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薛静姝听后，又不说话了。
皇帝毫无所觉，从袖子里取出一封折子递给她； “这是礼部呈上来的礼单； 你看看还有哪里需要再斟酌一二。”
“什么礼单？”薛静姝疑惑。
“纳徴之礼。”
纳徴，即是结亲时男方往女方家送聘礼。
若是在民间； 这礼单该由媒妁送去女方家里； 再与女方父母商议是否需要添减。
若是皇家； 则直接上门下聘； 从未有商量一说； 更不要说还是男女双方本人坐在一处商讨； 这种时候，女方是该要他多给些； 还是让他少给些？左右都不是。
薛静姝去接折子的手又收了回来，微微拧着眉，道：“此事该由陛下做主。”
皇帝见她不接，便道：“原本该送去皇祖母处让她拿主意； 只是她老人家精力不足； 只大略看过； 让我按照从前惯例来，我不知你喜欢什么，让你再看看。”
见他好言解释，薛静姝晓得他是好意，可实在没有这样的事，哪有要成亲的两人面对面坐着商量聘礼多少的？
她只得道：“既然有有前例，按例来就是了。陛下不知……这不合民间习俗。”
其实之前皇帝要她选喜服喜帕上的图样，就已经不大合规矩了，只是当时她来不及细想。
皇帝似有所悟，点点头将折子收回去，“原来如此。”
他又道：“礼部已定好日子，正月二十五日去薛府下聘。”
今日二十三，那就是后天了。
薛静姝心中复杂，按旧俗，下了聘后，她就不能再出门，宫里会派女官入府，教她大婚的事宜以及宫内的规矩，等到二月十八，大婚之日，直接从薛府抬进宫内，从此以后她就要守在这四面高墙之中，不得随意离开。
皇帝见她不说话，问道：“时间是不是太仓促了些？”
薛静姝摇摇头。若是寻常，肯定是仓促的，可现在情况特殊，自然又另当别论。
“往后二十余日，臣女无法入宫，若太皇太后身体微恙，请陛下务必派位公公知会一声。”
皇帝疑惑道：“为何不进宫？”
他倒是当真什么也不知。
薛静姝只得把那些习俗与他说了一遍，末了道：“男女双方成亲之前一段日子，也是不能见面的。”
皇帝这才皱着眉微微点头。
薛静姝说完心里就无端端有些别扭，下次与他再见面，就是洞房花烛之夜了，可、可……
她蹙眉低了头，心中复杂思绪难以名状。
皇帝不知在思考什么，也没有说话，两人无言对坐。
天色不早，薛静姝打算告退。
皇帝忽然道：“这些不过是民间风俗，不是祖宗定下的死规矩，不必非得一一遵循不可。”
薛静姝不知他是什么意思，只微微点头。
皇帝这才喊来德公公，让他备轿送薛静姝出宫。
过了一日，宫里果然派出隆重的仪仗来薛府下聘。
送聘的队伍从宫门口一路排到东大街，街道两旁用帷幕遮挡，隔一步便有手持□□的士兵把守，两边店铺早已关闭，街上不见一个行人摊贩，只有两旁房屋楼阁上，不时有人悄悄掀开窗子一条缝隙，偷偷来看这难得一见的盛况。
薛府更是早已里外清扫干净，焚香设了供桌，府里众人按照品阶盛装，一大早就候在大门外。
一直等到正午，下聘的队伍一对对抬近府里，领头的太监高声念着礼单：“……黄金两千两、白银两万两、缎千匹、宝马十二匹……”
礼单上的聘礼，足足多达四五百项。
