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小姑娘大都怕蛇，桃花也不例外，拉着问秋的手站在一处，再不敢往前，只知道高声呼救，“来人啊，有蛇。”
文壮跟文勇却是不怕的，直跑到假山跟前，这时从假山里窜出两个女孩不管不顾地朝文壮跑过去。
文壮以为是楚晴跟她那个小丫鬟，大喜过望，顺势把人搂在怀里。
这一搂发现出不对劲儿来，楚晴没这么高。
可温香软玉在怀，哪儿舍得放下，尤其是文壮活了十四年，平常虽没少偷着捏丫鬟们的小手，但动手搂抱还是平生第一次。只觉得怀里人浑身绵软馨香扑鼻，越发搂得紧了些。
问秋见楚曈姐妹出来已经停了呼喊，桃花却仍叫个不停。
叫嚷这一阵子，早有婆子拎着棍棒赶过来，正瞧见文壮两手搂着个女子上下揉搓，身后还站着位个头稍矮点儿，看着面生的姑娘。
婆子们先是呆了一瞬，接着就会心地笑。
成家有了孩子的婆娘，早没了年轻姑娘的羞涩，站在旁边看得津津有味，恨不得两人除了搂抱之外再来点别的刺激的动作，嘴里还嘀嘀咕咕的，“这是哪家的姑娘？不像是府里的。”
“咱们府的姑娘个个规矩，能做出这种丑事来？”
“可没听说有女客来？”
“嗯，没听说，要有客人早就知会我们厨房备菜了。”
“哎呀呀，你看好像还挺恣儿的，伤风败俗，这种人就不应该让上门，把府里姑娘带坏了。”
……
楚曈在被文壮抱住的瞬间就醒悟过来的，可文壮五大三粗的，手上力气不小，她原本就弱柳扶风的身条儿，加上早上为了算计明氏没吃饭，拼命挣扎好一阵却是挣不脱，反而激得文壮搂得更紧，差点箍得她喘不过气来。
被这么个粗壮的胖子搂着，耳边断断续续传来婆子们的调笑戏骂，只觉得脑子乱纷纷的不够用似的，索性眼一闭晕了过去。
文壮先前还觉得怀里的人动弹，怎么搂着搂着就不动了，低头一看，人都翻了白眼，顿时额头沁出满脑子的汗，手一松，将楚曈摔在了地上。
楚晞尖叫着喊“姐姐”，婆子们也觉得不对劲儿，有的往大房院回事，有的就向外院跑着去请府医，还有的恨自己心事多，“早知道来看什么热闹，真要惹上人命官司可怎么活啊？”
就在众人目不转睛地盯着楚曈时，没有人注意暮夏白着脸从假山旁边的树后闪过，小跑着奔到四房院屋后，把掖在怀里的东西往楚晴手里一塞，瘫坐在地上，“吓死我了，我再也不动这玩意儿了。”
楚晴揪着木头蛇的尾巴笑道：“是个假的，既不咬人也没毒，你怕什么？”
“看着就耍蹦合难鐾氛萍咄烦遄抛约浩死矗班病币幌麓艹鋈ダ显叮肮媚铮笄竽悖掌鹄窗伞！�
这两条木头蛇都是楚景送她的，雕刻得栩栩如生不说，蛇身的关节还是活的，抓着尾巴身子会自动一弯一弯地扭动。
楚晴见了爱不释手恨不得天天捧在手里玩儿，倚水阁众人却怕得要命，求着楚晴收在了匣子里。
既然走到四房院了，楚晴就带着暮夏进去，寻个匣子，把两条木头雕刻的蛇用绸布包好放了进去。
杏娘看着楚晴做这一切，突然指了她的耳珰，“太太的，姑娘戴了好看。”
“对，是我娘的，”楚晴又指着头上的小簪，“这个是大伯母给的，好看吗？”
杏娘点点头，“好看。”
“你喜欢什么样的簪子，过两天我帮你镶一副好不好？”楚晴看她头上只戴着两支素色绢花，笑着问道。
杏娘摆摆手，两眼亮晶晶地笑，“我不要，姑娘长大了，要攒着银子。”
