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远远见了一面，竟是个难得的清俊人物，楚璃也是大姑娘了，难免惦记起自己的终身来。不怪她着急，楚珊是长房的小姐，将来有大把的京城才俊可供她挑选。可二夫人却是个寡妇，兼又多病，将来能有什么好的落到她们头上？楚璃不得不学着自己动手。
反正都是楚家的姑娘，何必舍大取小？说不定朱十三自己都认错了人，那夜看上的人是她呢！抱着这样的侥幸心理，楚璃才想过来试上一试，即便不怎么合规矩，谅来朱十三也不敢对她动手动脚——碰上这样的俊俏人物，便动点手脚也没什么。
楚璃装模作样寻了半日，有几回险些挨擦到朱墨身上去，总算引得这登徒子开口了，“四小姐不用找了，六小姐不在这儿。”
“你认得我？”楚璃惊喜得呼吸都急促起来。
朱墨含笑点头，“那夜花灯会上，四小姐不是也在么？还穿了一身水绿衣裳。”
楚璃兴奋得脸都红了，早就说了，她哪一点及不上那个嫩瓜秧子，别人会看不上她？
楚瑜在柳树背后听着却有些愤愤不平，这朱墨口口声声说是她的未婚夫婿，现在却当她的面勾搭别的女孩儿，可想而知成亲之后会是何等表现了，果然人是不能貌相的。
但是朱墨的下一句就令两姊妹都怔住了，他柔语望着楚璃道：“四小姐，您肤色稍黑，往后还是别穿绿衣了，否则走在姊妹堆里，会显得她们更美。”
楚璃好不容易才领会他的意思，敢情这是嫌她丑么？她登时大怒，待要和这不知尊重的东西理论，朱墨却已施施然离去了。
楚璃气得脸孔紫涨，自个在原地生了半天闷气，才铁青着脸离开。
盼春掌着花灯过来时，就看到自家小姐捂着嘴偷偷地笑，不禁咦道：“姑娘怎么了？”
楚瑜摆了摆手，好容易才将惬意的笑容按下去，没想到她这位四姐也能有吃瘪的时候，真是恶人自有恶人磨。楚璃平日处处与她为难，朱十三…反倒帮她出了一口恶气。
她接过盼春手里的花灯，莞尔望着画上那几尾金鱼，以往因为朱十三的缘故，总觉得这些圆肚子肿眼泡的家伙颇为丑怪，但今日反倒觉得几分可爱来。
*
朱十三手脚极快，三媒六证、合婚八字很快便都解决了，直待五月底就要迎楚家六小姐过门。亦即是说，楚瑜还只有两三个月做姑娘的时间，她想起来不是不惆怅的，去年才刚行过及笄礼，这么快就要变为成熟…妇人了，想到自己即将在一个陌生的地方安家落户，楚瑜便觉一阵心烦意乱。
幸好楚镇与何氏这段日子都对她格外宽纵，怕她憋出病来，反倒劝着她往各处走动走动。她那位手帕交唐淑过生辰时，楚瑜应邀前往唐府，两人便说起这亲事来。出乎楚瑜意料的是，唐淑对于她是极艳羡的，“你这丫头真是身在福中不知福，别人想嫁还嫁不成呢，你倒好，还推三阻四的！”
楚瑜讶异的看着她。
唐淑密密说道：“朱十三如今是皇上身边的红人，不看看有多少人抢着巴结他的！他家财万贯，又没有父母双亲，你一嫁过去，就是朱府的当家人，上不用受公婆之气，还有这么一个俊俏夫婿作伴，你还有什么不满意的？”
楚瑜见她一味避重就轻，心下好没意思，烦恼道：“你不想想他的为人！”
一想到要和此人同睡一张床，同盖一床被，楚瑜都愁死了，仿佛满身沾上了污浊之气。
“为人怎么着？天底下多少道貌岸然之辈背地里打儿骂女呢！”唐淑不屑的道，“要我说，别的都是假的，只是身家和相貌才最顶用，凭他怎样的清白之人，相处久了也免不了变了心肠，还不如索性一头撇开呢！”
