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现在，徐磊必须等待，耐心的等待。对很多人来说，20个小时不算什么，也许很快就过去了，可是对潜艇上的官兵，特别是知道正在前往危险海域的时候，这就是一段极为漫长的时间。徐磊在六个小时后回到了他的床铺上，等他一觉睡醒之后，潜艇内只有电机运转时发出的声响，官兵们都很安静。他看了眼时间，才过去14个小时。
“情况怎么样？”徐磊首先去询问了听声员。
“一切正常，除了波涛声之外，没有别的声响。”
少校拍了下听声员的肩膀，然后走进了指挥舱。二副正在海图上描绘航线，他走过去看了一眼，如果航线正确的话，现在潜艇距离旧金山港不到20海里了。
“少校，我们准备进去？”二副抬起了头来。
“当然不是，我可没有办法突破反潜网，除非你想游进去，我会挺乐意的把你塞进鱼雷发射管的。”
二副立即笑了起来，这是一个在潜艇部队流传开来的“神话”故事。一艘在夏威夷岛附近作战的潜艇被美军击中，在40多米深的海底坐沉，结果潜艇上的官兵从鱼雷发射管里溜了出来，成功生还，可在正常情况下，没有任何人愿意从那条直径650毫米的管道里离开潜艇。
“少校！”
徐磊一惊，立即回头朝听声员看去。
“很大的动静，娘的，肯定是一支舰队！”
徐磊迅速地走了过去，同时做了一个安静的手势，接着拿起了另外一副耳机。噪音非常大，很明显，是众多拥有四具推进器的战舰一起航行时发出的噪音，距离还很远，大概在十几海里之外。
“能够判断出大概的方向吗？”
听声员点了点头，迅速地调整着面前那台仪器上的旋扭，最后确定了一个方位：“50度，距离大概15到20海里之间。”
“就在港口外。”二副已经走了过来。
徐磊点了点头，沉思了一下，说道：“航线调整到310，速度4节。”
“航线310，速度4。”轮机长立即下达了命令。
“妈的，我们过去看看，也许这就是美军的那支舰队。”徐磊心里已经有底了，“美国佬还真是想得出来，在这种天气下出发，恐怕他们也没有想到我们会突然出现在这里吧。”
其他的官兵都没有笑，因为所有人都知道，一支舰队就意味着有十几艘，甚至是数十艘驱逐舰，而他们只有一艘潜艇，在这么多的驱逐舰面前，他们甚至连还手的机会都没有。
徐磊朝指挥舱里的官兵看了一眼，他已经做出了决定，如果这确实是美军舰队的话，那他就得搞清楚，然后把消息发回去！几个主要的军官与军士都用目光回答了徐磊的询问，他们也做出了同样的选择，在这个时候，没有另外一艘潜艇来顶替371号，他们必须要完成这个任务。
第八节挑衅
谈仁皓是在准备返回舰队的时候收到消息的。整理战报没有花多少时间，甘永兴安排协助他的那两个文职参谋也减轻了谈仁皓的负担。
“电报是在两个小时前由塞班岛那边发回来的。”甘永兴将电报给了谈仁皓，“从电报上的时间标记来看，潜艇在发现美舰队之后没有发动攻击，而是潜伏了下来，他们也没有被美军的驱逐舰发现，当时美舰队航行的速度接近20节，也许是18节，比正常巡航速度略高。潜艇在四个小时后就发回了电报，现在371号正在返航，大概要八天之后才能回到考爱岛的临时潜艇基地，具体情况要那个时候才知道。”
“这也许就太晚了。”谈仁皓迅速地浏览了一遍电文内容，“内容有多可靠？”
