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两个时辰转眼即逝，扈秋娘来请示若生，一切准备妥当，是否启程。
若生就换了舒适方便的衣衫，又命雪梨取了件披风来，带着人往木犀苑外去。铜钱在她身后扯着嗓子喊，“一路顺风——”
喊得极好，咬字颇准。
若生就乐，也不回头去看，只轻声问边上的绿蕉，“哪个教的？”
绿蕉微笑着答：“昨儿个葡萄随口教的，并没说几回，也难为它记得住，还知道在这会说。”
“它倒是个聪明的。”若生心情愉悦地点了点头。
一行人出得木犀苑，径直朝二门去。
连四爷准备好的车马，就在那候着，他自己也在那。若生昨儿个跟今晨都没有见过他。这会即将要出发，连四爷自然不会不出现。走过点苍堂，老吴几个就也跟了上来，一并往外头去。
“阿九，现下反悔。可还不晚。”连四爷笑着说道。
话音刚落，若生身后却突然传出一个声音来，“老四，你挡着马车做什么？”
若生回头一看，说话的可不就是她爹。
她唤了一声，连二爷就立刻抓着个小袋子跑了上来塞进她手里。说：“你快看看！”
“是什么？”若生诧异地问着，一边打开来看，只见里头红绿交错，一股酸甜之味扑面而来，原是红的蜜饯跟青的渍梅子糅杂在了一处。怪不得闻着又酸又甜。
连二爷得意洋洋地笑着：“金嬷嬷说路可远，我想着你在马车上得多无趣啊，倒不如备些吃食解闷！”
若生将袋子口子系紧，攥在手里，笑言：“满天下再没有比您更好的爹了。”
“我当然好啦！”连二爷咧嘴哈哈笑了一会，又去看连四爷，惊讶地问，“老四。难道你也去吗？”
连四爷笑着摇摇头：“我怎么走得了。”
一来一回至少也得半个月，这还几乎没有算进逗留的工夫，身上但凡有差事的。哪个能走。
连二爷却自然是不懂这些的，只疑惑：“为什么走不得？”
连四爷道：“二哥你不懂……”
他在笑，也还在说，可若生却怔住了。
她过去一直以为四叔跟父亲关系极好，极亲近，四叔待父亲也一直十分有耐心友善。可此时当她站在这，明明白白看着他们说话。却发现根本不是这样的。四叔面上带笑，口气却分明是敷衍而不耐烦的。
前世她自己待父亲就不耐烦。也莫怪看不出四叔的不耐。
而今再看，却清楚得直击心扉。
她上前一步，抓住了父亲的袖子。
连二爷就转过脸来看她，“怎么了？”
若生抿了抿双唇，然后努力弯起眉眼：“我这就要出门了，您别光顾着跟四叔说话呀。”
“哦。”连二爷作恍然状，又从身上掏出一样东西来塞给她，“窝丝糖！”
连四爷就在边上看，漫不经心地打量站在后面些的老吴一行人。
若生瞥见，一时没有做声，等到要上马车时，才对他道：“四叔，阿九从您手里抢了人，您是不是生气了？”
连四爷讪笑两声：“怎么会，你虽是四叔的侄女，可四叔一直拿你当闺女对待，怎么会为了这么点事生气呢。”
可毕竟只是侄女，不是亲闺女啊……
所以，他自然是生气的。
若生素白的手指抵在车壁上画个圆，“前儿个去颜先生那上课，遇见五妹妹，她冲我翻了个白眼，说我厚颜无耻从她爹手里抢东西。”她面露委屈，“四叔，您真不怪我？”
言语间，她的视线则一直落在不远处正弯腰看地上小草的连二爷身上。
连四爷却以为她在盯着自己看，便在心中暗斥了一声女儿，而后对若生道：“你五妹妹那脾气，臭得要命，你崩搭理她。”
