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“至于你说罚不罚的，后宅的事儿你看着办，我不插手。再者说来，这人世间的事儿，得失哪里那么容易看清了？你今天使手段害了人你就得利了？你偷了旁人东西混个得名得利却不知道一笔后账早给你记下了！世事轮回，总会报应到自己头上的。还用谁来罚？自有天罚都在后头等着！自作自受，本是句再对没有的老话！”
老太太听了老太爷这话，不由得就想起之前自己同大太太两个从傅清溪那里试图攀上冶世书院的事儿了。那时候越苭都一直掺和在这事儿里头的，尤其还为了她能上进，特地把傅清溪的随侍嬷嬷夏嬷嬷给她调了过去了。越苭如今这样行事，里头难道就没有自己一直以来的纵容在里头？如今这一大桩麻烦事，也有自己的自作自受在里头吧！
想到这里，越发心灰意冷起来。老太爷却又问道：“傅丫头那里怎么样？”
老太太回过神来叹道：“这人同人寻常看不出高低来，一到要紧关头就差出来了。那嬷嬷回来一说，我叫人一查，就查到苭儿身上了。只是这事情却不好办，一家子里头都关联着，一荣俱荣，一损俱损。她这样行事，若是宣扬出去，她自己如何那就算罪有应得，可又要连累了旁人。荃儿同栐仁的婚事就是头一个要被牵连。这到底要怎么才好，我也是在拿不了主意，这才叫人给你送信去。
“晚上她们都过来了，我也没心思多说话，只把傅丫头留下了，叫余者都先回去。我心里觉着真是对不住这丫头。她这多少时候来，都是靠着自己一门心思用功努力，我们这些做大人的，到底也没有帮过她什么。不照苭儿似的，又是去天香书院长见识，又是拜托教习先生们多加照顾，傅丫头可全是靠着自己读书生读出来的。结果就叫苭儿给这么……我就拉着她手说，外祖母一定会给你个交代的。
“结果你猜她怎么说？她也没见怨哪个恨哪个，甚至连多问一句都没有。反告诉我，说她今次虽误了春考，却叫什么人给领到边上考了个什么数演会似的东西。后来韩嬷嬷告诉我说，等她拿到了履历，还问监考官能不能叫她瞧瞧那试卷。结果人家还真叫她瞧了。她说就想看看春考的数术题都什么样儿。就这么平平静静的，反叫我这个老婆子心觉惭愧。都是一样养起来的孩子，怎么就会差了这么多呢！”
老太爷听说傅清溪被领去考了旁的什么数术的考试，便眯了眯眼睛，之后都是老太太在说打算如何惩处的事儿。说来说去无非是越苭该罚，只是不能太过声张，以求不要带累了旁人等话。
老太爷回来当日越栐仁也从书院赶回来了。是大太太给他捎去的信。
回来见着自家爹娘都一脸忧心忡忡的样子，心里叹息，问道：“苭儿自己可怎么说呢？”
大太太一听这话气得面颊上又赤红起来，强压着火道：“她如今心思可正了，只不管怎么说就是不肯认。这许多事儿，瞎子都看出来是她指使的了，她只犟嘴。以为这么着就没法给她定罪了，实在叫人看着生气。”
大老爷也叹道：“都这么大了，还是一点事情都不知道。偏偏想起什么来便信到极处，一条道走到黑，实在叫人头疼。”
越栐仁又道：“老太爷也回来了，可说了这事儿要这么办没有？”
大太太迟疑着道：“如今还没个说法。老太太同老太爷正商量呢。”想了想又道，“这死丫头嘴硬，若是她认了错，我便叫她给傅丫头赔礼去，让傅丫头看着该怎么罚她就怎么罚她！这事儿说到底都得看傅丫头怎么想，除非她愿意饶过这死丫头，若不然，就是……反正怎么罚她都不过分！”
