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薛静姝知道她心疼了，心里暗笑，道：“那就不必整个了，你拿来剪一剪，或者去银庄兑一兑。”
柳儿闷闷地应了一声，虽肉疼得紧，可总不能让小姐失了面子，只得从箱子底拿了个元宝出来，放在手中摸了又摸，依依不舍道：“小姐，那我就和芸香姐姐去了。”
薛静姝点点头，“让两个家丁陪同，路上小心一些。”
“我晓得。”
待到晚膳前，柳儿才回来，情绪已经看不出低落了，兴致匆匆地把一包裸子掏出来，倒在托盘上，端到薛静姝面前，“小姐你看，这些裸子都好精致。”
她虽嘴上说舍不得，换的裸子成色却十分不错，显然是下了本钱的。
薛静姝看了一眼，盘上散落数十个裸子，大半是银的，小半是金的，有做成应景的梅花样式，也有刻了福字的小元宝，还有做成小南瓜，小葵花籽的，一个个小巧玲珑，惹人喜爱。
柳儿道：“这些银的给院子里伺候的人，金的给几位年幼的姑娘和小少爷们，小姐你看行吗？”
薛静姝点点头，“你考虑得比我周到。”
柳儿高兴一笑，不过很快又蔫了，“那个金元宝整个换了还不够，我又把身上剩的银子全花光了。”
薛静姝安慰她：“这些裸子未必派得完，若有多，都给你收着，况且咱们这里送出去，肯定还要从长辈那里收一些回来，你看着吧，到时候比现在的只多不少。”
柳儿便又高兴起来。
第二日，薛府内开了宗祠，打扫祠堂，清洗祭器，上上下下忙得脚不沾地，唯一闲着的，大约就是几位姑娘了。
因秦氏要给王氏帮忙，没空看着薛静婉，她无人拘束，一有空便带着六姑娘七姑娘窝在薛静姝院里。
这次几人来，还带了几样糕点，是七姑娘亲舅舅让人给她捎来的，小姑娘迫不及待拿出来给姐妹几个尝尝。
三夫人林氏娘家是皇商，林家舅老爷走南闯北，眼界比寻常人开阔，送给外甥女的吃食也与京内常见的不太一样，其中有一道牛乳椰丝糕，据说是南边的风味，最令几人赞叹。
薛静婉吃得一本满足，连连道：“七妹妹，下次你回舅舅家做客，可得带上我呀。”
七姑娘还未说话，薛静姝先道：“你还是做姐姐的，和妹妹讨吃食，脸红不脸红？”
薛静婉笑嘻嘻的，娇声道：“真的很好吃嘛，六妹妹你说是不是？”
六姑娘跟着点头。
七姑娘眨眨眼，道：“五姐姐，你若以后还想吃，我倒有一个法子。舅舅家里有位表哥，今年十一岁，五姐姐你把六妹妹给他做童养媳，那以后不就想吃多少有多少了？”
薛静姝闻言，略有些惊讶地看了七姑娘一眼。
虽六七两位姑娘今年都是九岁，可六姑娘从前不受重视，被养得胆小怯弱，如今放开了些，看着才有小女孩的样子。
而七姑娘大概自小受她娘影响，平时说话做事，带着同龄人没有的干练利落，小姑娘对许多事，心里都门清。
但薛静姝觉得她再晓事，也不会无缘无故说这样的话，莫不是有大人说了什么被她听见？
她又转头看着一脸懵懂的六姑娘，小姑娘脸上胎毛还未褪去，双颊带着小孩儿特有的肉呼呼的娇嫩。
就算长辈们真的有什么打算，眼下是不是太早了些？
六姑娘没有反应过来，薛静婉却叫起来，道：“不行不行！我宁愿不吃了，也不能把六妹妹拿去换！”
六姑娘不明所以，听见这话，却也满脸感动地看着她，“五姐姐……”
薛静婉俏脸一红，很快又挺起胸膛，“你是我妹妹，我肯定会护着你，不让别人把你抢走。”
