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行驶了许久，马车缓缓停下。
玄德门前，宫女掀开车帘，秋嬷嬷亮出随身宫牌，又拿出招贤公文，指了指甄璀璨，说她是揭了招贤榜。皇宫守卫纪律严明，仅凭一张招贤公文坚决不放闲人进宫。秋嬷嬷知道规矩，也不周旋，遣了一名随行宫女进宫，去请手谕。
不经意间，甄璀璨望见翟宁勒马停在不远处，紧紧监视着她的一举一动。她佯装不知，只是安静的等待。
足足等了一个时辰，宫女回来了，带着皇太后的手谕。
见到手谕，皇宫守卫这才放行。
甄璀璨从皇宫侧门进入，终于摆脱掉了翟宁的视线，她并没有如释重负，反而要更加小心，在琢磨着如何应付秋嬷嬷。
青砖，红墙，琉璃瓦。她来到了皇宫中，环顾重重殿宇，巍峨高耸，只觉阴冷凝重。气势浩大，却有一种被围困的紧促。无限空旷，却寸步难行。
她们穿行在宫殿投下阴影中，四周寂静极了，能听到自己的脚步声。远处，偶有宫女太监的身影，都行色匆匆。
不多时，她们抵达了一座宫殿前，抬头可见‘尚工局’三字。
刚进殿内，便见数名宫女纷纷立于原地，给秋嬷嬷行礼。
“秋嬷嬷还没有回来？”殿外一个女声喝问。
一个宫女弱弱的应道：“秋嬷嬷刚回。”
闻言，秋嬷嬷面色一变，紧张的指了指木雕屏风，对甄璀璨使了个眼色。
甄璀璨不明所以，反应却是灵敏，赶紧藏在了屏风之后。
冷斥声由远及近，“你还知道回宫？”
话刚落音，整座大殿顿时陷入压抑之中。
透过细密的屏风缝隙，甄璀璨看到一个衣着精致的中年妇人，头戴华贵的珠钗，满脸的怒气。
“尚宫大人息怒，老奴知错了。”秋嬷嬷赶紧跪下。
执掌尚工局的秦尚宫不悦的俯视道：“不就是贴个招贤布告，用得着这么久？”
秋嬷嬷将脑袋垂得更低，“老奴在府衙门前等了许久，盼着有人揭榜。”
“可有人揭榜？”
“无人。”
甄璀璨一怔，她明明算是揭了榜，为何秋嬷嬷隐瞒此事？难道进宫时的皇太后手谕，不是尚宫大人出面请的？
秦尚宫板着脸，火气更大了，责骂道：“两个月了，连个会穗染的人影也找不到，没用的东西！”
“是老奴的错。”秋嬷嬷用力的打了自己一个耳光。
耳光响亮，响彻大殿，震得甄璀璨哆嗦了一下。她心中纳闷，秋嬷嬷可以用她交差，免受责骂，却何苦如此？
宫女们的神情惶恐，都低头侧目，不忍直视，也习以为常。
晌午时，秦尚宫还说不要把穗染技艺放在心上，将招贤榜一贴，只是向皇太后表明态度而已，不用去管它了。就因为她喝茶时烫了一下，心情突然不好，已将数名宫女体罚。这会儿，牵怒到了可怜的秋嬷嬷。
在尚工局中，秦尚宫时常喜怒无常，只要她心情好时，什么事都好，犯了错也能幸免；心情不好时，什么事都不顺眼，就会无端打骂。只有秋嬷嬷一人，忍耐着跟随了她很多年。
秦尚宫没好气的低声问：“董家姑奶奶的冬袍制得怎么样了？”
秋嬷嬷的右脸通红，指印清晰可见，回道：“今日即可完工。”
“今日才完工？”秦尚宫喝斥道，“是谁做事拖拉！”
宫女们骇得缩了缩。
跟以往一样，秋嬷嬷全揽在身，“是老奴的错。”
秦尚宫恨铁不成钢的道：“我一直让你学着我怎么管教宫女，你学了十一年，只学会了个‘是老奴的错’！”
秋嬷嬷赶紧道：“此事真的是老奴的错，董家姑奶奶的冬袍按图样制成后，老奴不甚满意，就重修了图样，重新制衣。”
