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苏彧亲自审问的他。
戒嗔先前还不肯说，后来耐不住终于张了嘴。说的却是些三五不着调的话，更是干脆念起了经文。
苏彧饶有兴味地看着他，也不说让人用刑逼供，只是慢条斯理地将戒嗔未曾出家之前的事说了一遍。
他说一句，戒嗔的面色就变上一变，阵青阵白，难看之极。
片刻后，苏彧笑了笑，话锋一转，道：“官府要捉拿的人。是杀人的凶手，而不是你。”
戒嗔还沉浸在被人揭了老底，犹如被人扒光了衣裳暴露在人前一样的窘迫里，陡然听到这么一句话，顿时眼睛一亮。
苏彧道：“你既不曾杀人，怕什么？”
戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”
“但是……”苏彧蹲下身子，平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”
戒嗔只想着要脱身。再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不。应当是为公公！”
苏彧颔首：“继续说。”
戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我……”
苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”
“是金子……很多金子……”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。
昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌。却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。
他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。
江山易改禀性难移，这是没法子的事。
只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。
“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”
然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。
他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”
苏彧却是信的。
人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。
戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。
可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。
谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。
戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。
一日烂一日，他瞥见了两眼后，夜里便难安眠，怎么也想不通，尸体为何不埋。但少看少说，是活命真理，他只是憋着不问。
而今到了苏彧跟前，能说不能说的都说了，他也就再无顾忌。
言罢，他紧张兮兮地问：“苏大人，贫僧可是能走了？”
苏彧直起身来，居高临下望向他，反问：“师傅可知道何谓帮凶？”
戒嗔脸一白：“大人您先前可不是这么说的！”
他急了，苏彧却只是让人带他下去将那位公公的模样画出来，然后转身走了。
……
很快，发现小太监尸体的消息也传到了太子耳里。他派人严密注意着刑部动向，一经得知，顿觉心头火起，骂了句我呸，老七个混账东西，还没完没了！
他没有想到，不止他冤，昱王殿下，也冤死了。
动手处置了小太监的人，此刻正扯着嗓子在那使唤人麻利些将东西给收拾了，再磨磨蹭蹭，长公主可就都到家门口了。
第246章 归来
嘉隆帝一行人从清云行宫回来的那一天，雨下得极大，乌云一团叠一团，一仰头，入目之处全是灰蒙蒙，不见一线阳光。
众人皆闷闷的，没有半点归家的高兴劲。雨下得越来越大，模糊了视线，车马难行，嘉隆帝发话先行避雨，小歇一阵。底下伺候的人也三三两两聚在一块儿，等着雨势小些再动身。
几人望着雨帘，听着耳畔噼里啪啦的落雨声，不由得窃窃起来，说前头先走一步的人运道倒是真真好，连着几日风和日丽的，赶起路来也远比他们要舒坦得多了。
但那伙人，是先行报信去的，路上极赶，可算是日夜兼程，他们先前倒也并不羡慕，是以坐在雨后略说了几句，几个絮絮叨叨的人就也都闭了嘴各自散去了。
浮光长公主身边此番随行的薛公公，也提前走了。
差不多时候出发的，还有云甄夫人身旁的人。连家的人脚程快，虽是落后一步动身，但却比旁人先进了城。
那日，亦是若生一行人下山的日子。
