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“哦？太华公主还真是请了个称职的护卫呢，只可惜——”秦菀青故意拖长声音，轻轻一笑，“论武功，你未必是我的对手。”
“我知道。”萧逸峰肃然颔首，雪亮的眼眸中不带丝毫怯意，“对于你来说这不过是一个任务，而我，却不惜用生命来保护她。所以，我未必会输。”
秦菀青讶然打量他半晌，问道：“为了她，这么做值得吗？”
萧逸峰毫不犹豫地点头：“值得。”
“杨驸马接我过门那日喝醉了酒，向我说起你和太华公主之间的事。你们很久之前就已经认识了吧？那时候让你倾心不已的太华公主，必然不是现在这般模样。”秦菀青幽幽叹了口气，伸手指向远处驸马杨锜的居所，秀丽的眉目间隐有怒意，“你看看，她都把驸马身边的盼儿姑娘欺负成什么样子了？盼儿姑娘什么错都没有，只因是驸马的贴身侍婢，就整日挨打受骂，差一点被太华公主活活打死！她若恼恨驸马负心薄幸，大可找驸马和我来算账，欺负一个小姑娘算什么本事？身为一国公主，受万民供奉却如此轻贱生命，实在是该杀。就算少主没把这桩任务派给我，我秦菀青也见不得这样的人在世间横行霸道！”
萧逸峰听得目瞪口呆，下意识地摇头：“不，灵曦不是这样的人……”
秦菀青冷冷道：“我没有必要骗你。”
萧逸峰默然，心知秦菀青所言不虚——灵曦自幼便是皇帝最疼爱的女儿，掌上明珠一样娇宠着，无人敢拂逆她的心意，而现在驸马却公然将一位青楼女子纳进门来，于她而言无疑是莫大的耻辱，难免性情大变，迁怒于杨锜身边之人。说起来，其实她们都是可怜人罢了。萧逸峰也说不清究竟是谁对谁错，唯有叹息一声，缄默无言。
秦菀青问道：“即使这样，你还是要不顾一切保全她？”
“是。”他坚定地回答，依然没有半分犹豫。
“本以为你对我还是有几分情意的，谁知和她相比，我竟是这般微不足道。”秦菀青忽然微微笑了起来，傲然举起手中宝剑，试图掩藏眉宇间的失望与落寞，“你是少主的师弟，自然明白我们‘青蔓’的规矩，若是不能按时完成任务，便只能夜夜毒发，生不如死。既然注定要有一场你死我活的较量，那就快点动手吧！”
“秦姑娘，你误会了。”萧逸峰却并未拔剑，而是从怀中取出一个葫芦形的青瓷小瓶递给她，“这是大师兄给你的解药，每日一粒，一个月之后你就彻底自由了，是继续留在杨驸马身边还是离开，一切但凭你自己的心意。”
“我……自由了？”秦菀青几乎不敢相信，颤声喃喃。
“相识一场，我能为你做的就只有这些了。”萧逸峰微微一笑，轻握柔荑，把那青瓷小瓶塞进她手中，“大师兄已经答应我，这桩生意作废，以后‘青蔓’也不会再派杀手对太华公主不利，至于雇主那边，他自会从中斡旋。”
“萧公子，多谢你了！”秦菀青收剑入鞘向他深深一揖，含泪的美眸中泛起异彩，“我这就要走了，今后隐姓埋名，或许一生都无缘与你再见……公子深恩，菀青永远铭记于心，若今生无以为报，来世必当结草衔环，永不相负！”
说罢，转身没入茫茫夜色之中。
萧逸峰却忽然想起什么，脱口唤她：“秦姑娘……”
“嗯？”秦菀青止步于屋脊之上，回眸看他。
萧逸峰欲言又止，想了想终于只是微笑道：“愿你一生自由快乐，简单幸福。”
“嗯，你也一样……”秦菀青露出灿烂的笑容，飞身纵起，声音消失在清冷的夜风中。
