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越萦问她：“那你呢？”
越芃道：“我？我就是再读个十年八年的，也不会比现在好多少去。除非得了神仙给的通灵药； 要不然也就这样了吧……”越萦扯了下嘴角不说话了。自从上回两人看了一回“芝兰玉树”又偷偷走了，就忽然比旁人都亲近了些似的。果然，这嫡庶之分，真是年岁越大越看得明白。便是不肯读书如越芝，心性差如越苭，顽劣如越苓，太太们明里暗里给相看的人家，也不是给她们看的能比的。从前最早的时候，年少无知的两个人都曾想过要靠读书上进，做这越府里的第二个越荃，自己给自己挣个好前程。也不晓得从什么时候起，发觉这也算不得一条好路。
可要说这路不对，眼前就有一个靠着读书出息了的傅清溪。说到底还是自己能耐有限吧。现在虽只考了一回春考，却都有种尘埃落定的感觉。好像这一辈子就这样了似的。尤其是女大当嫁，对于她们这些读书不算出挑的，家里头一个考虑的不是“再用心学两年再考”，而是“不如找个好人家”。可这“好”人家，也是主持她们婚事的嫡母们自心衡量的，到底算不算好，还真不好说。
做庶女就是这样，一件对你来说天大的事儿，偏偏要交到一个不那么经心的人手里。若是给越栐谦、越栐贤看人，三太太能那么有一搭没一搭的，还一时一个主意？更不要说大太太在越栐仁和越荃身上花的功夫了。只看越苭，满府里都晓得她干出什么事儿来了，人不照样好好的当自己的嫡小姐，什么事儿也没有。连傅清溪这个被害的苦主，也因为后头另有机缘有个好去处了，就不得不大度地放过此事。若这回是越萦做的事儿，看看还是不是这样！如今这两人心思有差，大概就差在一个已经死心认命了，另一个还没有。
越芃又说起傅清溪来，“听说前几日去逍遥苑痛快玩了一日，从前我们去的几回，她都没去吧。这回是俞三请的，就去了，可见啊，这俗话说‘人以群分’竟是真的。傅妹妹如今是不能比了。俞三也是，那日在老太太那里见了，哪里还是从前男不男女不女的样子？这气度，真是……不服不行啊。”
越萦看她一眼道：“你若羡慕，不如再读两年重新考一个，光在这里说管什么用？”
越芃笑笑：“我？还是算了吧。我可没那个脑子，没那个命！倒是你，你往后肯定是有出息的。只是四妹妹怎么好好的又说要去哪个书院读书了？她这回的成绩可真不怎么样，就算加上加恩的，也不够上春考名录上的书院吧？这是打算去个什么犄角旮旯的书院，还是……又有大姐姐的面子？或者还有兰家的面子……嗯，这么论的话，那去哪儿都去得了……可是……你呢？”
越萦看着地上铺的蜜色毡毯上的纹路，好一会儿才道：“她是去一个同女学差不多的书院。离家有些远，确实挺偏的。听说那里管得严，读上一两年再考春考，把握就能大许多……自然也问了我了，我还是算了，我可不想去受那份罪。那地方听着就不善……”
越芃很是意外，好一会儿才反应过来道：“大伯娘也舍得？这可真是新鲜了。往常在女学里功课多点的时候，还得紧着给炖汤调理呢。这回竟要给支去那么偏的地方了？莫非……真是烦了她这性子了？……”
越萦看她一眼：“烦她就不会是这样的书院了，该是你最开始想的那种书院才对。正是疼到骨子里了，才会想尽法子想掰她的性子呢。嗤，可惜，有道是‘江山易改，本性难移’，若是送去哪个书院就能改了脾气，那那个书院恐怕早被人挤满了，还等着这会儿呢……”