“那我给你镶副茉莉花的银簪吧，银的不贵，杏娘帮我做两双鞋底子，我想给大伯父和二哥哥做双鞋。”楚晴取过纸笔，伸手比划着长短，画了个鞋样子，“这是大伯父的，大小应该差不多，要不再长一点点，免得小了塞不进去……二哥哥跟大哥哥一样高，但是要壮实些，就用大哥哥的尺寸，稍微做肥点儿。”
杏娘很认真地记着。
从四房院出来，问秋已在旁边的小道上等得有些心焦，三步并作两步走到楚晴面前，眸里有遮不住的笑意，“大夫人把那姐妹俩带回去了，文家兄弟被送到了外院，我来时二太太正张罗着去大房院寻人。”详详细细地把适才的情形说了遍。
暮夏解气地拍手，“活该，再让她烂心肝算计别人。还想当嫡女嫁到勋贵人家去，做梦吧！”她在假山后头，可把楚曈姐妹的悄悄话听了个一清二楚。
楚晴仔细回想了遍，叮嘱二人，“咱们没见过那两姐妹，也没见过文家表少爷，这事跟咱们半点没关系，就是问秋找帕子无意中遇到了而已，记住了吗？”
两人不住点头，齐声道：“姑娘放心，我们明白。”
***
楚晴在汲古阁待了一个多时辰，直到午正时分觉得肚饿才从故纸堆里抬起头来。
揉揉眼睛走下楼梯，一眼就看到那个穿着张扬的绯色衣衫的男子正在跟周伯相对而立，气氛不是特别融洽。
见到楚晴出来，周成瑾气呼呼地说：“这下我可以上去了吧？”
周伯恭敬地道：“周大爷请。”
周成瑾步子迈得急，擦着楚晴身边，“蹬蹬蹬”上了楼，擦肩而过的瞬间，飞快地将一个匣子塞到楚晴手里。
他与楚晟一起来过汲古阁许多次，也曾得到过卫国公的许可，可进来读书，故而对这里并不陌生，上了楼梯直奔长案。
长案上，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，案边放着两册兵书，还是上次他找出来随便看的。
除了椅袱上若隐若现一缕淡香，就好像适才没有人来过一样。
周成瑾在椅子上坐一会，开了木窗往外看，正瞧见楚晴三人往月洞门处走。楚晴居中，披件水蓝色缎面五彩花卉纹样斗篷，包裹得严严实实，像端午节的肉粽子。
就这么个没长开的丫头片子，纠缠他好几夜无法安睡。
他记得清楚，昨夜在梦里见到那双秋水般眼眸分明就是她的，似泣似诉、含怨带嗔地看着他，直到他梦醒，还觉得一阵阵地心虚。
除去那次在四海酒楼他开了句玩笑外，两人再不曾有过交集，凭什么她到梦里都纠缠着他？
大不了他赔个不是就罢了。
周成瑾脑子一热，寻纸笺写了张字条，连同上次买的那副珍珠链子一道塞进匣子里，打马就来了楚家。
门房说四少爷还没回来，他也不理，急匆匆地往里冲。
好在一向是来惯了的，门房也未加拦阻，任由他进来。
可进外院容易，进内宅却难，他总不能再横冲直撞地闯进二门，况且他连楚晴的住处叫什么都不清楚。
来来回回好半天，蓦地想起来楚晴喜欢往汲古阁跑。
楚晴果然在，可周伯将他拦住了，说府里姑娘在，他上去多有不便，需要什么书，可以替他取下来。
他只好在楼下等，一等就是半上午。
看着楚晴的身影消失在月洞门内，周成瑾的心也慢慢平静下来，关上窗，顺着高大的黑檀木书架一排排走过去。
平日来汲古阁的人并不多，书架上蒙了层薄尘，摁上去便是浅浅的指印。
在史部那一排，明显有两本是才被人翻过的。
取出来一看，是前朝大事别录，周成瑾讶然，没想到竟然爱看这个，还以为她喜欢诗词歌赋呢。
思量片刻，周成瑾走到书案前，撕了一角纸笺夹进书里，再度放了回去。
