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当着宪哥哥的面提起肃王府，怎能让她不气恼！
张宪见两人似要斗嘴，温声道：“我爹爹既是朝臣，此等为民伸冤之事自是义不容辞，两位妹妹无须担忧。”
第20第
戌时三刻，嘉熙堂里茶水已经换了好几遍，卫氏和元氏依旧相聊甚欢，赵氏坐不住，戌时初便走了，元氏看了滴漏，料到几个孩子快回来，笑道：“阿敏，此事就托于你了。成与不成，我都心生感念。”
卫氏莞尔一笑：“婶子，你和我说这话，也太见外了，成与不成是两个孩子的缘分，不过，今个我见言儿这般品性、模样，心里真欢喜，您呀，且宽心！”
元氏忍不住抽了帕子揩眼角，深深地叹一口气，“阿敏，不怕你笑话，近来，我一想到言丫头的亲事，真是食不知味，夜不能寐！”
卫氏默然，都说高门娶息，低门嫁女，这高门太高，也未必是福气，譬如这杜家，一个郡主，祖孙三代都忧着心。
京城里头传杜恒言的流言，她也听到过一些，先前想着，人毕竟是在元婶子跟前长大的，未必就那么不堪。今个一见，却不由眼前一亮，真正地脸如白玉，颜如朝华。比之赵氏所出的女儿，少了几分骄矜贵气，多了一点灵动随意，若说娶妇，自当这庐州来的小娘子好些。
可惜，赵氏盯准了恒言，不然，便是聘给子瞻也是相得益彰。
卫氏端了茶，轻轻抿了一口，赵萱儿这么些年不遗余力地坏杜恒言的名声，就是为了提防她嫁入高门的那一天，可是，就是不知道四品的中书舍人府邸在她眼中算不算杜恒言高嫁？
其实这赵萱儿真是想不开，左右前头那一个已经不在了，即便不能将恒言视如己出，好生养大，也是功德一件不说，那杜将军也必会心生感念，她却处处显得容不下言小娘子，平白将良人的心推了出去。
正说着，院里头忽然响起雀跃的嗓音：“阿婆，阿婆，我们回来了！”
元氏起身笑道：“年纪大了，被这猴儿一吼，耳朵都得聋了！”待看到阿言牵着蹦蹦跳跳的熙文回来，一张打了皱的脸上，笑得异常明亮。
小胖墩举着灯笼上前道：“阿婆，你看，这是阿姐和张家哥哥帮我赢回来的，你看这灯上的花，多好看呐，挂在我的门前或屋子里头，肯定亮堂堂的，特别好看！”
卫氏嘴角微微莞尔，“小郎君比子瞻小时候灵动多了，您老人家有这么一个小娃在跟前，肯定日日笑的合不拢嘴！”
元氏摸着小胖墩的小脑袋，眼里闪过欣慰，以往这孩子，每每看了她不是瑟缩着身子，便是躲开，哪有这般大方地在她跟前转悠炫耀的时候。
卫氏和张宪临走前，元氏让丫头拿了两个食盒出来，笑道：“这都是家常用的点心，言丫头平日里做惯了的，阿敏带回去尝个鲜！”
卫氏眼睛又一亮，看着杜恒言道：“改日，我也送上我们府上的糕点给婶娘和小娘子们尝一尝，婶子留步，外头凉寒，可出不得！”
元氏只得作罢，让杜恒言和杜婉词将张家母子送到了门外，卫氏拉着杜婉词和杜恒言的手道：“两位小娘子快些回去吧！莫送了！”
张宪对着两人点头辞别。
杜恒言捏住了手心忽然多出来的一小块冰润的东西，将手拢在了袖子中。
张家人一走，杜婉词瞪了杜恒言一眼，自顾回了她的灵犀阁。
杜恒言回到嘉熙堂的时候，元氏正和小胖墩一起研究着小胖墩的花灯，见言儿回来，让凌妈妈将小胖子送了回去，问道：“言儿，有话和阿婆说？”
杜恒言展开了右手，一枚精致的碧玉平安扣躺在她的手心。
