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着准备嫁妆了。
明氏暗叹口气，倒也没太过伤感，去了的已经去了，现在身边有楚晴也极好，虽说只是个侄女，可与自己贴心贴肺的，跟亲生闺女不差什么。
正想着，帘子外头传来石榴清脆的招呼声，“大少爷安，二少爷安。”
有急促的脚步声往门边走来，忽地戈然而止，接着听到楚景的声音，“母亲可得闲儿？”
石榴笑道：“世子爷已出门了，六姑娘在里头。”
门帘这才被撩开，楚景与楚昊一前一后地走进来。
两人个头差不多，相貌也有五六成像，只楚景肤色白，体态修长，温文可亲，而楚昊则黑得多，也壮实得多，看着就耿直爽快。
楚晴连忙招呼，“大哥哥，二哥哥，请恕我不能行礼。”
楚昊看到明氏替楚晴梳发，一下子愣在当地，他离家之前就知道四叔家的五妹妹喜欢粘着自个母亲，却没想到感情会这么好。
明氏虽慈爱，但管教两个儿子却很严厉，基本上有错必罚，没有通融的时候。
楚景却司空见惯般随意地在炕边坐下，掂起匣子里的金簪看了看，“很配五妹妹。”
楚晴笑着纠正他，“是六妹妹。”
楚景也笑，“叫顺口了，还得过阵子才能改过来。”
说话间，明氏已经给楚晴梳了个分肖髻，墨发在头顶盘成虚环状用发簪固定在脑后，额前特意留了两束，松松在垂在脸颊两侧。
较之刚才，褪了些天真童稚，多了几分少女独有的娇美。
明氏看着两对簪问儿子，“哪个更好看？”
楚昊答得很干脆，“两个都行。”
楚景却认真地比了比，指着蝶赶花的小簪，“六妹妹今天穿得素净，那只凤蝶簪过于花哨了。”
明氏从善如流，将两支小簪一左一右插在楚晴发间。
深蓝到近乎发紫的青金石在墨发的映衬下，闪耀如星子，配着青金石的耳珰，增色不少。
楚昊也认同地点点头，“这簪子果然漂亮。曈妹妹也喜欢各色石头，戴了肯定也好看。”
明氏脸色便沉了下来。
楚景有些无语地瞪了楚昊一眼，楚昊却浑然不觉，憨憨地道：“有一年边境互市，父亲特地带曈妹妹去挑了一匣子石头，镶了好几支簪，但都没这个好。”
“那是自然，”楚景趁机把话题转到手艺上，“这种珠宝首饰，三分看材质，七分却要看手艺。手艺好的匠人，能别出心裁把材质上的瑕疵转为绝笔，而手艺不好的匠人，就是品相再好的宝石雕刻出来也失了灵气。这点京都不如江南，很多首饰样子都是从苏州那边时兴过来的。”
而能让明氏看在眼里的首饰，肯定是好中之好。
楚昊盯着那对凤蝶金簪欲言又止。
明氏看出他的意图，并不开口，将那对凤蝶簪一并放到先前装赤金凤簪的匣子里，递给楚晴，“拿着玩儿吧，过两天银楼进了新样子，咱们也挑些石头镶起来。我年轻时候就喜欢那种细细长长的耳坠子，后来做事嫌麻烦，老是碰着腮帮子，时不时还缠头发，就都收起来了……再过两年，你戴着倒合适。”
明氏是含着金汤匙长大的，对这些饰物并不看在眼里，楚晴自然要凑她的趣，高高兴兴地接了，“谢谢伯娘，正好周家三姑娘写信问起我那个珍珠花冠，说改天约着一起挑几件好看的首饰过年戴，银楼里还有样子好看的花冠吗？”
“应该有，即便没有咱们也可以画了样子出来让匠人照着做。”
女人天生喜欢这些小玩意儿，不管年纪大小，明氏自己不怎么戴花哨饰物，却愿意打扮楚晴，“只你别鼓捣出一只大青虫子戴在头上就成。”
