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又停了一回，秋痕见痴珠侧身躺在床上，半晌没有动掸，怕是睡着，便悄悄上来叫了一声。只见痴珠撑开眼，叹一口气道：“要除烦恼，除死方休！”秋痕不觉泪似泉涌．咽着声道：“不说吧！”就同坐起来。只听得檐前铁马叮叮当当乱响起来，一阵清清冷冷，又一阵萧萧飒飒。飞上撼木，刮地扬沙，吹得碧纱窗外落叶如潮，斜阳似梦。
秋痕向外间揽镜，更细匀脂粉，梳掠鬓鬟。痴珠正襟危坐，朗吟东坡的《水调歌头》道：
“我欲乘风归去，只恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
此际转觉儿女俗情，却被那几阵大风吹得于干净净，无复丝毫挂碍。便站起来道；“天不早了，我走吧。”秋痕牵着衣，笑道：“我今天不给你走。”就拉着手，仍向床沿坐下，噙着泪说道：“闹了半天，我的话通没告诉你一句。”痴珠沉吟一会道：“你留我，我这会却有我的心事！”这一说，把秋痕气极了，将鬓边一条玉钦拔下，就双手向桌上打作两下。痴珠要拦也拦不及。只见柳眉锁恨，杏脸含嗔，一言不发，就伏在床里薄被上，哽哽咽咽的哭。此时快上灯了，又刮了一阵大风，痴珠只得扶起秋痕，含笑说道：“我不走吧。”接着说道：“我不是不肯在你这里住，却是怕住时容易，别时为难哩。”秋痕噙着泪说道：“住了再说。”于是痴珠笑道：“花开造次，莺苦丁宁，我也只得随缘。”就唤跛脚进来，告诉他们叫车回去。
看官！你道秋痕目前苦恼是什么事呢？原来秋痕自见过痴珠之后，便思托以终身，他的爹妈也想．秋痕看重痴珠，能够来往，也免天天和秋痕淘气。后来见痴珠洒洒落落的，便没甚大望头了。十七这一天，钱同秀、马鸣盛、卜长俊、胡苟、夏旒五人作队从张家出来，便由李家门口经过，恰值狗头出来，一见钱、马，赶忙请安，邀请进来。这鸣盛是花案头家，自然到过秋心院，其余卜长俊二人，都不过公宴中见面，同秀是五月初五见过秋痕一面，就也无怨无德。只有狗头肚里那晓得鸣盛是不喜欢秋痕的，卜长俊三人不过是阔蔑片，只有同秀是个有名的大冤桶，十分仰慕；如今有缘扳得进门，那一种巴结，无庸笔墨形容。卜长俊三人也晓得其意，便十分怂恿起来。同秀这个人，本是傻子，那里晓得察言观色，却自答应了。幸而四下多钟，五人通去了。可喜天从人愿，靠晚竟下起滂沱大雨来，一连三日，这些人自不能来了。秋痕算定，天一开晴，痴珠必来，又立定主意，教痴珠住了一夜，此围就解，以后慢慢的好商量出身。不想痴珠一见面，就问他“这几天好雨，你不岑寂么？”在痴珠不过是句口头话；在秋痕想来，一则像他平日喜欢兜揽，这冤无处诉；二则怪痴珠全不晓得他的心事，竟然有此大相刺谬之语，所以百感俱集。以后痴珠又不许他住下，觉得天壤茫茫，秋痕一人，终久无个结局，所以痛入骨髓。如今痴珠住下，那一夜枕边吐尽衷肠，倾尽肺腑。 此时更深，月也上了，皎皎窥窗。痴珠叹口气道：“你的心绪，我无所不知，只是我留滞此间，是为着路梗，路若稍通，我便回家看母去了。我业经负了娟娘，岂容再误！而且你妈口气十分居奇，我的性情又是介介，异日怎样归结呢？”说得秋痕又呜呜咽咽的哭了。痴珠难忍，只得说道：“你的话，算我都答应了。”因吟道： “莫自使眼枯，收汝泪纵横。
眼枯即见骨，天地终无情”。