萧逸峰在黑暗的屋顶上伫立许久，一时心潮起伏。其实，他刚才本想对她说，自己现在依然愿意娶她为妻，带她一起回到家乡桃花坞，从此相依相守，陪伴彼此走完一生。可是他也知道，以她凛冽如冰雪的性格，既然已知晓他对太华公主的深情，那么宁可飘零江湖做一只闲云野鹤，也绝不会愿意再嫁给他。
他们这一世的缘分，终于算是尽了。
萧逸峰无声地叹了口气，施展轻功悄然离开太华公主府，想到师兄宋君平告知他的雇主身份，心中仍有诸多疑问未解。万春公主……究竟要有多大的仇怨，才会让这位尊贵的皇女不惜重金雇来杀手，一定要置灵曦于死地呢？
。
次日一早，侍女们发现驸马新纳的爱妾秦菀青失踪，连忙前去禀告。杨锜纳她为妾本就是一时意气，此时一颗心全都系在盼儿身上，对此更是漠不关心，随便派几个家丁到街上四处寻了寻，几天后便不了了之。
李琦却是此时才知道杨驸马纳妾一事，生怕妹妹心中悒郁，便和紫芝一起带着玉郎前去探望。灵曦婚后无子，见了玉郎自是十分喜爱，把小侄儿抱在怀里爱怜地逗弄了好一阵，方才放他自己到庭院中去玩。陪灵曦用过午膳，夫妻二人便带着儿子告辞离开，回家之前顺路去崇业坊的玄都观逛一逛。马车在长安城纵横交错的街巷间平稳前行，忽然猛地一停，坐在父亲膝上的玉郎险些摔了下去。
玉郎吓了一跳，扁着嘴呜哇一声哭了起来。
“好了好了，玉郎不哭啊……”李琦忙抱着儿子好言安慰，掀开车帘向外面看了一眼，不悦地蹙眉，“怎么回事？”
紫芝亦不知发生了何事，只听外面响起赶车的内侍趾高气扬的斥骂声：“蠢妇，走路不长眼睛吗？这可是我家殿下和王妃的车驾，若是冲撞了贵人，你有九颗脑袋也不够砍的！”想必是百姓无意中挡了马车的去路，紫芝温柔地摸了摸儿子的头，和言道：“玉郎别哭了，阿娘下去看看。”
“嗯。”玉郎乖巧地答应，含泪攥起小拳头，“若是遇到坏人，阿娘就狠狠打他！”
紫芝不禁抿嘴一笑，打起帘子款款走下马车，只见一位衣着考究的年轻妇人谦卑地跪在地上，惶然叩首道：“妾一时不小心，冲撞了殿下和王妃的车驾，还请二位贵人恕罪。”妇人身后还跪着一个青衣婢女，也随着主人伏地叩首，怎么看怎么觉得眼熟。
赶车的内侍见紫芝出来，忙点头哈腰地赔罪道：“王妃恕罪，都是这蠢妇走路不长眼睛，见了王府的车驾也不知道回避……殿下和小公子可曾受惊了？”
“没事。”紫芝淡淡一笑，目光落在跪伏于地的那一对主婢身上，“先看清楚我是谁，再跪不迟。杜若，阿昭，许久不见，别来无恙否？”
☆、第243章 盛世
主婢二人诧异地抬起头。杜若一见是她，不禁又羞又窘，腾地一下站起身来，指着她的鼻子怒骂道：“裴紫芝，你这个贱人……”
那赶车的内侍今年才刚刚调入盛王府，以前并未见过杜若，此时见这“疯妇”如此放肆，立刻上前狠狠扇了她一记耳光，厉声斥道：“大胆疯妇，竟敢直呼王妃的名讳，活得不耐烦了吗？还不跪下向王妃请罪！”
杜若捂着脸屈辱地后退两步，疼得眼泪都下来了，口中却仍是恨恨道：“裴紫芝，你真是小人得志……”
紫芝不愠不怒，只是云淡风轻地一笑：“你们杜氏好歹也是名门世家，难道不知道庶民参拜皇室的礼数么？”
杜若方欲反唇相讥，衣角却被跪在身边的阿昭用力一扯，低头一看，只见她频频向自己使眼色。时移世易，二人的尊卑地位早已彻底颠倒过来，皇家礼制森严，容不得自己有半点轻慢。杜若咬了咬牙，只得含羞忍辱向紫芝屈膝跪倒，恭敬地叩拜道：“妾太医署医正何仲文之妻杜氏叩见王妃。”
