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于是当那些风言风语传入她耳朵时，倒也显得不那么做作刻意了。
“喂，你们听说没有？”
在这固若金汤的高墙之内，这样的开场白无疑是滩蜜糖，顿时吸引了一群蚂蚁蜂儿围拢到一块儿，纷纷伸长着脑袋欲尝到第一口甜头。
“听说坤宁宫多了位皇后娘娘的亲妹子！”
“胡说。皇后娘娘的母亲金夫人我倒是见识过，可从未听说娘娘还有个妹妹啊！”
“不对不对，重点是，有妹子又如何？你这小杂碎，又拿姐姐们寻开心呐？”
“嘿嘿，各位娘子啊，这你们就有所不知了！关键不是皇后这妹妹的身份，关键是啊，皇后要万岁爷纳她妹妹为妃！”
李慕儿本与何青岩缓步慢行着，闻言猛地顿了步，在离他们不远的墙角默默不语。李慕儿还算淡定，倒是何青岩，蹙紧了眉搀住了李慕儿，生怕她听进去又受刺激。
“不会吧？”“不可能，万岁爷多年不愿纳妃，怎么突得？”“说的就是，而且怎会突然冒出个皇后娘娘的妹妹来？”
“啧啧啧，可不是突然冒出来的，这位皇后娘娘的妹妹啊，你我可都见过……”为首的小内人看起来年龄不大，一举一动倒颇为老道，得了这般惊人的消息，怎舍得一口气说完？
“我们见过？”“究竟是谁啊？”“少卖关子，快说快说！”
“哎呀，娘子们真是够笨的，怎么不想想近来宫中传得沸沸扬扬的那事儿？”
“你是说那位？”“天呐！”
那人终于在一片惊疑声中获得了存在感与满足感，压低身子遮着嘴角道：“没错！你们说，这一个小小宫娥，辈分多低，只好用皇后妹妹的身份打掩护纳入后苑咯！”
自然也有不明所以的宫人，忍不住问道：“你们可别打哑谜了，到底是谁啊？！”
“啧，可不就是那清宁宫里藏着的，郑，金，莲。”
何青岩手上的书哗啦啦地跌落在了地上。
抬眼再观李慕儿，却是出奇的平静。何青岩努力想从她眼中找出哪怕一丝半点的情绪，可她就像回到了刚被救回宫时那样，冰冷的面孔令她都不敢靠近。
可是何青岩懂她，是以明白，她这分明是在隐忍。
闲聊的都人们自然听到了这边的动静，纷纷散了开去，竟似有都不回头看清来人的默契。
在这宫里呆久了，原来真会同化一群人啊！
何青岩也无暇顾及他们，只试探着又去牵李慕儿的手。
李慕儿不知在想什么，仍默了半晌，才弯腰主动去捡拾地上的书卷。
她的指腹还包着纱布，一动则痛。何青岩忙抢了过来，不让她插手，她却淡然起身道：“姐姐，走吧。”
☆、第一八四章：国母谣言
“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
何青岩默念着这首诗，端着颗忐忑不安的心陪李慕儿来到文渊阁，才发现到哪儿都不乏爱八卦
的群体。这不，文渊阁这样的清曹峻府，门口也扎着一堆议事儿的。
两人没赶上，只听了个尾：
“是了，关键提这事儿的是谢迁！那谢迁早年不是反对万岁爷纳妃吗？如今可倒好……”
“哎哟，我当时可就在内阁里伺候，听得清清楚楚。原话哈，‘舜娶尧之二女，将无不可。’哎，你们可知这话是何意义？”
“这是谢大人劝着皇上效法帝舜，同娶娥皇女英啊！”
“可不是嘛，看来流言并非全然不可信，说不定……”
“咳咳……”
何青岩实在受不住，虚咳一声打断了他们。文渊阁的都人到底有礼，立刻收起了戏谑，恭恭谨谨朝大他们一阶的女学士问了安，才借口退下。
