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这个悲也好，喜也好，她从来珍惜，不能放手的女学士之职！
“莹中，”他的声音有些颤抖，“我们都要为说过的话负责。你自己想清楚，今日若做出这个决定，从今以后离宫归隐，与紫禁城，便再无瓜葛。”
与他，亦再无瓜葛。
李慕儿这才恍然回过些神来。
怎么，怎么明明是来求他帮忙，突然就发展到了这个地步？
不过寥寥数语，怎么就说到了这么绝情的程度？
一时无言。
冷静下来想想，李慕儿怎么放得下这个“官职”啊！这个位子上，承载了多少过往，承载了多少情谊，又承载了多少希望。银耳、钱福、何青岩，还有眼前的某人，都视她为女学士沈莹中，这是说放下就能放下的吗？
李慕儿到底是女人，出尔反尔也不用怕丢了面子，支支吾吾反悔道：“阿错，我不是这个意思。我只是想暂时放下身份，全心调查李家之事，好还我家人一个公道，也算解了我的心结，给自己一个交代。”
☆、第三零五章：烟雨南下
这话说得还算中听，朱祐樘也平静了几分，看着底下李慕儿揪心的模样，他也不好受。耳边忽然想起何青岩对他说过的只言片语：我们都以为，要将莹中护在羽翼下……可她远比我们想象得强大……
对，他以为，将她护在树荫下，不让她面对那些是是非非，恩怨过往，对她而言才是最好。其实却分明是看轻了她。鞑靼之行，荆王之案，她远比他想象的，做得更好。
眼前小小女子，早已从刚入宫的那个不知天高地厚的野丫头，成长为凡事都有自己的主见，聪慧到不止能处理好自己的事情，还能为他分担的堂堂女大学士！
好，即便李家真有与荆王谋逆叛乱的前因又如何？她要查，就放心大胆地去查，至于结果如何危险，他自会替她兜着！
朱祐樘想到这里，默默吁了口气，起身款款走向了李慕儿。
他走得很慢，好一会儿才走至身前。李慕儿不由抬头望他，他那样眉目清秀，一如初识般云淡风轻地冲她伸出手，让她忽然记起，在她心中，他就是个一举一动都妥贴的读书人。
一如既往。
手心轻轻搭上的那一刻，她听到他温暖如春的声音响起：“好，朕再依你这一次。”
……………………
走出乾清宫时，天气还是不好。漫天薄薄的铅色云朵，飘落的雨滴如春日里漫天飞舞的柳絮乱舞。都这个季节了，乍然从干燥的屋子里步出，居然还扑面而来一股凉意。
李慕儿的掌心却是温暖。
朱祐樘答应帮她。虽然不知道由他出面去审荆王能不能审出她想要的答案，但这好歹是这么久以来她最靠近真相的一次机会了。
她也不能闲着。朱祐樘让她再跑一趟蕲州城，亲自去查荆王谋逆之说。
他会做出这样的决定，足以证明对她的信任。
或许，他还有别的考虑。
李慕儿唇角微扬，大步跨入了连绵不断的雨幕里。
她没有看到，身后朱祐樘负手立在乾清宫门口，视线正一刻不离地跟随着她的脚步。
看着自己一手提携培养起来的女学士已经悄然绽放出光芒，他深感欣慰。可不知道为什么，她这个离去的背影却让他忽然有些害怕与后悔，恍惚间感到前路有些未知的危险，连他都不知能否掌控……
“皇上，何时可以宣膳？”
朱祐樘内心正在挣扎，忽听得何文鼎靠近。沉吟了片刻，他低声对何文鼎道：“先替朕去宣马骢入宫。”
“是。”
护慕儿者，唯有马骢。
………………
