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他已经想好了，就在腊月十八那天跟宋贵贵说清楚他的心思，问她愿不愿意等他五年。男子汉大丈夫，既然天不遂人愿，可事到如今也不能真蒙头当缩头乌龟。伸头缩头都是一刀，宋贵贵已经住在他家里了，就不能再这样不明不白地处下去。
若是她愿意守着这份苦能等他五年，五年后她二十年华，虽然是耽搁了，但左右还不是太迟。到时候他若能平安归来，一定风光大娶，宠她一生一世。
若是她不愿意等他这么久，那他就咬着牙收起这份心思，从此默默地对她好。五年里，就算他不在身边，也会为她打点好一切，直到安心地看着宋贵贵嫁个好人家。
为了这个腊月十八，梁孺拼了命地开始筹谋。他得给宋贵贵一个妥妥当当的依靠，而不简单是个空头承诺。
白日里他在琼琚书院甚为好学，有好些古籍，暂时栗先生还没有教授到的，他有时间也就会提前去看。即使看不懂，他也能过目不忘，全文诵记下来。
下午在周权那边学到的功夫，在夜间宋贵贵睡下以后他还会一遍一遍地在院子中推敲演练。虽然离从军还有一年的时间，但从的是天军，前途如何，梁孺心里也没有谱。
他现在能做的只有能多学些本领就多学一些，到了军营中也算是有点看家本事。为了宋贵贵也好，为了祖奶奶也好，他都不能把命丢在战场上。
腊月十八在梁孺心里头变得重要得不能再重要，可宋贵贵早就把这件事忘得一干二净。穷苦人家的闺女，过着连生计都发愁的日子，哪里顾得上什么生辰。在宋贵贵眼里，庆生辰对她来说太遥不可及了。
‘贵颜’铺子的生意一天红过一天，宋贵贵的名气也越来越大。没过多久，街边小巷都在传言议论打探这个手艺惊人，容貌绝色的娇娘子是谁家姑娘。
宋贵贵心里也乐，她不是乐在旁人眼里她如今的名气，对于那些，宋贵贵压根不知道自己已经成了市井谈论的核心，公子哥儿们觊觎的对象。
宋贵贵暗自计算过一笔账，按照这样的每日收益继续下去。不出半年她就可以把‘贵颜’铺子翻倍扩大，她乐得正是这个。
宋贵贵想，若是自己有了个生意兴隆的商铺子，自己家里缺斤少两的日子就能结束了不说。若是梁孺有心娶她，届时梁孺的高堂对她也不至于太过失望吧。
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腊月初七，离宋贵贵的生辰还差十一天，梁孺已经一切准备就绪。从淞御街河中打捞上的那枚夜明珠也已经被梁孺精致地打磨成一枚簪花。
为姑娘的时候不梳发髻只束发，用不到簪花，只有出嫁从夫以后才梳髻插簪。梁孺真想让宋贵贵带着这颗明晃晃的夜明珠嫁给他。若能如此，此生别无他求。
今日，是个大丰收的日子。重新再看了遍手中的字据，梁孺将手里的一沓绢布折叠放进怀里。
那是一座房产的地契，一处在个旧学院附近的别院。
梁孺想过，日后他长期离家，就宋贵贵一个人，纵然有马车往返接送也是诸多不便。故而，这些时日，他常常是一更睡下，不到三更就起床在静室里面加工加点地打磨玉器首饰。终于赶在腊月初八前交了货，拿到了银两才买了这处宅院。
梁孺怕宋贵贵不肯收，房契上特意署的是宋贵贵的名字。到时候她不住也是浪费了，左右已经买了，再也退不掉。
梁孺给这里起名字还叫贵颜府邸。他和宋贵贵有一间自己的铺子，还得有一个自己的家不是么。
从贵颜出来，远远地望见前面路口站着两个衙门口的衙役。原本不以为意，可谁知道他们看到梁孺却径自向着他这边走来。
