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明面上的功夫，终究省不得。
云甄夫人却至始至终未曾出现。
少顷，众人与四房一行人在门前分别，目送着车马启程远去。
连四爷策马，行在林氏几人的马车旁，亦步亦趋，不快不慢。他们今儿个是搬家，不是逃难，不必快走。
但没过一会，四房一众人还是顶着盛夏时节，明艳似火的日光消失在了拐角处。
方才聚在一块的连家人，便也各自四散而去。
＋连二爷跟若生父女俩人，走得最晚，多在原地停留了片刻。
风一吹，天边云卷云舒，连二爷仰头盯着看，忽然一闭眼，“哎哟”一声。说：“眼晕！”
日头这般大，他直勾勾盯着天看，哪里还能不晕。
若生啼笑皆非，催他回去。
他却兀自嘟囔着：“没准老四过会便哭着调头回来了呢……”
“您忘了，姑姑今儿个可也要出门呢。”若生没接他的话，转而说起了云甄夫人。
连二爷作恍然大悟状：“糟糕！我全忘了！”
前些日子，连四爷的事还未发生，云甄夫人便偶然提起过，过段时间只怕是要陪着嘉隆帝并浮光长公主等人去行宫小住避暑的。
往年这时候，天也热。但嘉隆帝从未提过要去行宫避暑。
然而早前。出了段家的事，嘉隆帝心里头不痛快得紧，嫌憋闷，便下令择日前往清雲行宫。
因着浮光长公主也闹闹腾腾要去。嘉隆帝就唤了云甄夫人同行。
赶巧。就是今日。
是以连家四房一行人前脚才走。云甄夫人后脚便也要出门。
连二爷就拖着若生又急匆匆地往千重园去，一进门，他就先瞧见了窦妈妈。扬声喊：“窦妈妈！阿姐呢？”
窦妈妈正忙着指使下头的人搬东西，闻言一惊，随后笑着迎上前来，说：“夫人知道二爷必定要来，眼下正在前头候着您呢。”
连二爷闻言，点一点头，快步又往前走。
到了云甄夫人跟前，他先叹一声，后道：“老四才走，阿姐你也要出门，府里都快没有人了。”
“胡说！”云甄夫人笑嗔了一句，随即面上的笑意便又黯淡了下去。四房走了，她心底里终究也不是那么好受。
她站起身来，冲若生招招手，问：“当真不去？”
若生抿着嘴角，摇了摇头。
姑姑定下要前往清雲行宫的那一日，便来问过她，可要一同去。
行宫不小，姑姑多带一人，也没有什么干系，嘉隆帝那边更是不成问题。加上浮光长公主也去，论理换了过去的她，一定想也不想便答应了下来。
但她并未犹豫，便婉拒了姑姑。
这个夏天，她还有太多的事情需办。
而且府里没了姑姑坐镇，继母有孕在身，父亲又不能管事，就这么让她一走月余，她委实放心不下。
云甄夫人便也没有勉强她，只此刻将将要走，怕她临时改变了心意，又再多问了一句。
“去哪里？”连二爷忽然疑惑道。
云甄夫人笑着看向他：“我要带阿九走，你可舍得？”
连二爷想也不想，脱口就说：“当然舍不得！”
“好好，那我不带就是了。”云甄夫人没有再继续逗他，只面向若生，正色叮咛道，“窦妈妈此番不走，有什么事，你只管来寻她。”
若生登时明白过来，姑姑恐怕也是不放心，才会特地将窦妈妈留下。
她便也收敛心神，老老实实应了个“知道了”。
连二爷在边上听着，却有些委屈起来，轻声问云甄夫人：“阿姐，你怎么也不叮嘱叮嘱我？”
云甄夫人闻言，眼中像是与生俱来的寒意，亦在顷刻间消散了个干净。
