，身不由己。”
魏蓁看见她很亲热，“四妹，好不容易能见你一面。”
“姐姐想我，可以来侯府看我。”
魏蓁真心待她。
“你在婆家住，我不方便来。”
魏萱看她，掩饰不住的嫉妒，一点没有姊妹亲情。
这时，徐曜带着三爷徐霈走来，听报说魏家人来，他对魏家人不得意，可魏家是魏昭的娘家，他要给魏昭足够的体面。
徐曜走到近前，给魏老太太行礼，“祖母来了。”
魏老太太露出笑容，看一眼魏昭，三爷徐霈也上前见礼，“魏老夫人好！”
魏昭介绍，“这位是三爷。”
魏老夫人慈祥地看着徐霈，“三爷仪表堂堂，徐家兄弟各顶个出色。”
“祖母客气。”徐曜道。
三姑娘魏萱被徐曜退婚后，没有媒人上门求娶，魏家也想快点把她嫁出去，留在娘家丢娘家的脸，没有人肯娶，有续娶继妻，一打听，也都退了，魏萱嫁做平头夫妻，除非找一个家世不及魏家，没什么功名在身的男人，有新科的金榜题名的举子，家境贫寒的，想找一个靠山，凭着岳家挣个好前程，对魏昭这样家道中落的，又被退亲的也不屑一顾。
魏萱看见三爷徐霈，眼前一亮，三爷徐霈跟燕侯徐曜有七八分相像，起了心思，频频朝徐霈抛媚眼，搔首弄姿，魏萱跟魏昭不合，在外人面前怎么说也是一家人，无异于打魏昭的脸，魏萱勾搭三爷徐霈，徐霈看见她暗送秋波，却视而不见。
魏昭看魏萱轻佻的举止，脸上实在挂不住，对身边的书香和萱草说；“你们带路三姑娘去我屋里，我跟三姑娘有话说。”
别在这里丢人现眼，魏昭暗自埋怨魏老夫人，这种场合带魏萱出来，上不了台面，还妄想今日人多，给魏萱物色一个良婿。
书香和萱草一边一个搀扶着魏萱就走，魏萱被两个丫鬟架着走，回头，“四妹，你跟我有什么话说？”
魏昭没理她，魏老夫人跟徐曜兄弟客气几句，徐曜对魏昭说：“替我照顾好祖母。”又对魏老太太说：“今日客人多，孙女婿招待客人，对你老人家不周之处，祖母不要介意。”
“我们是亲家，不需客气，孙女婿去忙，还有三爷，不用招待我们。”魏老太太说。
徐曜和徐霈告辞走了。
魏昭扶着魏老太太朝后宅走。
徐老夫人得信，说魏亲家来了，带着大儿媳赵氏迎了出来，给二儿媳面子，徐老夫人跟魏老太太寒暄，跟魏昭的继母朱氏客套几句。
魏老太太场面话说几句，“老身的孙女承蒙夫人照看，当成自己儿女，昭丫鬟有不到之处，夫人多包涵，昭丫鬟年轻，夫人费心多教导，有不对的地方，提点她。”
徐老夫人看眼魏昭，笑容和煦，“我这二媳妇魏家教导的好，才华出众。”
魏老夫人微微诧异，徐老夫人赞道；“二媳妇琴棋书画，样样精通。”
徐老夫人此刻的夸赞也是真心的。
魏家人听了，面色尴尬。
前厅，丫鬟仆妇鱼贯而入，上酒菜，客人多在品评堂上高悬一幅画，德胜桥头图，武将不以为意，看看热闹，画上是熟悉的每日走的街道，画得生动，别有几分情趣，文官爱书画者多，仔细欣赏，并加以品评，更有那看出眉高眼低，溜须拍马官员，盛赞燕侯治理北安州，繁荣昌盛，百姓安居乐业，避免刀兵之祸，天下大乱，唯我北安州太平景象。
这幅画作，算上乘之作，北安州人才济济，能画这样一幅画水平的，大有人在，可看落款名章，乃燕侯夫人所作，甚为诧异。
魏廉兄弟子侄进门时，众官员正对着画品头论足，不少官员奉承魏廉，盛赞燕侯夫人之才。
魏廉到跟前，观赏画作，落款是魏昭，心底震惊，魏廉年轻时也是风流才子，与夫人严氏新婚时谈诗作画，夫妻甚是相得。
仔细看这幅画笔法，似曾相识，遥远尚未褪去的记忆重回脑海，随着岁月的流逝，越来越清晰。这幅画跟严氏的绘画技法，如出一辙，难道严氏传承了魏昭，他疑惑，想问魏昭，魏昭必定不实言相告，夫妻决义，父女情淡薄。
前厅酒席开始，丫鬟传菜，独幽也在其中，独幽在二房时，没怎么侍候人，此刻人多，端着菜肴，突然被人撞到，菜肴里的汤水撒了，烫到一个丫鬟的手，那个丫鬟手里端着托盘，失手掉落在地上，碗盏打碎了。
那个丫鬟怨独幽，独幽本来心不顺，与这些粗使下人为伍，两人拌了几句嘴，被一个管家媳妇呵斥，不敢太闹，就都不出声了。
这里乱做一团，前厅管事的冯堂气得七窍生烟，今日是老夫人寿诞正日子，来的都是达官显贵，有头有脸的人，上头一再强调不能出岔子，小心谨慎，还是出了乱子。
待两个丫鬟下来，冯堂问事情经过，那个打了碗盏的丫鬟一五一十说了，冯堂早看独幽大小姐脾气不顺眼，关键时刻，又给他惹事，气得当即甩了独幽两耳光，打得独幽倒地，半天起不来，男人有力气，冯堂又在气头上，自然使了十分力气。
独幽被打得嘴角流血，冯堂这口气还没出，命令人，“把她关起来，不许给她饭吃。”
寿宴结束后，魏家人告辞，魏蓁想起三姑娘魏萱，悄悄对魏昭说；“三妹是不是还在你屋里等你，我们要走了，叫三妹一起回去。”
魏昭走回东院，魏萱被拘在东院上房东间屋里，她当然不甘寂寞，几次要出去，怎奈萱草不答应，魏萱软硬兼施，萱草咬定没有夫人吩咐，她不能踏出房门半步。
萱草是不能放她出去，无论她说什么好话，萱草无动于衷，萱草