越栐仁想了想道：“这样不好。这么做等于逼着傅妹妹原谅苭儿。反过来想想，若是今日是苭儿读书这么好，最后傅妹妹给来了这么一出，叫她错过了春考，我们怎么想？老太太叫傅妹妹来给苭儿认错，我们憋屈不憋屈？”
大太太听了越栐仁这话，顿了顿，长叹了一声。
越栐仁便道：“我们都太偏疼苭儿了，才会养成她这样的性子。现在想想，从小到大，都是她一有事儿一家人给出主意看怎么对她最好，又有多少人看着我们的面子对她另眼相看，她才越发……越发由着性子行事无忌了。”
大老爷道：“对！我早说这孩子得好好管管了，老太太同你娘就总说她还小呢，还不懂事，现在好了，真是比小孩子都不如了！”
大太太听了有些烦了：“那你说怎么办？打死她了事？能不能打死了算？！”
大老爷见大太太发火了，皱了皱眉头，抿嘴一叹不说话了。
第二天，大家都等着看老太爷怎么发落人，结果老太爷把傅清溪叫去多福轩了。
说了两句闲话，老太爷问道：“你那天去考了另外一个什么考试？”
傅清溪点头道：“是，那题看着同数演会的路数很像。”
老太爷又问：“有没有人出来见你？什么不认识的人，出来同你说话？你怎么进去的？”
傅清溪道：“我在那里等着嬷嬷给我送履历来，等了许久也没见着人，之后遇见了上回说过的那个文星巷小院的老伯。老伯起初还同我玩笑，说叫我赶紧家去吧，春考的数术没什么意思，不值当看的。后来是看到了我戴着的乌银环，才笑起来，从里头拿了张什么笺子出来，领我到一处极清静的院子里，交了那笺子后，门口的人又要我拿什么凭证。老伯说就是那个乌银环，我就取下来给那两个人看了，那两人看过后给了我一张签，我就去里头一个小屋子里做了一回题。”
老太爷也皱起眉头来，想了会儿笑道：“估摸着这事儿是岔着了，后头还有得闹……算了，咱们也管不了这些了。”又换了正色问道，“这回你那履历匣儿，是叫四丫头叫人给换了，故意给你捣乱，叫你考不成这回春考。你可知道？”
傅清溪也不见惊讶，点点头道：“大概猜着了些。”
老太爷细看她神色，又接着问道：“这事儿的处置，我已经同你外祖母商议过了。”接着就把自己说的什么主仆同乘、上车前再核对一遍等话说了，才问，“你觉着这样可好？”
傅清溪点点头道：“这么着确实可以防范再有类似的事故了，只是这些复核、分车的设计，只能说是防君子不防小人，只要有人串通，还是能避过去的。一样事情一套规矩，里头这样的防范机巧得越多，事情就越复杂，结果也未必会好，且投入也大了……这可有旁的什么法子？这种法子一路推演下去，总觉着没什么出路似的……”
老太爷乐起来：“你还真是个书呆子了！这是在说你遭了人害的事儿，你倒成做数术推演了。你心里真的没有点要报仇雪恨的意思？那可也太没血性了！”
傅清溪面现迷惘，定了定神对老太爷道：“外祖父，您说这世上，好坏利害果然这般清楚无误的嘛？”说着就把自己这回考试的试题说了，然后接着道，“就像题中的大国，最初选择样样看着都是对它自己百利而无一害的，能从旁的小国和邻国用许多方法巧取豪夺，大利自身。可后来呢？这样走不了三五十年，当日埋下的因缘都渐渐又都回到它自己身上了，最后一败涂地。这么论来，那些最开始的国策，到底算有利还是有害？
“这题只是题，只摘录出来些事情实在已经简化到极致了的。可我们在这世上，时时刻刻不处在因果之中，从前论好坏的尺度，果然没有错的？就像这回，四姐姐换了我的履历，叫我错过了春考，乍一听自然是大损于我的。可之后我却因此去考了另外一场考试，若是没有这回事，只考了春考，后头或者还要经历些旁的波折了……我也说不明白。
