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“铛、铛！”连声，眨眼间双方已交手数次，精良的长剑砍在魔物肢体上，声如金铁交加，难以破其体肤；而在神圣庇佑的加持下魔物也无法对他造成伤害，一时间竟成了僵持之势。
奋战中的南感觉有点儿不妙，他的武器不是制式大路货，而是受教廷所赏赐，即使他本人的剑术算不上高明，但能扛得住受祝福的剑刃，这头魔物或许并非弱类——但城中有宗教裁判所、有红衣主教坐镇，高阶魔物根本进不了城啊？
对面的魔物——黑猫黑克，这会儿心里也恼火万分，神圣骑士的棘手之处不在于他们有多高的攻击力，而是他们的个顶个的皮厚又难缠；以坚定信仰获得力量的神圣骑士精神力极高，诅咒类黑魔法根本就没用，而圣光加持下身上的重甲犹如乌龟壳一般，哪怕用几倍的力量攻击都难以破其防御。即使他仍有视眼前的人类为蝼蚁的底气，但本体被封印的他这会儿只剩下残影，往日的力量十不存一，这个人类竟让他感觉到了麻烦。
“——安格斯！”攻击间隙，黑克精神链接中呼唤着他的契约者。
远在另一个城区的安格斯·末日审判完全不为所动，仍旧观摩着梅迪太太体内流动的魔气轨迹，“理智点儿，伙伴，在精神紧绷的守夜人附近乱晃，被攻击并不奇怪。如果你不能快速杀掉对方灭口就赶紧逃走吧，引来红衣主教可别怪到我头上。”
“你这个混蛋人类！”
“可不是我让你去招惹教廷的人的，黑克。如果你这个残影分｜身被毁，我还得花费时间替你重新凝集，相信我，我比你更讨厌这种麻烦事儿。当然，如果你逃走前能给巡逻队造成点儿损失就最好不过，这可以拖慢他们搜寻到你的目标物。”
安格斯如此敷衍着他的契约者时，他的视界中，作为目标物的梅迪太太正沉默着将气绝多时的格兰特爵士拆分成数块，而后一点一点地、耐心地分割肌肉组织与骨头，将染血的骨骼用短刀的刀柄粗暴地敲碎。
正如安格斯所说，将一个成年人制造成肉酱是个辛苦活儿，没有足够的仇恨支持、没有极大的毅力，一般人干不来。随着格兰特爵士的骨头被一点点敲碎，楼板发出的沉闷响声传出去老远，还得多亏“体贴”的施法者展开隔音结界，避免惊动其他人。
林克大道，那头丑陋魔物的攻势忽然加剧，在南吃力地退后了数步后魔物忽然急速转向，冲向呆愣在一旁瑟瑟发抖的年轻警员。
“休想！”南顿时大怒，神圣斗气灌注到手中，向前狠狠一掷，“神圣之盾！”
没有实体盾牌做载体，神圣之盾的威力大减，但速度加快了很多；魔物冲到年轻警员面前扬起利爪，对方身前已经张开了一面桶盖般大小的菱形护盾，轻易地挡住了爪锋。
黑克脚步一滞，对只剩残影存在的他来说这面脆弱得跟纸一样的护盾成了不可逾越的堡垒，而那个难缠的神圣骑士又是一个冲锋贴了过来。
无奈之下，黑克只能横向跳跃上一米多高的矮墙上闪躲掉冲锋，四只诡异的竖目恶毒地看了一眼全身圣光闪闪的神圣骑士，长啸一声飞速离去。
南绕过矮墙追了几步，不放心留在原地的年轻警员又倒了回来。毫发无损的年轻警员吓得够呛，重复了好几次天父的名字才控制住情绪，哆哆嗦嗦地说，“托莱队长，那就是杀害了铁匠卡隆他们的恶魔吗？”
南喘息着捡回罩袍，沉默了一会儿后说道：“不……凶手是人类这点毋庸置疑。恶魔……这种生物，并不会浪费‘食物’。”
年轻警员呆滞了数秒，意识到‘食物’指代的是什么后立即吐了出来。
