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“哦，那说来听听，你留意出什么来了。”薛静姝道。
薛静婉嘿嘿笑道：“我发现昨天那些个男子里，除了皇上，就安亲王长得最俊了。三姐姐你那会儿先走了不知道，后来猜灯谜，那些小姐们为了得到安庆王的那盏宫灯，差点打起来了！”
薛静姝皱皱眉头，“你不会也是其中之一吧？”
“没有没有，”薛静婉把脑袋摇得跟波浪鼓一样，“那么多人，我挤不进去呢。”
听她话里意思，似乎挤得进去的话也要去凑热闹。
薛静姝正色道：“婉婉，听我一句劝，你若想找一个真心实意对你的，安亲王不是良配。”
薛静婉奇道：“为什么？他那么年轻，长得又好，还是个亲王哩。”
另两个小姑娘也好奇地看着薛静姝。
薛静姝转头看向柳儿，道：“柳儿，你记不记得年前咱们出府，遇上的那桩闹剧？”
柳儿歪头一想，立刻就想起来了。
就是安亲王一个姨娘的兄弟，仗势欺人，意图强抢民女，谋害人命一事。
她至今想起这事，仍觉得气愤，眼下就一五一十说给几位姑娘听。
薛静婉听得直捏粉拳，“太可恶了，三姐姐你们应该让人狠狠打他一顿！还有那个安亲王，看着人模人样的，结果王妃都没娶，姨娘先纳上了，还纵容身边人行恶，我看他就是个糊涂鬼！好色鬼！呸！”
六姑娘和七姑娘一面听她说，一面也直点头应和。
薛静姝原本担心薛静婉也被皮相迷惑，如今看她如此义愤填膺，欣慰之余又有些好笑，只得道：“斯文一些。”
薛静婉摆摆手，“等我骂完他就斯文！”
薛静姝失笑，只好由她去。
柳儿给八宝暖炉换上新炭，递到她身边。
薛静姝将其捧在手里，温温的热意从里头传出，这让她又想起昨夜那双暖和的手掌。
她有些想不明白，不知皇帝心中到底是何想法，明明不愿与人接触，为什么又来牵她的手？
第二十二章 较劲
又过几日，恰逢二夫人秦氏生辰； 虽不是整寿； 周老太君也命府里办一场小宴； 请了两拨戏班子助兴。
临水的小花厅里摆了几桌席面，对面水榭中正唱着《拜月记》。
那戏子唱得凄婉，几位年轻姑娘看得红了眼眶，薛静婉受不住，索性闭上眼捂住耳朵； 嘴里碎碎念叨：“不听不听； 不看不看……”
六姑娘年纪小，戏文里的离别哀愁看得一知半解； 见她这样； 疑惑道：“五姐姐； 你做什么呢？”
薛静姝原本有些伤感； 闻声回头一看； 又乐了； 对六、七两位姑娘道：“你们看，这便是现成的掩耳盗铃。”
六姑娘更加疑惑； 七姑娘却笑了，“五姐姐胆子真小，这都不敢看。”
薛静婉道：“那是因为你们都看不懂。”
七姑娘不服，“怎么看不懂了； 不就是王尚书嫌弃女婿是个穷酸秀才； 要拆散女儿女婿嘛。我觉得他做得没错； 要是我有个女儿，才舍不得把她嫁给秀才受苦。”
薛静婉皱眉认真道：“可是瑞兰和秀才已经结为夫妻了，他们感情那么好，她爹怎么可以把她许给别人？”
七姑娘吐吐舌头，“感情好又不能当饭吃。”
薛静婉自觉与她话不投机，只得道：“所以我说你都不懂，哼。”
七姑娘转转眼珠子，忽然笑道：“我知道了，五姐姐是想嫁人了，不然怎么会这么感同身受呢？”
“你这坏丫头，敢嘲笑我！”薛静婉涨红脸，作势要打她。
七姑娘站起来就往大人那桌跑，“二娘救命呀，五姐姐恼羞成怒要打人啦！”
