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第五章 御赐
薛静姝当年七岁离家，薛静婉不过三四岁，是个成天跟在她身后姐姐姐姐叫着的小尾巴，一转眼，当初粉团般的小娃娃长成了大姑娘，而且似乎已经忘了她。
薛静姝安安静静坐在一旁，看着秦氏与小女儿亲昵。
她感觉柳儿轻轻在她肩膀上按了按，便微微偏过头安抚一笑，示意自己不要紧。
其实若说她完全不在意母亲的疏离，那定是骗人的。
从前年纪小的时候，因为想念家人，她也曾躲在房里哭过不知多少回。
可日子一年又一年过去，府里始终没人接她回来，问候的书信也从几日一封，变成数月才有寥寥数语，再热乎的情意也会慢慢冷却。
人的感情都是一点点相处得来的，她设身处地想一想，若她是秦氏，一个是十年没见的女儿，一个是娇养在身边的心头肉，孰亲孰远，岂非一目了然？
不说别人，只说她自己，不也觉得一直陪在她身边的柳儿，比别人重要多了么？
既然如此，那就没什么可不平的。
薛静婉仍窝在秦氏怀中撒娇痴缠，秦氏拍拍她的背，道：“快起来，你姐姐看着呢。”
薛静婉歪歪脑袋，猫在秦氏怀里看薛静姝，“姐姐？”
薛静姝轻笑道：“妹妹。”
薛静婉站直了身子，好奇地走到她面前，张着圆眼仔细把她打量了一遍。
她虽然十四岁了，但因有父母在身边庇护疼爱，一举一动仍是天真烂漫，娇俏圆润的脸蛋稍显稚嫩。
薛静姝只含笑任她打量。
当年离家时她自己年纪也不大，再加上过了这许多年，妹妹的模样跟她记忆中的相差甚大，昨天堂上那么多人，她就没把她认出来。
细看的话，姐妹两人有几分相像，不过薛静婉更像她们父亲，而她自己随了母亲。
薛静婉看着看着，拍着手笑嘻嘻道：“娘，姐姐长得可真漂亮！比四姐姐还漂亮！”
秦氏将她拉回来，轻轻拍了拍，“你呀，天天就这个姐姐漂亮，那个姐姐好看，自个儿蹦蹦跳跳的，没个女孩子的模样。”
薛静婉一听，又缠了上去，晃着她的手不依不饶：“都是娘，把姐姐生得这么好看，却把我生成这样子，娘偏心！”
秦氏给她晃得面上绷不住，失笑道：“好好好，都是娘的错。”
薛静婉这才喜笑颜开，又跑到薛静姝面前，歪着脑袋看她。
薛静姝看她乌溜溜的眼睛，有几分当年的印象，迟疑了一下，慢慢伸出手握住她的，“婉婉已经这么大了。”
薛静婉立刻来了兴致，凑过来坐在她旁边的椅子上，抓着她的手新奇道：“姐姐知道我？”
薛静姝点了点头，“咱们小时候是在一块的。”
薛静婉一手托腮皱眉想了想，遗憾道：“我怎么都不记得了？”
秦氏道：“你还小呢，知道什么。”
正说着，念夏又进来传话，“二夫人，六姑娘来请安了。”
秦氏面上笑容一敛，很快又舒展开，道：“快让她进来吧，外头冷。”
薛静姝转头看向屏风，只见丫鬟领着一名八、九岁的小姑娘进来，这便是她父亲的姨娘所出的六姑娘了。
六姑娘瞧着瘦瘦弱弱的，进来后也没抬头，规规矩矩行了个礼，“给母亲请安。”
秦氏点了点头，让丫鬟把她牵到旁边坐着。
薛静婉见了六姑娘，立刻道：“娘，六妹都来了，四弟还没来，今天又是他最晚！”
秦氏轻嗔道：“你以为钰儿也跟你一样惯爱偷懒？他昨晚看书看得迟了，是我让他多睡一会儿的。”
