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史密斯吞了口唾沫，他说到喉咙边上的话被斯普鲁恩斯给压了回去。
“很好，那么现在就去执行这道命令吧，我要看到侦察机在两分钟之内升空，轰炸机群在二十分钟之内开始起飞！”
斯普鲁恩斯做出决定以及下达命令只花了三分钟的时间，也就是说，在七点十八分的时候，他就下达了命令，到七点二十分地时候，十二架没有携带炸弹，而是挂上了副油箱的SBD离开了他坐镇的“埃塞克斯”号航母。到七点四十分的时候，第一架挂上了炸弹的SBD离开了航母。几乎同时，编队里的“约克城”
号航母上地轰炸机也开始起飞。五分钟之后，在第51特混舰队东北面大概80海里处的第52特混舰队里的“勇猛”号与“大黄蜂”号上的轰炸机也陆续升空了。到八点整，所有的轰炸机，以及斯普鲁恩斯为这批轰炸机安排的36架“海盗”全部升空，然后离开了舰队上空，准备在中途进行编队。因为两个特混舰队的轰炸机群是一起行动的，所以斯普鲁恩斯让第52特混舰队多留下了12架战斗机。没有派出更多地护航战斗机。另外，因为之前派出了12架“埃塞克斯”号上的SBD，因此这批轰炸机中少了12架SBD。
在轰炸机起飞之后，斯普鲁恩斯这才让舰队防空战斗机全部升空。
此时，在第51特混舰队上空有12架防空战斗机，两艘航母上还各有6架战斗机，算上备用的（美国航母可以携带1到3架备用战机，如果对手强大的话，一般会选择携带3架战斗机）3架，第51特混舰队也就只有30架防空战斗机。航母上的16架在八点过十分就全部升空了。而在空中巡逻的12架还有足够的燃料坚持到九点钟之后。
第52特混舰队的情况要好一些，因为少安排了12架护航战斗机，此时第52特混舰队有42架防空战斗机。其中在空中巡逻的14架可以坚持到九点之后，而在航母上的30架战斗机可以在八点二十分之前离开航母，加入舰队防空巡逻。
两支特混舰队地防空重点方向都是东南，所有防空战斗机都在这个方向上集中，按照斯普鲁恩斯地判断，唐帝国的轰炸机肯定会从这个方向到来。在轰炸机陆续升空的时候，斯普鲁恩斯没有忘记让舰队里地雷达全部启动，可到了八点过十分的时候，雷达仍然没有什么发现，斯普鲁恩斯只能推测。唐帝国的侦察机已经在六点四十分左右就发现了他们，而当时防空战斗机还没有起飞，战舰上的了望员警惕性也不高，所以没有能够发现唐帝国的侦察机。
斯普鲁恩斯如此迅速的做出决定的原因很简单，按照珍珠港提供的情报，他们与唐帝国第一特混舰队最近只有120海里，最远不过180海里。
而现在唐帝国海军已经换装了新的轰炸机，其巡航速度提高了不少，以150海里的折中距离计算。唐帝国地轰炸机群从起飞到飞过来，也就最多一个半小时而已，而唐帝国的轰炸机肯定是在六点四十五分之后不久就升空的，也就是说，唐帝国的轰炸机群将在八点十五分左右到达。如果先起飞战斗机的话，那么轰炸机群还没有离开舰队上空，唐帝国的轰炸机群就到来了，结果必然会破坏他对第一特混舰队的打击力度。
这是没有选择的选择，既然自己已经暴露了，就别指望在防御中能够挡住唐帝国那些性能先进，而且由世界上最优秀的飞行员驾驶地轰炸机的打击。斯普鲁恩斯有切身之痛，他非常羡慕唐帝国的舰队指挥官手里有着这么多优秀的，有着大量实战经验，而且技术非常娴熟的飞行员。而这也正是他所欠缺的，所以他只能利用数量来弥补质量上的差距。
