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“房间这样就可以使用了。那个门是什么呢？”
“是浴室。每个房间都有浴室和洗手间。”
“简直和旅馆一样！”须田又摇头赞叹。然后加一句，“也应该让参加决赛的人负担一点费用才对。”
“你……”
“开玩笑，别介意。”须田急忙说：“有几个房间？”
“一共有八个房间，另外在楼下还有一个管理员住的房间。”
“八间，七个人来住是足够了。另一个房间是您要住吗？”
“不能那样做，只有参加比赛的七个人住在这里。在这里练习，然后参加决赛。”
“真是了不起的事。”
“只靠技术是没有用的，必须要有坚强的意志力。”朝仓停了一下，说：“该看的地方都看过了，不必每个房间都看吧？”
“以后我慢慢再看，因为必须找木工来修补。”
“我也会慢慢想，是不是有什么需要补充的东西。来这里时他们便不是学生了，而是以要和对手竞争的身分来这里，条件当然也不同。”
“是的。可是我还是希望不要花太多钱。”
“花点钱有什么关系。今年的《第九》三次都由我指挥。”
“是真的吗？这可太好了。那一定是场场客满。”须田的脑筋立刻又开始计算利益。“S座……票价订五干圆吧！”
“你不可以订会使贝多芬生气的票价。”朝仓说道。
两个人走到房外，朝仓把大门锁上。
“这里究竟是什么地方呢？”
“不知道最早的时候是作什么用。”朝仓向着汽车走去，一面说道：“好像经过几次转手，换了好几个主人。”
“这里其实也能当做旅馆使用。”须田说道。
“事实上的确曾经做过旅馆，但是维持不久。”
“有什么特别的理由吗？”
“有……我是从管理员那里听来的……”朝仓支吾地说：“听说这里闹鬼。”
“是那个房子吗？”须田不由得停下脚步。
“不用担心，我在那里住了三年，连只耗子都没见到呢！”
“啊，吓我一跳。”须田摸摸胸口作惊魂末定状，“刚才我就说过我最怕鬼。”
“这件事你可不能说出去，大家都够神经质了。”
“这个我知道。”须田边关上车门边说：“就是求我我也不会说。”
朝仓坐在汽车后座，须田坐进驾驶座后发动引擎。
汽车在树林间行驶……
“真叫人难以相信这里也是东京。”
“唯有这里还留下一点武藏野的风貌。”朝仓看着车外说：“……内部装潢那些事在十天内能完成吗？”
“想办法赶工吧！”
“拜托你了。应该早一点着手……可是中间间隔太久，对他们不方便。”
沉默了片刻。须田说道。
“谁最有实力呢？”
“每个人的实力都在伯仲之间。”
“好像很多人都看好缨井玛莉。”
“她……的确是有实力的一个。可是，比赛往往会受当天情况的影响。”
“‘新作’由谁作曲呢？”须田问。
“你为什么要问这些事？”朝仓的表情变僵了。
“没什么……只是……如果是名家，报酬的金额就不同了。”
“到比赛当天为止，作曲者的姓名是绝对保密的，这一点你应该也很清楚。”
“是，我只是随便问一问罢了。”须田露出有点不自然的笑容。“……现在要回家吗？”
“嗯，开回去吧！”
不久之后，汽车离开树林小道：来到大路上，路上的汽车开始多起来。
大约三十分钟的车程，汽车停在一个住宅前，住宅门上挂着“朝仓”字样的牌子。
“明天彩排之前先到你那里去。把计划先淮备好。”朝仓下车时说。
“知道了。”
须田向朝仓鞠躬之后，他驾驶的车子很快就没入车群里。
朝仓开门进屋。但他立刻又出来走进车库，车库里停着一部朝仓的BMW。朝仓似乎有急事般匆忙发动引擎。
就在BMW经过某一街角后，须田所驾驶的汽车也跟着出现，保持几部车的距离，一路跟踪……
二
“哦——有这种事啊？”片山义太郎由晴美手中接过盛第二碗饭的碗。
“你看该怎么办？我心里一直都觉得很不安。”晴美表情严肃口气认真地追问哥哥。
“你这样问我……又不是我一个人能决定的。”片山义太郎逃避似地说。他不仅仅是对妹妹这样，他最怕女性的追问。
“哥哥总是这样。”晴美给片山义太郎一个白眼，说：“你这样怕事是升不了官的。”
“反正我永远是基层刑警。”片山义太郎满不在乎地说：然后埋头急忙扒饭。
“你的意思是说警察已经为了发生的事忙不过来。对那些还不知道是不是会发生的事，是不能用宝贵的警力去预防的，是吗？”
“你知道了，那就好办。”
“真是……一点也帮不上忙！”晴美气愤地说。她从片山义太郎面前的一个盘子里夹起最后一片生鱼片，转头说道：“福尔摩斯，来，这个给你。”
看到晴美把生鱼片给了正在吃饭的三色猫，片山义太郎立刻紧张大叫，
“喂，那是我留下来最后要吃的！”
可是，已经来不及了，福尔摩斯正嚼着生鱼片，一副满嘴生津的模样。
片山义太郎鼓起嘴巴，把茶倒在碗里，拌着剩下的饭吃。
正如前面介绍过的，——片山义太郎年近三十还是个单身汉。常常被妹妹晴美诸如此类的欺负。
身材高大魁梧略带迟钝的感觉，溜肩膀儿使人觉得更具些性感，简直可以男扮女装了……而脸略带童稚之气，虽然很温和，但实在称不上是美男子。
晴美常开玩笑说兄妹俩是“野兽与美女”，其实这对心地善良、个性柔和的片山义太郎而言。是很不实际的形容。