主座那边几位夫人也正抹眼角，被她两人一闹，什么气氛都没了，秦氏忙把七姑娘护到身后，拦下薛静婉，点了点她的额头，道：“你呀，还有没有一点姑娘家的样子，成天嬉嬉闹闹的，今天过后，好好回房学规矩去。没我的许可，谁也不许放她出来。”
后一句话，是对薛静婉身旁的奶娘丫鬟们说的。
伺候的人忙垂首应下。
薛静婉不高兴地撅起嘴巴。
三夫人林氏把七姑娘拉到自己身边，轻生责怪道：“安分些，别老惹事。”又对秦氏道：“小孩子家家活泼些也是好的，你何必吓她。”
秦氏给薛静婉整理了衣裳，让她重新坐回去，这才转头来叹道：“我心里愁啊，你说她也十五了，再过几个月就要行笄礼，怎么还像个没长大的孩子一样？这可怎么说人家啊。”
林氏往小辈那桌瞧了一眼，意有所指，“你这是杞人忧天，等三姑娘进宫，还怕她的亲妹妹找不到好人家？”
秦氏只笑着摇头，也往那桌看了一眼，没再说话。
那边薛静婉坐回去，却不愿再看了，磨着薛静姝道：“三姐姐，咱们出去走走吧。”
恰薛静姝也不喜欢此地闹腾，便去长辈那桌告了罪，带着芸香和她一起离去。
这两日雪不再下，地上结的冰也慢慢开始融化，花园小径雪水和着泥巴，被来往行人踩得泥泞不堪。
怕弄脏衣服，几人只找了处亭子落脚。
薛静婉趴在亭边扶手上，耳边听着不远处的热闹，感叹道：“三姐姐，你回来后好多事情都不一样了。”
薛静姝看着檐角滴落的雪水，问她：“哪里不一样？”
薛静婉便掰着指头数给她看，“以前娘过生辰，都只在自己院子里摆一桌席面，三娘和七妹妹她们会上门庆贺，祖母最多让人送份礼过来，从不会这么热闹地大办。还有以前，府里就大娘管家，从过完年之后，祖母也让娘去帮忙了，她身现在每天都要看账本，听那些管事媳妇回话。而且我好几次听三娘说，我有你这个姐姐，以后肯定能找个好婆家。”
薛静姝点点头，又问：“你觉得这样的改变是好还是坏？”
“我不知道。”薛静婉皱起眉头，“但我知道这些变化都是因为三姐姐你来的，她们这么对我们，是因为你以后要做皇后，她们想巴结你。三姐姐，我觉得有点别扭，以前你在山上的时候，我和娘从来没去看过你，现在却要靠你，占你的便宜，我不喜欢这样。”
薛静姝微微笑了笑，“那都是别人一厢情愿的想法，她们觉得对你好，让娘管家，以后我会看在你们的面子上给他们一些好处，行一点方便，你觉得我会吗？”
薛静婉有些迟疑，却还是摇了摇头。不知道为什么，她心里就是觉得，虽然三姐姐不管对谁都是和和气气的，可实际上，这府里的人，都不在她的心里，而她也不会是那种徇私的人。
薛静婉轻笑：“婉婉，其实你什么都懂，只是有时候不愿多说不愿多想罢了。不多说是件好事，不多想却未必。你已经大了，有些事情，要自己想清楚，自己判断是非。”
薛静婉闷闷地应了是。
薛静姝回了迎春院，柳儿今日没跟着伺候，见她这么早回来，好奇道：“戏唱完了？”
“没呢，我觉得有些闹，先回来了。”薛静姝坐到榻上，摸出千重锁，又费心琢磨起来。
柳儿见她一门心思都在那锁上，也不打扰，转头去问芸香外头的热闹场景。
薛静姝拧着细眉，好几次都觉得差一点就找到突破了，却总差了那么一些，不由气馁。
她看向柜子上的一个小盒子，到底还是没伸手去拿。
