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扎克斯招了招手，让他走到跟前。
“王国发来密函，要我们在两个月内做好动员和集结兵力，和逵北克在阿尔萨斯一代准备‘联合’军事行动。”克莱顿指着地图上的一个红叉说道，并在“联合”这个单词上加了重音。
“逵贝克？”艾扎克斯撇撇嘴，“那帮兔崽子和我们可不对付啊。”
“是啊，”克莱顿点了点头，“逵北克虽然和我们同为巴鲁特的诸侯国，但是从上一代逵北克公爵开始就关系不睦，如今逵北克公爵已逝，他儿子亚历山大继位，还被受封伯爵，此人才干是有的，但有些骄横，去年他以三十三岁之龄得到圣骑士资格以后，更是变本加厉，和他们联军，光是维系战线的稳定就要好去大量的心身，内部的问题永远比外部的敌人更可怕。”
艾扎克斯呆呆地站着，什么也不说，其实他不明白克莱顿为什么告诉他这些，他艾扎克斯冲锋陷阵是可以的，但要靠他这个直肠子完成想维持战线稳定这种事情这辈子就别指望了。
第五卷 黑色乌鸦 第一百六十九章 乌鸦（一）
亚历山大和您合不来，朝廷里的人难道不知道？”艾忍不住问，“干吗做出这种会得到反效果的安排？”
“朝廷里的人，无非在玩‘制衡’这两个字，”克莱顿淡淡地说，“其实早在先王的时候就是如此，只是先王雄才大略，看人更是极准，处理部下之间的问题总是在不经意间已经水到渠成，照顾到大家的利益，让人不会反感，反而心悦诚服。可如今……唉，逵北克一死，朝廷立刻跳过程序越级加封亚历山大，说白了就是怕我坐大。”
“放屁！”艾扎克斯脱口而出，“大人若有反心，几十年前就反了，用得着等到现在吗？”
骤然间，克莱顿双眼中如有电光般扫了艾扎克斯一眼，艾扎克斯心中一悸，知道自己讲错了话，连忙低下头来，等着挨骂。
不料，克莱顿却没指责他什么，只是苦笑了一下说：“你啊，什么时候能像个大人？算了，今天我也不说你什么了，有些话，自己人随便讲讲也就算了，大家知道你胸无城府，心直口快，我就怕你单独出去以后口没遮拦。”
“我知错了，”看到竟然没有挨骂，艾扎克斯心中一松，连忙认错，“其实我也只是自己人这里……哎？单独出去？”
“是啊，”克莱顿的眼神似笑非笑，“论仗你也打过好几场了，不过从来都是跟着雷去的，怎么样？有没有信心自己做一回主将？”
“当然有！我早就……”艾扎克斯喜出望外，连连点头，然而转念间却又想到一事，“……不过，您可千万别让我去和亚历山大组织联军啊！”
“哈哈哈……”克莱顿大笑起来。“……我就算让你去，你干得了吗？放心吧，是这样的，来，你看这里。”
艾扎克斯顺着克莱顿的手指望去，只见那是地图上一个打着红圈的小山城。
“白石城？”
“是的，北方边境地小城市，”克莱顿大公点了点头，“当地盗匪非常猖獗。色然我也曾派过人去围剿，但当地地形复杂，盗匪又熟悉环境，没能对他们形成大的打击，不过他们倒也因此收敛了几年，我因为一直在储备国力，而且那个城市在政治经济上也不能算重要，所以这些年都没有顾过来。可最近一段时间以来，盗匪可能嗅到了什么气味。居然再次猖獗起来，甚至有攻打城市的迹象，看来到了解决内患的时候了，保证国家内部稳定对以后的战事也很重要，怎么样？这件事情交给你，有没有信心作好？”
“当然！”艾扎克斯大声说，想了想又说“对了，您能给我多少人？”