她无奈地同连二爷走到一旁，细细叮咛起来。
许是说得细致了，她走后，连二爷便一个人在那嘀嘀咕咕地嘟哝起来，夜里记得少看话本子……不要在阿鸢跟前横冲直撞……天黑了不能丢下人自己乱跑……
念叨了两遍，他蓦地抬起头来，骄傲地自语道：“阿姐说的这些，我本来就做得好好的！”
他想啊想，就有些忍不住想要去告诉云甄夫人。
可云甄夫人早已出门，他追到垂花门后，便只得悻悻然返身。
头顶上的天空蓝得不成样子，他举目四顾，看了又看，像个暮朽年岁的老头似的，叹息起来。
一直跟在他边上的若生便问：“您叹气做什么？”
连二爷蹙着眉头，说：“我怕老四会哭。”
他还在记挂着这事。
若生道：“男儿有泪不轻弹，四叔不会哭的。”
至少，他眼下必然是不会哭的。
从连家大宅到出平康坊，路程不算长，却也不短。
连四爷一行人，不紧不慢地走了大半日。
须臾，林氏撩起帘子一角，望向边上骑马的连四爷，问道：“怎么走了这条路？”
出平康坊，可不止这一条道。
连四爷目视前方，道：“阿姐也是今日出门。”
林氏明白过来，若他们也走那条路，就该同云甄夫人遇上了。
她攥着帘子一角，准备松手放下，眼角余光却忽然瞥见了一样东西，“咦”了一声。
连四爷皱眉看过来：“怎么了？”
“你瞧那边，是什么东西？”
连四爷扭头朝林氏所指的方向看去。
也不知是谁家栽的树，高而直，枝桠丛丛探出墙来。
那枝头上，系了一条布，鲜红鲜红。
连四爷愣了下，而后便听见林氏尖叫起来，他想要转头去看，身子却忽地一轻，似飞了起来。
第176章 以牙还牙
映入连四爷眼帘的那角天空，清澈得像是块琉璃瓦，又轻又透，蓝得仿若湖水。
“嘭……”
一声巨响，他重重摔在了地上。
那匹名唤“追风”的马儿打着响鼻，从嘴里发出“呼哧呼哧”的喘息声，赤红了双目。
众人顿时大乱。
马车停了下来，仆役拥了过来。
林氏也急巴巴地要从马车里下来，就近去看连四爷伤着了没有。
事出突然，连四爷这一下摔得狠，也摔得急，摔得众人惊慌失措，也摔得他自个儿傻了眼。
耳边闹哄哄的，又是尖叫声，又是杂乱的脚步声。还有人在一声声叫着他，“四爷……四爷……”
他木愣愣地望着头顶上的天，眼睛一疼，立即闭上，这才终于反应了过来，双手撑着地面就要爬起来。可脸上火辣辣的疼，有什么东西滴滴答答地落下来。
连四爷迷迷糊糊地抬手往自己面上一摸，一手的血，疼得更加厉害了。
往常他们出门，走的都是另外一条路。
这条路，比那条窄小，人烟也稀少一些，这路况，似乎也差了那么一点。地上密密麻麻都是小石子，他方才一摔，将脸摔花了。
连四爷疼得倒抽冷气，忽然将仍按在地上的另一只手给扬了起来。手掌下有棱角狰狞的碎石，他一个不慎，拍了个正着，掌心里沁出血珠来。
石头尖尖的一角，嵌入了他的掌心。
尖锐的疼痛，霎时涌上心头。
他低低骂了一声，抬起安然无恙的另一只手去拽。
然而手指还未触到另一只手。他的身子猛然向前扑了去，又是“嘭”的一声，听声响分明摔得比方才那一下还要重。
林氏已下了马车，刚一站定就瞥见了这一幕，骇得六神无主，急声惊叫：“四爷！”
话音未落，见马儿又踢了连四爷一下的小厮。拼命去拽这匹叫做“追风”的马的缰绳。可他刚一抓紧，人便也像只断了线的风筝般飞了出去。