说着又笑，“怀远也跟着你胡闹，虫珀就是图个新奇好玩儿，实在喜欢做成吊坠贴身戴着也成，还巴巴地帮你镶成簪子，一次也没戴过吧？”
“冬天戴着没意思，我单等着夏天呢，”楚晴眯着眼笑，到时候自个儿头顶歇一只蚊子，不知会骗到多少人。
那支簪是通过楚景的手送到明氏这边来的，楚景自然知道明怀远为了追求返璞归真用过多少心思，连他冷不丁看了都吃一惊，不由打趣道：“那你别哭脑袋疼。”
楚晴猛然想起来，倘若自个儿头上真落一只蚊子，岂不是谁看到都会拍一下，不由嚷道：“那我不就被拍傻了？”
明氏“噗嗤”笑出声，虚点着楚景脑门，“都快成亲的人了，就知道跟妹妹闹。”
“咦，这么热闹？”楚溥踏着笑声进来，迎面看到明氏如花的笑魇，那欢喜是真真切切由心底而发，连眸中都透出笑意。
楚景与楚昊立时站起来垂手而立。
楚晴屈膝行个福礼，“大伯父安。”
屋里欢乐的气氛荡然无存，楚溥感觉到这一点，看着楚晴，语气特意放柔了些，“你是……”
他常年在外，对家里的姑娘们只能认识个大概，至于是哪房哪院排行第几却是分不清楚。
明氏笑着介绍，“四叔家的六姑娘，闺名楚晴。”
“一转眼长这么大了，”楚溥浑不在意地点点头，环视一下四周，“曈儿跟晞儿没过来？”
“要不让人去请她们？”明氏眸光沉了沉，笑意未改，“许是一路劳累醒得迟了也是有的。”
楚溥淡淡地说：“不用了，摆饭吧。”
楚晴暗抽口气，都快辰正了，大伯母竟然还没吃早饭？
明氏扬声吩咐石榴摆饭，楚晴趁机告辞。明氏挽留她，“厨房里做了酸笋炒肉，你尝尝好不好吃？”
楚晴觑着明氏脸色，笑着答应，“好，”又问楚景，“大哥哥也不曾用饭吗？”
楚景笑道：“昨儿说好的，今天陪爹娘一同吃。”
既是说好了，大伯父进门又问起楚曈，那就说原本打算一家人都凑在一起吃的。却不知道那两姐妹为何没来？
正思量着，石榴带着两个小丫鬟在炕桌上摆了饭。
两碟腌菜，四碟炒菜，酸笋炒肉里放了几片红椒，还有道干豆角炖肉也放了辣椒。
明氏平常用的清淡，而且不吃辣，很显然这两道菜是特意为楚溥准备的。
楚晴莫名地又替明氏抱屈，明氏总是记得大伯父的喜好，也不知大伯父晓不晓得明氏喜欢什么。
似乎专为了回答楚晴这个问题似的，楚溥把那碟清炒莴苣丝往明氏跟前挪了挪，又替她盛了大半碗红枣枸杞粥。
动作很自然，并不像特意为之。
楚晴突然想知道，楚溥跟胡姨娘相处的时候会不会也亲自给她盛一碗粥。
如此胡思乱想着，侧眼看到楚溥放了筷子，楚晴匆匆将碗里的饭用完，也放了筷子。她来之前在倚水阁就用过饭，因此只盛了小半碗粥。
楚景跟楚昊也接连放下碗，只有明氏仍不紧不慢地小口咽着。
楚溥正对着她坐，见她空了碗，又拿了勺子盛粥，“再添一点儿？”
明氏摇摇头，“不用，够了。”
石榴带着小丫鬟进来撤了杯碟，端上茶水，各自漱了口，楚晴不好再打扰他们一家团聚，起身告辞。
出了大房院，楚晴想去汲古阁看会儿书，便带着问秋与暮夏往四房院那边走。走不多远，隔着低矮的冬青丛突然看到前边两个身影。
高的那个梳堕马髻，披灰鼠皮的斗篷，矮的那个梳着双环髻，披件大红色的猩猩毡斗篷。
不正是楚曈跟楚晞，她俩不去大房院给明氏请安用饭，也不带着随身丫鬟，跑到这里来干嘛？
楚晴心下纳罕，特地放轻了步子跟在后面。
两人绕过三房院门前，径自走到太湖石垒成的假山旁，寻个避风的所在，躲了进去。