薛府特地辟了个院子放置聘礼，院子的钥匙与礼单都在周老太君手上，皇家的东西虽惹人垂涎，却无人敢动，这些聘礼中大部分，是要作为嫁妆重新抬进宫里的，剩下小部分，则要换成别的物件添进其中。
当日与行聘队伍一起来的，还有宫里一位女官苏姑姑。
苏姑姑比之前那个李嬷嬷年轻些，品阶却比她高，而且她虽是教导人规矩的，却不一味严厉，平日说话和风细雨，让人一见便有好感。
这日学完规矩，苏姑姑回了自己院里休息，芸香让小丫鬟打来热水，给薛静姝洗漱。
柳儿在一旁捏着胳膊，薛静姝见了，便问：“是不是累了？”
柳儿摇摇头，“不累，苏姑姑比李嬷嬷好多了，人长得又漂亮，说话又温和，跟她学规矩一点都不累。”
薛静姝闻言笑道：“从前不知你还是这么喜好颜色的人，若苏姑姑长得不好，你是不是就觉得累了？”
柳儿掰着指头嘻嘻笑道：“世上有三好，好食美人和财宝，小姐你都不知道么？”
薛静姝嗔道：“什么世上三好，分明是你心头三好才对。”
“都一样都一样啦。”
薛静姝洗了脸，又想起一事，“除夕当夜收到那两个金裸子，你还回去了吗？”
“还了，”柳儿想起那两个经了自己手又溜走的大金裸子，心下有些肉疼，不过想想不是自己的东西，拿在手中也觉得不踏实，“正好那天小姐你入宫，他又来了，我就还给他了。”
“他有没有说什么？”
柳儿歪头想了想。
那天薛静姝进宫，院里伺候的人都回屋偷闲，她在院子里磨香粉，忽然听到树上有人打了个喷嚏，被吓了一跳，抬头看去，原来是那个大将军又来了，他是似乎对香粉的味道十分敏感，喷嚏一个接一个地打。
柳儿忙把那些粉收起来，又对他说了句稍等，回屋把那两个金裸子拿出来。
那人打喷嚏打得满脸通红，一张冷脸看着也不怎么冷了，也没空拿凶眼瞪她，柳儿就把金裸子往树上一挂，对他道：“你今天来得不巧，我家小姐进宫去了，这两个裸子她让我转交给你，你收回去吧。”
然后那人说什么来着？
哦，对了，他一直就打喷嚏，没空说话。
柳儿挠挠脑袋，对薛静姝道：“他没说什么，我看他是被香粉熏怕了，这段时间都没出现。”
薛静姝点点头。
柳儿还是有些疑惑，道：“小姐，你说他来做什么呢？每次就躲树上，一句话也不说。”
薛静姝正要说话，恰芸香端着晚饭进来，两人便止了话头。
芸香特地把一碗水晶燕窝粥端到薛静姝面前，“这是苏姑姑交代的，按照宫里御膳房的方子熬煮了两个时辰，以后每天一早一晚给姑娘吃两碗燕窝，这样等到大婚那日，姑娘的肌肤就会顺滑细嫩得跟绸缎一样了。”
薛静姝笑道：“若真有那样神奇，天底下的燕窝早被人吃绝了。”
芸香不赞同，“姑娘不知，燕窝这样的好东西，又不是什么人都吃得起的，早年府里有两位姨娘，为了一碗燕窝还在厨房门口就打了起来哩。”
柳儿道：“不管有用没用，小姐你就试一试嘛，要是真的有效，那咱就赚大啦。”
芸香捂着嘴笑，“跟你有什么关系，是陛下有福了。”
“咦？”柳儿奇道：“小姐是我的小姐，怎么会跟我无关，倒是你说陛下，为什么跟陛下有关？”
她六七岁就去了庵堂，如今虽然十六七岁了，可男女之事一点都不懂，自然听不出芸香话中的暗示。
薛静姝这些日子经过苏姑姑教导，虽还未全懂，却也隐约知道了一些，她看了芸香一眼。
芸香话一出口，就知越矩了，眼前这是三小姐，将来是尊贵的皇后，不是她素日里可以随意取笑玩闹的姐妹。