戴琼莲本在里头擦拭书案，见她们进来了，立刻跑到跟前儿，笑嘻嘻道：“这么早就过来了？前天刚看的书，这就又要换了？可看得真快。”
“啊，是呀，左右闲来无事。”李慕儿随口答了句，转身顺手抽了一本书翻阅。
有些人吧，越是有心事，越是不挂在脸上。何青岩是如此，李慕儿以前并不是如此，现在却也变成了如此。
这让何青岩心里很不是滋味儿。她轻叹了一声，还是劝了一句，“外头闲话终归是谣传，做不得数的。”
戴琼莲听着纳闷，只好闭嘴不言。
李慕儿余光刚好瞥到她抿嘴模样，突然间想起一事儿，合上书问道：“琼莲，你前阵子同我说，宫里传着一桩稀奇谣言，究竟是什么？”
既然都是谣言，多听一桩也无妨，说不定还有以毒攻毒的效果。
但是戴琼莲并不知道她们经历了什么，显然没料到李慕儿会突然问起那事，于是一脸困惑却压着声音据实答道：“咳咳，就是听说啊，当今皇长子，未来的太子，其实并非皇后娘娘亲生。而是呀，被皇上在那清宁宫里藏了一年的，郑，金，莲！”
“啪！”书卷再次掉落。
李慕儿脸色骤变。
如果说方才她还能够装作没听到，那么此刻戴琼莲的话无疑像一桶冰水浇在头顶，凉意从四面八方直灌入她心房，不留一寸余地。
许多往事和细节不断涌入脑海，朱祐樘对郑金莲处处容忍……太皇太后暧昧的言语……郑金莲邀她挤掉皇后……可皇后与郑金莲和平共处多年……郑金莲憔悴的面容……若是将这些都联系起来，李慕儿无法怀疑这流言的真实性！
何青岩强忍住惊诧，声色皆厉地骂了一句：“简直荒谬！”
戴琼莲哪里知晓自己已捅了大篓子，仍兀自补充道：“宫里头都这么说呢！据说这消息，还是从宫外流进来的。说是郑金莲的父亲，名叫郑旺，得了宫里头一个叫刘山的内人透露郑金莲种种消息，于是在外到处宣扬自己是皇亲。还道，自己女儿才是‘国母’！这话我是不知道真假，不过，宫里头的人，可都信着呢！”
李慕儿听得简直失魂落魄。
等到被何青岩句句呼唤唤回神时，她才发现自己正蹲在地上愣愣地捡书。
这本书她以往早看过的，仔细回忆的话，似乎是在备试守宫论之前。
那时候的朱祐樘和郑金莲，是怎么个关系呢？
还有刘山，刘山是……
何青岩又俯身来帮，却见李慕儿失魂落魄，忽地拾起那本书，喃喃道：“读圣贤书，立君子品。古人著书立说不容易，我辈应当珍惜。”
“什么？”何青岩正疑惑她此话从何而来，便见她拾起书后凄然一笑，道：
“没什么，想起一些从前没看明白的事儿。这下子，可全都对上了。身在后宫，生存之法，郑金莲可是一步一步拿捏得准呢。”
“你的意思是……”何青岩有些尴尬，小心翼翼接道，“郑金莲她，不惜代皇后产子，好换来今日这一朝封妃的机会？”
李慕儿垂眸，不曾答话。
“只怕，这真假‘国母’的风声，也是她自个儿放出去的吧？”
李慕儿仍以沉默回应。
何青岩有些尴尬，可在她看来，朱祐樘完全不是这样乱来的人，遂不自觉地为他开脱了一句：“皇上，或许对此并不知情。你知道，烛火一熄，若是皇后有心，肯……”
“我明白。”李慕儿没有给她继续说下去的机会，她如今顶多还算半个女官学士，主子的私隐，她管不着，也没资格管。
这点自知之明，她还是要有的。
“所以，即便皇后松了口，皇上也未必会答应。”