高大壮硕的骏马，像是疯了一般。一下子便尥蹶子踩上了连四爷的后背。
林氏躲得快，方才险险避开了去，脚下趔趄着，亦差点摔在了地上。好容易才扶着马车壁站住了。
“啊啊啊……”
连四爷撕心裂肺地惨叫起来。
林氏吓白了一张脸，两股战战。竟是连车壁也扶不住了。
周围慌乱的一群人，也都愣在了原地。
“还不快去救四爷！”林氏尖利的声音几乎划破了天空。
众人醒过神来，乱纷纷地动作起来。
勒马的勒马，救人的救人。
连四爷正面朝下躺在地上。一动也不动，像是已经没了气。
林氏哭着扑过去，双腿一软。喊着“四爷、四爷”，身子往后一倒。也晕了过去。
底下的人没了主意，四房的几个小主子，则躲在马车里，连下来看一眼也不敢。
还是林氏身边的心腹牛嫂子当场发话说，派人回连家禀报。
她又去掐林氏的人中，将林氏一下就给掐得大口喘息着睁开了眼睛。
林氏一醒，又哭，手足无措。
“太太，赶紧送四爷去看大夫吧！”
林氏红着眼睛，怔怔道：“大夫？”
牛嫂子急得脸色也发了白：“耽搁不得呀！”
那马生得高壮，那样一下踏下去，只怕是要出好歹的。
林氏便也深吸了一口气，勉强扶着她的胳膊站直了身子，吩咐人先将连四爷送上马车，他们立即去看大夫，一面又让五姑娘宛音带着剩下的人，去新宅。
牛嫂子在旁听着，小心试探着说：“太太，是不是回大宅去？”
林氏闻言，惊恐伤心之中也还是冷笑了一声：“出都出来了，还回去做甚！”
何况已派了人去传话，这便够了。
一行人就飞快地离开了这里。
盛夏的暖风轻轻吹着，那块红布条，像一朵花，在枝梢摇曳着。
而连四爷摔倒的地方，落满了细碎而尖锐的小石头，远远看去，像一片海。只是这片海，单薄得紧，再过去一点的地面上，就不见了石子踪迹，只剩下几片新鲜的落叶……
风拂过，落叶就高高扬起，打个旋，再落下。
牛嫂子派去连家大宅送消息的人，也像这落叶似的，无助得很，被风吹得颠来倒去，不知如何是好。
云甄夫人已经离府去行宫了。
这消息该递给谁？
连三爷是唯一能做主的男丁，可此刻亦已出门不在府中。
没了法子，传话的人，只得将事情告诉了掌管中馈的三太太管氏。
她听到这消息，也懵了，当下让人去寻连三爷回来。
至于云甄夫人那，也该派人快马去传话才是。
她亦有些慌了神，又问来人连四爷伤得可重。
来人便将连四爷受伤的情形描述了一遍。
三太太听罢，惊得说不上话来，心头惴惴之下，只觉不安，便又让人去知会了长房跟二房。
万一连四爷就这么去了，也好叫他们见最后一面。
连家大宅里的气氛，立刻沉重了许多。
连二爷知道这消息的时候，还在缠着朱氏说话，一听大惊失色。
朱氏忙让金嬷嬷去请若生来。
这事既然已经说到了连二爷跟前，那情况一定已是极坏了。
然则众人个个吃惊，个个惊慌的时候，若生却对这一切了若指掌。
四叔有一匹好马，养得好，力气大，闯起祸来，想必也一定比别的马更厉害。
她的心思，半点也没有瞒着苏彧。
左右他已经知道了，自然也会知道她有多火冒三丈。
所以，他给了她一样东西。
——一根刺。
他摊开手掌，露出那枚棕褐色的小刺，淡然道：“可还记得那罐子蜜果子？”
那是他头回送她的赔礼，她当然记得。
他便微微皱起眉，说：“这是那果子植株上生着的刺。”顿了顿，他笑了