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“德国首相是不是推动理智了？”郝东觉很是惊讶。损失了一支本土舰队就已经够让德国人心痛的了，现在还要让“远东舰队”去送死，这不是在自毁长城吗？
“谁知道？”谈仁皓冷笑了一下。
“也许是狗急跳墙吧？”常荐新也走了过来，“听说英国本土舰队的损失也不小，一艘”前卫“级别遭到重创，还有两艘受了中等程度地损伤，另外一艘也受不了轻伤，而这是英国海军最好的四艘战列舰了。萨摩维尔的胜利也来之不易，如果仅凭八艘老爷爷级的战列舰，英国本土舰队是无法挡住”远东舰队“的。也许德国人只是想让”远东舰队“返回本土。”
“应该没有这么简单。”谈仁皓摇了摇头。“德国人并不是笨蛋。他们的本土舰队为什么要急于出击？很明显，德国人已经知道我们在策划进攻英国本土，那么多地地面部队。还有运输船队的调动是无法瞒天过海的，甚至，德国人已经知道我们正在与英国秘密接洽。在此情况下，德国本土舰队的行动就只有一个目的，去夺取英吉利海峡的制海权，趁英国本土舰队忙着应付我们的时候登陆英国本土。而这次‘远东舰队’单独返航，也正是德国进攻英国本土战略的一部分。到时候，只要我们北上，那么萨摩维尔将前来阻击我们，而‘远东舰队’就可以趁机杀入北海，夺取英吉利海峡的制海权，掩护德国陆军渡过海峡，抢在我们的地面部队到达之前登上英国本土！”
常荐新与郝东觉的神色都沉了下来，这可不是好消息。帝国这次搞了这么多的折腾，目的就是要拖住德国人的步伐，争取抢在德国之前攻占英国，如果让德国陆军捷足先登的话，英国陆军恐怕根本就无法挡住汹涌而来的德国装甲军团。
“不过，我觉得事情没有这么简单。”谈仁皓反而不怎么紧张。“我仔细的看过战报，四艘‘前卫’中，除了‘勇猛’号之外，其他的三艘损伤都不算严重。英国本来就在建造第二批‘前卫’，因为遭到持续不断的轰炸，建造进度相当缓慢，可大部分地零务件都已经制造了出来，因此修复另外三艘‘前卫’是比较容易的，大概就十多天而己。德国‘远东舰队’不可能直接穿过英吉利海峡北上，甚至不能过于靠近英国本土，以避开英国空军地轰炸机。如此一来，‘远东舰队’大概需要绕上好几千海里，花上十五天，甚至二十天的时间才能够返回德国本土。只要英国人情报准备，并且抓紧时间的话，那么他们仍然可以在北海将‘远东舰队’拦截下来。”
“可‘前卫’不见得是‘新省会’的对手，真打起来，舍尔不会向卢金斯那么拼命，而且雷德尔也不会让他去拼命。”
“这就要看萨摩维尔怎么指挥了。‘前卫’不比‘新省会’差多少，而且我们卖给德国海军的‘新省会’上少了很多必要设备，装甲防御也要弱一点，主炮的弹药也要差一点，根本就无法与我们自己用的型号相比。还有，别忘记了，英国海军还有八艘老式战列舰，如果萨摩维尔能够将这些战舰都利用起来的话，那么舍尔返回本土的路就不那么好走了。”