“重制得如何？”
“老奴很满意。”
能让秋嬷嬷很满意的衣袍，肯定是上乘之作，一想到因此会受到皇太后的褒奖，秦尚宫立刻展颜笑了，把秋嬷嬷拉起来，心疼的摸了摸她红肿的脸颊，叹道：“你是知道我的，我啊，一直是对事不对人。你今日在宫外逗留太久，若传出去了，会有人议论我太纵容你。”
秋嬷嬷不语，一副了然的样子。她当然是知道秦尚宫的，知道得一清二楚。
在这时，一个宫女轻声的禀告道：“祥凤宫的安禾派人来，请尚宫大人和秋嬷嬷现在过去一趟。”
“知道了。”秦尚宫挥了挥手，对秋嬷嬷低声道：“安禾越来越威风了，不就是个贴身侍女，却派人招唤本官。”
“应是皇太后的口谕，让安禾派人请尚宫大人。”秋嬷嬷说得周全。
祥凤宫是皇太后的居处，安禾是皇太后的贴身侍女。秦尚宫不去不行，且耽搁不得，“走吧。”
转眼，偌大的宫殿，就只剩甄璀璨一人了。
她悄悄的环顾四周，装饰之物多为精美的刺绣和染印，透过一扇窗，能看到宫女们匆忙经过的身影。
怎么办？
难道就一直站在原地等着？徜若等到的是那个尚宫大人呢？
思量了片刻，她朝着那扇窗户挪去，想观察下眼前的形势。当她刚挪出一步，就听到一个细嫩的声音说：“秋嬷嬷让你先休息一晚，明日一早再演练染技，你随我来。”
循声看去，是跟着秋嬷嬷出宫的小宫女，也正是这个小宫女先行进宫请到了皇太后的手谕。甄璀璨笑了笑，这主意太好不过。可是，她心中却隐隐不安。
☆、第二十章
午后的阳光照在屋顶的积雪上，闪着隐隐寒光。
小宫女在前引路，甄璀璨谨慎的跟着出了大殿，绕过几处假山之后，便进了一个拱门，踏上了游廊。
刚走了几步，视野变得开阔，不远处，有百余名宫女在忙碌，很是热闹，围着一个又一个的大染缸搅拌、浸染、漂洗，晾着一匹又一匹的染布。
那些染布色彩鲜艳，花纹多样，也就只有在皇宫能看到如此精湛的染技。
穗染？真有罕见的染技比得了正在随风轻摆的斑斓？
步下游廊，穿过密集的竹林，可见一排屋舍。
小宫女径直进了一间屋子，随手指道：“你且在这休息。”
甄璀璨提防的朝屋里张望，空无一人，简单整洁，只有一排十人床铺。小宫女手指的是最里面的床铺。
不等她说什么，小宫女就急忙折身奔走了。
看了看敞开的屋门，又看了看阴暗的屋内，她在门前踌躇，琢磨着秋嬷嬷的打算，是真的让她休息一晚？不派个人盯着，就不担心她溜掉？
溜掉？她叹了口气，溜得出尚工局，又怎么能顺利的溜出皇宫？
她慢吞吞的走进了屋，这一整日都提心吊胆的，就先休息休息吧。突然，她发现每个床铺上都有一套叠放整齐的宫装。
灵光一闪，她赶紧拿起自己铺上的宫装，比试了一番，心中暗喜，赶紧将屋门关上了。
当屋门再打开时，她摇身一变，穿上了宫装，宫女模样。
顺着原路，甄璀璨回到了那个游廊，从容的走向染布的宫女们。
见一个老宫女在吃力的拎起木桶，她三步并作两步的上前，帮着老宫女一起，把一桶染料倒进了大染缸里。
老宫女诧异的看着她，她怯怯的笑了笑，轻声说：“我是新进宫的。”
说罢，又用力的拎起一桶染料，不由分说的干起了活。
“倒是有眼力见儿。”老宫女扶了扶酸累的腰，看着眉目清秀的少女，想必她是前几日分配到尚工局的一批新宫女。自己老了，被放出宫的日子要来了。