再说这个家——虽然只是极普通的二楼公寓——有两名“美女”，晴美和三色猫福尔摩斯。也许读者认为应该说一位女子和一只猫比较妥当，但是，福尔摩斯是懂得被称为“一个人”的，她是一只奇妙的猫。
不过，或许福尔摩斯会抗议说：“别杷我和人类那种东西相提并论。”
她是一只母的三色猫，正确年龄无法得知，不过从她那富有弹性的身体、色泽光滑的毛，以及敏捷的动作，可以知道她正当年轻。肚子的毛是白色，整个背部是茶褐色相间，那张锐利的猫脸是白、褐、黑三色兼俱。此外，右前脚全黑。左前脚则雪白，这么特殊的颜色搭配也许是绝无仅有吧！
片山义太郎看着先吃完晚饭的福尔摩斯。她正不停地舔前脚擦脸，重复着这种“猫式洗脸”动作。
“不知从哪里学来这种冼脸方式。”片山义太郎满脸向往的神情说：“真好，随时随地都能洗脸。”
“别把话题岔开。”晴美说道。
“你还要继续谈？”
“是呀。根据我的第六感，我认为那个比赛是有危险，一定会出事。”
“难道是某一把小提琴忍受不了主人日以继夜的虐待而起来革命吗？”
“你……人家是认真在谈这件事！”
“算了吧！不要把那种电话放在心上。”片山义太郎安抚晴美，“一定是竞争对手的恶作剧什么的。”
“哥哥没有听到电话里的声音才会这样认为，那声音真的充满恶意，我能感觉出来。”
“就凭你的感觉，你想调查一课的刑警会出动去追查吗？不要做无理的要求。而且，你并不知道那些女孩的住址。”
“那还不简单，打电话问问史塔维兹比赛大会的事务局就知道了，我去打电话。”
“等一等。”片山义太郎连忙阻止。只要心想到，马上付之行动，这是晴美的行动主义。
“放心，这么晚打电话也不会有人接。”
片山义太郎这才安心坐定。
“那就好……可是，我不认为课长会答应去办这件事。”
“那么，就在你不上班的时侯，以个人的身分去办这个案子。晚上下班以后到第二天早上，这一段时间够长了，可以利用。”
“那我什么时候睡觉？”
“不要紧，我替你睡觉就是了。”晴美一本正经。
“又不知道是谁打的电话，怎么去查？”
“我觉得当时在餐厅附近的那个女人很可疑……应该去跟踪她。”
“喂，拜托你不要去做一些没头没脑的事，再遇到危险我可不管。”片山义太郎装出受不了的表情。
晴美曾经有过好几次主动卷入事件里，差点把小命给丢了，做哥哥的当然担心极了。
“我是不要紧的，因为有福尔摩斯跟着我，你说对不对？”
福尔摩斯对晴美的赞美毫不领情，兀自走到房间的角落。蜷成一团睡在棉垫上。
“哟，好冷谈呀！”
“那种话要在喂饭以前说才有效。”片山义太郎笑道。
“真的没有办法吗？”晴美表情认真，“难得举行的比赛。希望能平安无事顺利完成。”
“你的意思我了解……如果她们向警方请求保护，也许能采取适当的措施。”片山义太郎说道。
“那不行，必须在暗中保护。”
“在暗中保护？那样更不可能。”片山义太郎瞪大眼睛颇不以为然。
“因为让她们知道这样的事，一定会影响比赛心理，就不能充分发挥，达到演奏水准。”
“这条件太困难了，不可能做到……”
这时候电话铃声响了，晴美伸手正要拿起电话筒，听到片山义太郎说。
“如果是根本先生打来的，就说我不舒服己经睡觉了。”
晴美拿起话筒，
“喂，我是片山，啊！原来是根本先生。我哥哥常常说起受您照顾……您找哥哥吗？他在这里，他叫我告诉您，他不舒服己经睡着了。”
片山义太郎从晴美手中抢过话筒，
“抱歉，我妹妹胡说八道……什么？我没说过那种话，是妹妹瞎编的……什么？又是凶杀？地点呢？知道了，我马上去。”片山义太郎神情紧张地放下话筒。
“谁叫你不答应我的请求。”晴美仍不死心。
“还说。”片山义太郎准备出门。
“怎么啦？是有什么特别的案……”
“你担心的事情发生了。”
“什么？你是说……”
“参加音乐比赛的一个人，被人用小提琴的弦勒死了。”
“不得了啦——”晴美惊叫起来，“福尔摩斯！快起来呀，出任务啦！”
“骗你的。”
——晴美龇牙列嘴扑向片山义太郎。
“不要这样，喂，快住手。”
正在做着春秋大梦的福尔摩斯被吵醒，露出被干扰的不悦表情，看着兄妹两人拉拉扯扯，它打了一个大哈欠，又躺回棉垫，继续刚才的睡眠。
“来得这么晚。你脸上的伤是怎么回事？”
“不，没什么……”片山义太郎轻轻摸着脸上刺痛的伤，“被猫抓的。”
“哦。”根本刑警似乎觉得很奇怪，问道：“你家里那只猫也会抓人吗？是不是你想偷吃猫饭？”
“怎么会有那种事！”
“算了，到这里来吧！”根本刑警笑着催促片山。
凶案现场在新建住宅区外围的杂树林里。要走二十分钟才能到达最近的车站，一般人不会想住到那里去。
尤其是在晚上，那里就像深山一样的漆黑，只有少数零落的灯光。
现在和平常大不一样，强烈的灯光照射着树林的一角，有许多人在那里忙着。看起来就像黑暗中挂着一块银幕，正放映着某种画面。
“真是难得。”片山义太郎边走边说：“这种地方真不容易发现的。”
“大概是神差鬼使瞎猫碰上死耗子吧！”根本刑警笑道：
“夫妻吵架，结果老婆从家里跑出