“不知道多少人就答应了吗？”克莱顿笑了笑，“从情报来看，当地盗匪分成好几股。总有五六千人，不过情报不怎么完整，可能还有变数，我给你疾风军团的三千精锐步卒，当地还有正规军八百人，再加上民兵乡勇。你总共可以有大概四五千人的样子，如果没有其他的问题，三天后可以出发了。”
“没问题！保证完成任务！”艾扎克斯站得笔直，敬了个军礼。
骑在马上，欣赏着一路的山野景色，艾扎克斯觉得自己很放松。
对于这次地任务，他是不抱任何的不安的，毕竟它的身后有三千疾风军团的士兵，疾风军团的战斗力他太清楚了，放眼巴鲁特……不。放眼整个大陆也是第一流的精锐部队，即使面对自己两倍以上的匪军也不会有什么问题，更何况那群盗匪还是各自为战。
“艾扎克斯，这是父亲大人对你的考验，完成得漂亮地话，以后一定会给你进一步的重要任务，咱们从小一起长大，别的话我不多说了，总之你还是戒骄戒躁。小心谨慎为好。”
离开克莱顿城的时候，克雷迪尔出城五里相送。所讲的话艾扎克斯还记忆犹新，而已经瘦了一圈，多日没有出门的蕾菲娜也在一起。
“……艾扎克斯……总之，你记得小心点儿，要照顾好自己，我……我已经不想再失去任何人……”
虽然完全明白他们的好意，自己也的确心存感动，但艾扎克斯还是有点不爽——两个人也不祝我凯旋归来，反而说这些扫兴的话，好像我此行凶险无比似的，什么意思嘛！
，”一名军官打断了艾扎克斯地回忆，“我们快到了
“噢？”艾扎克斯抬头望了望，果然远远地就看到了城市，“传令下去，全军加速行军，天黑以前务必到达。”
“是。”
以一座小山城的标准来说，白石城的城墙是相当有规模的，当地盛产的白石是一种细腻而质地坚硬的石头，用来建造城墙地确是上上之选。
只不过，这个城墙现在的样子，只能用惨不忍睹来形容，很多地发抖有缺口、裂纹，坑坑洼洼的，甚至有些地方还在冒烟。
“怎么会这个样子？”艾扎克斯皱着眉头说。
“看来盗匪已经攻过城了。”身旁的军官说。
“这我当然知道！”艾扎克斯不满地挥了挥手，“但是你看这种程度的损害，像是一般盗贼能做出来的吗？绝对有攻城兵器！”
“大人！可把你们给盼来了！！”城门放下，白石城的城主亲自来迎，不过他的衣服有些破了，脸上也脏兮兮的，眼泪汪汪的样子就像流浪儿终于见到了失散地父母。
“说说这是怎么回事。”艾扎克斯用手一推，不让这家伙扑到自己身上来。
“盗贼，是盗贼！”城主大声说道，“他们被一个叫‘独眼狼’威塞克的家伙联合起来了，总共有一万多人哪！带着从外国买来的投石车什么的，三天三夜轮番攻城，我们几乎守不住了！”
“一万多人？”艾扎克斯吃了一惊，这不是比情报里多了一倍？而且还被联合起来，那样局势就完全不同了，“不可能！你这点人怎么守得住？而且我们怎么一个人都没看到？”
“差一点就守不住了呀！”城主颤声说道，“您没看见他们是因为他们半天前刚刚退兵，我们正在奇怪呢，您的军队就来了。”
“……先进城再说吧。”艾扎克斯皱了皱眉头，看来有很多事情需要好好了解了。
意识到事情远比自己预料严重的艾扎克斯一进城就开始巡视城防，而渐渐恢复了一点平静的城主则在一旁为他讲解，可惜他对这些日子以来的事情其实也不能算很清楚，讲得不明不白，听了半天，艾扎克斯只知道有一个叫“独眼狼”威塞克的家伙集结了附近方圆百里几乎所有地盗贼团伙，从三天前开始攻城，并且几乎快要把城市拿下了。