楚瑜蓦地想起，唐淑所在的济昌伯府这两年亦是捉襟见肘，竟至暗里偷运财物变卖，也难怪唐淑这样讲求实际。楚瑜踌躇之下，反倒不好和她辩，也说不定唐淑说的话亦是有道理的——这些日子楚珊等人都在拿同样的话劝她。
可是在楚瑜看来，朱十三除了一张脸和许多钱之外，简直一无是处。但这些都不是她看重的东西，她自己的脸就够用了，也没吃过没钱的苦头，因此实在想不出朱十三有什么吸引人的。比较起来，她宁愿嫁给寒门士子相夫教子，也好过和朱十三这种人打交道呀！
楚瑜重重的叹了一口气。
第4章
纵使心内再不情愿，婚事还是如期而临，楚瑜只好打起精神面对。她倒是很想像戏文里那些勇敢的小姐一样一走了之，可真要动手时又不敢了——朱十三这样十恶不赦又口蜜腹剑的人物，一旦知晓她逃跑，必然不会放过她的父母家人。
末了楚瑜只能选择承担。
成婚前夕，楚老太太将何氏叫去悉心“指点”了一番，何氏回来后气得半死，原来楚老太太非但不抗拒这门亲事，还让她劝说楚瑜牢牢把持朱府家业，若能趁机填补娘家些许，也算朱十三这做女婿的一片孝心。
何氏心内老大不高兴，虽不敢同老太太犟嘴，回来却对着女儿大吐苦水。她出身官宦世家，家底虽然没落了，也还有几分傲气在，之所以嫁给这不上不下的楚家三老爷，纯粹是看中国公府的清名，谁知因为一个外人的搅和，她对于婆家的美好印象都幻灭了。
何氏自己不看重财帛，同样亦这般教导女儿，因此楚瑜心里一直都是嫌铜臭气的，但今日她听了何氏的话却没太大感触。这几个月走亲访友，楚瑜渐渐已感到世风日下，多少世家贵族外表光鲜，内里其实过得窘迫不堪，反倒是朱十三这等人步步高升，过得滋润无比。
若月老一定要选择将她配给那人，楚瑜也只好认了，尽管心里暗暗鄙视，这老头子怕是瞎了眼，她和朱墨明明是天底下最不搭调的一对。
嫁妆箱子是早就备好了的，何氏却在要带去朱府的人手上犯了愁，她瞅着女儿道：“盼春望秋她们两个都还太小，自己都半通不通的，不然还是让李嬷嬷随你过去，若有哪里不懂的，也好帮你镇住场子。”
楚瑜笑了笑，摇头道：“算了吧，李嬷嬷伺候您惯了，只怕您离了她反倒不安生，况且朱十三纳我入门，哪里会认真让我管家，只怕也是当个摆设罢了。”
她一双剪水双瞳里露出凄凉之色，这一场不安的婚事，似乎让她心智成熟了许多。
何氏望着女儿稚气秀美的容颜，后悔不曾早早教她管家之事，原想着她年纪尚小，可以再缓个两年，等她几个姊姊都出嫁了不迟，谁知凭空生出这场祸事，眼下临时抱佛脚也来不及了。
兴许楚瑜所说亦是有道理的，那朱十三一个独身汉子，府里定有人替他操持家当，未必瞧得上这位新过门的夫人，倒不如静观其变再做处置。
只是这件事想想总憋屈得慌，何氏叹道：“若你哥哥在倒好了，他性子刚强，断不能容人欺负你去。”
何氏的独子楚蒙去年刚被送去西北军营，因他不好读书，何氏才想让他在武事上多加历练。但到了关键时刻，还是得男人有胆子出头。
楚瑜揉着一片绣花衣角，默默说道：“这天底下又不是光凭拳头说话，哥哥性如烈火，若触怒那人反倒不美。”
朱十三光看外表亦是翩翩佳公子，满京城的人还不是怕他怕得要命，可见以貌鉴人是不可取的——楚瑜想到自己初见那人时生出的些许好感，只觉得自己瞎了眼。