若生上了马车，背对着问：“四叔，等我从平州回来，就把老吴还给您怎么样？”
“嗯？”连四爷不由一怔。
她若无其事地回头嫣然一笑：“是啊，我想想，除却平州的事外，似乎也没什么用得着人的地方，等我回来就把人还给您吧，我这反正还有三叔给的人呢。”
连四爷见她神色认真，忍不住道：“当真？”
“真的！”若生颔首。
连四爷就笑了起来，招呼她上车坐好，也不提老吴的事，只说：“路上仔细着，早些回来。”
若生也笑着应下。
须臾，马儿打个响鼻，跑了起来。
连二爷听见动静急忙直起腰转身来看，却只看见个远去的马屁股，当下急得大喊：“阿九！窝丝糖只是让你拿一会，不是给你的——”
第059章 骑马的猫
可任他如何高声大喊，回应的始终只有一溜因马蹄踩踏而扬起的灰尘……
连二爷颓然“嗳”了声，将伸出去老长的胳膊慢慢收了回来，仰头看着天空长长叹了一口气。
马车走得快，没一会便远离了连家大宅，奔着平康坊出口而去。
一路上车马隐隐辚辚，辘辘作响。
若生坐在马车内，将方才父亲塞给她的那袋子蜜饯渍青梅打开来，伸指从里头拣了粒出来吃。一入口，酸甜香气就像是火苗一般在舌尖点燃，须臾便成燎原大火，径直钻入咽喉，深进心肺。她方才因为同四叔交谈而渐渐涌上心头的不虞，也立即尽数消散。
出得平康坊，视野愈发开阔。
若生静静靠在那，朝窗外望去，但见阳光透过积云，自青碧的天空上披洒而下，落在不远处的树上，将那几株大树照得越发苍翠欲滴。她忍不住想，等到她从平州回来，这日子也就该入夏了。
府里每年四月里，众人就开始三三两两地换了薄纱衣穿。
瞧今年这气候，只怕会比往年还要更加热一些。如果能在夏天结束之前，将雀奴找到，就太好了。
她思忖着，听到扈秋娘在边上同绿蕉小声说话，说着些平州的天气、风土人情、出名的花匠等等。因她决意亲自前往平州，有关平州的这些事，也就立即被下头的人整理妥当写于纸上，飞速送了过来。
若生细细看过一遍，奈何记性却不大好，这会又忘了个七七八八。
倒是扈秋娘跟绿蕉。也不知是不是昨儿个夜里忙着背诵过，而今不管提了什么，都能立刻就想起来。
若生漫不经心地听着二人说话，手指轻轻戳着纨扇，要将视线从窗外收回来。然而就在这刹那。她听见了一阵疾驰的马蹄声。他们一行人已经走得不慢，但此刻传入她耳中的奔跑声，远超他们。
她将将要收回来的视线就此停滞，脸反倒朝窗子贴得更近，往马车后的大道看去。
马蹄铁掌敲击地面的声响愈发清晰响亮，“哒哒哒”萦绕在她耳畔。
若生定睛一看。就瞧见几匹骏马撒腿从他们一行边上飞快掠了过去，委实当得起风驰电掣四个字。
她一怔，继而就在打头的那匹马上发现了个熟悉的身影。方才那匹棕毛的骏马从马车旁掠过去的时候，她只看见了马上之人的半张侧颜，眼下也仅仅只能遥遥看个背影。但她就是认出来了——那是苏彧！
日光温暖明媚，耀眼夺目，照得马背上的那个少年，也仿佛身浴金光，耀眼得不可方物。
他这是，做什么去？
再往前，这条路可就朝着城门一去不回头了。
“是谁家的马，跑得这般急？”方才马蹄声大响。扈秋娘也听见了，不觉疑道。
若生回过神来，阖眼关窗。“许是有要事在身。”言罢，她睁开双目，眸光清澈，吩咐扈秋娘道：“让外头的人加紧赶路，若受不住了，我自会喊停。我若不喊，便不准停。”