又吟道：
“夜阑闻软语，月落如金盆”。
口中高吟，心中十分悲愤，恰好那五更风声怒号，也像为他鸣尽不平一般。正是： 芳树多阴，雨帘未卷；行郎有伴，接叶当秋。繁香如不自持，冷艳谁能独赏？瑶琴楚弄，惊帘钩鹦鹉之霜；嚼蕊吹花，作天海风涛之曲。歌唇衔雨，珍伊手底馨香；浊水清波，堕我怀中明月。嫣熏兰破，轻轻语碎罗帏；波旋翠寒，猎猎风呼绫扇。江上之青衫未浣，尊前之红泪又斑。蜡烛销魂，窗纱锼影，岂伤心人别饶怀抱？知天下事各有难言！捧皎日之琼姿，涩雌弦之台粉。天何此醉，我见犹怜。护持薄雾之裙，游戏凌云之笔。扫除一切，刚逢绝塞秋风；憔悴三生，莫问残灯影事。
到了次日，痴珠的定情诗，是四首七绝，云： 扬州一梦已十年，犹有新声上管弦。
最是获花萧瑟处，琵琶帘外雨如烟。
少小飘零恨已多，随风飞絮奈愁何！
浮萍还羡沾泥好，凄绝筵前白练歌。 画屏银烛影摇红，一片春痕似梦中。
安得护花铃十万，禁他枝上五更风？
敢将颜色说倾城，但解怜侬便有情。
夜合花开莲子苦，殷勤还与记分明。
从此秋痕一心一意，属在痴珠。不特生客不接一语，就是前度渔郎，也不许问津了。因痴珠说起采秋帐条绦有八字，就写了“结欢喜缘，成鸾凤友”一对，也亲自挑绣挂上。其实前生夙孽，此世清偿，烦恼无穷，得几多欢天喜地？频伽并命，也难比凤友写交！正是： 爱极都成恨，情深转是痴。
旁观明似镜，当局几人知？ 欲知后事，且听下四分解。
第十九回 送远行赋诵哀江南 忆旧梦歌成秋子夜
话说痴珠次日，也晓得荷生病了，自秋心院回来，一路想道：“谡如将走，荷生复病，人生盛会，真不能常！”又触起秋痕告诉许多的话，到了柳溪，瞧着蓼家残荷，黯黯斜阳，荒荒流水，真觉对此茫茫，百端俱集！
廿三日起来洗漱后，作个小横披，是七绝四首。诗云：
朋旧天涯胜弟兄，依依半载慰羁情。
不堪携手河梁上，听唱阳关煞尾声。
金樽檀板拥妖姬，宝马雕弓赌健儿。
此后相思渺何处？莫愁湖畔月明时。
江北江南几劫灰，芜城碧血土成堆。
好将一副英雄泪，洒遍新亭浊酒杯！
滚滚妖氛黯阵云，天风鼓角下将军。
故人准备如椽笔，挥斥丰碑与纪勋。
又作一对云：
春风风人，夏雨雨人；
解衣衣我，推食食我。 便坐车来访谡如，把诗和联亲手递上。谡如展开一看，大喜，谢了又谢。痴珠就约二十五日过秋华堂一叙。谡如道：“这又何必呢？”痴珠道：“垂老恶闻战鼓悲，急觞为缓忧心捣。而且经略委余黻如河东缉捕，我也要饯行。花案上瑶华、掌珠，说是好的，我不曾见面，请他来与秋痕作伴吧。”谡如答应。痴珠顺路便约过黻如，又约子善、子秀，就来秋心院。两人缠绵情话，早是黄昏。
痴珠要去瞧采秋的病，就到愉园。红豆领上春镜楼来，小丫鬟早将东屋帘子掀起。痴珠进去，见帘幕风微，药炉香烬，床上垂下月色秋罗的帐，采秋坐在帐里，就如芍药烟笼，海棠香护，令人想汉武帝隔障望李夫人光景，说道：“我听荷生说你病，”正待说下，采秋早接着道：“荷生怎样呢？”痴珠道：“我是前日见过他，嗽得利害。昨日隔一天，想今日该减些。”采秋叹一口气道：“你教他好好保养吧。你和他说，我没有什么病。”痴珠答应。坐了一会，吃过茶，说些近事，就走了。回寓已有五下多钟。
过了一日，秋华堂也照前一样铺设，秋痕七下钟就来。早饭后，谡如先到，随后大家也陆续到齐。谡如领着众人往芙蓉洲汾神庙散步，从西院回来秋华堂，见席已摆好。痴珠送酒，大家通辞了。黻如首座，谡如第二位，子善、子秀第三、第四，以后位次，不用说是痴珠一人上首，下首秋痕、掌珠、瑶华三人团坐。