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宋贵贵今日打烊得早，快过年关了，她也得给家里备点年货带回去。说来出来住快两个月了，这两个月来宋贵贵觉得已经如改头换面了般，再不似原先那个无依无靠，凡事怯生生灰头土脸的村姑娘。
这两个月，她已经完全可以把贵颜铺子的生意打理得仅仅有条。医经常理的学习也渐入佳境，慢慢地变得得心应手起来。有了这两项资本，宋贵贵的自卑感消散了不少，慢慢也能自信自立起来。
宋贵贵的变化大，可宋贵贵的家中却没什么变化，依旧地死气沉沉。爹的伤渐渐地好起来了，可人愈发地阴沉，原本就不爱说话，这会儿话更是少得可怜。丽娘一样地唯利是图，宋贵贵有时候也奇怪，像丽娘这样的人，倒是看不出来对爹倒是死心塌地。
单看爹现在的模样，是真的算穷困潦倒，可丽娘依旧姿色尚佳。能够守着爹不离不弃，吃糠咽菜的也足足让宋贵贵佩服一二。
甭管她对自己有多么苛刻，甭管她为人多么势力奸诈，只是她对爹的这份心，便不足以让宋贵贵去记恨丽娘。平心而论，娘亲去后这些年的日子是苦，丽娘却把爹照顾得很好。
只有宋重，自从经历上次那番风雨以后倒似乎是长大开窍了不少。往日里他是个一心只读圣贤书的人，现在也知道关心起些实事来着，想法也不似原先那么飘飘然不切实际。
两个月的时间，宋重看着人也长高了，声音也变得更粗厚了。宋贵贵原本一直把宋重当个小男孩子，小弟弟。这次回来，却惊讶地发现这个小弟弟也快要长成大男人了。
宋重对梁孺是格外得感兴趣，宋贵贵回家一趟，他能从屋前追到屋后地问梁哥哥的事情。宋贵贵哪好意思跟他说太多梁孺的事情，只好红着脸打发他走，再红着脸偷偷地自个笑。
不过临行前，宋重还是神色肃然地拉着宋贵贵的衣袖问她：“姐，你现在住在周敬生那边安全吗？我怎么觉得他油嘴滑舌，怎么看都没有梁孺哥哥好。姐你可别挑花了眼。”
“去去去，”宋贵贵未料到一向少不更事的小弟这会儿道成了老大人一般数落起她小心看人来了：“哪轮得着我挑什么挑的，你别想歪了。”
宋重却一脸严肃：“你住在周敬生府上日子久了妥当吗？我瞧他对姐姐不怀好意。”
宋贵贵没料到宋重会当面问她，本来这件事情在她心里头就是个疙瘩，搞得她回到家中就有种做贼心虚的感觉。现在宋重不问也就算了，问了她就没打算再隐瞒。
宋贵贵压着嗓子对宋重讲了实话：“我现在住在梁孺家。”
岂知宋重不惊反笑：“我就说么，姐姐这次回家，面泛桃花，怎么看也不像是寄居在赌坊公子府的样子，果不其然，这里头大有门道么。”
宋贵贵气道：“这才几天不见，你怎么也这般说话胡诌八道的。”
宋重虽说这样是打趣姐姐，但实际上是放了心。这些时日他一直担心姐姐住在周府上早晚会出事，他对娘说过这个担忧，没想到娘却说他傻葫芦不开窍。如今知道姐姐是住在梁府，他却一万个放心。
虽然宋重也没有那么了解梁孺，可那日和梁孺一起奔走相救姐姐，梁孺脸上的着急，对姐姐的挂心一点也不比他的少。危难时候见真情，就凭这一点，宋重觉得梁孺不会对亏待了姐姐。
“你可别与爹娘说，免得生出了麻烦。”
“我知道，我知道。”
“那我就走了？”
宋贵贵收拾好一切正欲出门，宋重又追了上来，神神秘秘地问了一句：“那你们，已经了？”
“什么？”
“什么什么？”
“你话没说完啊？”
“说完了啊，我问你们是不是已经？”
