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付敏之看着她身后青年，见她直冲自己走来，眼底都是厉。不过身陷牢里多日，又已经是最不得志的败将，那样的神色丝毫没有威慑力。
顾锦芙来到他跟前，居高临下的看着，嘴边的笑带着恶意：“你可知你的家人会跟着你沦落到什么地步？”
付敏之只是冷冷望着她，脑海里想到上回在牢里见她的时候，她正要带走姓李的言官，拿了把假匕首耍他。
他不说话，顾锦芙又是轻笑一声，慢悠悠地说：“当年顾家连宗各支共一千三百余人，因你斩首五十三人，余下充军伎一百四十二人，充宫奴三百七十八人，余下皆流放。流放其间遭遇洪水，死伤不能估计。。。。。。如今你付氏有七百八十七人。”
她数字几乎详尽，付敏之猛然抬头，脸色惨白。
谋逆牵连的是一族，他知道，但真正听到后果到底是有悔恨，死死闭上眼。
“如若今日你朝我们磕上一千四百个头，我可帮你向陛下求情，不让你族人受折辱，给你们最后一个体面。”
当年她父亲获罪，最无辜的就是顾氏族人，政治争斗没有道理可讲。她恨付家，却恨的不是整个付氏，如若让无辜的人再沦落他们顾氏一族的命运，与付敏之父子又有什么区别。
该斩的斩，妇人稚子无辜，也不必加附于他们身上。
顾锦芙也是思量许久才做下这个决定，暗中与兄长有说过，顾宇清的想法与她一致，才有相约今日到大牢里。
付敏之面上血色尽褪，一千四百个响头，忍一时羞辱可让族人免于被践踏尊严。他闭着眼，身体颤抖得厉害。
首辅诧异顾锦芙的要求，不明白她的动机是什么。
大牢里安静得针落可闻，顾锦芙却一点也不着急地等着付敏之做决定，顾宇清在她身侧亦老神在在。
良久，付敏之透着虚弱地声音打破这片安静：“成王败寇，我决意不会朝你这阉人磕头求情。”
这样的结果顾锦芙一点也意外，甚至还笑了声。她环视这牢房的四周，悲悯地说：“你的族人都抵不过你高贵的一个响头，不知道他们听到了是什么感想？付宗长，这就是你的族人。”
她话落，跟随在她身后的一个宦官打扮的老者睚眦欲裂，想要冲进牢里，却被欢喜一挥人让人拽住。他只能恨声朝付敏之大吼：“你这个毫无人性的畜生！怎么能让所有人都跟着你陪葬！”
付敏之听到苍老嘶哑的声音，惶惶睁开眼，被宗长看臭虫一般的鄙夷和浓烈恨意刺得浑身冰凉。
他嘴唇嚅嚅，猛然看向顾锦芙，双眼睁得极大：“你。。。。。。你又算计我！”
让他死前还得受到族人的唾弃与怨恨！
“就是算计你又如何？”她又是那种带着恶意的笑，笑里有着极浓郁的恨，字字如针，“我恨不得将你们父子扒皮抽筋，挫骨扬灰！哦，你那贼父倒是可以被扬灰，一会我就让人给扒出来。”
“魏锦！”
付敏之跳起来，拖着沉重的铁镣想要向她扑去。顾宇清已快一步，抬脚就将他踹翻，踹完还将鞋底在地上碾了碾，是在嫌弃付敏之脏了自己的脚。
首辅越看越觉得不对劲，魏锦对付家的恨意是从哪来的，他有些心惊。
顾锦芙在付敏之狼狈间蹲下身，盯着他满是血丝的双眼低声说了几个字，原本还想要扑上去的付敏之如被定身了似的，直至她笑着站起身走出牢房，他才发出恐惧地吼叫声：“不！不可能！！”
她并没有回头，只听到付敏之后来如同疯魔了般大笑，临末了是重重的一声闷响。
欢喜想到什么，回头看，顾锦芙只淡淡地说：“救活，哪里能死得那么容易。”