“哼，”薛静婉撇撇嘴，小声冲薛静姝告状道：“姐姐，娘就是偏心，只准小弟睡懒觉。”
薛静姝笑着摸了摸她的头。
秦氏则瞪了她一眼，无奈摇摇头，对念夏道：“你去东屋看看四少爷起了没有，该去给老太太请安了。”
“是。”念夏匆匆去了。
没多久，薛钰带着小厮进来。
他今年八岁，寻常男孩这个年纪正是爱玩的时候，在他身上却一点也看不出来。
只见他跟个小大人一样给秦氏见礼，又和五姑娘、六姑娘两位姐姐打过招呼。
秦氏正要开口，薛静婉抢先道：“这位是咱们三姐姐，你还没见过她呢。”
薛钰这才带着几分惊奇地看向薛静姝，双眼圆睁的模样，看着和薛静婉有几分相像。
薛静姝也在看他，小弟出生时，她已经离家两年，无缘相见，只能从家信里得知只言片语，听说这位弟弟不但长得像父亲，连性子也随了父亲小时候，平日不爱玩耍，只爱看书习字，小小年纪，已经在家学里念了三年书了。
她心里思索着，面上带了笑，主动道：“四弟。”
薛钰脸上微红，似乎有些内向，低下头去小声道：“三姐姐好。”
秦氏道：“咱们人齐了，有话一会儿慢慢说，现在先去给你们祖母请安。”
周老太君的院子就在后院正中的位置，离西院不远，几人跟在秦氏后头出了院子，绕过几条回廊，穿过一个小花园便到了。
许是她们方才在西院耽搁太久，此时来得晚了些，屋内已经接连传来几声笑语。
秦氏带着她们径直进屋，一进去便听一个声音道：“弟妹今日可来晚了！”
秦氏微微一笑，“我们这样的闲人，自然不如嫂子勤快。”
薛静姝抬头看了一眼，屋里坐了十几个妇人、年轻姑娘，年纪最大的除了周老太君，便是大夫人和三夫人，另有几个做妇人打扮的年轻女子，应该是兄长们的女眷，剩下的就是府里的姐妹了。
秦氏领着她们给周老太君见礼，轮到薛静姝时，她行了大礼。
周老太君连连点头，笑容满面，“好好好，快扶起来。”
薛静婉给她介绍在座的各人，她又一一见礼。
坐定后，周老太君问她：“昨天晚上睡得怎么样？下人周不周到？有什么不顺心的，只管和你伯娘说，院里缺什么，也只管让芸香找她要。”
因一直没分家，府里现在是大夫人王氏管家。
薛静姝点点头，道：“让祖母费心了，院子里一切都好，芸香姐姐安排得妥妥当当的。”
周老太君赞许地看了芸香一眼，又道：“既然回来了，就安安心心住着，别拘束。我年纪大了，人也糊涂了，有一天没一天地过着，别的人看我老了，没几日好活了，就随便糊弄我。你在外面吃了苦头，被底下的人克扣，祖母竟然什么都不知道，让你平白受了许多委屈，是我的罪过呀！”
她说着竟抹起泪来。
大夫人王氏忙道：“老太太，不干您的事，都是我的错，是我愚笨不堪，让下人蒙骗这么多年，害得咱们府里三姑娘吃了苦头，是我对不起弟妹。”
两个人凄凄哀哀抹着泪，屋里人忙劝解的劝解，递帕子的递帕子，还有的跟着掉起泪珠子来，闹哄哄乱成一遭。
好不容易平歇下来，薛静姝道：“孙女这些年过得很好，请祖母、伯娘宽心。”
“唉，”周老太君叹道，“你是好孩子，报喜不报忧，可是府里那些胆大欺主的恶仆，不能就这样放过他们，老大媳妇儿，你看着办吧，要给你侄女儿一个交代才是。”
王氏晓得老太太不过是要借这个由头发作她的人，要是从前，她女儿还得势，那只随意应付两句便是，可眼下形势不由人，她不得不咬牙应下，强笑道：“是，一会儿回去我就把那猪狗不如的拉出府去，好好给三姑娘出气。”
