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战略推进，近逼美国本土，到时候，古巴就没有任何的战略意义了。更重要地是，当美军全力防御古巴的时候，在巴哈马群岛部署地防御兵力相当有限，如果唐帝国海军冲动两支主力舰队，另外再投入适当的陆战队的话，打下巴哈马群岛的可能性并不是没有。
做出这一分析判断之后，斯普鲁恩斯立即给金上将打了电话，阐述了自己的观点，并且要求金上将尽快安排力量加强巴哈马群岛的防御。可问题是，当时美国海军部署在南部的几支运输船队全部在向墨西哥运送部队与物资，另外的运输船只也都用到了古巴方向上，根本就没有足够的海运力量来加强巴哈马群岛的防御。金上将只能向陆航提出支援要求，让陆航安排一批运输机将部署在杰克逊维尔的陆战队送到巴哈马群岛去。除了这些调动之外，当时唯一能够保证巴哈马群岛安全的就只有大西洋舰队了。
当天晚上，金上将就下令舰队做好出发的准备工作。次日上午，金上将去了白宫，当面向总统阐述了巴哈马群岛的重要性，以及危险性，最终总统答应了金上将的要求，让斯普鲁恩斯率领大西洋舰队去防御巴哈马群岛，但是要求金上将尽量确保大西洋舰队的安全，在巴哈马群岛击溃了唐帝国海军的进攻之后，大西洋舰队应该尽快转移到新奥尔良去，协助陆军在墨西哥击退唐帝国远征军的进攻。
拿到了总统的寿命之后，金上将就立即命令斯普鲁恩斯率领舰队出发了。这也正是斯普鲁恩斯在等待的命令，当时他可不认为前往墨西哥湾有什么重大的战略意义，而且谁也无法保证大西洋舰队能够在巴哈马群岛海域击败唐帝国海军的两支主力舰队，就连斯普鲁恩斯本人都没有一点信心。可斯普鲁恩斯很清楚，如果他不采取行动，巴哈马群岛将迅速沦陷，到时候大西洋舰队就将被迫离开诺福克，去北方更安全的基地。同样的，美国本土东海岸也将暴露在唐帝国的舰队，以及战略轰炸机的打击范围之内，美国也将因此而战败。到此，只有大西洋舰队能够挽救美国，能够让美国坚持得更久。
当大部分的官兵都为出发而兴奋的时候，斯普鲁恩斯却没有一点激动的感觉，他甚至在出发前就给妻子写了一封告别信，可想当时斯普鲁恩斯的心情有多么的悲观。
第四十三节 醒悟
队在十二日下午离开了切萨皮克湾，随后就以最快速行。斯普鲁恩斯没有让舰队直接南下，而是准备先远离德国潜艇经常出没的近海海域，在深入大西洋之后再转向南下，以此保证舰队的隐蔽性。为了达到这个目的，从十一日下半夜开始，部署在诺福克附近的所有海上巡逻机都出动了，加强了反潜搜索密度，并且击沉了三艘德国潜艇，希望以此将德国潜艇赶走。
当天晚上，在大西洋舰队已经向东航行了大概200里，正要准备转向南下的时候，斯普鲁恩斯收到了金上将发来的一封电报。这封电报证实了他的推测，一支唐帝国的登陆舰队已经到达了安提瓜岛的圣约翰港，并且在十二日的上午就离开了圣约翰港，进入了大西洋海域。毫无疑问，这正是运载着前去攻打巴哈马群岛的陆战队的登陆舰队。当时，几乎所有人都不再怀疑唐帝国海军的目的是要打下巴哈马群岛，甚至连美国总统都通过金上将发来电报，要求斯普鲁恩斯力保巴哈马群岛，至少要为海军增援巴哈马群岛争取到足够的时间。可斯普鲁恩斯却在此时产生了怀疑。