扈秋娘跟了她几日。已知她是个说一不二的性子，闻言也不做二话。立即应下去吩咐随行的人了。
然则即便连家一行加快了脚步，等他们赶上前去时，方才同他们擦肩而过的几匹马也早就跑得不见踪影了。
因被刑部尚书缠着说了好一会的话，耽搁了出发的时辰，是以苏彧在临行之际便吩咐过随行的人，到下一个歇脚的地方之前，只管快马加鞭往前赶。论理，他是奉命去查案的大官，哪怕路上慢吞吞，悠哉悠哉地逛过去，平州那边也没有法子。所以他一发话，同行的官差就都有些不乐意。谁知苏彧定的歇脚之处，距离京城之远，竟至少也得需要策马狂奔近六个时辰！
顶着大太阳这般跑，连口吃的都不准给，哪个受得住？
可苏彧打头，面不改色，一路疾行，同行的人里就也没人敢出声抱怨。
唯独……有个胆大包天的，自打出城门就开始嘟嘟囔囔放肆地抱怨不休。
它先从悬在马肚子旁的大袋子里将脑袋钻出来，又探出一只爪，伸长了去够苏彧的裤腿。
但马儿狂奔，颠簸不堪，这紧贴着马儿身子的大口袋也就随着它的动作上下左右前后起伏。
元宝窝在里头，倒像是在狂风大浪的海面上行船，“哗啦”一阵浪起，它就被颠得要翻白眼，张着嘴“喵喵”乱叫。这妄图去够主子裤管的举动，也是半天不得成行，连爪子都举得累了，也没碰到他。
它就喊，可叫了半天，攥着缰绳伏在马背上的人却依旧恍若未闻，连眼角余光也不瞄它一眼。
这可不行！
它就奋力往袋子外爬，爬啊爬，身下晃悠悠的，便一爪子拍在了马身上。
马儿嘶鸣了声，大力摇了下身子，差点将它给甩了下去。
元宝吓得僵在那半天也不敢动弹，良久才又小心翼翼地往上爬，好容易前爪伸得长长的，终于勾到了主子的一角衣服，它“喵呜”一声叫了起来。而后只是一瞬间，一只手从天而降，一股脑又将它给按进了袋子里，像装行囊一般，给塞得严严实实。
“喵！喵！喵喵喵！”元宝忿然，拼命挣扎，可到底敌不过主子的魔爪，又怕摔下马，只得委委屈屈地重新窝了回去。
闲来无事，它只能舔舔爪子。
可舔完前爪就想舔后爪……后爪呢？在袋子里！
元宝急得团团转，努力地想把自己的后爪给抬到身前来，可直到苏彧一行勒马停下时，它也没能成功……
而且，它已经一天都没有吃过小鱼干了！
所以当苏彧把它从里头放出来时。它已经连“喵呜”都成了气音，再没心思搭理他。
一旁的三七凑过来：“五爷，您瞧它这样，就算把它撇下丢在家中，它真饿了。一定也会自个儿去找吃的，饿不着。”
“想跟就让它跟着。”苏彧低头看它一眼，面无表情地道。
“喵呜……”元宝轻轻叫了一声，仰头望着主子的脸色，在夜幕下的冷风里打了个哆嗦。
苏彧此行乃是公差，路程又紧。他原无意带上元宝，就早早在那天夜里密会过陈公公后，便开始筹备元宝的事。他先打算将它带去嫂子那，让嫂子收留照料几日，可谁知前脚才送了它去。它后脚就能自己溜回小竹林；他就又将它送去贺咸那，让贺咸帮着看几天，可元宝八成是同贺咸八字不合，委实留不得，苏彧无奈之下就只准备把它留在自己院子里，左右还有个婆子可以照料。
至于元宝，自然是不知他的心思，只见他送走了自己两次就再没有动作。便以为一切太平，日日吃吃喝喝四处转悠，闲时勾搭勾搭别家的猫。日子过得那叫一个畅快。
结果转眼它就乐极生悲了。
苏彧得了明令，就立即吩咐三七将先前准备好的行囊取出，准备出门。
它就盯着那堆包