她清俊的面容上无悲无喜，却叫欢喜看得脊背一阵寒意，忙低头应是带人折回去看情况。
外边阳光明亮，踏出大牢的顾锦芙抬手遮在眼前，瞅着筛过指缝的光束，她突然就笑了。笑着笑着却是落下泪来，蹲在大牢门口，捂着脸，肩膀抖得不能自已。
顾宇清站在她身侧，抬手轻轻拍了拍她帽子，仰着头看遥远的长空，湛蓝的颜色朦胧在他眼眸中。
魏公公突然蹲在门口不走了，所有人都没敢抬头，盯着脚尖。也不知是过了多久，终于见到她再度站起来，身姿挺拔，圣赐的蟒服头目狰狞，叫人望之生畏。
顾宇清凝视着她纤长的身影，眼神有几分晦涩。
***
“见过陛下。”
落满暖阳的乾清宫东暖阁，顾宇清半跪在天子跟前。
赵祁慎伸手去将人扶起来，却遇到顾宇清先往后缩，他的一双手落在虚处，跪地的青年也已经顺势站起来。
他凤眼有光微闪，收回手负在身后，温和地说：“先前并不知你身份，多有忽视。”
顾锦芙站在边上大大咧咧地笑道：“兄长又不是小气的人。”说着还对顾宇清使眼色，却不想听到兄长说，“陛下身为君，我等不过微不足道的臣子，不敢劳烦陛下费心才是。这些年来，陛下待思思恩重，草民感激涕零。”
言语间除了表达谢意却毫无亲近，顾锦芙一时都听愣了。
赵祁慎负在身后的手握成拳，若有若无察觉到这个大舅兄对自己的敌意，思思亲昵二字更是叫他心里莫名不是滋味。
他可是一直不知道她乳名，相比之下，亲疏极分明。
顾锦芙偷偷拽了兄长的袖子一下，顾宇清并没理会，而是说道：“草民今儿前来，是怕陛下会因穆王世子而牵连到思思，有所误会，特来为陛下解惑。”
顾宇清说着也不管赵祁慎想听不想听，自顾的继续说：“草民当年在流放时遇到洪灾，把思思送上岸后却无力气再挣扎，顺水冲到一处，险些丧命。醒来的时候发现自己被一老妇人所救，便随着老妇人一路避难，一路打思思下落。”
“可惜草民并未得到有任何关于思思的消息，几番意志消沉。救草民的老妇人这时病重，草民有恩未报，就寻一处落脚劳作，为恩人治病。天不遂人愿，最终也没有把病重的恩人救回，草民再度开始流离的生活，时是跟着受难的百姓被各地衙门驱赶，直到有一天从北边到了蜀地。”
“蜀地亦常有山匪横行，专抓像草民这样的流民进寨子补充人力。草民惭愧，读了几年书，在山匪中显出有几分急智，为求生只能合污代为谋士。直到穆王府出兵剿匪，正好是当时的寨子被攻，草民想出脱身之计，献计指挥山匪应战。”
“穆王殿下和其二公子发现我这给山匪出谋划策的，于是活擒了草民。草民当时已从山匪中顶替了一名姓邵的匪贼身份，虽未被识破是流犯，但二公子却也起了杀心，要斩草民来示军威。”
“是世子得知我这人，在刀下把草民救回，自此带在身边。这便是草民到了穆王府的全部过程，陛下可派人查探。”
他条理清晰地叙述当年过往，赵祁慎越听心情越沉重。
顾宇清这样的做法虽是阐明，但明显也是因为不信任，才会这样郑而重之的说明。
赵祁慎嘴角勾着抹淡淡的笑：“我从未怀疑过什么。”
顾锦芙也是这会才知道兄长当年都遇到什么，又是怎么活下来的，听到遇到的那些苦难，心里发酸。
兄长当年也是京城有名的才子，最后为寇才得以保全性命，又险些死于穆王二公子刀下，九死一生。里头的屈辱不必多言也能想到。
怪不得兄长晒黑了，也比以前身体壮实许多，恐怕在寨子里的时候也还得被逼着抢掠，刀光剑影中度过。
赵祁慎用短短几个字表达善意，顾锦芙收起那些感伤，扯着兄长的袖子说：“哥哥，陛下不是多疑的人。”