前往蕲州城，路远迢迢，最快的便是走京杭大运河的水路先至山东，再转陆路。李慕儿出发之日，是个大雨天，朱祐樘没有上朝，举着伞为她撑了一路。
可是油纸伞素来只是为孤人设计的，两人共乘一柄，最终的结果，便是都被打了个半湿。
惜别伤离方寸乱。彼此默然，直走到船边，李慕儿才停下步子，侧转了身子与他相对。
许是她的动作太过突然，朱祐樘手中伞柄抖了一下，大滴的水珠从伞沿簌簌落下，又将两人的衣襟打湿了一片。
李慕儿抬头看向朱祐樘的脸庞，发现他墨黑的眼睛里除了不舍竟还藏着些许不放心。她呆了呆，不觉伸手抚了抚他的领口，将无意间溅上的水珠子拂了，也好抹平他内心的那一抹不安。
虽是这样，心里却莫名地钻出些欢喜和得意来，向朱祐樘挑了挑眉，仿佛在说：我知道你担心我，可我却并不担心我自己，我一定会好好了结此事。
朱祐樘一言不发，眉宇间还是有种难以言喻的悲伤和脆弱，配着那副清俊的近乎完美的面容，让李慕儿瞬间又有当年心动到只知世间有他再无别人的感觉。
可这样的眼神让李慕儿心生惭愧。她知道，他希望她留下，只是留下。正想开口安抚他，他却忽然伸出空着的那只手，猛地将她紧紧抱在怀里。
那等紧张用力的模样，像是要紧抓着生命里仅存的最后的珍宝，须臾不敢松手。
“阿错，我必须去。”
半晌，李慕儿终于率先说道。她没有退路，她必须去找出杀害李家的真凶，而荆王是否谋逆，恐怕才是此事的关键所在。
“我知道。我就是，想再抱抱你。”朱祐樘其实自己也不知道为什么，两人向来聚少离多，与她分别也不是一回两回了，可这次却总觉得心头压抑。若不是为了解开她的心结，他猜测自己八成是要后悔了的。
两人又腻歪了片刻，直到何文鼎在后头提醒道：“公子，天色不好。再不出发，恐愈加难行了。”朱祐樘这才放开了李慕儿，温柔道：“一路小心，事成之后，速速回京。”
“嗯。”李慕儿重重点点头，算是承诺归期，随后便逃开了他伞下的庇护，头也不回地冲进了雨幕里。
再冲进了船舱。
刚进舱门，就有一个熟悉的人影跃入眼帘。
“骢哥哥？！”
马骢面露笑意，早有准备似的递上了一套男装，冷静说道：“快去换身衣裳，小心着凉。”
李慕儿笑着摇摇头，好呀，朱祐樘这厮，在岸上还与她做出这副生离死别的样子，实际上却早就派了马骢来保护她。
那他还担心个什么劲儿啊！
李慕儿想要回头再去看看他，终究还是作罢，挥挥手对船夫道：“开船。”又转头接过马骢手上的衣服，问道，“骢哥哥，你可知道我此行的目的？”
“当然知道，”马骢微笑着点头，“他都跟我说了。你要做的事，也一直是我想做的事。慕儿，算上我一个，我们一起去解这个心结！”
岸上，朱祐樘还立在原地，雨水在他脚下已汇成两道涓涓细流，何文鼎不忍再看他雨中受寒，忙将腰弯了几寸轻声劝道：“皇上，雨水浸体，恐怕不好。女学士会像从前一样，逢凶化吉，平平安安的。”
“嗯。”朱祐樘胸前起伏，眉眼飘向船尾，似有些失神的模样。最终，他双唇嗫嚅，含糊地道了一句，“走吧。”
☆、第三零六章：天灾人祸
李慕儿一路有马骢作伴，倒还算轻松。只是雨季绵长，竟几乎不曾停过。
两人待在舱内，闲来无事便聊天喝茶。李慕儿问得最多的，还是马骢的私事。
“你接着说接着说啊，骢哥哥，你送冯小姐回家，然后呢？”
“然后，就没有然后了……”
“什么？难道从那以后你们再没有见过面？”
