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有一瞬间，南几乎要产生对自己的信仰产生质疑——异教徒也是可以拯救这些士兵的，萨满祭司、德鲁伊、甚至是被当成巫术的草药学——可这些都是教廷严格禁止的，一旦被发现就要遭受异端审判。若非豪斯曼少将极为开明、用人不忌，大地母神与自然之力的祝福根本不会出现在神权所覆盖的国土上。
这危险的想法在南的脑海中一闪即逝，他再怎么敢于放任思想，也不敢就此亵渎他心中的信仰、他的力量之源。对自我的怀疑很快被他转成了对战争的痛恨，这让他的思想得到了暂时性的救赎，哪怕只是……自欺欺人。
冒险者团队“幸运吉姆”这一次的任务要持续三天，这也就意味着南要在一线据点度过三个夜晚。当他在焦虑和煎熬中勉勉强强地睡去时，他所处的据点营地不远处，一座小山丘上，一个瘦小、精悍的身影跳下低矮的酸果林，打着哈欠从坡度极陡峭的山坡上慢悠悠地晃下来。
“格洛丽亚那女人真是的……担心南的安危又何必让他跑到战场前线乱晃呢。”懒散地抓着头皮，尤纳尔嘀咕着钻进黑沉沉的暗夜之中。当他再次出现在月光下时，他已经来到了离南所在的赛因王国防区相隔十里之外的部落营地。
“强大的勇士，你可算回来了，我们还担心你迷路了。”身披兽皮、头顶牛角的牛头人战士看到人类的尤纳尔却一点儿也不意外，笑呵呵地上前、弯下腰热情地与只到他腰部的尤纳尔相拥，“我的族人准备了上好的马奶酒和烤肉，如果你再不来，羊腿里的油都要滴光了。”
“嗨，伙计，你可没说你们会给我准备好吃的，那我保证一步也不离开。”尤纳尔立即大笑着跟这位小型肉山一般的牛头人酋长走向营地中间最大的帐篷，沿途还不断向路过的巡逻战士挥手打招呼。
多民族、多民族的国家扎卡莱雅斯自由联邦，其联邦中既有人类的邦城、又有异族的部落，可谓是种族文化的大熔炉。拥有北方高地人血统的尤纳尔十分明白如何获得异族部落的友谊，不经意地救下几个潜入赛因王国防区被发现的斥候后，他就成了这个牛头人部落的座上宾。
与赛因王国防区冷冰冰的一线据点相比，这个牛头人部落的夜晚可谓多彩缤纷。闹哄哄的篝火晚会、拼酒抢肉闹到半夜后，厚着脸皮赖到牛头人酋长帐篷里的尤纳尔提出了他的疑问。
“来自北方的客人，你不知道我们与赛因的仇恨是多么的深刻。”热情好客的牛头人酋长在尤纳尔提出问题后顿时显露出他们这个种族温顺憨厚之外的另一面，怒气冲冲地用力一拍铺着羊毛地毯的木板，眼睛发红地说道，“那些受诅咒的赛因人，他们竟敢烧死了拜恩！”
“拜恩？”尤纳尔觉得自己好像在哪听过这个名字，稍一思索后惊讶地说道，“是吟游诗人大陆游记里刊登过的‘拜恩惨案’？那事儿发生在这个国家？”
“是的。”牛头人喷着粗气、满怀恨意地说道，“草原之子拜恩，大地母神宠爱的孩子、受自然之神祝福的精灵。拜恩并不是爱美卡斯大陆人，他来自遥远的布龙菲尔德。他是一位受人尊敬的草原精灵，精通于草药学，我们的联邦药剂师邀请他来交流心得，当他在联邦游历十几年、思乡心切想回家时，我们的药剂师叮嘱他离开联邦后不要让人知道他是一名药剂师——布龙菲尔德并没有教廷存在，他不会知道爱美卡斯对草药学有着多么恶毒的诋毁。”