何氏何尝不知道无用，她也只能嘴上说说罢了，勉强露出一副喜容，她将女儿拉入怀里，“行了，别提这些不快活的事了，明日是你出嫁的正日子，凭它是喜是忧，人一辈子也只有这么一次，可别糟蹋了，再说，兵来将挡，水来土掩，你总归是国公府的嫡孙女，凭他朱十三如何势派，总得顾虑几分。若你受了委屈，娘总得为你出头的。”
楚瑜抱着娘亲的腰身，哽咽得泪流不断，尽管未来一片昏暗，至少她还有真心待她好的家人，这一点，朱十三再怎么也比不过的——这无父无母的乞儿，活该没人爱他。
*
因成婚那日楚瑜的气色不是上佳，喜娘在她两颊涂了厚厚的胭脂，看上去活像红扑扑的猴屁股，倒把一个天生丽质的美娇娘弄得有几分滑稽。楚瑜也没心情叱责她，只恹恹的跟着媒婆上了花轿。
哭嫁是例来的习俗，但凡新嫁娘在去往婆家之前，总得先和家中的亲人哀哀告别一番。楚瑜亦是如此，但她又不同些，她今日的眼泪格外长久，像断了线的珠子，绵绵不断落到地上。
何氏亦觉得心酸，握着女儿的手牢牢不放，末了还是楚老太太等得不耐烦，硬生生将那只手腕掰开，让媒婆半推半抱的将楚瑜送上花轿。
送君千里，终须一别。楚瑜上了花轿，眼泪渐渐便收住了，或许是方才的情绪宣泄完毕，现在她没有离别家中的哀愁，有的只是对朱十三这恶霸的痛恨。
满街里锣鼓吵得震天响，送嫁的队伍十分热闹。楚家的亲戚也没这么多，何况并没有全来——朱十三纵然财多势大，毕竟根基菲薄，在这藏龙卧虎的京城算不得出色，而楚瑜毕竟有个国公府小姐的名头，当然称不上高嫁。何况朱十三的名声很不好听，若太过巴结了，倒跟上赶着卖女儿似的，因此她们宁愿避着点嫌疑。
楚瑜猜着长街上这些吆喝的人物多半是朱十三命人雇来的，反正他有许多臭钱，不摆阔反而对不起他的身份。只是他这种行为令楚瑜更觉恼火，楚瑜本就嫌这婚事丢人现眼，巴不得一乘小轿将她抬过去算了，谁知却是这样不堪的热闹，她听着聒噪不断的鞭炮声，只觉得羞耻极了。
朱府离楚家隔着一段不小的距离，楚瑜晕晕倒倒坐在轿中，猜测马背上的朱十三该是何等形容。因她有意赌气的缘故，适才朱十三亲自过来迎她，她也正眼没瞧他一下，但朱十三这人惯来没皮没脸，应该不会觉得羞辱，反倒还十分得意呢。
至少从今日之后，她便是他的人了。
从昨晚到现在一直没吃东西，楚瑜也没觉得饿，只是不怎么有精神，喜娘搀她下花轿时亦是足下虚软，幸好不曾跌跤。
朱十三没有父母双亲，因此这拜堂的程序十分俭省，草草拜了一拜后，楚瑜便由众人扶着送入洞房了。
新房里静悄悄的，她已与外头的喧嚣隔开。朱墨还得应酬宾客，一时半刻估计不会进来，楚瑜有时间好好思量，等会该如何应付这位新上任的夫婿。
她决定不给朱十三好脸色瞧，他那样欺负她，还指望她笑脸相迎么？可是，可是……万一到了那一步该怎么办？每个女人总得经历那档子事的，成亲的前晚，何氏和李嬷嬷也都半吐半露的教了她一些必备的知识，楚瑜听虽然听懂了，心理上却没办法接受，她嫁给朱十三已经够委屈了，难道还任由他霸占自己的身子么？
但万一朱十三用强的怎么办？她一个弱女子，肯定是敌不过他的。想到此处，楚瑜又有些后悔，早知道就该先吃点东西，总好过现在全无力气，但是话说回来，她就算饱食之后也未必是那人的敌手，朱十三看着虽不是健壮的那一型，身量却也十分高大，她哥哥出面都未必打得过呢。
这样胡思乱想之后，楚瑜终于下定决心：总之她不要让朱十三得逞。哪怕是踢他，咬他，甚至废了他的命根子，楚瑜也决不让他动自己一根毫毛。至于事后他如何暴怒，