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。那时候我不过是个小孩子，没有人脉没有能力，连见皇伯父一面都得大费周章。如今，我有军功有官职，又得皇伯父信重，几万玄衣卫任我差遣。可我不但没再救我的姐妹，反把她推到了火坑里。也难怪你骂我。”
其姝心肠很软，听他如此一说，反倒不忍心再说什么，转而安慰道：“这……你如今长大了，要顾忌的事情也多了，自然不像小时候那样随心所欲。若不与戎人谈妥条件，他们挥军南下，占领了我们的城池，百姓们不就要遭殃。”
她想起不知哪个话本子里看来的话，“公主们生而尊贵，从小受皇家奉养，到需要她们出力时，自然也不该推脱逃避。”
“你怎么知道我们打不过北戎？”
裴子昂神来一句，把其姝问楞了。
因为上辈子北戎占了好几个城池！
可她又不能说……
“我……我随便说的。”她反问，“如果你肯定咱们打得过，为什么还答应把公主送过去？”
“打得过，但打不起。”裴子昂道，“西北战事持续了近十年，如今才不过歇了一年，百姓、士兵还需休养生息，国库也空虚，到时候打起来粮草、军饷跟不上，不输也得输了。”
国库当然空虚，不空虚也不用找她家借钱了。
不过，上辈子可没有公主和亲的事——是不是说明大夏和北戎不会再起争端，爹爹不用上战场送命，家里也不会有机会被扣上罪名。
其姝开心地在身旁土地上划了几下，忽然反应过来有点脏，扯过裴子昂的袖子来擦了擦手。
“你这是干嘛呢？”裴子昂笑问。
其姝刚想耍赖，谁知一抬头竟发现有足够光亮可以看到他的五官了。
她刚才一心想着安慰他都没发现天开始亮了。
“我们回去了！”其姝急道，“这样再外面一整夜，回去我就惨了。”
“你看那边。”裴子昂再次抬手一指。
其姝偏过头去。
远山朦胧，像笼罩着薄薄一层纱。
渐渐有些橙色的光从纱后透出，时隐时现，慢慢连成一条条曲折的、不规则的线。
金光似箭，从山后射出，朝阳便在这金光万丈中跃出山谷。
其姝两辈子头一次看日出，被美景吸引，目不转睛。
直到太阳整个升入天空，她才偏过头傻乎乎地对裴子昂说：“我们一起看过日出和日落了。”
日落，就是那日在官道上偶遇，被他用火铳指着头的时候。
“回去了。”裴子昂不理这话题，只拉着她站起来，“再不走啊，明明偷跑出来的是你，我却得负责任了。”
其姝根本没仔细听他说什么，她还恋恋不舍日出美景，一步三回头。
好在裴子昂也没指望她能顶什么事，牵羊羔似的把她牵到马旁边，抱了上去。
“一会儿离驿站远远的，你就把我放下来好吗？”下山的时候，其姝忽然这么说。
“为什么？”裴子昂奇道，“有马你不骑，偏要走路？你走得了多远？”
像她这样出身的小姑娘，在自家里去远了，都要坐轿的吧？
“让别人看到我们共骑，不大好。”其姝慢吞吞地说。
裴子昂偏要抬杠：“玄衣卫不是人？”
“他们……你的军纪严明，他们不会乱说的，再说那时候你是为了救我。但要是被我家里人看到，说不定，你就得娶我了。”
其姝越说声音越小，他刚才还摸了她一下呢，虽然明知是为了演给宇文通看，可还是占了便宜。
“这么不想嫁给我？”裴子昂笑问。
其姝打了个哈欠，“你就那么想娶我吗？娶我是要入赘的！”
当守灶女的人不能出嫁，只能招赘，肯做赘婿的人通常出身都不好。上辈子她与卫国公的次子订了亲，三姐却由爹爹做主招了隆盛总号的一个管事入赘。