“应该非常可靠。”甘永兴去拿来了一份文件，“371号的徐磊是王牌艇长，虽然现在还只是少校，可是他已经单独指挥过两艘潜艇，当艇长的时间有两年半了。另外，大型战舰与普通的民用船只的噪音区别是相当大的，有经验的听声员在十几海里之外就能够辨别清楚。这里面明确提到了是战舰，而且数量众多。在旧金山的只有之前从你手里溜掉的第52特混舰队。”
谈仁皓翻了一下那份人事简历，然后就丢到了一边。
“另外，第52特混舰队离港的时间与我们之前收到的情报也比较符合。”甘永兴坐了下来，“第52特混舰队在返回了旧金山之后，一直因为缺乏足够的舰载航空兵，以及大部分战舰都需要进行定期维护而无法出港作战，情报系统在上个月的时候就搞到了这方面的情报，并且推断，第52特混舰队最快在十一月十日左右才有可能恢复战斗力。现在是十一月九日，与情报提供的时间一样，第52特混舰队在个天凌晨离开了旧金山港。”
“也许只是外出训练。”谈仁皓耸了下肩膀，他一直不怎么相信情报部门。
“对，也许是训练，可同样的，也有可能是出来执行作战任务。”甘永兴拿出了香烟，“还记得前段时间看过的资料吗？美军在南太平洋上的动作。”
“你是说，第52特混舰队是去南太平洋？”
“现在大概应该叫它为第五舰队，而不是第52特混舰队，不过，都一样。只是一个番号而已。”甘永兴点上了烟，“如果他们的目的是南下，且在航行途中进行训练的话，那么就很有可能在南太平洋上搞出点名堂来了。”
谈仁皓摸了下额头，这可是件头痛的事情。
“美军在南太平洋上搞的是什么名堂，我们心里都很清楚。”甘永兴抽了几口烟，“可最大的问题是，如果第五舰队这次真的是去南太平洋的话，那我们该怎么办？”
“美军有足够的兵力发动反击？”谈仁皓反问了一句。
“当然没有，可问题是。如果美军在南太平洋上搞出什么风浪来的话，这绝不是小事。”甘永兴把手放在了额头上，“美军在新西兰的驻军并不多，装备也不怎么样，弹药物资更为匮乏，根本就不可能反攻澳洲大陆。可美军有足够的能力在南太平洋上打下几个岛屿，也许是新赫布里底群岛，也许是新喀里多尼亚，或者是更北面的塔拉瓦岛，或者是别的什么岛屿。不管怎么样，只要美军发动反击，那我们就有麻烦。到时候，我们肯定得安排一支舰队去对付第五舰对，这就必然会分散我们的兵力，后果是可想而知的。”
“那我们有什么办法？”谈仁皓直接地问了出来。
“现在我们希望第五舰队是在执行训练任务，可不能完全抱这个希望。”甘永兴去拿来了一份文件，“才收到的，美军更换装备的速度不比我们慢，甚至比我们还要快，这是其最新的舰载轰炸机的资科。”
谈仁皓接过了文件，帝国海军才更换了轰炸机，美国海军就跟上了，美军更换装备的速度确实不慢。而当他看到这份由情报部门提供的资料时，心里也有点发毛了。
“AD…l，现在的编号大概是A…1A，美军最新的舰载轰炸机，而且采用了新的编号体系。”甘永兴又坐了下来，“大概是为了迷惑我们，或者是对付我们的情报系统吧。第一批AS…1是在年初的时候开始试飞的，随即美军就迅速地采购了一批提供给海军试用。你可以先看一下手上的资料，这个很重要。”
谈仁皓已经在看了，如果说美军之前一直没有性能优秀的舰载轰炸机的话，那么AD…1的出现就改变了这一情况。
从美国参战开始，美国海军的舰载轰炸机的性能就一直不如帝国海军，不管是SBO，还是SB3C，以及TBD与TBF，其总体性能都赶不上“射水鸟”与“海雕”。这导致美国海军在作战时往往面对性能更为优秀的唐帝国轰炸机，而其自身的轰炸机又无法有效的突破唐帝国海军舰队的防空网，不但损失巨大，而且还数次让受到重创的唐帝国航母成功的返回了港口。