紫芝端然受了她的大礼，然后微笑着问：“原来你真的嫁给了何太医，他待你好吗？”
杜若依然匍匐在她脚下，涩声道：“挺……挺好的。”
察觉到她语气中的异样，紫芝淡淡命令道：“杜氏，抬起头来说话吧。”
杜若低低应了一声“是”，然后依言抬起头来，眼睑微垂，眸中满是不甘之色。
紫芝垂目打量她许久，忽然俯身摸了摸她额角处的一小块瘀伤，语气关切：“呦，这是怎么弄的？何太医可曾给你涂些膏药什么的，千万别落下疤痕才好。”
伤处一碰就是钻心的疼。杜若下意识地偏过头去，不知该如何回答。自从被休弃后逐出盛王府，她在杜家的处境一直很尴尬，何仲文虽顾及往日情分娶了她，却也渐渐受不了她傲慢骄纵的性子，纳了几房姬妾后对她愈加冷淡，一言不合便拳脚相向。额上的瘀伤便是他前日醉酒后打的，而她身上大大小小的伤，也不知还有多少处。
夙敌面前，她已是输得一败涂地。
紫芝也不等她回答，径自转身登车，只冷冷丢下一句话：“跪到一边去，不要挡了马车。”
马车上，玉郎早已不哭了，腻在父亲怀里叽叽喳喳地说个不停，一见母亲回来，便立刻乖乖地闭上了嘴。紫芝坐下来笑眯眯地摸了摸儿子的头，问道：“你们父子俩聊什么呢，怎么一见我回来就都不说话了？”
玉郎还不会撒谎，只得红着脸老老实实地回答：“刚才我问爹爹，阿娘那么凶，爹爹为什么还喜欢她？”
紫芝哭笑不得，又问：“那你爹爹怎么说？”
玉郎完全忽视掉父亲瞬间冷如冰霜的眼神，继续童言无忌道：“爹爹说，就是因为阿娘太凶了，所以才不敢不喜欢，阿娘打起架来很厉害的……”
紫芝好不容易才忍住笑，意味深长地看向夫君：“你，真是这么说的？”
李琦侧头避开她满是威胁的目光，尴尬地笑笑：“是吗？我怎么都忘了……”
紫芝不依不饶，拉住他的胳膊笑问道：“哎，人家问你正经的呢！你到底是什么时候开始喜欢我的？”
李琦随口敷衍道：“第一次见面就喜欢了吧……”
“骗人！”紫芝哪里肯信，嘟着嘴娇嗔，“那次你明明凶巴巴的，吓得我直哭！”
“我都说了多少次了，那次我真不是故意的，是你胆子太小……”
“别转移话题，快说快说！”
“那就是陪灵曦一起去回心院那次，你编的那个花篮真挺好看的……”
“骗人！那天你眼睛一直落在公主身上，都没多看我一眼。”
李琦无奈地叹了口气：“娘子，麻烦你讲讲道理好不好？到底怎么说你才满意啊？”
“嗯？”紫芝眼波一横，“你说我蛮不讲理？”
“口误，口误……”他笑着连连摆手，看向妻子时目光中却尽是宠溺。
玉郎仰起小脸好奇地看着他们，心中暗道：原来阿娘对我还是很温柔的嘛，她对爹爹才是真的凶……
玄都观之所以颇负盛名，大半是因为观中的道士李遐周道术精深，不但名满天下，而且还颇受今上李隆基礼敬，开元年间曾召他入宫讲授道术。传闻这李遐周有预知未来的能力，也不知是真是假。盛王一家到达玄都观时，却寻不到这位大师的踪影，询问观中道童，方知李遐周数日前已悄然归隐，不知所踪，唯在居处的墙壁上留下一首诗，词句隐晦，无人能解。紫芝一时好奇，便请那道童带自己前去观看，进了屋，只见那石壁上洋洋洒洒地题着两行字——
“燕市人皆去，函关马不归。
若逢山下鬼，环上系罗衣。”
紫芝亦不解其意，看了一会儿便与夫君和儿子一同离开。也不知触动了什么心事，她忽然紧紧挽住夫君的手臂，低声问他：“二十一郎，如果