首先是圣约翰港的容纳能力。在美军撤出小安德烈斯群岛之前，这座位于安提瓜岛上的港口只是一座很小的渔港，虽然港口水深超过了20米，并且有一些基础设施。但是其容纳能力是相当有限地。当初，部署在安提瓜岛上的美军也不过就500而已，这座港口就主要负责这部分美军的物资供应。显然，除非唐帝国海军在占领了安提瓜岛之后扩建了港口，不然的话，港口内不可能容纳下太多的舰船，更不可能容纳下一支大型登陆舰队的所有战舰。而在这几个月之内，唐帝国海军一直在加强利蒙湾。以及中美洲地区的基础建设，在小安德烈斯群岛这边并没有投入多少工程部队，那么，这支登陆舰队的规模会很大吗？
其次，就是登陆舰队地规模问题。虽然美军在巴哈马群岛的防御兵力并不多，但是巴哈马群岛有几百座岛屿。其中的主要岛屿上都部署有美军。就算唐帝国海军仅仅只攻打其中几座主要岛屿，也需要动用不少的陆战队。考虑到其两支主力舰队都参加了作战行动，那么陆战队不需要单独的火力支援舰队，可是运载陆战队官兵的登陆舰，以及运送作战物资地运输船只绝对不会很少。如果在占领了之后还要在岛屿上建立军事基地，比如机场，营地，并且扩大港口规模的话，那么还得投入更多的工程部队，运送大批的工程设备与物资。这么算下来。其登陆舰队的规模绝不会小到哪里去。
综合这两点，斯普鲁恩斯发现了问题。圣约翰港根本就无法容纳下十艘大型登陆舰。那么唐帝国海军派出的登陆舰队的规模就相当有限。在此情况下，能够打下巴哈马群岛吗？就算是打下了。又怎么巩固群岛的防御？难道，唐帝国海军准备了第二支登陆舰队？可这完全说不过去，如果唐帝国海军准备要打下巴哈马群岛的话，就不会分两批派出登陆部队，毕竟这需要更多的护航战舰，浪费了兵力不说，还增加了指挥环节上地麻烦，如果是由谈仁皓来组织这次进攻的话。他就不会犯这样地低级错误。当然，也许组织这次进攻的不是谈仁皓。那么就另当别论了。
当时，斯普鲁恩斯并没有完全否定唐帝国海军将全力攻打巴哈马群岛地可能性，可他也留了个心眼，开始怀疑这只是唐帝国海军的一个圈套，借用攻打巴哈马群岛来迫使大西洋舰队出战，然后集中两支主力舰队干掉大西洋舰队。也正是考虑到了这一点，斯普鲁恩斯在当天晚上没有让大西洋舰队南下，而是让舰队继续向东航行，直到十三日的上午十点左右，也就是在大西洋舰队已经向东航行了近500里的时候，斯普鲁恩斯才下达了转向命令。
正是这道命令，让斯普鲁恩斯避开了致命的打击。十三日凌晨，谈仁皓率领的第一舰队已经机动到了巴哈马群岛东北部海域，距离在南面活动的第三舰队250里，距离大巴哈科岛的马什港大概400里，距离其西北方向上地诺福克大概850里。也就是说，在十三日凌晨的时候，斯普鲁恩斯与谈仁皓地距离大概是600里。如果当时大西洋舰队就转向南下的话，在十三日天亮之前就将进入第一舰队侦察机的搜索范围，在天亮之前就将被发现，而第一舰队的轰炸机将在天亮后迅速赶到。也正因为斯普鲁恩斯让舰队继续深入大西洋，才避开了第一舰队的夜间侦察机。
当然，斯普鲁恩斯只是怀疑这是个圈套，而完全不知道第一舰队就埋伏在其南面不远的地方，他只是凭运气避开了第一舰队而已。战局的发展本身并不由斯普鲁恩斯决定，也就是在十三日上午，大西洋舰队刚刚转向南下的时候，斯普鲁恩斯收到了金上将发来的第二封电报。这封电报要求他尽快去歼灭正在轰炸巴哈马群岛的第三舰队，然后截击正在靠近的登陆舰队，确保巴哈马群岛的安全。