楚晴捏着那只突如其来的匣子不动声色地回了倚水阁，打开来一瞧，是条珍珠项链，珠子圆润亮泽，个头均匀，更难得的是还泛着浅浅的粉红，非常漂亮。
底下有张寸许见方的字条，上面张牙舞爪地写了两行字，“上次算我错，项链是赔礼，以后不要纠缠我。”
谁纠缠他了？
真是莫名其妙，不可理喻！
怒火从心头升起，楚晴一把将字条撕了个粉碎，又开了窗，连匣子带项链扔了出去。
徐嬷嬷正从外面走来，差点被砸个正着，拣起来一看，这链子没见过，问春喜她们，都说不知道怎么回事。
楚晴从内室出来，气呼呼地说：“嬷嬷拆了镶珠花吧，或者留着赏人也行。”
徐嬷嬷瞧着楚晴脸色不对，当着下人的面儿自不好多问，乐呵呵地说：“谢姑娘赏。”顺手将匣子塞进了怀里，笑着说起府里的传言，“……兴许就要办喜事了，说文家表少爷来跟二太太请安，经过三房院旁边那处假山，谁知就那么巧，三姑娘从里头跳出来说有蛇，表少爷仗义相助赶跑了蛇，两人这就看对眼了……真是姻缘天定，千里姻缘一线牵。原以为二姑娘能先成亲，不想被三姑娘抢了先，嫁到老夫人娘家去，也算是亲上加亲。”
楚晴听着一乐，先前的火气顿时散了个干净，疑惑地问：“蛇是要蛰伏的，这寒冬腊月怎可能跑出来，而且三姐姐昨儿才进家门，跑到假山里头干什么？”
隔着小半个府邸的大房院，楚溥也正沉着脸问楚曈，“你当真看到了蛇？一大早你不来给母亲请安，跑到假山哪里干什么？”
☆、第50章 提亲
内室里，明氏听着楚溥严厉的声音，几不可闻地叹口气，回身对石榴道：“你伤了手，回去好生养着，这两天别沾水，免得落疤。我这儿不用你服侍。”
石榴笑道：“就是道小口子已经上过药，不碍事。”
刚才她正给明氏上茶，突然听到婆子禀告楚曈跟文壮搂抱在一起，明氏手一抖碰倒了茶盅，石榴收拾碎瓷的时候不小心割破了手指。
明氏与楚溥匆匆赶过去，楚曈已悠悠醒转，与楚晞抱在一处哭个不停，而文壮扎煞着手在旁边翻来覆去地解释，“我听到有人呼救跑过来相助，是她冲出来搂着我不放……不信，你们问问。”
有几个到得早的婆子也跟着点头，“是这回事，我们也听到呼叫声了。”
桃花吓得脸色惨白，几乎都要瘫在地上了，“世子爷，大夫人，这事儿真跟两位表少爷没关系……”
今儿两位表少爷来探望文氏，她奉命将人从二门领到二房院，就这么个简单的差事，谁想到会有这一出。如果两位表少爷再有何不妥，她少不得捱板子。
二房院的事情，明氏不想掺和，遂让两个婆子领着送到外院楚渐处，而楚曈姐妹则领回了大房院。
明氏对楚溥道：“凡事不能只听一面之词，虽然文家表少爷言之凿凿，咱们也得听听姑娘们怎生说，不能让姑娘受了委屈……我跟姑娘不熟悉，还是你来问妥当些。”
楚溥也是这个意思，明氏怀胎生子他都没亲见，可眼前这两个女儿却都是在他眼皮子底下一天天长大的，平常不知给过他多少安慰与欢笑。
尤其两人都生得花容月貌，性情温柔体贴，而且胡氏又特地请了个知名的夫子教授两人琴棋书画。
楚曈聪明好学，数次在闺阁聚会中被人称赞，在宁夏镇是出了名的才女。她刚满十二，上门求亲的人几乎都踏破了门槛。
楚溥早晚是要回京的，自不可能将女儿独自留在宁夏，故而都回绝了。
他本想过几天让明氏张罗着给姐妹俩裁几身新衣裳，打点新首饰，然后过年正是探亲访友的时节，明氏就能带着姐妹俩四处走动走动，给她们说门好亲事。
现在闹出这事来，楚溥无论如何不