薛静姝一点也不觉得欢喜，只淡淡点头道：“都由伯娘做主。”
周老太君这才开颜，众人又说了许多讨巧话，等到辰时过半才各自散去。
柳儿扶着薛静姝回迎春院，芸香则去厨房提早膳。
没了外人，柳儿便问：“小姐，大夫人真的不知道管事克扣咱们的东西吗？怎么现在又突然知道了？”
薛静姝道：“她说不知，咱们就当她不知便是。”
柳儿眼珠子转了转，明白她的意思，当下便撅了噘嘴，不高兴道：“一年年的，昧了我们那么多东西，只说要罚别人，却没说补给我们。”
薛静姝给她逗笑，“那些东西从前看来是多，可真要算起来，还没如今咱们手上一颗珠子值钱，你还稀罕？”
柳儿道：“怎么不稀罕？顶好多桂花糕呢！”
薛静姝失笑：“我看你不是贪财，你根本是贪吃。”
柳儿一点不生气，反而挺自得，“能吃是福，吃进去才算自己的！”
薛静姝摇摇头，争不过她的谬论。
早膳用的是鱼片粥，还有几碟精致小菜和两块糕点。
柳儿看了看，种类虽多，量却都挺少。薛静姝让她坐下来一块吃，她没同意，跟着个小丫头一起去厨房觅食。
吃过早饭，薛静姝将昨日留出来的御赐之物分成几分，让柳儿跟芸香两个给各房各院送去。
下午，府里几位姑娘结伴来拜访她。
府里三位老爷，一共出了四位少爷七位姑娘，其中排行一、二的两位姑娘已经出嫁，剩下除了薛静姝，还有四位姑娘。
眼下四位姑娘都来到迎春院，打头的是四姑娘和五姑娘，另两位年纪还小，都只有八、九岁。
这位四姑娘就是早上薛静婉口中的四姐姐，是大老爷的女儿，名叫薛静媛，今年十五岁，听芸香说，因四姑娘长相貌美，才气出众，在都城众多闺秀中很有些美名，在十二三岁时，就引得不少世家公子上门提亲，不过大夫人舍不得女儿，想再留两年，都给推了。
薛静姝请她们坐下，让芸香去倒茶。
薛静婉看了看这座院子，羡慕道：“三姐姐一个人住一个院子，真好，我也想这样，娘就不能天天催我起床了。”
七姑娘细声细语道：“五姐姐，你要是没跟二伯娘住在一块，早上得起得更早才行，不然就赶不上给伯娘请安了。”
薛静婉一想，还真是这么一回事，忙摆摆手道：“那还是算了吧，跟娘住一块也挺好的。”
薛静姝含笑注视她们。
七姑娘又说：“三姐姐，谢谢你送我的礼物，我很喜欢。”
六姑娘跟着小声道：“我也是。”
薛静姝轻声笑道：“你们喜欢就好，我这院里冷清，你们平日里没事，就过来坐坐。”
“好呀，”薛静婉道：“三姐姐这里隐蔽，又没有大人，不用担心挨批评，可以好好玩玩了！四姐，你说是不是？”
四姑娘自坐下来便没怎么说话，薛静姝能感觉到她时不时打量自己的视线，只当没发觉。
眼下被薛静婉提起，四姑娘才道：“没什么好玩的。”
薛静婉撇撇嘴，“四姐真没意思，天天就躲在屋里弹琴作诗，人都要憋坏了。”
四姑娘艳丽的脸蛋微微一沉，道：“像你整天顾着玩，就有意思了？”
薛静婉还未还嘴，七姑娘忙道：“四姐姐不要生气，我看五姐姐不是这个意思，她就是说着玩儿呢，五姐姐，你说是不是？”
薛静婉撇开头，轻轻哼了一声。
四姑娘抿着嘴站起来往外走，“我先回去了。”
七姑娘左右看看，冲薛静姝解释道：“三姐