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这是两支实力堪堪抗衡风格却迥异的大军：且不说明军持红缨长枪，蒙军则是弯月战刀，两翼骑兵更是不同。
达延汗巴图孟克，此时正在骑兵正前方，扬起大刀笑道：“马文升！你们的小皇帝，就会派你这样的老头前来应战吗？”
“征战何惧耳顺之年？难不成小王子害怕了吗？”
一阵马蹄声呼啸而至，令巴图孟克与马文升都不禁打眼去看，却见李慕儿英姿飒飒，带着大队手持长剑的江湖人士，翩然而至。
“巴图孟克，好久不见。”
“是你！”巴图孟克神色一异，但很快恢复戏谑道，“这不是当初被我俘虏的女学士吗？怎么，马尚书，你还要一个女人来帮衬？”
他的周围立刻响起一阵附和的笑声，令他愈加狂傲道：“你的儿子马骢，本汗也与他赛过马，还算是条汉子！只可惜，已经葬身沙漠，今日恐怕不能为你送终了！”
他的言语充满挑衅，马文升却尤为冷静。李慕儿也已经习惯鞑子傲慢的态度，并不因他的激将法动怒，而是漠然喝道：“我们大明朝，都叫你小王子。我本不懂为什么，今日我倒理解了。沙场之上，你却以为放狠话就能压人一成，可不是幼稚之至嘛！”
“你！”
骤然之间，蒙军鼓声号角大作，纛旗在风中猎猎招展。两翼骑兵率先出动，中军兵士则跨着整齐步伐，山岳城墙般向前推进，每跨三步大喊“杀”，竟是从容不迫地隆隆进逼。
与此同时，马文升与李慕儿对视一眼，露出一个赞许的眼神，随后大手一挥，两翼骑兵呼啸迎击，重甲步兵亦是无可阻挡地傲慢阔步，恍如黑色海潮平地席卷。
两大军终于排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷响彻山谷，又如万顷怒涛扑击群山。长剑与弯刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使山河颤抖！
这是两支最为强大的铁军，都曾拥有常胜不败的煌煌战绩，都是有着慷慨赴死的猛士胆识。铁汉碰击，死不旋踵，狰狞的面孔，带血的刀剑，低沉的嚎叫，弥漫的烟尘，整个边境都被这种原始搏杀的惨烈气息所笼罩所湮灭……
李慕儿所带领的西河派，则并不去随意破坏马文升行军的阵法，而是目标明确——擒贼先擒王！
阴风列列，黄沙卷起倒下的旗帜，在漫漫的沙石里，发出阵阵让人恶心的臭味。巴图孟克一直受到李慕儿阻挡，有好几次甚至差点着了他们的道，这令他越打越急，不时从阵型中拨出一对人马拖住她们，眼看情势对自己越来越不利。
他盯着李慕儿，不由地想起其木格。想到因为她，自己与其木格反目成仇；想到因为她，他的营地被明军趁夜偷袭，他就气不打一处来，突然举起手中弓箭，使劲拉了开来……
……………………
“马同知，我只能送你到这里了。”
“多谢冯小姐。”
茫茫戈壁在身后连绵成一道墙，马骢与冯月言相对而立，看起来像是一对璧人。“可惜啊……”其木格不禁叹道。
“没什么好可惜的，你没听苏日娜说吗？他心里没有她，即便她不是蒙古人，他们也不可能走到一起。”
其木格闻言侧首，无奈问道：“朝鲁，你说，战争什么时候会结束？像我们这样身份敏感的人，什么时候才能不难受？”
“战争永远都不会结束，”朝鲁说话时，马骢已经离开。他望着苏日娜寂寥的背影，又道，“你们心里的结什么时候解开，什么时候就不难受了。”