七姑娘皱皱鼻头，不满道：“五姐姐，我就是开个玩笑，你怎么把我说成坏人一样？”
六姑娘看看左右两人，夹在中间，只得小心说和。
待她们散去，柳儿收拾桌面，小声问：“小姐，二夫人真的有意与林家结亲？”
“你也看出来了？”薛静姝反问。
柳儿道：“我只是觉得，若没别的人说起，七姑娘总不会无故说那样的话。”
薛静姝轻轻点头。
她这几日细想，因大房无嫡子，三房又是庶出，四位少爷中竟只有四弟是嫡出的。若她没入宫，府里的爵位，以后落到谁头上还不一定，可等她做了皇后，大房便是要争，也有心无力，最终极有可能是由他们二房袭爵。
而等祖父过世，几位叔伯必定要分家。
此前大房掌家，或多或少从公中得了些私银，三房又有一门皇商亲戚，更不缺钱，算起来家底最薄的竟是他们二房，娘若要为四弟打算，想撑起日后承恩公府的门面，筹划着将六妹嫁入林家，如此一来，薛府生计无忧，林家又有承恩公府做靠山，外人看来，确实两全其美。
想得越是透彻，薛静姝心内越是复杂。
她本知道，大户人家的庶女不受重视，就连亲事都是家族的筹码。
可她忍不住想，若她没做这个皇后，四弟袭爵的可能性就会小一些，那秦氏是不是不会这么早定下六妹妹的将来？
但是很快，她又摇头苦笑，她连自己的将来都不能把握，哪里还有资格担心别人的？
转眼到了腊月二十九，府里彻底清扫干净，各处贴了春联倒福，挂了大红灯笼，连门外两座石狮子都给人擦得焕然一新。
一大早，府里男丁由薛老太爷带领进宫朝贺。
太皇太后身体不适，免了女眷们今日及明日的朝贺行礼。
待薛老太爷归来，众人依次进祠堂拜祭先祖。
礼毕，一群人簇拥着薛老太爷周老太君回了正厅，两位老人家在上头坐定，薛大老爷带着男丁，大夫人带着女眷，一一上前行礼。
归坐后，府中家人丫鬟又上前拜过，大夫人命人散发压岁裸子，一时间屋内又响起许多吉祥话。
不多时厨房来回话，团圆宴已经摆上了，众人又移至花厅赴宴，及至薛老太爷疲乏回房歇下，各人才陆续散去。
各房回了自己院里，自然又要一块守岁，薛静姝也去西院坐了一阵，分别给了三位弟妹一对如意金裸子应景，而后便回了迎春院。
柳儿芸香把院内伺候的人聚起来，每人派了一对银裸子。
众人不想还有意外之喜，又是感恩道谢。
外头灯笼高挂，炮竹声响，薛静姝让他们也出去热闹热闹，只留了两个人看守香烛。
柳儿趴在窗台上，撑着下巴往外看，廊下整整齐齐挂着两排红灯笼，把人脸上映得红光满面喜气洋洋。
她忍不住叹道：“山下的年原来这么热闹。”
原来在山上，年不年的无人在意，只有静慈师姐怜她二人年幼，给她们每人一个红封。
她正叹着，院里树梢上微微一荡，轻悠悠飘来一个红色物件，柳儿下意识伸手去接，入了手才发觉格外沉重，差点没接住。
那是一个刺绣荷包，只是块头有些大，足有她两个手掌大小，看着跟个布袋子一样，里头鼓囊囊沉甸甸，不知装着什么。
她没打开，探头看向院子那棵黑溜溜的大树，小声试探道：“你是谁？还在吗？”
寒风吹过枝头，咽呜作响，却无人应她。
柳儿又等了一会儿，大着胆子跑到树下张望，借着灯笼的红光，只见树上枝桠纠结，不见人影。
她这才跑回内室，兴冲冲道：“小姐，刚才有人在树上给我丢了这个。”
薛静姝正琢磨千重锁，见她进来抬头看过去，“是谁？”