何青岩下此结论，则完全是在安慰李慕儿了，李慕儿倒也感激她好意，豁达一笑，嘴上答的话却是：“不，他会答应的。”
何青岩一时接不上话，只疑惑望着她。待她再答：“他的性子，我清楚。太皇太后忍了这许多年，也该爆发了。何况，若他纳了郑金莲为妃，便是违背了对皇后的承诺。现下看来，皇后已经释怀，松了这个口。那么，他也就可以名正言顺地，纳了我啊……”
是了，何青岩恍然大悟，太皇太后给的压力且先放到一边，恐怕皇上最终的目的，是为了给李慕儿名分！
不知道为什么，何青岩心里，突然第一次有了心疼朱祐樘的想法，他似乎总想将一切都安排妥当，可他明明身在帝位，完全可以用这至高无上的权利实现一切，他却只能默默将自己的感受放在最后，努力不伤害身边任何一个人。
这样的皇帝，当真是累。
“莹中，如果真要沦落至此，你会怪皇上吗？”
李慕儿不置可否。
怔愣半晌，她才眼角往方才那本书上一瞟，忽而嘴角上扬道：“若我偏不遂了那郑金莲的愿呢？”
☆、第一八五章：故人之谈
昏昏沉沉，一晃白天就已过去。朱祐樘竟出奇得未曾跨入雍肃殿半步。
李慕儿与何青岩都明白，他此刻不愿面对她。
夜幕一旦降临，紫禁城便落入一片寂静无声的沉闷中。不，也许往日不觉，今夜却分外沉闷。待到戌时更声一过，李慕儿便换上内监装扮，匆匆往清宁宫而去。
殿外自然被拦阻，李慕儿只说了一句：都人刘山，有要事寻郑娘子。
郑金莲果然不消片刻便出现在了她面前。
“为何是你？！”
李慕儿已反问作答：“为何，郑娘子一听是故人，如此着急前来相见？”
这位刘山，确是故人。
李慕儿初入乾清宫当差时，刘山是殿中一名内人。那时，李慕儿，郑金莲，刘山，几乎低头不见抬头见。
而后郑金莲设局诬陷她为刺客，乾清宫才彻底换血。
刘山是郑金莲的人，也不足为奇，可李慕儿没料到刘山在这桩真假“国母”的事件中，扮演了如此重要的角色。
她以此人为话头，对郑金莲道：“郑娘子，若我明日将刘山拿下，顺藤摸瓜找出郑旺，即使不能罪他个大逆不道，也至少是妖言惑众吧？”
郑金莲如往常每次与她对峙那般，只一瞬间的惊诧后，便恢复镇定，脸上堆满了似笑非笑的表情，“女学士自是金莲的故人，大驾光临，怎能不亲自来迎？只是女学士说这一通，金莲可是半句话也听不懂呢……”
李慕儿向来不喜欢拐弯抹角，直说道：“郑金莲，我今夜来，并不是与你废这口舌的。你与皇后之间有何交易内幕，我不在乎。太皇太后宠你，我也惹不起。可是麻烦你们想要达到自己的目的时，可否考虑一下皇上的感受？你们当真以为皇上不能奈你们何？他只是不想伤害了你们这些恩人至亲！”
郑金莲嘴角略显僵硬，默默往前一步，深呼吸道：“女学士，你不来找我这一遭，我也是要去找你的。相识至今，我们从未坐下来好好谈一谈，今夜既有此良机，女学士能否看在往日同侍乾清宫的情面上，与我小叙片刻？”
………………
郑金莲的卧室清香怡人，陈列摆设虽简单朴素，却极为精致。李慕儿若不是念着她的蛇蝎心肠，大概会以为自己误入了哪位知书达理的寻常小姐闺阁。
可眼前的女子毕竟是郑金莲。
“太皇太后已经歇下了，这几日与皇上打心理战，倦的很。”
李慕儿料不准她到底藏得有多深，只好表现出疑惑的神态，想要试探她到底意欲何为。
郑金莲却出奇得温和下来，先给她烹了杯茶，又拿起桌上一叠貌美的糕点，讨好地移到她面前。