以裴子昂的出身当然不可能做赘婿，他一直把其姝当成小孩子，根本没想过旁的，适才讲的全是玩笑话。
这会儿只当她烦恼将来夫婿的出身。
“你若担心将来姻缘的问题，不如我来帮你解决。”裴子昂平日可没这么好管闲事，但今日不得不害了一位公主终身，索性补偿给眼前这个小丫头，也算行善积德，抵消罪孽，“我来帮你挑个人品、相貌、本领都一等一的少年郎，怎么样？”
等了半晌不见其姝回应，低头一瞧，她已靠在他怀里睡着了。双眸紧闭，菱角似的小嘴微张着，莹白的小脸被风吹得有点发红，处处都透出稚弱可爱，让人生出保护的欲望来。
裴子昂怕惊醒她，放慢了马速，又拉过披风将人裹住，免得受寒生病。
第18章 暗中计划
尚永泰对其姝的行为大为光火，打算狠狠地惩罚，可又不舍得责打、罚跪娇滴滴的小女儿，最后决定用吓的。
翌日早起，他便寻乔太夫人商议，到京城后请身为首辅夫人、经常与官宦人家女眷们应酬的二嫂霍氏来教导其姝升官图，正式开始为她相看人家。
接下来的旅途在其姝数次抗议无效中结束。
尚家在京城杨柳胡同有一间祖宅。
在地方常驻执掌兵权的将领和藩王一样，无诏不得进京，家眷也都带在身边。所以尚家这间宅子当年置来只为给定北侯进京面圣所用，地方不大，只四进，一大家子根本住不下。
好在尚永泰时常到京城的票号处理事务，也置了一间宅子。他手头宽裕，置下的宅子地方也大，前后五进还带个小花园。
二老爷尚永安是从吏部尚书的位置上入阁，在京也有数年了，妻子儿孙都随他住在杨柳胡同。
他们肯定不能搬。
按理说乔太夫人和长房都该住在祖宅里，可她如今一心想要弥合与小儿子间的裂痕，儿孙们又孝顺，觉得应当让她住的宽敞舒服，便商定她到尚永泰在灵泉胡同的宅子去。
三房自然也随了去。
这些当然都是暂时的。
大家还商定由对京城较为熟悉的二房与四房分头寻找适合的大宅，来作为定北侯府新址。
一切安置妥当，在旅途中提议的事也要步入正轨。
到京城的第二天，二夫人霍氏就依婆母的安排，亲自到灵泉胡同来，教导侄女升官图 。
说是升官图，但不是图画而是一本册子，也不是只有做官才有用。
里面按品阶记载着朝廷命官和世家大族的嫡系旁支、门生故旧种种联系。
但凡有些底蕴与地位的家族，姑娘媳妇也要倒背如流，才不会在出门应酬时得罪了该交往的，冷淡了该亲热的。
其姝学东西本就快，上辈子说亲前又已学过一遍，自是一教就会，轻轻松松将其中千丝万缕缠绕不清的关系数得头头是道。
她放下书册，转头去逗霍氏带来的尚承恩。承恩是霍氏的孙女，夏天时刚满两岁，脸蛋圆圆白里透红，大眼睛彷如宝石，小胳膊小腿全肉嘟嘟藕节似的，一直趴在临窗炕上好奇地看她们上课。
其姝从攒盒里寻了软糖来，一定要承恩亲她，才奖励一块。承恩乖得很，甜甜喊着姑姑，直接扑到她怀里蹭来蹭去，半点不认生。
其姝不由心下微酸，上辈子家里出事后，小小的承恩也没能幸免，被送去了教坊司。
后来，听说二姐夫从江南赶来，想尽办法打通关节将小承恩赎了出来。
咦？她怎么听说呢？她不是和大家一起死了吗？
正纳闷着，霍氏轻拍她肩膀道：“既然你今天的内容你都会了，就帮其姿温习一下，我去你娘那里看看。”
原来其姿学了许久也不入门。