打从半山寺回来的途中，扈秋娘来问若生，是否由她送雀奴回去。若生有些心不在焉的，闻言便要点头，但话音尚未出口，她心中一动，便道：“不必了，直接将人带回家去。”
她先前在半山寺冲着雀奴真真假假胡说八道了一番，可不是为的下山后再送雀奴回那小巷子，从此又恢复原状。
于是，送雀奴走的事就此再无人提起，雀奴自个儿更是不会多言，但经过半山寺一行后。她的确瞧着也没了要逃的念头。
不过若生心中有数，依着她认得的那个雀奴来看，只要寻着妥当的机会，雀奴定然会头也不回地离开。
同慕靖瑶暂别后，若生一行人便立即往连家大宅去，谁知才进平康坊没一会，便有两匹马飞快地越过他们往前头去了。动静不小。扈秋娘掀了帘子一角探头去看。而后笑了起来，转过脸来望向若生道：“姑娘，是夫人的人。”
若生一怔。随即也笑了起来：“看来姑姑不出两日就该到家了。”
扈秋娘道：“若走得快，明日便到也是有可能的。”
“同行的人多，怕是明日回不来。”若生摇了摇头，“何况听闻长公主抱恙在身。”
绿蕉正巧听见这话。不觉蹙了蹙眉，疑道：“公主既病了。为何不索性留在行宫养好了身子再回来？”
御医本就同去，的确不必受这一路颠簸之苦。若生敛去笑意，说：“要么是大病，要么是不要紧的小病。”
前者需得回京召集太医院众人同诊。后者则是颠簸与否都并不要紧。
若生亦掀帘看了一眼窗外，然后发话道：“让车夫快些走。”
果不其然，她爹早就已经在垂花门外等着她回来了。同云甄夫人一样。若生也早早在动身之前便打发了个人先走一步，回连家来报信。连二爷得了消息知道她马上到家，哪里还按捺得住，自是立刻便冲到二门等着了。
一见着若生，他便笑着张开双臂要飞奔过来，似要将她抱进怀里，可刚跑出两步，见若生笑着唤了声“爹爹”，他忽然将双臂一收，顿住了脚步，连一张笑脸也板了起来，不言不语往那一杵，倒带出几分罕见的威严来。
若生赔着笑脸凑上前：“爹爹。”
他“哼”了声，脸上神色似有松动。
若生笑得两颊肉都酸了：“好爹爹，阿九回来了。”
连二爷虎着脸瞪她一眼，终于张了嘴：“你还知道回来！”训了句，他猛地抬起手来，握成个拳头置于她眼前，然后一根手指一根手指地竖起，“你都已经走了一天、两天……这么多天了！”然则若生刚走的第一天，他的确是数着时辰念叨她怎么还不回来，可等到第二天他就没那么惦记了，事到如今，他压根记不清若生到底走了几天。
但这事怎么也不能叫若生发现，他便胡乱将手一缩，又藏在了背后，只嘴上嘟囔：“还知道叫爹爹，谁是你爹爹呀，我肯定不是……”
“您不是谁是呀！”若生挤眉弄眼地笑，“您瞧瞧，我这鼻子眼睛嘴都同您生得一模一样，不信您问她们几个，是不是？”
一旁的几个婆子连忙附和：“姑娘生得同二爷就像是一个模子刻出来的，再像不过！”
连二爷却一脸不信地道：“你还能瞧出你同我生得像不像？”
若生正色：“这是当然！”
“小骗子！”连二爷跺脚，“我有回跟老三穿了身同色的衣裳站在一块儿，你愣是半天没认出来我跟老三谁是谁，你压根都不知道我生得什么模样！”
认错了人的乌龙，若生遭遇过无数回，俩身量衣着皆差不多的人谁也不吭声往那一站，她委实分不清哪个是哪个。
她摸了摸鼻子：“我错了。”
连二爷道：“撒谎得受罚，出门玩儿太久也得受罚，罚你过会儿来陪我下棋！”
若生一惊：“您何时喜欢上下棋了？”
连二爷皱着眉头上下打量她：“小看我也得受罚！罚你不准赢我！”
他就是个臭棋篓子，哪里真会下棋，只是图个好玩罢了。可若生棋艺再差，也不至差过他去，想输也是难。她苦兮兮点了点头，连二爷这才放行让她往里头走，一边走一边又吩咐人赶紧的去准备吃食，寺里光吃斋，得做顿肉的给三姑娘补补。
“姑姑要回来的事您可知道了？”走在抄手游廊上，若生问道。
连二爷点了点头：“刚知道，你怎么消息比我还灵通？”
若生笑笑没言语，过了会忽然道：“爹爹，我带了个人回来。”
连二爷一愣，然后慢慢地瞪大了双眼，路也不走了，望着她一脸欲哭状：“你真要嫁给和尚吗？”
“……”
“和尚没有头发呀阿九！”
“……”
“嫁给了和尚你就再也不能吃肉了！”连二爷哭丧着脸道。
若生扶额：“爹爹，我带回来的人不是和尚，是个姑娘。”
连二爷闻言又是一愣，而后飞快吸吸鼻子板正了脸：“和尚庙里还有姑娘？”
第247章 姑娘
若生失笑：“寺里当然没有姑娘……”
“那你是打哪儿变了个姑娘出来？”连二爷不等她说完，先出声打断了她的话，“难道是和尚变的？”似是灵机一动，他说完这句话后，便好像对自己的猜测确信无疑，再不管若生说什么，他都不相信，只认定了若生说带回家来的姑娘是个和尚变的，且口中振振有词，道话本子里曾写到有个僧人钻入蟹壳避难，结果就变作了螃蟹，成了只和尚蟹，这人既能变成螃蟹，变成个娇滴滴的姑娘，也是极有可能的嘛。
连二爷笑了起来，问若生：“我能瞧瞧吗？”
若生听了他一席话，啼笑皆非，闻言只得道：“原就是要让您看的。”
“好孩子！”连二爷拽住她的胳膊晃了晃，大声夸赞了一句，又道，“那我们什么时候去瞧？”
若生不动声色地换了个方向，道：“我先去看一看母亲。”
她在半山寺住了几日，府里的事虽然知道，但到底没能亲眼见着，尤其是朱氏，怀着身子，不知好不好，她一直惦记着，如