楚晴愈加不解，徐嬷嬷说假山最是藏污纳垢之处，可这两个小姑娘钻进去算什么回事？
当下也不往汲古阁走，悄悄嘱咐问秋几句，和暮夏一同蹑手蹑脚地绕到了假山后头。
隔着孔隙，楚曈的话语清楚地传了过来。
“你饿不饿，先吃块点心垫补着。”接着是悉悉索索，像是解开油纸包的声音。
楚晞问道：“咱们什么时候出去？”
“再等会儿，爹爹不见咱们过去定然会遣人到飘絮阁找，我吩咐九儿了，要是有人去找，就说夫人派人把咱们接走了……待会出去了，你就大声哭，哭得越惨越好。但是到了大房院就得小声点儿，要忍着不让爹爹担心。其他的事情就交给我，我说给爹爹听，知道吗？”
“我知道，可这样爹爹就能讨厌夫人了吗？”
楚曈回答，“一次两次肯定不行，可次数多了肯定有用？你亲眼看见了，昨天晚上娘为什么被人赶回来连饭都没捞着吃，连累咱们也被人瞧不起？就因为娘是妾，不能上桌。如果娘成了正室，就能跟咱们还有爹爹一桌吃饭了。”
楚晴听了气得半死，只觉得心头有股火儿腾腾往脑门上窜，恨不得立时把两人揪出来狠狠地揍一顿。
转念一想，自己跟暮夏对上她们姐妹未必能占便宜，反而会连累暮夏。
倒是想个法子教训两人一顿。
正思量着，忽见远处问秋慌里慌张地招手……
☆、第49章 质问
楚晴低声吩咐暮夏两句，暮夏听罢眼睛一亮，随即皱了眉头，脸上显出难色，最后还是不情不愿地跑了。
楚晴仍然踮着脚尖悄悄地回了原处问道：“怎么回事？”
问秋指着远处向这边走的三人，“看着像是文家的两个表少爷。”
楚晴凝神看了看，文氏大丫鬟桃花身后果然跟着两个少年，打头的穿身宝蓝色长袍，因为胖，走起路来摇摇晃晃地像只水鸭子，就是文家老大文壮，后面东张西望的是老二文勇。
问秋记得清楚，中秋节那次，也是无意中遇到这哥俩，两人目不转睛地盯着楚晴，眼里几乎要窜出火来。
“姑娘先避一避？”
楚晴瞧一眼假山，稍沉吟了下，小声道：“待会桃花过来，你且拖延一阵子，暮夏回去取东西了……我在四房院屋后那条小道上等你们。”说罢猫了腰，借着冬青丛的遮掩躲到大树后，慢慢往四房院走。
问秋稳稳心神假作找东西，东看看西瞅瞅，眼角瞟着桃花等人快走近，掏出怀里帕子往冬青丛一扔，片刻故作惊喜地跑过去，自语道：“终于找到了。”
桃花招呼道：“妹妹干什么呢？”
问秋笑着扬扬手里的帕子，“陪姑娘出来松散松散，不当心丢了帕子，找了一路原来掉到冬青里了，害我一顿好找。”曲了膝又给后面两位行礼，“见过表少爷。”
文氏兄弟见过问秋几次，知道是楚晴的丫鬟，问道：“你家姑娘在哪儿？”
“应该走不多远，”问秋左右张望着，问桃花，“姐姐过来时看到我家姑娘了吗，暮夏跟着的？”
桃花摇摇头，“我从谦退堂那边过来，倒是没看见，妹妹往静怡苑找找？”
话音刚落，假山处突然传来惊悚的尖叫声，“救命，救命啊！”
“姑娘！”问秋一惊，拔腿就往那边跑。
桃花尚在犹豫，见旁边的文壮已挪动着肥胖的身体跑过去，也跟了上去。
那叫声越发尖利，“快来人，有蛇，好多蛇，救命啊。”
“蛇，有蛇，好多蛇。”问秋颤着声重复一遍，竟是腿脚发软僵在了原地。
小姑娘大都怕蛇，桃花也不例外，拉着问秋的手站在一处，再不敢往前，只知道高声呼救，“来人啊，有蛇。”
文壮跟文勇却是不怕的，直跑到假山