她慌得低了头，见柳儿追问，薛静姝又意味不明地看她，更是不知所措地揪着帕子。
好在薛静姝并未追究，只道：“你先下去用膳吧。”
芸香如蒙大赦，连礼数也顾不全，匆匆退下了。
柳儿看她慌慌地跑出去，又回头看看低头喝粥的薛静姝，困惑地皱了皱鼻头。不过她本不是爱追根究底的人，见她们不说，也就不打算再问，只把这个问题抛在脑后。
薛静姝见她管自己干了别的事，心里暗暗松口气，说实话，若柳儿追问，她也不知如何向她解释。
次日苏姑姑又来，只是这次，她却把柳儿遣去屋外，只单独教导薛静姝。
薛静姝见这架势，心头微微一跳，已经有所预料。
果然，就听苏姑姑仍是轻声慢语道：“昨日讲了合卺礼，今日再来说一说床笫之私。”
第二十四章 春画
薛静姝虽不晓得其中到底该如何，可听得这几个字； 已先红了脸。
苏姑姑好似未看见； 嘴角噙着温和淡笑； 从容不迫娓娓道来。
薛静姝见状，也只得按捺下羞耻之心，硬着头皮听教。
好不容易苏姑姑讲完，一口气还未松下，却又见她从一个精致的盒子里取出一个明黄色绸缎包裹； 锦缎摊开来； 里头是几本巴掌大的画册。
苏姑姑将画册放到她眼前，道：“这是**宫帏图； 请姑娘细看。”
宫里别的人； 都已经随着皇帝改口； 称薛静姝为娘娘； 只有苏姑姑仍守着祖宗规矩； 叫她薛姑娘。
以往她这么叫； 薛静姝只觉得比别人的称呼亲切，这次却听得心头一颤； 抬头去看她。
苏姑姑垂首敛眉，自律又恭敬，可浑身透露出的，却是不容拒绝的气息。
薛静姝收回视线； 深深吸了口气； 竭力镇定下来； 缓缓伸出手去拿那几本画册，又在她面前一页页翻开来看。
屋外，柳儿靠在回廊下，百无聊赖地踢着脚下的石墩。
往日苏姑姑教小姐规矩，都让她在一边旁听，等小姐独自练习的时候，姑姑再来叫她女官的规矩，可今天不知怎么的，竟把她支开来了，难道今天有什么是她不能听的？
她看着身边的芸香，好奇道：“芸香姐姐，你们昨天打哑谜一样，是在说什么呢？”
芸香垂着眼，支吾道：“没说什么，是我说错话了。”
她昨晚回房便反省了一番，今日过来伺候，又恢复了刚来时的拘谨。她晓得柳儿跟她们不同，以后是要随三姑娘进宫的，因此对柳儿说话，也不如从前随性了。
柳儿见她不愿意说，也不为难人，只自己皱着眉苦思冥想。
半上午过去，才见房门打开，柳儿忙端了热热的茶水进去，给薛静姝倒了一杯，又殷勤地给苏姑姑也倒了一杯，“姑姑喝茶，累了一上午，您休息一下。”
苏姑姑笑笑，对于柳儿活泼的性子，她也挺喜欢，道：“你是想让我放你家姑娘歇歇才对吧？也罢，今日已经教完了，你们都好好歇歇，我明日再来。”
她喝过茶就走了。
柳儿奇道：“今天怎么这么快？”
她回头一看薛静姝，吓了一跳，忙去摸她额头，“小姐你的脸好红！是不是哪里不舒服？”
薛静姝将她的手拉下，轻轻摇头，“无事，在房里闷的，一会儿就好了。”
柳儿便去开门开窗，又拿了扇子在屋里四处扇，想把浊气扇出去。
薛静姝见她忙得团团转，心中熨贴，一早上的心悸难安也慢慢沉淀下来。
柳儿扇完了风，回转到桌边，将一道茶点送至她手边，“小姐，这是我方才请厨房大娘做的咸味酥饼，和咱们在山上吃的味道差不多，你尝尝看。”
薛静姝虽没什么胃口，却不忍心辜负她的好意，伸手