第三舰队在十二日，以及十三日的上午继续在轰炸巴哈马群岛上的美军基地。在十一日基本上摧毁了美军的机场之后，轰炸重点转到了美军的营地，港口基础设施，以及美军的雷达站，通信中心等关键目标。当时，为了让美军相信第一舰队与第三舰队都在轰炸巴哈马群岛，第三舰队的轰炸机出动强度提高了一倍，同时第七特混舰队的位置更靠前一些，其舰载机全部涂上了第一舰队的标志，飞行员也都得到了命令，如果不幸被俘的话，就要说自己是第一舰队的飞行员，而不是第三舰队的飞行员。另外，在十二日夜，第三舰队还组织了十多艘巡洋舰，逼近了马亚瓜纳岛，炮击了岛上的亚伯拉罕贝，让美军误认为这是第一
第三特混舰队。
在此安排下，美军的情报机构一直认为有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛，而没有意识到，第一舰队一直没有参加轰炸行动，而是在战场外等待着大西洋舰队的到来。也正因为如此，金上将才命令斯普鲁恩斯加速南下，去打击唐帝国的主力舰队。更重要的是，当时离开了圣约翰港的登陆舰队将在十六日到达巴哈马群岛海域，美军的情报部门判断，登陆作战将在十七日，最迟不超过十八日开始。因此，要在此之前歼灭唐帝国的舰队，然后才能打击其登陆舰队，避免让唐帝国陆战队上岛。相对而言，这个时间是相当紧张的，大西洋舰队就算全速南下，也只能在十五日下午到达战场，十六日才能找到偷袭的机会，如果出了别的情况，这个时间还得延迟一到两天，也就是说，大西洋舰队必须要抓紧一切时间才有可能挫败唐帝国海军的登陆作战行动。
收到命令后，斯普鲁恩斯没有立即命令舰队加速南下，其实，他根本就没有考虑袭击登陆舰队的事情，只要击败了唐帝国的主力舰队就行了，而要击败唐帝国的主力舰队，需要的不是赶时间，而是一次机会。战斗所需要的时间不过数小时而已，如果没有有利的机会，那么这数个小时的战斗带来的将不是胜利，而是彻底的失败。
当时。斯普鲁恩斯已经有所怀疑，特别是电报中提到有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛，这更让斯普鲁恩斯起疑心。就算指挥这场战役地不是第一舰队司令官谈仁皓，那么谈仁皓也至少会负责舰队的作战行动。而按照谈仁皓的习惯，他不可能同时将两支主力舰队投入到对地打击行动中去，而且巴哈马群岛上的那点军事目标，也不值得两支主力舰队同时出手，在拥有数天的打击时间的情况下。任何一支主力舰队都可以轻松的解决掉岛上的军事目标。那么，谈仁皓为什么要投入两支主力舰队呢？
想来想去，斯普鲁恩斯只得出了一个结论，那就是谈仁皓制造了一个假象，让美军地情报部门判断两支主力舰队都在打击巴哈马群岛，从而让大西洋舰队直接杀过去。而实际上，肯定有一支主力舰队埋伏在附近，就等着大西洋舰队上当呢。在此情况下，斯普鲁恩斯更不会急着让舰队加速了。
问题也在此暴露了出来，大西洋舰队出海之后就一直保持着无线电静默，当时斯普鲁恩斯并不是担心无线电波会被唐帝国的电台截获，距离最近的唐帝国电台还在小安德烈斯群岛与亚速尔群岛，而且都因为距离太远，不可能探测到。可问题是，在这附近海域活动的德国潜艇不少。唐帝国海军的潜艇也在北大西洋上活动，这些潜艇上都配备了简易的无线电监听电台。很有可能收到大西洋舰队发出地无线电信号，到时候大西洋舰队离开诺福克的事情就无法保密了。当然。这也很容易让舰队遭到潜艇的追击，其行踪也必然暴露。另外，大西洋舰队距离诺福克已经超过了550里，而且这个距离还在继续扩大，舰队随时有可能转向，在此情况下，斯普鲁恩斯也无法派飞机返回诺福克。也就是说，斯普鲁恩斯只能够单方面的接收金上将发来的消息。而无