霍氏自己是个伶俐人，对着脑筋不那么灵光的其姿难免没什么耐心，便想出这个办法来。
谢氏许久不在京城，正在平常起居的东次间里看家里开销的账册。
霍氏掀了帘子走进来，她少不得连忙让座，又吩咐翡翠去准备茶点果品招待客人。
她们妯娌间来往甚多，相处不错，霍氏说话就没那么多顾忌：“从前听你说其姝怎样聪慧，我只当夸自家孩子总有三分夸大。今天她当了我的学生，我才知道你也实在太谦虚。”
“她那点小聪明算得什么。”谢氏少不得更谦虚些。
“我就是看着她那么聪明，觉得有点可惜。”霍氏直言不讳，“你们这样……是决定给她说亲事，让其婕当守灶女了？”
谢氏知道尚永泰此次安排还是惩罚其姝的成分多，并非真的做了抉择，“只是打算先帮她选选，这婚姻大事是一辈子的事，马虎不得嘛。其婕这孩子也是命苦，她今年十五了，可偏偏姨娘没了，给生母守孝怎么也得守足三年，这期间要是出去相看说亲，岂不是让人看着德行有亏，怎么可能说到好人家。可过了三年，她年纪也大了，到时候……”
姑娘十八岁才开始相看，也不可能说到什么好人家了。
“照这势头，还真就是她了。”霍氏觉得其姝又聪明又漂亮，三年时间肯定能找到如意郎君，“那么大的家业，全交给庶女，你真的放心？”
“要是庶子，或许不放心。女孩嘛，就好很多。”谢氏对着霍氏也不瞒什么，“何况，泰哥只是想着我们没有儿子，将来他百年了，家里总得有个人给女儿们撑腰。所以从三个孩子里面选出各方面都比较强的，他也不指望一个大姑娘能把隆盛发扬光大，有掌柜的、管事们协助，能守住家业，让姐妹们别被人欺负就行。等她们姐儿几个也没了，那些孙子孙女们的，我们也就管不了那么多了。”
回廊下，其婕慢慢收紧拳头。
她本是来给嫡母请安的，走到窗外却听到这样一番话。
其婉婚期都定了，其姝也快要说亲事。姐姐妹妹都嫁了，守灶女她不当也得当。
可她真的不想再走上辈子的老路。
翡翠端着招待霍氏的果品从小厨房过来，远远见到其婕便同她打招呼：“三姑娘，外面风大，您怎么不进屋。”
“翡翠姐姐，我听到母亲那里有客人。”其婕扮作无事一般应答。
“是二夫人，快进来吧。”翡翠笑着携她进屋。
其婕进了东次间，规规矩矩地向嫡母与二伯母福身行礼。
霍氏本是过来摸鱼，与其婕聊上几句，便起身告辞，留她们母女独处。
谢氏让其婕在身前的绣墩上坐了，随意问她些日常起居的事情。
“我看你这些日子瘦了不少。好孩子，我知道你挂念你姨娘，可你若不能好好的，你姨娘她在下面也不能安心，你说是不是这个道理。”
“母亲说的是。”其婕眼中汪起一泡泪，“是我不懂事，还带累母亲为我操心。只是……我时常梦见姨娘，她说她死的冤枉，戾气缠身，被鬼差锁在十八层地狱，不能转生。母亲，虽知梦境做不得准，我还是为此寝食难安。十月初二姨娘七七，届时我想去庙中为她祈福。若是母亲觉得如此不方便，让我去庵堂小住礼佛也行。”
其婕是没出嫁的大姑娘，没有长辈带着，当然不能出门。可若是旁的事由谢氏或尚永泰带着也就罢了，去寺庙给郑姨娘做法事却不行。天底下没有男主人与正室给姨娘上香祭拜的道理。
谢氏也不可能让她一个人去庵堂小住。别说其婕本身是尚永泰看重的女儿，就算没有这一层，一个在她跟前长大的刚失去生母的孩子，谁能放心她一个人带着仆妇住在外面。
她略做沉吟，想出一个折中的办法，“我看不如这样，九月三十是药师佛