越芃本是想过来打听打听，看越苭是不是凭了大房的脚力，去了一处比韵纶书院好的多的地方。毕竟这书院可是她自己凭真本实力考进去的，若是越苭这么烂污的成绩，也能读比自己还好的书院，这可就有说道了。越府如今可没有分家呢，大房娘家也没有什么力量的，自己也是越府的姑娘，怎么也不能这么差别对待吧。却没想到越苭是要去个偏僻地方读书，为着一两年后重新春考的。这……这就没法儿说了。她这心里是放下了一重，又拎起来另一重。没准到时候越苭也能考进五大书院？越萦到时候也不差，相比之下，最差的倒成自己了。那自己的嫡母就更有理由给自己找个“差不多”的人家了。
越萦看出她心思，便直言道：“你想那么多也没用，想了你倒是找法子去做啊。就干想，想他干嘛！”
越芃抿抿嘴，叹道：“虽明知道想了也没用，气了也白气，还是忍不住要去想，忍不住觉着生气。你还不是一样？”
这下越萦也不说话了。之前听姨娘说了几回自己亲事的话，听了挺烦，后来姨娘再要提起，自己就直接给拦了。那些话叫人听了传出去，又是事儿。
倒是没想到，越荃还真跟兰家定了亲了，不过话说回来，这么一来，自己同越苭看的人家理应也要往上提一提了。可是偏没有！自己得着的消息，给自己看的都是些不如府里的，越苭那边更得了，先给支远地方读书去了，这事儿倒不用提了。若是给越苭也一块儿相看，两相比着，还好说。这会儿越苭那里不提，只给自己看些不入流的人家，又是何道理？真有些欺人太甚了。又想到之前大太太把自己这里伺候的人都一个个叫去问过话，心里就更加腻味了。这明明是自己家，却过出“寄人篱下”的滋味来了，也是天知道。
府里人人事事，各有各的考量，傅清溪却管不上了。莫老先生叫人给她捎了话，七天后辰初一刻，到城西五里亭。这就得去书院了！
老太太督着人又给检视了一遍行装，太太们都给了些荷包说是路上的花销，尤其二太太那荷包大的，吓了傅清溪一跳，后下想着恐怕是知道自己把打饭铺股份给了越蕊的事儿了。姐妹们也都送了些香囊帕子之类的小物，又过来叙别。
越苭却是比傅清溪还早了几日出门的，越芃的行装也在打点了，韵纶书院离得近，倒不消太多东西。一家姐妹转眼各奔东西似的，老太太心里也有些不是滋味儿，真是儿女出不出息都不好受啊。董九枢也赶来见了她一回。
如今董家声势日盛，老太太听说董九枢过来给傅清溪送行，挺感慨，还同韩嬷嬷道：“这俩孩子也认识许久了吧？董家这哥儿除了说爱银子，旁的乱七八糟的事儿也没听说过，要说起来，也算不错了。”
韩嬷嬷笑道：“老太太您省省心吧！那俩一块儿做了好两年的账，也没见有过除了账本书文之外的往来，这哪像是彼此有意的样子？！就今儿，听说还说了一通什么铺子买卖的话呢！要是做买卖搭伙，估摸着这俩人早成了，都不用人牵线。要是结亲……没戏！”
韩嬷嬷很是干脆。老太太叹道：“这傅丫头都挺好，就是这块儿不开窍可怎么办好呢。我娘家那三丫头，现在就够愁人的，偏她们两个还要好，你说说……到时候都耽搁到二十七八、三十好几去？我这怎么对得起她那没了的爹娘？！上回我还同老头子提了，你猜他怎么说？他说，要是没有实在合适的，还不如就一个人呢！你说说，这叫什么话？！我就多余跟他打这个商量！……”