顾宇清在此时总算是有了些许笑意，但那也只是在妹妹跟前：“不过是要把事情说清楚。”
她回于一笑，先前的沉重被冲淡不少。
赵祁慎抿着唇站在两人跟前，有种只影形单的可怜，她可从来没有这样扯着自个袖子撒娇。
“陛下。”顾宇清说，“草民还有一事要与陛下禀报。”
大舅兄又恢复公事公办的样子，赵祁慎颔首，听他说道：“穆王世子如今在王府其实连个实权都没有，不过是被父亲拿来利用，想以此放松陛下警惕。穆王世子对穆王也是寒心，但他若不争取世子之位，恐怕下场就和他的兄长一样。”
“我知道穆王府里不太平，兄弟相争的事也早有耳闻。”
“是，如若陛下想要让穆王府归顺，其实可以从世子那头下手。”
顾宇清说着，神色极为郑重，是一种与人谈判的表情。赵祁慎心中一动，问道：“兄长是否有高见。”
一句兄长叫顾宇清神色越发古怪，最后是笑了声，笑容亦带着古怪：“陛下这兄长叫得不对。”
赵祁慎被噎了一下，顾锦芙忙又去拽自家哥哥的袖子，被他侧头警告地看一眼，继续说道：“只要陛下一日未与我顾家正式下聘，草民便不敢高攀。”
赵祁慎就幽怨地扫了顾锦芙一眼。
瞧吧，大舅兄这是怕他言而无信，偏她还要当什么提督太监。
顾锦芙知道自己再不说话是真委屈赵祁慎，硬着头皮再扯着兄长袖子，顺带把脖子里那块玉佩拿出来：“哥哥，陛下现在这么喊其实也没差，我已经收了这个。。。。。。”
顾宇清闻言伸手去拿着玉佩翻看，见到两人的名讳时指尖猛然一抖，脸色铁青。
她又说：“哥哥，我知道这叫私相授受，而且——”她眼一闭，梗着脖子说道，“我都是他的人了！”
赵祁慎被自已唾沫给呛着了，只咳得去扶一边炕桌。
这句是他的人，他认！但不是这么个意思！顾宇清那要吃人的眼神，她确定不是在加深两人的矛盾吗？！
“总之，他喊你兄长也没有什么不对！”
“思思！”
顾宇清一把掐住了她胳膊，眼里是不敢置信，带着怒意，看得她直低了头。低头之际还不忘再加一句：“我只是说实话嘛。”
顾宇清盯着她，深深吸气，铁青的神色才慢慢恢复正常，克制着什么情绪抬手去拍拍她帽子。
顾锦芙又缩了缩脖子，听到顾宇清最后叹气一声，语气也缓和了许多：“不管如何，这声兄长还是留到以后吧。”
说着，眸光仍略带犀利地看向一脸窘迫的少年天子，赵祁慎被他幽深的黑眸盯着，真有种欺负了人家好女儿的心虚。只能笑笑，缓解一下尴尬。
“世子那头，草民会去劝劝，或者能利用父子结怨这点，让世子愿意为陛下效力。但草民势必要与世子坦白身份，思思这里。。。。。。草民不会暴露。”
“不行！”顾锦芙不同意，“万一世子一怒之下不信任，要杀了你呢！”
赵祁慎也觉得太过有风险，摇摇说道：“此法险着，如今穆王府并不算太大的威胁，我如今还有办法牵制。万一哪日实在是入了险境，我再拜托。。。。。。顾兄。”
兄长是不能喊了，加个姓总不能再惹人生气。
顾宇清见此也不勉强，一拱手就要告退：“草民是假借陛下传召前来，回去会和世子说是陛下让草民去看了首辅，想以此来杀鸡儆猴，警告穆王府。不宜久留。”
“叫顾兄费心了。”赵祁慎谢一声，顾宇清显然不太领情，抬脚就往外走。
顾锦芙忙跟上，说要送兄长。
在出了门后，就遭兄长恨铁不成钢地瞪了一眼，听闻他问：“究竟真假！”
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