远远的，苏日娜仿佛听到他的话，回头冲他笑了笑，招招手道：“你们两个快过来！”
两人连忙奔了过去，像幼时一般。
“还记得那年我爹因为与满都海意见相左，一怒之下带我离开的时候吗？”
其木格与朝鲁闻言点点头。
“宁夏是我进中原的第一座城池，那里的人，很善良，很淳朴。我们不能决定战争是否开始，何时结束，但是，我们总能控制自己的双手，不去沾染不该沾染的鲜血。”
“嗯。”
“可有些人不同。他们的血里，淌着对自己国家的忠诚，对自己主上的忠诚，他们或许只是一个小小的锦衣卫，小小的后廷女官，可他们总是很清楚，自己应该做什么。”
这样清晰的人生，令其木格羡慕。
苏日娜也道：“我很开心认识了他们，现在，我也要去直面自己的人生。我想去看看，他们与我的巴图孟克，究竟谁胜谁负？”
☆、大结局：明宫谣
“小姐当心！”
划破长空的一声嘶鸣，却来不及阻挡那支飞速袭来的长箭。
“唔……”李慕儿甚至还没来得及转头看，只觉胸口突然传来了剧烈的疼痛，眼前划过一片血雾。
低头一看，长箭，射穿了她的胸膛！
“慕儿！”
耳边有熟悉的呼唤，当这声音响起的时候，李慕儿一时忽略了疼痛，而是与其余所有人一样惊讶：马骢他回来了，他居然活着回来了……
她艰难侧首，与马骢的目光一瞬相触，但觉他眸光闪亮，骑着马儿朝她飞奔而来。
同往常每一次见到她一样。
可她不能再挪动半分，胸口的疼痛快要将她撕裂，她只能轻轻地唤他：“骢哥哥。”
身子不由自主地往马下坠去，那一瞬间，李慕儿感觉整个人都飞在了天空，又好像回到了紫禁城的冬天，寒风呼啸，飞雪飘落。
她的长发凌乱在空中，扬起了一道乌黑的弧线，飘飞如仙。
“慕儿……”幸好，马骢赶在她触及地面前，接住了她。
一旁的风入松立即回过神来护住他们，急道：“马同知，麻烦你带我们小姐先走！”
“好！”激战之中，一群人挥剑包围成圈，将两人护在中间，步步撤退。而远处的马文升，见到马骢安全回来本是喜出望外。可发现李慕儿受伤后，他的心也不由跟着痛了一下。这个丫头，担着李家这样的坏名声，却做了许多连他都佩服的事，战场凶险，他早该阻止她的！
回神望向巴图孟克，便愈加觉得来气，大手一挥，再次变换了厉害的作战阵型，誓要将他拿下！
浓浓的血腥味与汗气味相互夹杂着，充斥在空气中，刺鼻难闻。
战争，却依然持续。
……………………
等到冯月言三人来到城外，已经入夜。黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。唯一可见的，就是大片大片恐怖的红色，昭显着此处曾发生过的疯狂杀戮。
“果然还是来晚了。该发生的，已经发生了。”
不知是谁先开了口，之后是良久的沉默。地上太多的血，他们不能确定，这其中有没有他们在乎的人的。
这样的敏感时期，宵禁是肯定的。三人来得太迟，只好在城外找个地方暂时小憩，待明日再议。
不料，他们刚回身，就听到远处有狂奔的马蹄声传来。朝鲁赶紧拉着两个女孩儿找了个地方躲起来观察。
来人不少，正中在前的，布衣素装，却是掩不住的气宇轩昂。城墙门口没有灭掉的灯辉不小心打在他的脸上时，冯月言与其木格，皆是倒抽了一口冷气。
“怎么了，你们认识他？”
“认识？”其木格嗤了声，“大明天子，想不认识都难啊……”
……………………