马骢面对李慕儿的质问，眼神飘忽地回忆了好一会儿，才点点头道：“嗯。我对她无意，她一个闺阁小姐，自然不好总是来找我。况且后来青岩姐和兄长先后走了，便更没了相聚的理由。”
说起这两人，李慕儿心中自然又有遗憾，场面便忽地静了下来。
马骢这才意识到自己把话题带偏了，忙宽慰道：“其实兄长去找青岩姐，也是好事。万一……”
正要说个万一，船却突然一个骤停，令两人猛地失去了平衡，身子齐齐往前跌去。
马骢筋骨好，反应过来立马稳住，还伸手扶住了李慕儿。两人疑惑对视一眼，皆大感不妙，互相搀着走出了舱门。
原来，连日下雨，虽然避免了本该渐渐炎热的天气，但过分的雨水最终带来了灾难。
霖雨大溢，河水暴涨，黄河决堤于张秋运河东岸，张秋上下渺弥际天，东昌、临清一带河流几乎断流，影响了运河交通，南北运道全线中断。
幸好，对李慕儿他们而言，只是前路断了，就近靠了岸，改走陆路迂回往南便好。可他们浑然不知，此时他们要途径的山东，是怎样一场天灾人祸。奔泻而下的黄河水，如脱僵野马，卷起滔天巨浪。黄泛区居民因事前毫无闻知，猝不及防，堤防骤溃，洪流踵至；财物田庐，悉付流水。无数村庄田舍一夜之间荡然无存，数十万人流离失所，沦为难民。
是以当一路差点散尽零钱碎银后，李慕儿恍然觉得，大事不妙。
此时他们身处山东东昌府的边界，距离决堤的张秋镇，不过十数里。
“到处都是从张秋过来的难民，再这样下去，我们都要成难民了。”马骢暗暗拦下李慕儿伸进钱袋的手，将她拉离眼前的几个乞丐。
李慕儿回头望了眼那一老一小，终归不忍，跑回去给了几个铜板。这一举动惹得近旁一群乞丐迅速围了过来，李慕儿无奈之下只好摇着头往前躲开，倒惹得几个没要到钱的一阵白眼。
民不患寡，唯患不均。李慕儿回过神来想想，马骢说得也没错，以她一己之力，能帮几个人？又能帮得了几时？
她转而对马骢说道：“张秋遭难，临近乡镇合该开仓放粮，收容难民，为何我们这一路行来，却丝毫不曾听说这样的消息？”
“也许，朝廷还没下达消息。”
“不可能，他最是关心民众安乐，有此天灾，必定早就颁布了急令，将如何妥善处理受灾百姓放在第一位。”
………………
李慕儿猜测得没错，同一时刻，紫禁城中，朱佑樘正不知道第几次召集内阁官员，讨论黄河决堤之事。
对不知情的人而言，这次的决堤只是天灾，可对朱祐樘、乃至整个朝廷而言，这回的洪灾，却是早有预见，原本可以避免。
这得从弘治二年的那场洪灾说起，也是同样的黄河决堤，不过位置是在开封黄花岗，一下子河南全境乃至山东南部，全成了黄泛区，中原大地一片泽国。
当年朱祐樘派了户部侍郎白昂前去治水，白昂是个严于律己的清官，长久以来他都坚持一个信念：老百姓的饥寒比皇帝家的坟重要。在这样一个官员的统筹策划下，整个治河工程进展顺利。但白昂却并未轻松，他隐约感到，自己这个看似完美无暇的治河计划里，似乎隐藏着一个巨大的漏洞。
终于，当他来到一个地方，仔细观察了当地水情后，他找到了这个漏洞。
这个漏洞，就是山东张秋河。
张秋河西接黄河，东接京杭大运河，是中国北方水路交通的枢纽。但一旦入淮的洪水超过了淮河的承受力，那么淮河沿岸势必将遭受灭顶之灾，而张秋河将会率先发生决堤，成为整个淮河大水灾的导火索。
意识到问题严重的白昂急忙向朝廷写了奏折，建议从山东东平至青县，开凿十二条月河，将部分黄河水