次日，关于城中出现恶魔、血案凶手其实是魔物之类的谣言喧嚣尘上，对此戒卫队方面并未出面澄清，只是加重了林克大道及其周边的巡逻；到了正午之时，戒卫队所属的二阶魔法师在南·托莱、亚尔曼·特兰波尔、道尔·麦格林的陪同下，探测魔物出没地点的魔力波动、并顺着其留下的气息追索到了下城区另一头的马蹄旅馆。
马蹄旅馆的店主听闻魔物藏身于他们家开的店子里，吓得面色惨白、当场跌坐在地上，对于搜查的要求极度配合。这间民居改建的旅馆只有两层，一楼作为餐厅和主人家的居所，二楼的四个房间用来出租。南指派老特力与麦格林带人包围住前后门，只身护卫着二阶魔法师队员到楼上搜索，魔物战斗力不俗、且精于精神系混乱诅咒，人多反而是负累。
据店主所说二楼住了两批客人，第一批只是普通的游商，第二批则是个神秘的黑袍男子，在检查过商人留在院子里的货物后，南将搜查的重点放到了那个神秘的黑袍男子身上——据店主所说此人出入皆以兜帽覆盖住脸孔，除了每日的热水与餐点，平时足不出户，这在正常人看来的确是够奇怪的了。
踩在吱呀作响的木楼梯上，穿着紫色法袍、戴着秘银头冠的女施法者忍不住抱怨，“托莱队长，魔物不是宗教裁判所份内的事儿吗，他们的人怎么都不出面？”
“我很抱歉，希拉瑞莉，在你休假的时候把你从庄园叫回来。”穿着受过祝福全身套板甲的南带着歉意回道，“宗教裁判所和我们不同体系，即使是我大哥也调不动他们……当然，若我们能拿出魔物确实出现过的证据，他们会重视这事儿的。”
“证据？下城区多少人听见了那只魔物的长啸声啊，这也不能算吗？我看呐，非要魔物骚扰到他们家中或者吓到某位体面尊贵的人物他们才舍得让屁股离开温暖的床榻吧，毕竟下城区那些穷巴巴的平民拿不出多少献金。”希拉瑞莉翻了个白眼，很不客气地说道。几千年来教廷对施法者的打压明里暗里一直没有断过，在神权王国赛因，即使是任职于公门的施法者也被他们当贼一样防备着；即使她的顶头上司是个不让人讨厌的教廷骑士，也不能让她改变对那些神职者的恶感。
南颇感无奈，却也无法辩驳。赛因王国边境上的战争持续了几百年，即使是为了国家安全需要，也必须雇佣大量民间武力，这让赛因王国的教区教父不得不捏着鼻子接纳受雇于王国的魔法师们；但双方恩怨缠绵几千年，实在不是如此轻易可化解，同时，自身毕业于神学院的南比外人更深刻地了解当下教廷的现状、王国的神权窘境，这让他无法理直气壮地为自己的信仰辩白。
以杰佛里城为例，保证城市秩序的三大势力：军队、市政厅与宗教；其中，军队方面，由全职业强者组成的戒卫队、全员现役士兵组成的城防警卫队保证了城市内外不受高武力外敌侵袭；市政厅及其下属市警司维护城市功能运转，而权势欲｜望极大、什么都有权利插手的宗教裁判所，却是什么都想过问、什么都不想管；出工不出力不说，胃口还特别大，也难怪其它部门会有所怨言。
踏上二楼，原本喋喋不休抱怨着的女魔法师希拉瑞莉忽然神色一紧，手中摊开的魔法书轻悠悠地漂浮起来，写有魔法符文的书页快速地翻动。
“不太对……托莱队长，你确定你昨天晚上遇到的是魔物吗？这儿没有魔物的气息，却有种很了不得的威压——好、好像是……精神场？！”
第12章 初次会面（）
12