“为什么会中箭？！她武功不差，没道理躲不开！”朱祐樘边行边急急问着话，一路上的故作镇定，此刻随着离她越来越近，终于快要消失殆尽。
“这个，微臣就不清楚了。”宁夏城驻守的总卫，好不容易得见圣颜，可还没得及对此次胜仗邀上几分功，就意识到了这位万岁爷的异常。
他脚步快如闪电，冲着后院而去，分明是在为那个神秘的西河派首领而着急嘛！
究竟该不该告诉他真相呢？
还未待总卫想好对策，前方的脚步猛然停了下来。他赶紧低头迎上前去，这才发现，地上有滴落的鲜血，形成一条长长的曲线，通向了那扇紧闭着的房门。
“下人是怎么办事的，还没清理干净！”他吓得忙吩咐左右手，却见朱祐樘的步子又动了起来。
一步一步，走得恍惚。
心里的不安被无限地放大，朱祐樘有想要逃避的念头，明明不过几十步的距离，他却像走了半生。
半生因果循环，对也好，错也罢；偶遇也好，意外也罢；李慕儿也好，沈莹中也罢，他们牵牵绊绊了太久，仿佛今日终于要得出个结果。
可他不愿面对这结果。
他只想回到那个尘土翻飞的午后，有白衣女子翩然而至，挥舞双剑英姿飒飒……
他只想回到那年血腥弥漫的刑部，她坚定不移地望着他的双眼，撕袍状告当今天子……
他只想回到那时肃静华贵的乾清宫，一个磨墨一个执笔，安安静静地享受独处之乐……
他只想回到那处银装素裹的宫墙下，听她声声唤他阿错，再将心底最深处的秘密说与她听……
他只想回到那晚灯火辉煌的舞台上，看她一舞倾城，为他赢得那盏耀目的花灯……
他想……他想……
回忆到此时戛然而止，他的手已经搁在门上，却也蓦地发现，与她的过往，居然屈指可数，不过寥寥……
原来，万岁山前，海棠花边，她为他引袖独舞之后，就注定了两人的不可能。
难道今日，就是她期盼已久的解脱？
“吱……”
门开，手落。
人群不敢说话，四周却并不静谧。朱祐樘竖耳听去，竟听闻远处墙外有几位汉子似乎吃醉了，在唱一首童谣：
“蒙古兵马如霜雪，汉家兵马如日月；日月照霜雪，回手自消灭。”
是打了胜仗啊，他的女学士……可谁又能记得她，谁又会知道她就是他的女学士呢？
终于抬脚迈入，黑暗之中竟未见一丝灯火，血腥味道弥漫在鼻端，没有一点人气。朱祐樘深吸了口气，将所有恐惧屏除，轻声开口道：
“莹中。”
没有回应。
“莹中……”他再唤，脚下却踢到了桌角，疼得他轻哼了声。
外头一直不敢多言的总卫，终于忍不住，不顾萧敬阻拦，冲进了房门道：“皇上，她，她不在这里了……”
“什么叫不在这里了？”龙颜大怒。
“皇上息怒……她，她受伤后叫马同知带走了她……至于去了哪里，谁都不肯说……皇上您看，知道您正快马加鞭赶过来，她还特意留下了信。”
烛火突然闪至眼前，一封纤尘不染的书信摆在桌面，冷冷冰冰。
朱祐樘颤抖着双手，将信纸小心翼翼展开，上面却只写了四行小字：
尚仪引见近龙床，
御笔亲题墨沈香。
幸得唱名居第一，
沐恩舞蹈谢君王。
适才醉汉的尴尬童谣声已自耳畔隐去，却又有教坊乐声隐约浮现，是三五位女子，在唱一首凄婉的歌：
“自送别，心难舍，一点相思几时绝？凭阑袖指杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也……”
朱祐樘默然垂首，拿着那封信一步步走出屋子。地上的鲜血耍醒奂南氯嗣乇樟怂砗蟮拿牛痪跫湟步且黄诅购斐舅诹死锿贰６斓v樘没有回顾，只是继续前行，渐行渐远……
……………………
城外，冯月言三人刚从震惊中回神