元宵灯会那晚，皇帝偶然问她千重锁解了没，她说还没有，过了两日再进宫，皇帝就给了她这个盒子，说那锁不算难，里头是他绘制的解锁方法，看几眼就会了。
薛静姝原本已经打算放弃，可看他说了什么简单不难之类的话，心里却又有了几分不甘，好像和谁较劲似的，至今也没打开盒子看，就想自己给它解出来。
次日她又进宫看望太皇太后，在轿子上觉得无聊，把千重锁也带上了，反正它块头不大，下轿时藏在暖手筒中便可。
神医潘济一直在京中未离开，后来又给太皇太后看了两次，如今她老人家身体越发好了，寻常走路已不需要宫人搀扶，面上也多了些血色。
外人不知道的，都以为太皇太后撑过这一次，以后还有不少年岁。但薛静姝与皇帝却清楚，这个慈祥的老人，是真的没有多少日子了。
照例在太皇太后处用过午膳，过后她老人家午睡，皇帝和薛静姝一同离开。
行至长乐宫宫门外，薛静姝准备告退，皇帝却道：“随我去崇德殿，有事与你商量。”
于是内监又抬着两人去了崇德殿。
到了外殿，内监上前回话，有位大人求见。
薛静姝看了眼皇帝，道：“臣女先去偏殿候着。”
皇帝点点头，吩咐了德禄几句，才抬步离去。
德禄恭请薛静姝入了偏殿，命人上茶及茶点，还指着其中一道龙井莲子糕道：“这是御膳房新出的口味，娘娘尝尝合不合胃口。”
那糕点绿绿的一块，不过一两口大小，看着精致可爱。
薛静姝拈了一块，放入口中很快就化了，唇齿间满是清淡茶香，不由赞叹：“御厨们心思的确灵巧，将茶与糕点结合在一块，此前闻所未闻。”
德禄忙给皇帝邀功，“是陛下晓得娘娘爱茶，特地让御膳房的人研制的。”
薛静姝笑了笑。
德公公不好多说，退到殿外去了。
等了许久不见皇帝出现，薛静姝索性又把千重锁拿出来琢磨。
她低着头摆弄得入神，也不知过了多久，一旁忽然传来一道声音，“别动那根。”
原来是皇帝来了。
薛静姝正要起身，皇帝道：“怎么还未解开？是不是看不明白那张图？”
她起身的动作一顿，站起来利落地行了大礼，“臣女拜见皇上。”
皇帝让她起来，不解道：“此前已经说了，往后不必行礼，你忘了？”
薛静姝道：“礼不可废。不知皇上让臣女来此所为何事？”
皇帝坐下来，拿过小几上的千重锁，几下就找到关键的那一根，之后手法娴熟将整个盒子一根一根拆卸下来，边拆边道：“这千重锁一套三个，这是其中最简单的一个，细心一些就能发现诀窍，我给你的图许是绘得不够详细，所以你才看不明白。”
薛静姝就这么眼睁睁看着困扰她许久的千重锁，被他轻而易举完全拆掉，拆出的小金棍由短至长在她面前排成一排。
皇帝将最后一根放下，看着她道：“这个没什么意思，我还有另外两个，一会儿给你带回去。”
薛静姝也看了他一眼，终于确定他是真心这样认为，而不是话里藏话。
她心里较着的一股劲，就跟击在棉花上一样，软绵绵的既无声响，也无回应，对方甚至压根不知道。
她只得无奈笑笑，轻轻摇了摇头。
第二十三章 聘礼
皇帝又把千重锁重新拼起来，他的手法十分迅速； 几乎让人看不清楚。
薛静姝忍不住问他：“陛下平日时常把玩？”
皇帝摇摇头； 将拼好的千重锁放在小几上； “解过一次就没什么趣味了。”
听他这话的意思，似乎只玩过数次，就达到了现在这般熟练程度。
薛静姝听后，又不说话了。
皇帝毫无所觉，