“我不知道是谁，但爱躲树上的，你说会不会又是神武大将军？”
薛静姝摇头，又问：“他给了你什么？”
柳儿把荷包放在桌上，里头的东西沉沉磕在木头上，发出两声闷响，她奇道：“这个荷包冲我飞来的时候，轻飘飘的跟雪花一样，看着一点不费劲，没想到实际上这么重，差点把我的手压折了，小姐你说这是怎么办到的？”
薛静姝原本不确定，听了她的话，倒有八、九分把握了，“那应该就是他了，不然谁还有那么好的功夫？”
“他怎么总爱爬树呢？天那么冷，树上都是雪和冰，滑不溜湫的，要是不小心踩空了掉下来，不得摔个四脚朝天了？”
薛静姝笑道：“人家一身好功夫，怎么可能失手？”
柳儿撅撅嘴表示仍是不解，不过她也没再追问，看着桌上的荷包，跃跃欲试：“小姐，我能打开看看吗？”
薛静姝道：“他给了你，就是你的，不必问我。”
柳儿却道：“无缘无故的，怎么会给我？肯定是给小姐的。”
一面说，一面将荷包解开，里头滚出两个黄灿灿的金裸子，样式与她们今天发给别人的一样，一个是海棠的，一个是梅花的，个头却大了百十倍不止，一个足有柳儿拳头那么大。
柳儿惊得目瞪口呆，磕磕巴巴道：“好、好大！”
薛静姝也惊了一下。
柳儿道：“小姐，我今天去换压岁裸子，在店里也看见这两个了，是店里最大的一对，就在正上头摆着，又显眼又威风，我还问过店家，他说一个得二百两银子，两个就四百两了呢！”
薛静姝道：“若说拜年，这礼也太重了些，柳儿，你说要怎么办？”
柳儿恋恋不舍，不过想着那个将军奇奇怪怪爬树的样子，怕收了要给小姐惹麻烦，况且这么重的礼，确实让人心里难安，她瞄瞄薛静姝，商量道：“小姐，等下次见面，咱们就还给他，今天先让我抱着睡吧？”
薛静姝笑道：“你若实在舍不得，咱们明天也去换两个大的陪你睡。”
柳儿摆摆手，“不必啦不必啦，睡自己的有什么意思，银子当然是从别人那里掏来的才值钱啊！”
第十九章 亲近
次日大年初一，众人又一大早起来给祖宗及各路神佛上香。
祭拜完回到院里，丫鬟端上红豆汤圆，薛静姝吃了几颗，柳儿把自己那份吃了，又把她剩下的大半碗也吃掉，过后抱着肚子直说撑。
薛静姝只得帮她揉肚子，又让芸香去找干橘皮。
“汤圆是糯米做的，最不易克化，红豆又容易胀气，让你少吃一些，偏还躲着我吃了两碗，你不撑谁撑？”
柳儿可怜巴巴地看着她，“我看那么多吃不完要倒掉，多可惜啊。”
薛静姝又是心疼又是可气，“就是浪费，也好过让你受罪。”
迎香正进来，听见这话笑道：“柳儿姐姐放心，今日咱们府里施粥呢，有多的汤圆丸子，也分给穷人家，不会浪费。”
柳儿一听，顿时苦了脸，“早知道我就不硬撑了。”
芸香找来干橘皮，薛静姝让柳儿吃了两片，却没那么快见效，她想了想，道：“走，随我去花园里走走。”
迎香忙取出薛静姝的披风给她系上，又将八宝暖炉准备好，柳儿也爬起来，穿上一件厚外套。
两人慢慢出了院子，行至花园，正见四姑娘在园子里水榭中赏雪。
见了她们两个，她将头偏向一边，并未出声招呼。
薛静姝也没主动搭理她。
柳儿皱皱鼻头，小声道：“小姐，我们又没得罪过四姑娘，她怎么总是谁欠了她八百两的模样？”
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