常荐新沉默了下来，这到是事实。帝国出口重要军械装备的一贯原则就是绝不把最好的卖出去，就连盟国也不例外。“新省会”级战列舰是帝国最好的战列舰，特别是从第二批开始，采用了大量新技术，其性能可以说是世界一流的。当初，德国提出采购“新省会”的时候，帝国就不怎么想卖，后来卖了，自然就要在性能上做文章了。拿战舰采用的装甲钢板来说，虽然出口与自用型号的装甲厚度没有变化，可帝国海军中的是最新的特种合金钢板，其抗弹能力绝对是世界上最好的，而卖给德国的却只是普通的合金钢板，甚至比第一批“新省会”还要差一点，其抗弹能力自然差了不少。弹药方面也是一样，帝国海军已经开始使用27式穿甲弹，该弹采用新的钨合金，穿甲能力非常厉害，而出口给德国的却只是早就被帝国海军淘汰掉的23式穿甲弹。说确切点，出口给德国的“新省会”的性能甚至还比不上出口给波斯帝国的同类战舰！
“从感情上，我是比较佩服德国人的，可问题是，我们现在必须要以国家利益为重。”谈仁皓站直了身体，“这次让‘远东舰隐’独自出发，也不是我个人意愿，你们应该明白这一点。如果舍尔能够让萨摩维尔再损失几艘战舰的话，这对我们来说也是好事。”
常荐新无奈地叹了口气，这不是军人能够决定的事情。
“老常，你与谷甄云联系得怎么样了？”
常荐新转过了头来。“这几天见过几次，聊了点以往的事情，可你也知道，谷甄云是一个没有多少主见的人，别对他抱太大的希望。”
谈仁皓微微点了点头，这点他也想到了，看样子，与第二舰队的合作仍然是个大问题。
第三十九节 拖延
英国“远东舰队”出发后两天，即二月二十九日，第一舰队直布罗陀地塞，同日，第二舰队也离开了丹吉尔。两支舰队将联合北上，而负责在后面护送登陆舰队，运输船队，以及补给船队的波斯“地中海舰队”还要晚两天出发。按照唐帝国与波斯帝国达成的双边协议，波斯帝国海军主要负责掩护后勤补给线，而前线作战行动完全由唐帝国海军承担。
舰队才进入大西洋，谈仁皓收到了海军司令部发来的电报，让他们先去葡萄牙的里斯本，而第二舰队将去里斯本南面的塞巴图尔。谈仁皓不得不让舰队转向，而帝国海军司令部这道命令的意图是相当明显的，那就是尽量拖延时间，让舍尔去冒险，给萨摩维尔一次歼灭“远东舰队”的机会！
如同谈仁皓预料的一样，舍尔的“远东舰队”没有敢直接穿过英吉利海峡进入北海。英国人在海峡里部署了上万枚水雷，而且还有上百条鱼雷快艇守在海峡里面。英国皇家空军也部署了大量的战术轰炸机，以及可以携带鱼雷的中型轰炸机，出动了上百架远程巡逻机严密监视南面的比斯开湾，如果“远东舰队”敢直接走英吉利海峡这条航线的话，那么根本就不需要萨摩维尔出手，舍尔都不可能回到德国本土的港口，甚至无法进入由德国控制的法国港口。
舍尔只有一个选择，那就是绕过英国本土，从法墨群岛与设得兰群岛，以及设得兰群岛与挪威之间的航道进入北海，最终通过丹麦北部的海峡回到波罗的海。或者是前往不莱梅港，最终走北海－波罗的海运河回到基尔港。这条航线最短都有5500海里，最长超过6000海里，而舰队在北大西洋地恶劣海况下最多只能达到14节的巡航速度，因此需要至少16天多的时间才能够到达基尔港。如果遇到什么意外情况的话，花上20天的时间也不算是怪事了。
萨摩维尔的英国本土舰队是在24日的时候回到了阿伯丁的，这是英国北部地区最大地造船基地，也是最大的军港之一。当时就有一艘“前卫”级战列舰在此建造。舰队返回阿伯丁的目的很明显，萨摩维尔要尽快让他那几艘“前卫”级战列舰恢复战斗力，这样本土舰队才能够继续作战。
帝国海军司令部在此时让谈仁皓他们放慢了北上的步伐，这毫无疑问是一次政治谋杀，通过一次简单的调动与部署最终让舍尔进退两难。谈仁皓甚至在想，也许在巴西地帝国外交官员还向英国人暗示了德国“远东舰队”的活动情况。如果英国情报部门得知有三艘“新省会”级战列舰的德国舰队正在返回本土的途中的话，那么英国人就会用最快的速度修好受损的战列舰，让本土舰队再次出发，拦截德国舰队！