斯普鲁恩斯也坚信一点，那就是他的对手，唐帝国第一特混舰队司令官谈仁皓中将决不会有任何的迟疑，绝不会有任何的耽搁。现在，也许他无法保全两支特混舰队了，所以他让位置稍微靠后的第52特混舰队多留下了12架防空战斗机，指望第52特混舰队能够逃过打击，由第51特混舰队来承担所有的压力，由第51特混舰队做炸弹磁铁，将唐帝国的轰炸机都吸引过来。同时，他还必须指望对第一特混舰队，以及之前对第二特混舰队的轰炸行动能够成功获胜。只要这两点都实现了，那么他仍然有两艘航母，而唐帝国的第四特混舰队需要要几天才能赶过来，这几天之中，他能够做很多事情来改变战场上的局面。
实际上，斯普鲁恩斯的头脑是很清醒的，这些判断都是他在三分钟的时间内做出的，这足以证明他的头脑很清醒，而且很灵活，在三分钟的时间内，他就做出了这么多分析，而且立即做出了决定，努力实现战役目的，从这一点上也能看出斯普鲁恩斯是一个极为果断的指挥官，特别是在危急时刻，他会以很快的速度做出判断与决定来。
接下来的等待让斯普鲁恩斯觉得如同在经受地狱里的煎熬一样。按照他的估计，唐帝国的轰炸机在八点过五分到八点二十五分之间到达，可到了八点二十五分的时候，舰队里仍然很安静，那些安装有雷达的巡洋舰一直没有发出警报，在舰队东南方向上巡逻的战斗机一直没有发现敌机群。
到八点三十分的时候，斯普鲁恩斯有点坐不住了，难道谈仁皓出了昏招，在暴露了自己之后，没有立即派出轰炸机，或者说，谈仁皓根本就没有发现他们？两者相比，斯普鲁恩斯更情愿相信后者。谈仁皓是不可能出昏招的，可问题是，他也不会让轰炸机在航母的飞行甲板上多停留几十分钟吧，在决定生死的战斗中，几十分钟的时间足够决定一切了，他完全应该让轰炸机先起飞，至少也应该让执行侦察任务的飞机先出发，以最大速度飞行，然后轰炸机立即起飞，跟在侦察机后面飞行，那么现在唐帝国的侦察机也应该到了吧！
这些疑虑让斯普鲁恩斯很是头痛，可他没有别的办法，他手里已经没有飞机了，总不能拿宝贵的防空战斗机去做一些证明他的猜测的工作吧？他唯一能做的还是等待。在唐帝国的轰炸机到来之前，一道电报发了回来，这不是侦察机发来的，而是攻击第二特混舰队的轰炸机群发回来的！
第五十七节 致命的天网…第五十八节 接踵而至
在安排轰炸机去打击第二特混舰队的时候，斯普鲁恩斯没有任何的担心与顾虑，在他看来，由72架SBD，62架TBD，以及48架F4U组成的两个批次的轰炸机足以将第二特混舰队送到海底了。
在准备“迎接”美军的轰炸时，雷少卿心里是没有一点底子的。虽然第二特混舰队的120毫米高射炮也已经装备了VT弹，而且雷少卿还让舰队用VT弹打过靶机（由轰炸机用一条数百米长的钢索拖挂飞行的滑翔机“必要时可以切断钢索），证明了VT弹的效能，但是雷少卿对这种新式弹药并没有太大的信心，同时他也没有如同谈仁皓一样，改变舰队的防空配制。
实际上，当时第二特混舰队比第一特混舰队的阵容还要强大。两支舰队的航母战斗群的编制都是一样的，两艘“李靖”级大型巡洋舰，两艘“节气”级重巡洋舰，外加四艘“城市”级驱逐舰。可第二特混舰队配备的都是第三批“李靖”级大型防空巡洋舰，这种巡洋舰的排水量增加了几百吨，舰体延长了几米，多出了大量的甲板面积，部署的防空火炮也更多。另外，在单独的炮击编队中，第二特混舰队有两艘“江河”