在三天艰难的防守以后，守城地士兵已经非常疲惫，不过他们还是勉强的修补着城防，毕竟这是他们面对敌人时的最大保障，而民兵们虽然也有相同的心思，但缺乏训练的疲劳使他们乱糟糟的，效率十分低下。
无意中，艾扎克斯注意到几个人，他们穿着简单的皮甲，应当都是士兵，但服色和正规军以及民兵都不同，背后有一个黑色的鸟形图案，最重要的是，这些人虽然不是正规军，但效率和纪律都还不错，虽然从他们的动作可以看出他们和其他人一样疲惫。
“这些人是？”艾扎克斯指着那几个人问道。
“噢，瞧我都差点忘了，”城主连忙说，“他们是‘乌鸦佣兵团’的人，是帮助我们这一边的。”
“乌鸦佣兵团？”
“是的，就在威塞克攻城前几天，我们还一无所知，这个时候乌鸦突然带着他的佣兵团来了，告诉我们关于盗匪即将攻城的消息，一开始我还不相信，不过后来乌鸦……呃，他采取了一些措施，证明了他的观点。”
看着城主那尴尬而又有点心有余悸的表情，显然这个“采取措施”的过程并非很让人愉快，然而艾扎克斯现在可没有心情关心这个，“那么这些日子以来，都是这个‘乌鸦’在帮助你守城咯？”
“是……是的，他手下的人不多，但都很精干，”城主擦了擦头上的汗说，“而他本人……嗯，对于盗匪的动向总是把握得非常准，简直神了……要不是有他，城市是坚持不到您来的。”
乌鸦？真是奇怪的家伙，然而艾扎克斯也对这人产生了一些兴趣，于是说道：“你去，带那个‘乌鸦’来见我。”
第五卷 黑色乌鸦 第一百七十章 乌鸦（二）
“带……带他来？”城主顿时面露难色，“这个……这
“怎么了？”艾扎克斯沉下脸来问道，他最烦别人吞吞吐吐。
“实……实不相瞒……我……我是指使不动那个乌鸦的。”城主小声地说。
“指使不动？什么意思？”艾扎克斯的眉头皱了起来，“你是城主，白石城里你最大，这里士兵也好，民兵也好，老百姓也好，不都应该受你的节制吗？为什么你现在却不能将一个人带过来？”
“以前是这样没错啊……”城主愁眉苦脸地说，“不过……不过现在，除了我自个儿和几个随从亲兵，其他人都已经不听我的了……”
“那他们听谁的？！”艾扎克斯厉声问道。
“……听……听乌鸦的……”城主吓得连连后退。
“你被他架空了？！”有那么一瞬间，艾扎克斯几乎想拔起剑就去找那个乌鸦，把城主架空，自己做土皇帝，这算什么？！简直是谋反！而且这种事情竟然发生在克莱顿公国的土地上！这个草包城主也该杀！
不过，艾扎克斯还是把这个冲动压抑了下来，现在的他不比以前了，不能再想做什么就立刻去做，他现在是几千名士兵的统帅，需要仔细考虑的事情有很多。
再怎么说，那个乌鸦至少保留了这个城主的名义和人身自由，也就是说，起码给政府留了面子，而这件事情有发生在盗匪大规模袭击的时候，换句话说，这也可以理解成一时的权宜之计，毕竟看这个猥琐城主的样子。是不可能担当起驻守城池的大任的。
而且现在地当务之急，是尽快接管城池，处理防务，无论如何，这些事情的权利不能继续留在一个不明底细的外人手里。
接管城池的过程被极快地实行了，事实上，那些乌鸦佣兵团的佣兵们表现出了非常合作的态度，这也令艾扎克斯对那个乌鸦又多了一点好感，也许这个家伙的确没有什么恶意吧？
“你觉得盗匪退兵的原因是什么？如你所说他们当时离成功只差一步了。”眼看城防接管得差不多了。艾扎克斯的心情也好了些，随口问城主说。
“呃，这个……”城主想了想，谄笑着说：“自然是大人您地威名……”
“…