至于帝国政府有没有“陷害”德国“远东舰队”，这可就没有人知道了，大概只有薛希岳一个人心里有数吧。可从当时的情况来看，只要舍尔回不了本土，那么德国人就无法进攻英国本土，唐帝国也就可以顺利的控制英国。按照谈仁皓对薛希岳地了解。如果德国人坚持不肯让步，而且坚持要与唐帝国抗衡的话，那么薛希岳绝对不会在乎那么一支舰队的，反正那也不是帝国的舰队。
谈仁皓不想去过问这件事情，说实话，他对政治斗争非常的反感，甚至可以说是厌恶至极。舰队在三月一日的上午就进入了特茹河，三支特混舰队分别停在了里斯本的三个港口里面，葡萄牙国王，王后。王储。以及首相。大部分内阁大臣都亲自来迎接了谈仁皓他们，而主持接待工作的是葡萄牙海军司令，同日，第二舰队也到达了塞马图尔。
这是一次如同旅游般的访问。名义上是军事交流，增进帝国与葡萄牙的传统友谊，实际上是来炫耀帝国海军地强大实力，让葡萄牙这个见风使舵的国家老实一点，舰队就停在你们的首都外呢！可真正的目的却是要拖延时间。对谈仁皓，以及舰队的官兵来说，这不算是一件坏事。葡萄牙政府的接待工作准备得很到位，如果不是谈仁皓坚决反对的话，明天当天晚上就要到葡萄牙的王宫里过夜了。军官都受到了特别安排，就连普通的水兵都有人负责接待，可以说，在舰队访问期间，葡萄牙政府的主要工作就是接待这几万名帝国海军官兵。
异国他乡的情调让谈仁皓放松了不少，他也难得的过了几天清静日子。至于葡萄牙官员在他耳边吹的口风，他可不会放在心上去，他只是一名海军将领而己，而且这是一次临时性的访问，有什么政治意义，能够对两国友谊起到多大的推进作用，这都是谈仁皓不关心的时期，而他唯一关心的就是舰队的状况。
“我说了，官兵们可以在白天自由活动，但是离舰时都要登记，而且每天上岸的时间不能超过6个小时。”谈仁皓对舰队的纪律有点恼火，“那些昨天晚上八点后才回来的官兵全都取消休假，都给我老实的呆在战舰上。告诉其他人，不管有什么理由，晚上八点前必须回到战舰上，别给我惹麻烦，谁要是敢给我添麻烦的话，那么我要他好受！”
参谋暗吐了下舌头，司令官已经好几个月没有整顿舰队纪律了，看样子，那几十个夜不归宿的官兵要倒霉了。
“将军……”
“又什么事？”谈仁皓对纪律是非常看重的。
“才收到的电报。”通信参谋也不想在这个时候来招惹谈仁皓，可他收到的是很重要的电报。
谈仁皓长出了口气，接过了电文，是海军司令部发来的电报。他迅速的调整好了情绪，让参谋军官先离开了。
最初舰队只预计在葡萄牙停留三天。三月三日就要出发，可现在海军司令部将访问时间延长到了五天，理由是补给物资没有送到，很明显是一个借口而己，真正的目的还是要斤时间。至于会一次延长，谈仁皓也无法肯定，海军司令部也肯定是在等情报，说不定舍尔已经快要完蛋了。（更新最快http：//wap。zＺzcn。ｃｏｍ）。
到了三月五日的时候，谈仁皓果然收到了海军司令部的命令。让他组织一批战舰与葡萄牙海军那支小舰队举行了一次联合海上搜救演习。至于演习的目的是什么，谈仁皓并不关心，他只知道，这是海军司令部再次拖延时间的办法，也许舍尔还没有完蛋呢。
这场演习的规模并不大，第一舰队出动了一艘巡洋舰与四艘驱逐舰，第二舰队也出