这位牛头人酋长粗硬树皮般的面部出现扭曲，通红的双眼带上泪意，梗咽着说道，“如果不是拜恩坚持，联邦本该派人护送他的——他途径赛因的城市时那儿刚好发生流行疫病，仁慈的草原之子不忍人们在痛苦中哀嚎，散发药剂救下了半座城市的人……”
即使以尤纳尔的心性也难免面部抽搐——在神权王国用草药学大肆救人，是不可能得到感恩的！
牛头人酋长的痛述变成了低沉的咆哮，怒气几乎掀翻坚固的帐篷，“那些受诅咒的赛因人、那些该堕落到深渊之中受*的虫子啃噬的混蛋！摆脱疫病后竟宣称是拜恩带来了疫病、烧死了他！之后更得意洋洋地宣布他们审判了异端、责怪联邦让邪恶的巫术师流窜进了他们神圣的国家！”
第93章 冷暖（）
93
“他施舍过面包的人揪着他的头发将他拖过长街，被他从死神手中拯救出来的人冲他吐口水；半个城市的人热心地搜集来成捆的木柴，堆集在他向人们分发药剂的广场上……天真的孩童鼓着掌、歌唱着烧死恶魔、烧死邪恶巫术师，忘记了几天之前他们每日睁开眼睛期待着的便是他前来分发食物……他奄奄一息地被挂上审判的木架，独自面对咒骂的海浪……药剂师拜恩·原野·奥迪斯被永远地留在了那个城市、那个诅咒之地、那个罪恶之乡。”
——吟游诗人大陆游记·《拜恩惨案》。
尤纳尔记得那篇愤怒的长诗，即使是在帝国，各族的吟游诗人吟唱起这首控诉之词时也很能掀起民众的愤慨，眼前的牛头人酋长表现出来的怒火他自然很能理解。
哪怕尤纳尔的政治嗅觉低下，他也是当过百年帝国守护神的人；国土相邻的两个国家本身就毫无友谊可言，这样激起民愤的事儿一旦发生立即就会成为完美的战争□□。比起民众，野心家和利益集团更加期待一场正义的、政治正确的战争，也唯有在这种战争之中他们才能获取大量和平时期不可触及的利益。四百多年前那位强大的赛因王征伐下的大片冈瑟平原领地被扎卡赖亚思自由联邦以公正合理的借口攻下，原属于赛因的埃伦领地成为了联邦的战争红利。民众的愤怒得以宣泄、野心家与利益集团的利益需求得到满足，但战争是不可控的，既然打到了这个程度，联邦无论民众还是利益集团都不可能主动叫停——铲除掉切斯特堡垒、迈过大裂谷，联邦上下皆能获得更加庞大、更加难以计算的战争红利。
牛头人酋长愤慨激昂的控诉中或者半成发自真心，但至少也有半成发自对战争红利的欲｜望——哪个统治者会嫌弃土地和奴隶太多呢？丰饶富庶的埃伦领地足以养刁任何人的胃口，出自草原的纯朴种族也不能例外。
这种事儿是无法评判对错的，尤纳尔老老实实地充当了合格的听众，直到天亮后洒脱地告辞离去——呆得太久、牵扯太深的话对他来说是很麻烦的，而且他还得去照顾一下格洛丽亚的小追随者、他的小伙伴南·托莱。战场是不安全的，他也不放心那个小家伙。
南自然不知道他的好奇心让飓风女士与战神阁下这两位强者为他牵肠挂肚，天色开始清明时他就从物资堆里爬了起来，用冷水洗漱后摇醒兽化形态的伊夫利和埃琳娜，督促这俩个呵欠连连的同伴恢复人类形态洗漱后，出去检查地面状况和天气的两位上士也来招呼他们了。克拉克队长的兄弟部队那边听说来了三位祝福天使后一早就派了小股部队过来迎接，他们今天还有得忙。
这片防区由两个士的士兵联合防务，八个小队满编四百人、实际编制只有三百出头；超过十分之一的兵力抽出来为三位民间祝福者提供防护，可谓是把南三人当成眼珠子在保护了。
这一天的转移中先后遭遇了数次敌军斥候部队骚扰，第一次只是个小分队，不到十人的异族士兵还没接近就被罗德尼上士率人击退；之后他们这个看起来有点儿规模的转移部队似乎引起了敌军注意，遭遇了数波试探性攻击。