级重巡洋舰，四艘“节气”级重巡洋舰，这明显要比第一特混舰队只有四艘“江河”级重巡洋舰的防空能力强得多，而且多除的两艘重巡洋舰在防空作战中发挥的能力将非常重要。
当时，谈仁皓就没有与雷少卿争那两艘重巡洋舰，本来第一特混舰队就是机动兵力，不需要承担炮战任务，更不需要为陆战队提供炮火支援。其扮演的是消防队员的角色，只需要去对付敌人的主力舰队。第二特混舰队则常驻太平洋战区，需要承担的任务更多，多配备两艘巡洋舰也是应该的。当然，这也是谈仁皓对好友的谦让。在谈仁皓看来，第一特混舰队的实力已经足够强大了，多两艘巡洋舰也不见得能够有多大地帮助吧。
实战结果证明，斯普鲁恩斯的自信，以及雷少卿的担心实际上都是不必要的，或者说是完全错误的。一种新式武器的出现，必然改变战争的面貌，就算是一种使用范围很片面的武器。也会对战争产生很深远地影响。VT弹就是这种改变了战争面貌的武器，在VT弹出现之后，海战中防御的一方有了更犀利的短剑，虽然这没有从本质上改变进攻者占优势的局面，但是VT弹在战场上发挥的作用，以及对整个战局的发展所产生的深远影响是非常明显的。
斯普鲁恩斯最大的错误也许是把轰炸机群分成了两批，而不是集中在一起行动。这实际上也是由美军舰队本身地编制造成地，当时斯普鲁恩斯又不想暴露舰队位置，也就只能通过联络飞机让第52特混舰队发动进攻，这中间的半个小时是怎么也无法节约下来的。如果斯普鲁恩斯要让轰炸机群集中行动地话。那么他就需要多等待半个小时。如果他等这半个小时的话，那对后面的作战行动将产生严重的，甚至可以手是毁灭性的影响。
第51特混舰队的轰炸机是在七点过五分离开舰队的。第52特混舰队的轰炸机是在七点三十五分离开舰队的，因为第52特混舰队在第51特混舰队东北方向上，距离第二特混舰队比第51特混舰队远了至少70海里，所以轰炸机群到达第二特混舰队上空的时间晚地不止是半个小时，而是五十分钟！而第51特混派出的轰炸机群在刚刚离开之后十分钟，斯普鲁恩斯就收到了珍珠港的电报，然后他下达了新的进攻命令。
实际上，此时第二特混舰队距离第51舰队大概180海里，因为第二特混舰队正在全速向南撤退，所以斯普鲁恩斯派出的轰炸机需要一个小时才能追上第二特混舰队。而第52特混舰队派出的轰炸机至少需要一个小时五十分钟才能追上去，且在最大打击半径上发动的攻击，这将极大的限制轰炸机在进攻时的规避机动，让轰炸机无法耐心地选择有效的突破点。
第51特混舰队的轰炸机群实际到达第二特混舰队的时间是八点过两分，这比计划的节约了三分钟时间（主要是因为第二特混舰队的撤退方向并不是完全背对第51特混舰队的）。这批美国轰炸机首先遭到了唐帝国的优势防空战斗机的顽强拦截。36架“隼”对阵24架“海盗”，就算“海盗”的任务只是缠住“隼”，让那些“无畏”与“掠夺者”能够突破战斗机的拦截，在面对第二特混舰队最优秀的战斗机飞行员的时候，驾驶“海盗”的美军战斗机飞行员都没有占到多少便宜。
“隼”也很清楚。绕开“海盗”，打击那些挂着炸弹与鱼雷的轰炸机才是他们的首要任务。因此只有12架“隼”去负责引开或者是缠住“海盗”，其他的24架“隼”都将负责拦截正在逼近的美军轰炸机。空战就在美军轰炸机编队附近展开，双方的战斗机，还有轰炸机上的自卫火力交织在一起，一些紧张的美军战斗机飞行员甚至把机枪子弹打到了自己的轰炸机上，而一些轰炸机后座上的导航员在慌乱之中也难以分辨出同样是鸥型翼的“海盗”与“隼”，只要有战斗机逼近，都会用自卫机