韩嬷嬷笑道：“老太太，您歇歇！这开始愁没地方读书，这好容易开始读书了，又愁读不读得好，这读好了又要愁考不考得上好的书院。如今傅姑娘这考的就算顶天的好了，您又要开始愁姻缘了。她今年才十七，就算打二十论，还得三四年呢。再说了，傅姑娘学的东西多难，哪里能分心想这些，但凡分点心出去，也到不了今日了！等往后去了书院了，没那么忙了，里头又都是志同道合的人，自然那姻缘就来了，您可白担什么心呢。”
老太太听了这话觉得挺有道理，就又说起那天看到的那一队昆仑弟子来了，韩嬷嬷又跟着傅清溪去见过老先生，两个人便说起这事儿来。
到了日子，有人持了昆仑书院的令牌来接了，傅清溪辞了家中长辈，又同姐妹们话别，便登车走了。车行到五里亭，已经有一辆大车等在那里。那辆车极大，同老太爷坐的天工苑的车仿佛。
两个看着挺精干的青年上来接了傅清溪所乘的车和后头跟着的行李车道：“先生吩咐了，姑娘到了就直接走了。路上不便，俗礼尽免，一会儿上了船再见吧。”
傅清溪在车里恭敬答应了，外头又道：“书院里没有随侍一说，姑娘若从前用惯了使唤人的，恐怕得委屈一下了。”
傅清溪一愣，又想起俞正楠从前说的话，在外头的好处就是吃饭的时候身边不用杵着那么些人了。便回道：“我有一个嬷嬷一个丫头在后面的车上，请容我过去同她们交代一声。”
那青年又道：“倒不急在一时，前头要转船的，到时候这车也用不上，索性那时候再说不迟。”
傅清溪答应了一声，那人又确认一遍再无他事了，才一声令下，车子复又走起来。又说跟在后头的车里坐着的陶嬷嬷和杏儿，见车停了一会儿就又走了，只当是往什么书院去了，还猜测着到时候一路上的居所饮食不知如何等话。
哪想到走了没多久，车便又停了。等了一小会儿，就有人来搬抬行李，两人吓了一跳：“这么快就到了？”
出去一看，却是到了一处码头，这会儿几个人正来回把她们的东西往一艘挺大的楼船上面搬。刚搬了两趟，忽然有个人叫他们停了手，过来在车外头问道：“请问两位的行李是哪些？”
陶嬷嬷经见的多了，知道这是要把主子的行礼同随侍的分开安放的意思，便清楚明白告诉了他们。哪知道那些人搬完傅清溪的行李就停手了，正疑惑呢，傅清溪从前头车上下来了，往这边走来。
陶嬷嬷同杏儿见状也赶紧下了车，扶住傅清溪正想问话，傅清溪却一脸歉意道：“嬷嬷，杏儿，这书院的规矩是不许带随侍之人的。我之前也不晓得，叫你们白忙活一回，可真是对不住了。”
杏儿没来得及说话，陶嬷嬷惊讶道：“不让带伺候的人？那姑娘的饮食起居谁来管？！”傅清溪道：“自己能做的事儿自己就做了，旁的饭食茶饮一路上自会有人照料的，嬷嬷放心吧。”
陶嬷嬷看看跟前那虽装饰不见华丽却也极有气势的大船，再看看自家姑娘，心里焦急得很。可是她晓得，这规矩如此，自己再多话，不止让姑娘为难，恐怕还叫这书院的人嫌自家姑娘这头多事了。吸几口气，定定心道：“好，姑娘，老奴知道了。老奴一会儿就跟着车回去，这情形我们都会同老太太和太太们说的，叫她们不要担心。姑娘自己也要好好照顾自己。也是，姑娘什么都学得会，这点小事想必也不难的。有空记得多给府里写信。我们也好听听姑娘的消息……”再说不下去了，眼睛里泪水打转。
傅清溪抱了下嬷嬷，靠在她肩上道：“嬷嬷你好好在意身体，等我读书有成了，我就接你同我一处住去。”
等傅清溪抬起头，陶嬷嬷一脸惊讶地看着她，忽地又笑了，这一笑，两道眼泪刷一下就下来了。杏儿也早哭得鼻子尖都红了。主仆三个话别时候，那边老先生也没有下车，直接连那大车一起给拉上船了。一会儿出来一个青年，递上一个信封道：“这是先生给府上