天，宋贵贵双颊骚得通红，心里骂着这个臭小子，不是一心只读圣贤书呢么，难不成书里头都教人些这个？
宋贵贵再也不理宋重了，夺路而逃。路上却一直想着宋重的话，心中郁郁寡欢，低头打量了下自己。这些时日里，她有注意过自己身体的变化是越来越让自己满意了。
自从上次去过淞御街开了眼界，又亲眼看过斗艳争鲜的各式美人，加上姑娘家对美是天生的敏感，宋贵贵仿着别人的模样也慢慢地注重起体态仪表起来。
往日里风吹日晒，穿不得好衣服，也没钱买好衣服。现在不一样了，贵颜一个月的盈利足够她为自己略微添置些梳妆打扮之物。宋贵贵讲究的不多，首饰什么的就不必了，她还不想刚赚了钱就这般浪费。衣着却是当真需要更换了。
遇到梁孺之前，她每日也就这么粗布短襟地穿，从来没有觉得有什么不妥。遇见梁孺以后，她便总是会不自觉地在他面前自惭形秽。尤其从淞御街上回来之后，每每夜间梳洗结束，宋贵贵整理衣装之时便越来越觉得之前的衣服真不是个姑娘家该穿的。
宋贵贵开始渴望漂亮了，她也想像淞御街上的美人们一般，绰约多姿地站在梁孺面前。
梁孺常着冰蓝色丝绸袍，件件垂感极佳，腰佩月白祥纹宽腰带。和他站在一起，就从衣着上来看，两人的距离就差个十万八千里。
为了缩小这种差距，宋贵贵可是下了一番功夫。最近生活舒心，一日三餐也比之前在家吃的翻倍的好。宋贵贵可没白浪费这些日子吃住的优良条件，全体现在她日渐丰盈的身态上去了。
宋贵贵自认现在再去淞御街，不敢说争头名，至少也是可以与别人相较一二的姿色。
可这些有什么用呢，梁孺却对这些变化视而不见。宋贵贵现在的身段模样，穿着打扮，行走仪态连她自己都十分满意，怎么就不能让梁孺动心呢。连宋重都知道了，两个人住在一起几十个日夜，怎么还没有‘已经’……
算了算了，宋贵贵摇了摇头，赶走这些个胡思乱想。话说她改良后的小点心，梁孺还一直没有尝过的。今日她特意早些打烊，却精心制作了一盒子花式糕点给梁孺。
宋贵贵想，梁府门第高，梁孺恐怕什么都不会缺，如此年关将至，倒叫她不知道该送他些什么。
她财力微薄，也买不了什么贵重东西，思来想去不如亲手做一盒食饼给他。贵颜铺子说是宋贵贵的，可铺子是梁孺垫钱盘下的，名字是梁孺起的，牌匾是梁孺挂的牌写的字，就连胡饼改良的主意都是他想出来的。处处都有他的心血，如今贵颜铺子蒸蒸日上，送给梁孺一份她宋贵贵自主创制的食饼，怕是比什么贵重东西都值得纪念。
宋贵贵今日早早地就回到家中，里里外外地将梁府打扫一遍，却不觉得累，就又入灶房做了个四菜一汤给梁孺好好补一补。前段时间，生意刚起色，忙得很，她都顾不上给梁孺做什么好吃的，想来真是愧疚。
这几日梁孺日日熬夜，却瞒着她不让她知道。宋贵贵还是那日睡前水喝多了，半夜出夜意外得发现梁孺竟然不在房里。她寻了一遍，梁府无他人居住，所以很容易找到一间亮着烛光的小屋子。宋贵贵躲在门边，悄悄地朝里面看，发现梁孺正哈欠连天地忙着雕纂首饰。
她看他累，想喊他歇息来着。可毕竟她是出来小解的，衣衫不整，怎么也不好意思开口，最后还是默默地退了出来。后来一连数日，宋贵贵偷偷地观察，才发现每日他们互道安寝，各自睡下以后，梁孺都没有真的去睡。
她闭着眼睛装睡，没一会，就感到有人走到她床前，给她掖好被子，再摸摸她的额头，最后会蹑手蹑脚地掩门而出。宋贵贵偷偷眯着眼睛，就着月光就看见梁孺光着脚，提着鞋袜，外袍只是随意披着，一点点地轻轻带上门，生怕吵醒了她。
宋贵贵