元氏取了过来，仔细看了看，笑道：“这是产于益州沱江的，是碧玉当中的极品，既是送予你的，你收着便是，你往日里不喜戴金银，这扣子且绕根线贴身戴上。”
见孙女应下，元氏心里琢磨着，阿敏虽没有明说，却也是表示真心看中言儿，下头就等着卫家送草帖子了，只求那赵氏不要出什么妖蛾子。
***
回到张家，张宪一路默默地跟着娘亲回了正院，卫氏解下了披风，一转身发现他还在，奇道：“子瞻，你有事和娘说？”
张子瞻点头，对屋内的女使一侧头，女使们鱼贯而出，守在了门外。
卫氏端了一盏茶，暖着手，略抬下颌，笑道：“说吧，什么事儿，这般隆重！”
张子瞻看着桌上汝窑茶壶的釉面上精美温润的纹样，声音略显低沉地道：“今日杜家阿婆寻娘亲，可为言小娘子说媒一事？”
卫氏眼里闪过讶异，放下了手中的茶盏，“此事，子瞻从何得知？”
张子瞻默然，忽道：“娘亲等我片刻！”
卫氏便见儿子匆匆地阔步离去，独自坐在椅子里，有些茫然，“要我等什么？”
不过半柱香的时间，卫氏便见子瞻拿着厚厚的一叠信笺过来，放在桌子上，这些信笺皆十分精美，卫氏心里涌起一些不好的预感。
只听子瞻道：“这是儿子从前年起从各大冰人那里高价买回来的草帖子，包括徐家，薛家，柴家，范家，都是，都是言小娘子的！”
卫氏惊得一下子站了起来，秀美的嘴唇微微哆嗦，“子瞻，这事，你怎能做的呢？你这是坏人姻缘！你这孩子！”
“娘，不算坏人姻缘，因为，我也想写一张草帖子！”
屋内角落里的炭盆子“刺啦”一声，像是火星炸开的声音。
卫氏倒吸了一口凉气，捏着桌上的几张草帖子，有些不敢置信地问道：“子瞻，你，你要娶恒言？”
复又有些惊慌地道：“你可知道，那赵氏可是视这小娘子如眼中钉啊，以肃王府的势力，你的仕途可如何是好？”
赵氏或许允许杜恒言嫁给一个四品小官的幼子，却绝不可能眼睁睁地看着杜恒言嫁进张家。
张子瞻眸中一片清明，“娘，儿知晓，是以一直不曾求您替儿求亲，但是，杜家阿婆央您的事，您万不可答应，儿定会早些想到法子，到时再央您为儿提亲！”
卫氏木然地倒在了靠椅中，右手无力地挥道：“你先回去吧，让娘想一想！”
怪道他今个那般积极地说要陪她一起去杜府，又主动请缨带着杜家小娘子和小郎君出去看花灯，子瞻自来性子倔，认定了什么八匹马都拉不回来，这回，她若是不如他的意，还不知道怎么折腾，可是，那肃王府又岂是好惹的？
第21第
杜恒言一早便带着紫云出了门，先去药房拿了药，再凭着记忆，找到了昨夜那条黑乎乎的小巷子，扣着最里头的一户门，“牡丹，牡丹！”
院子里头很快传来动静，小黑娃拉开门，见到杜恒言，十分欢喜地道：“姐姐，你们真的来了！”
紫云见到小黑娃，讶声道：“主子，这个娃和你长得真像！”
小黑娃今个洗了脸，稍微白净了一些，依稀能看见小月眉，清亮的杏眼里头似乎倒着杜恒言的影子。
杜恒言暗叹，这小黑娃昨个估摸是在脸上抹了草木灰。伸手捏了捏小黑娃笑嘻嘻的小嘴唇，道：“进去吧！”
院子里头比昨个安静了许多，也没有咳嗽声，香儿似乎还在睡着，杜恒言轻声对紫云道：“赶紧将药熬了！”
拿了一小包雪白的米糕出来，还温热着，喊小黑娃过来吃，小黑娃的小脸冻得有些浮肿，小口小口地咬着，一块巴掌大的小米糕，她像舔着吃一般，杜恒言笑道：“还有呢，一会你娘喝了药，我带你出去买！”