“四姐姐怀了这样的心思，做错了事，该怎么罚府里长辈们自然会有定夺。若是说我自己心里有多恨多怨，又恨不得她遭了什么大惩才能舒心，这却没有了。我心里并觉不出来对她的什么怨恨。到底为何如此……我也说不明白，反正心绪上就是这样的。”
老太爷听着早已满面笑容，等傅清溪说完了，他才笑叹道：“好一个心绪上就是如此啊！丫头，你晓不晓得，这世上许多人都是反着来的。他们学了些规矩道理，好比要宽以待人，要有容人之量什么的。是以在他们遇到不公之事时，虽心里怨恨，也只能尽量纾解开导自己，叫自己言行上不至违背了自己学过的那些规矩道理。实在是难为得很。你这却是正路了，这心境已经达到了，只是这路本不是那些走反路的人想的那么走过去的。
“自心未到境界，强学其言行，虽也辛苦勤奋，总脱不了一个‘假’字。丫头你这最大的好处，不在聪明不在勤谨，而在于‘真’。世上万般好处，若是离了这个，就什么也不是了。你如今的心绪正是靠这个走过来的。这是能耐，更是真正的机缘。好得很呐！”
于是祖孙两人开始一力说起这心绪上的事情来，傅清溪在多福轩吃了两顿饭才回的落萍院。晚上老太爷回颐庆堂歇息，同老太太两个不知说了些什么，转天老太爷就回天工苑去了。
这里一家子人都等着天上打雷呢，哪想到云飘走了，一时心里都有些不上不下的。
第139章 云里雾中
大太太见老太爷都走了，心想着大概是因为这回犯错的是孙女； 事儿估计还得交给老太太来办。又等了两天； 还是没有什么话； 倒是同自己说了几回器物收管和定做车驾的事儿。起先被带去偏院住着的那几个嬷嬷丫头也都叫放出来了，还该干什么干什么去。
大太太有心要问问老太太的意思，可这事儿本是老太太说会查的； 后来就说交给老太爷处置，如今这样怕不是就是个处置结果？心里想松口气，又想起越栐仁打的比方来，实在捱不住了； 便找了个没人在跟前的空儿问老太太道：“老太太； 这事儿就这么着了？老太爷怎么说的？”
老太太想起老太爷说的那话，没法转述，便道：“说这后宅的事儿还得我们管。我晓得你的意思，可这事儿不同从前姐妹间吵架拌嘴那些，训两句就训两句。何况如今长大了，越发不能随便罚了。若是个哥儿； 这时候打也打得骂也骂得。是个姑娘，真这么……传出点声儿去就毁到头了！”
大太太道：“那就由着她这样了？往后越发不知道好歹了！再者我们以后拿什么脸见外甥女儿！”
老太太叹道：“等这事儿过去了； 再给她细说不迟。就苭儿那性子； 你罚她跪几天祠堂她就能明白了？关屋里也不是没关过； 又有什么用。难道大姑娘家家的，真动家法打十几二十板子的？往后还说不说人家了！这都不是法子。还得教，还得把她心里头的别扭劲儿解开了才算个结果。光为了这回错罚掉她半条命； 有什么用？！”
大太太道：“那也不能叫她什么事儿都没有似的，傅丫头不是白受一回委屈！”
老太太悠悠道：“傅丫头没把这事儿放心上，也没想要怎么惩治四丫头，她那头你倒不用多想了。最要紧是四丫头这个性子，还有怎么就能做出这样的事儿来了？！这才该好好问问。”
大太太压着火儿道：“没法儿问，她到如今还一口咬定没她什么事儿！说起这个来我就气得要发狠。”
老太太皱起了眉头，又想到了老太爷说的那番话，