冬日的阳光透过窗户洒进并不宽敞的房间中，将屋内精致的布局映照得辉光闪闪。窗台下的竹编躺椅上静静坐着一名看不出年纪的黑袍男人，绸缎般的黑发流水般倾泻在做工精湛的长袍上，袖袍里伸出来的手掌轻轻搭着放在膝盖上的黑色书本，手背上的白皙有些刺眼，一如此人面容上过于细腻、以致于有些非人的肤色；这是一位容貌与气质皆无可挑剔的美丽的人，黑发黑瞳似乎是出自高地人的血统，但柔和的面部线条却又与高地人不符；精致得堪比大天使雕像般的五官、白玉般的皮肤，像是凝集了造物主最大的爱意——若要说有什么不和谐之处，那就是他的神情了吧，如此的冷漠、傲慢，“客人”踏入房间之后毫无问候之意，反倒是带着拒人于千里之外的疏离态度冷冰冰地说道，“贵地待客之道向来是如此剑拔弩张吗？那倒真是颇具特色。”
戒卫队一分队队长南·托莱与第一魔法师希拉瑞莉两人一左一右堵在房门口，脸上的神情都有些呆滞——他们还以为会面对一个多么邪恶的、丑陋的、满怀恶意的黑魔法师或者崇信恶魔的邪教徒，却是完全没有想到破门而入之后看到的是这样的景象。
特意带了盾牌并将其竖在身前的南讪讪地将盾牌放下，尴尬地抓抓头皮，“呃……失礼了，日安，先生，我们是戒卫队的人……”
“我看得见你们的队徽。”并不欢迎客人来访的施法者冷冰冰地回话。
“这里面或许有什么误会……不过，先生，鉴于城中的治安状况，我必须得问一下，您是否见过一只魔物？”南尽职地问道，无论如何，对面的施法者可没有解除嫌疑。
高阶施法者的强大之处在于他们能够用精神力影像物质世界，到达三阶以上的施法者更是能通过释放精神力在本体周边形成精神场；若是达到四阶以上，其精神场甚至能形成“领域”一般的空间，外人若步入其间，便会得到到面对“人间之神”的残酷体验——希拉瑞莉在杰佛里城个体武力中首屈一指，但她仍只是二阶，并不能使用精神场；是以，当她说出到这间旅馆的二楼上有近似于精神场的威压，南便二话不说冲进了这个房间——若有三阶以上的黑魔法师带着恶意入侵城市，那可是相当不妙的事件。
“魔物？”对面的施法者闻言，面无表情地踢了下圆桌下的小巧竹编笼子，“你们是指这个吗？”
进门后被对方的容貌所慑，让南没有第一时间发现这个放置在桌脚处笼子里趴着的黑猫，虽然它看起来萎靡不振，但神圣骑士仍旧防备地将盾又立了起来，眼神锐利地瞪向屋中的主人，“先生，可否解释一下您的魔法仆从的行为？”
丽极近妖的施法者嘴角拉起一抹冷笑，“真可爱，小家伙，你认定我是敌人吗？”
“若有冒犯之处还请见谅，但城中最近并不太平，先生。”南并不退缩。
“……我因某事路过此地，听闻贵城正发生着耸人听闻的血案，便让我的仆从稍微调查了一下。”施法者眼睛微眯，不悦地说道，“虽然黑克在巡逻的时候与贵方发生了些许冲突，不过如果贵方‘聪明’到想把事儿栽到我的仆从身上……”他停顿下来，随即露出一个危险的、充满讽刺的微笑，“那我会感觉高兴的，因为接下来就会有更‘有趣’的事儿发生了。”
对方的言论让南心底一寒，当然，更多的还是松了一口气——对方并非抱着恶意而来的话就最好不过，谁也不会愿意在城市这种人员密集的地方与一位高阶施法者敌对，更何况作为戒卫队成员的他还背负着本城治安的责任。
南收起盾牌郑重地行了个骑士礼；“冒昧打搅十分抱歉，先生。我是戒卫队一分队的队长南·托莱，这位是我的同僚希拉瑞莉小姐。如您所言，杰佛里城现在有位血腥杀手潜伏，这让我们有些神经过敏，与您的仆从发生冲突并非我们所愿，希望您能原谅我们