也正是SBD在美国参战初期的糟糕表现，美国海军决定要开发一种性能完全超过了对手的轰炸机。SB2C，SB3C这些实际上都只是过渡的机型，真正在性能上全面超越了“射水鸟”的是由道格拉斯公司开发的AD…l，也就是后来所说的A…1系列。与唐帝国海军一样，美军在研制A…1的时候就提出了由一种轰炸机执行多种作战任务的要求，因此，A…1不但要取代SBD，SB3C，还要取代TBD与TBF，成为美国海军舰载航空兵的唯一轰炸机。
A…1的设计是比较独特的，比如首先采用的升力流层翼，输出功率达到了2700马力的R…3350…26W型发动机（最初用的是R…3350…8型，输出功率只有2300马力），而且其初始设计是单座轰炸机，只是后来在改进型号上才改为了双座。
强劲的动力系统，以及优秀的气动设计，赋予A1非常优秀的性能。在其试飞时，曾经飞出了超过300节的最大平飞速度，而其正式服役的时候，其最大飞行速度达到了314节，巡行速度达到了260节。其载弹量更是达到了惊人的3000公斤，而其后期改进型号甚至有过携带3650公斤的弹药起飞的记录。另外，该机在携带一枚1000磅炸弹，或者是一条航空鱼雷，仅使用机内油箱的情况下，其最大航程达到了860海里，如果分别在机翼两侧的内侧挂架下携带两具副油箱的话，其航程还可以延长近一半。其巨大的航程一改以往美军轰炸机腿短的缺点。当然，拥有这么多先进性能的轰炸机肯定不会轻到哪里去，其7吨的空中也算得上是当时美军舰载轰炸机中的一个纪录了，而其超过11吨的最大起飞重量更是超过了帝国海军最新的“猎鹰”，成为了当时起飞重量最大的舰载战机。
A…1采用的模块设计方式，使其具有了强大的多用途性。在执行对海作战任务的时候，该机可以在几个小时之内，通过更换一些标准配件改变用途，即可以迅速的由俯冲轰炸机改为鱼雷轰炸机，或者是由鱼雷轰炸机改为俯冲轰炸机。另外，该机在设计的时候就考虑到了对地打击，机翼下有数个弹药挂架，可以携带大量的对地打击弹药。另外，该机宽大的机内空间也为今后的改进留下了巨大的余地。
谈仁皓在心里将“猎鹰”与A…1做了一番比较，从轰炸性能上讲，“猎鹰”肯定更优秀一些，因为“猎鹰”是以对海作战为基础设计的，重点强调了俯冲轰炸，以及低空飞行的能力，而A…1基本上就是一种性能全面，每一个方面都不突出的多功能轰炸机，更像是陆军航空兵的前线攻击机。在速度方面“猎鹰”也有一定的优势，而且“猎鹰”要稍微轻一点，发动机也不比A…1差，敏捷性也应该要好一点。A…1的优势是其巨大的载弹量，以及巡航航程。“猎鹰”必须要挂三具副油箱才能够达到1200海里的航程，而A…1只需要挂两具副油箱。可问题是，并不是飞得越远越好，比如轰炸机上携带的电台的作用距离是有限的，而这直接限制了舰载轰炸机的打击半径。
两种轰炸机各有强项，也各有突出的特点，至于谁好谁坏，那就能在战场上见高低了。后来，也正是A…1的出现，哈飞对“猎鹰”进行了大范围的改进，而且出现了多种单独的型号，比如专门执行舰队侦察任务的专用侦察机，战后甚至还出现了执行防空警戒任务的预警机型号。也许，敌人的步伐就是最大的动力吧，不然，“猎鹰”也不会出现那么多的改进型号。
看完手里的资料后，谈仁皓立即想到了一个问题，“美军是才换装A…1的吧？”
甘永兴点了点