酒行数巡，掌珠唱了一支小调，瑶华唱了一支二簧。秋痕向痴珠说道：“我今天嗓子不好，你给我告个假吧。”黻如笑道：“你不唱，我说个令，你却要依。”秋痕道：“我便遵令吧。”黻如笑道：“还有一说，别人不管，你是不准眷代。”秋痕迟疑一会，也自答应。黻如便喝一杯令酒，道：“我这令是一个字，如因缘因字，困卦困字，将里头一个字挖出来，却得有本字领起，叠句《四书》两句。说得好，大家公贺一杯，说得牵强及说不出者，罚三杯。大家依么？”大家通依了。黻如道：“我如今说一个‘國’字吧，《四书》叠句是：‘或劳心，或劳力’。”大家都赞道：“好！”公贺一杯。
下首是子善，想了一会，说道：“我这字不好，是个‘囚’字，《四书》叠句：‘人焉瘦哉？人焉瘦哉’？”故如道：“字面不好，说得《四书》却极浑成，大家通喝杯酒吧。”下首是掌珠，情愿罚酒。再下首便是秋痕，秋痕却不思索，说道：“我说一个‘囿’字，《四书》叠句：‘有民人焉，有社稷焉’。”大家都拍手说道：“自然之至，我们该贺一杯。”
秋痕瞧着痴珠笑，痴珠急把脸侧开了，向瑶华说道：“琴仙，轮到你了，你想一个字，我替你说《四书》。”瑶华想一想，说个“囵”字。痴珠道：“这个字教我那里去找两句《四书》呢？你再说一字吧。”瑶华又想一想，说个“圄”字。痴珠道：“得了：‘始吾于人也，今吾于人也’。”黻如道：“错了。这两句是叠文，不是叠句。而且‘吾’字在第二字，该罚三杯。”痴珠道：“我说得太急，忘了。但我是替人的，罚一杯吧。”黻如也依了。
痴珠喝了酒，复向瑶华道：“你再说一字。”秋痕道：“已经罚了，还要重说作什么呢？”瑶华笑道：“给我再说一个吧。”掌珠道：“你有人替说《四书》，又有人替喝罚酒，就说一百个也何妨呢？”瑶华道：“我只说这一个，看他有《四书》出来没有。”大家问道：“什么字？”瑶华道：“囦’字。”痴珠鼓掌道：“水哉，水哉！”大家也哗然笑道：“妙得很！大家又该贺了。”于是子秀说个“田”字，《四书》是：“十目所视，十手所指。”谡如说个“曰”字，《四书》是：“一则以喜，一则以惧。”大家也都说：“好！各贺一杯。”
痴珠道：“我说一字收令吧。”便说了个“固”字，《四书》是：一古之人，古之人”大家齐声道：“好！”黻如道：“我喝一大杯。”痴珠道：“我也陪一大杯。”
此时内外上下都上了灯，痴珠向谡如道：“回首七夕，不及一月，再想不到今日开此高筵！”便吟道：“死别已吞声，生别长恻恻。”谡如道：“我自己也想不到。”说着，两人神色都觉修然。
秋痕怕痴珠喝了酒伤心起来，便说道：“我有个令，大家行吧。”黻如道：“什么令？大家商量。”秋痕笑道：“我这令，是有贺酒，没有罚酒，做个破题。”痴珠笑道：“酒令要做破题，也是奇谈。”黻如道：“《桃花扇》上酒令不是有个‘冰绡汗巾’的破承题么？且看秋痕出什么题。”秋痕道：“我这题也是《四书》上有的。”谡如道：“又牙的令是《四书》，你的令又是《四书》，不是单作难我么？”秋痕向谡如道：“我出题，随着人做不做，你再想一个令吧。”谡如想一想道：“我还飞觞吧，是‘江南’二字，数到者，两人接令。”痴珠道：“好！秋痕，你出题吧。”秋痕道：“我的题是《四书》开章第一个的圜。”黻如