约过了一炷香的时间，药的味儿越来越浓，香儿醒来的时候，见到杜家的小娘子，眼睛一亮，微咳了两声，勉强笑道：“杜家小娘子，你长的真美！”她的眼睛似乎透过了杜恒言，看向了某个看不见的人。
杜恒言看她的眼神，知道她也发觉出她和小黑娃面容有些相像的问题。
小黑娃捧着米糕进来，递给香儿，道：“娘，你吃！”
香儿摇摇头，道：“娘不饿。”摸了摸小黑娃自个歪歪扭扭编的两个丫髻，怜爱地道：“其实，牡丹是你娘的名字，当年你娘不见了，我日日唤着牡丹，我一唤，你就应着，你本名原叫杨阿宝，你娘姓杨！”
小黑娃踢踏着地上的一块小木板，嘟囔道：“什么宝儿，瓜儿的，我就叫牡丹！”
紫云笑道：“叫瓜儿也好听！”
香儿又看向了杜恒言，道：“杜家小娘子，我想了半宿，怕再不说，也没机会了，其实牡丹娘子当年来京城，是特地来寻你的，你娘出事的那一天，她刚好也在街上，回去后一直嚷着‘真像，真像’，后来生下了阿宝，就带着我来京城寻你。”
香儿话没有说完，杜恒言明白她想表达的意思，小小娘以前极少出门，牡丹若是来明月镇不久，那一次估摸是第一次见到小小娘。
正说着，门外忽然又传来叩门声，紫云准备去开门，小黑娃一溜烟地跑到了前头去。
杜恒言这才发现小黑娃脚上的一双小棉鞋后梆子都快掉了。
院子里头，小黑娃脸贴着门，警惕地问道：“谁？”
“是牡丹吗？”门外清泠泠的男子声，倒像是张宪。
小黑娃开了门，见昨晚的大哥哥拿着两个包袱，递给她道：“一包衣裳，一包吃食！”小黑娃也不接，扭过身，看向杜恒言：“阿姐？”
杜恒言笑道：“接吧，这才是大户人家的小郎君，不要白不要！”
小黑娃不好意思地挠了挠头，一屋子的人都笑了起来，香儿望着杜恒言看着阿宝满是怜爱的眼神，心想着，若是将阿宝交给杜家小娘子，便是牡丹娘子知道了，也会放心吧。
忽地香儿喉咙一痒，猛烈地咳嗽了起来，她着急忙慌地用帕子捂了嘴，紫云倒了一杯热水过来，却见香儿的指缝见，渐渐露了一片红色，整个人的背紧紧地弓着，“让阿宝出，出去！”
杜恒言快步走到院中，拿了荷包交给小黑娃，道：“你出去给你娘买几样糕点回来，红豆，绿豆，桂花之类的都挑一些！”
见小黑娃走了，香儿从床上爬了起来，要跪在地上，忙被紫云和杜恒言拉了起来，扶到了床上，杜恒言眼里有些酸涩，道：“有什么话，你就说，我都应着！”
香儿眼里忍不住落了泪，又咳了几声，紫云替她擦了脸和嘴，香儿道：“杜家小娘子，我估摸也就这一两天了，我想求你让阿宝到你跟前当差，不要工钱，你管她一口热饭吃就行！”
杜恒言应道：“你放心，阿宝就跟着我当女使，不卖身！我当她是妹妹！”
“哎，杜家小娘子，我到了地底下，也会每日为你祈福！”香儿哭着道。
张宪端了熬好的药过来，紫云扶着香儿喝下。回去的时候，张宪默默地陪着杜恒言走着，直到将人送到了杜府大门口，两人略一点头，才别过。
张宪望着杜家关起来的大门，驻步良久。
杜恒言怎么也没想到，第二日早上再去的时候，香儿就已经走了，小黑娃一个人躺在院中的一块木板上，神情呆滞地望着天，手里抱着昨个张宪带来的一个包袱。
杜恒言忽地就想到了咸宁六年七月的自己，也是这般躺在假山上，上前轻轻抱起了小黑娃，柔声哄道：“你还有我！”
良久，小黑娃的一双小手环住了杜恒言的脖子，两行热泪，落在了杜恒言的衣襟上。
杜恒言让紫云去找姬二娘家的