甄璀璨的态度勤勤恳恳，一声不再吭，只是默默的劳作。帮着倒染料，把一捆捆染布放进染缸里，用竹棍子翻染布，又把上色的染色捞出来，再将染布摊开……，她的动作不熟练，却很认真的在做事，任凭宫女们用陌生和挑剔的眼光打量她。
半个时辰过后，宫女们接受了她的存在，会严厉的指导她，她都悉心的受教。
又过了半个时辰，在宫女们闲聊时，她开始会附合几句。
白皙的手掌已磨出了泡，累得满头大汗的，她依然任劳任怨。
察觉到时机到了，她带着好奇的请教道：“咿，为何染布要先浸泡在清水中？”
“易于染布吸染料。”有宫女随口回她。
于是，她不时的会问一个问题，学习到了不少。
她的灵光一闪，就是要装成宫女，融入进来，了解一些染技。即使只掌握一些基础，待明日秋嬷嬷让她演练时，以免她一无所知，使秋嬷嬷觉得自己受骗而动怒。
且不管秋嬷嬷有何打算，她要尽可能为自己铺一条稳妥的后路。
转眼，已从午后到了傍晚，在夕阳渐渐下沉时，一声震耳的钟声响起。听到钟声后，有许多宫女涌向一处，余下的宫女们将手中的活忙完后，也涌了过去。
甄璀璨一脸茫然，又不能一个人留在空荡荡的院中，太过显眼了。于是，她也跟紧了人群。
原来是领饭，凭着宫牌才能领饭。
她的肚子‘咕’的一声，真是又累又饿，闻着香喷喷的饭菜，咽了咽口水。她转念一想，没有宫牌领不到饭，不如先回屋中，免得离开的时间过长被察觉。
正在这时，有股力量抓住了她的胳膊，着急的低声道：“你竟然在这！”
心里慌了一下，不用扭头，甄璀璨听出来是那个领她去休息的小宫女。她倒吸口冷气，讪讪笑了笑，“我刚好在这。”
小宫女说了句：“走，跟我来。”
甄璀璨捏了捏手指，轻轻的跟了过去，心中盘算着当小宫女追究时，该怎么解释穿着宫装离开了屋子。
谁知，小宫女凭着宫牌领了一份饭菜，带着她走到了僻静的一处，面无表情的说道：“你吃好之后就回屋子里休息，勿要再四处走动，别惊扰到了尚宫大人。”
就在甄璀璨一怔间，小宫女又是转身奔走了。
奇怪，这小宫女很是奇怪，忙里抽空的找到了她，不仅没有生气的数落，还帮她领了饭菜，态度真是好。她看到小宫女宫牌上的名字是：流云。
流云因何这般相待？
只因是听从秋嬷嬷的指示？
想了想后，她淡淡一笑，还是先顺其自然的填饱肚子。看着热乎乎的饭菜，趁热吃了起来。
正吃着，忽听一面矮墙之隔传来话声：“你知道吗，晌午时，在迎春桥上被皇太后娘娘下令泼冷水，活活冻成冰尸的宫女，是尚药局的。”
一个声音问道：“因为何事？”
“她前日被皇上临幸后，已过了两日，还没有主动对皇太后娘娘说。”
“啊？”声音里尽是不解，“为何不对皇太后娘娘说？她是新入宫的？不知宫中规矩？”
“谁知道啊，”也是难掩不解，“看看赵芳妃、许丽妃、许静嫔，不都是被皇上临幸后，主动对皇太后娘娘说了，皇太后娘娘先是将她们从宫女升为一等宫女，得知她们怀了龙种，就升为妃嫔，还重赏了家中爹娘。”
“真是老天给了天大的福气，命太卑贱，消受不了！”
“就是，两年前皇太后娘娘就下了口谕：‘皇帝可广洒雨露，后宫诸人被皇帝临幸后，凡主动对皇太后娘娘说的，查证之后，一律有赏；若还怀了龙种，一律封为妃嫔。否则，必诛！’。口谕之事，尚药局的尚宫大人和掌事嬷嬷都知道，那宫女不知道？皇太后娘娘说她们俩人虽在其位却疏于教导，宫女就是被她们所