“要分兵吗？”
临时转移进一处辅兵挖出来的防御工事里时，罗德尼上士不顾刚刚的遭遇战中受到的刀伤，向波文上士征询。
波文上士看看南三人，略一沉吟后摇摇头，“不合适。这处防区被渗透得厉害，分兵后恐怕会被逐个击破。”
南抬手向罗德尼刷了一道圣光祝福，并不发言捣乱两位队官。现在保护他们的三十余名士兵若是分成三队各保护一人分头行动看似合理便捷，但要是遭遇到大点儿的敌军试探性骚扰，他们是没事、士兵就得出现伤亡了。
罗德尼上士也是知道分兵弊端的，但在提议被波文上士否定后还是出现了不满情绪；嘴唇动了动，把牢骚吞进了肚子里。
工事外的敌军斥候没有死心，摊开来在周边进行搜寻；罗德尼点出几人先后出击牵制敌军视线，波文上士则先行带南三人向下一处据点转进——八个小队的隐蔽据点有都伤员等待救治，三位民间救护者的任务期里除了他们这个防区还要去下一个防区，时间是经不起耽搁的。
这一处隐蔽据点依然是托庇于丘陵挖掘而成，重伤员状况跟南之前所见大同小异。完成救护后四名士兵主动出手来搀扶伊夫利与埃琳娜，南自己站起来起身往外走时，一向表现得安静又沉默的他在走出物资区的时候忽然扭头看向某个角落，略带疲惫的面孔上浮现惊诧——这个据点跟前面去过的并无不同，墙体上钉了粗糙的木板、地面上除了堆放物资的地区铺了地板、其它地方都是泥地；因每队的士兵都是轮流派出执行防务的，据点内的空间足够让轮换下来休息的士兵活动、并开辟出除了休憩地区之外的隔离地带，亦即暂时放置废弃物或垃圾之类的隐蔽地点。
南看向的正是他之前没有留意过的阴暗处，那一块墙体连木板都没钉的原始地洞——这种托庇于丘陵的据点并不狭隘，内部空间还是很大的；相比起从外粗略打量时的面积，内部空间看起来就缩水了许多。
“托莱老兄？”
波文上士察觉到南的异样，刚招呼了南一声，就发现那个沉默的神圣骑士像是没听到他的招呼一样大步向角落走去。
十数米的距离，南每一步都像是正从温暖之处走向冰寒绝地——转过泥石垒就的简陋墙体，他更是感觉到了窒息。
先后走过六个据点、又忍耐着呆了一整晚，他总算是习惯了这种带着浓郁臭味的沉闷气息。也就是因为已经习惯了，他才能察觉到这浑浊空气中的异样。躺在物资附近干燥地带的伤员们都已接受到祝福、伤势轻些的已能自由活动，重伤员再修养几天的体力后也能靠自己的力量退回后方；但据点里的血腥味、那种从伤口中渗出血液的气味，并没有消失。
泥墙后方，地下据点的阴暗之处，湿冷的地面上铺了一层树叶、干草，狭窄的空间里或坐或躺了一批人。他们的数量比正职士兵还要多些，这些人没有穿着正职士兵的制式铠甲、大多数人都只是一身皮甲，好点儿的能有套半身铁甲防护致命部位。
贸然闯进来的南只是吸引了他们短暂的注意力，而后这些人又继续闭目休息，对外界发生的事儿并不关心。
南的目光扫过一张张麻木的脸，停留在最里间的几个伤员身上。他们的伤势不像外面的重伤员那么重，但气色比重伤员更糟糕——
“托莱老兄？”跟过来的波文上士奇怪地拍拍南的肩膀，往里面看了一眼后毫不在意地说道，“这些是这个队的辅兵，最近被破坏的工事比较多，他们也遇到敌军骚扰了吧。”
辅兵……正职士兵的杂役，平时承担战场工事的修建养护，大规模正面战争时充当炮灰、为正规部队