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南长叹一声，本就不快的脚步越显迟钝，“现在没人敢说切斯特堡垒是否还能撑到下一次正面战争了，格洛丽亚。”
格洛丽亚配合南的步幅放慢速度，闻言稍显奇怪地看过来，“之前不还好好的吗？在我不知道的时候发生了什么事？”
尤纳尔直到入夜后才甩掉屁股后面那一大串尾巴溜回东城区，进了门才刚松口气，迎面就对上托莱兄弟诡异的脸色。
“伙计们，我这个下午的散步真是相当‘有趣’——在我能够忘掉这次散步中该死的不愉快后我会将它当成玩笑跟你们分享的，不过，你们现在看起来似乎比我还糟糕？”
挨着南坐下的尤纳尔说了一通后发现托莱兄弟的脸色更诡异了，于是他忍不住摸了摸自己的脸，又检查了下身上的衣服，“怎么了，我看起来很奇怪？这衣服是有点儿不合身，但军队的制服不都这样吗？”
“嗯……我们大约知道你这个下午散步的路程。”长沙发旁的高背椅上，格洛丽亚放下茶杯，“他们俩在安格斯施展的水镜术里看到你大发神威的景象了。我觉得，我就算多毁掉几倍的房子也比不上你这家伙惹麻烦的程度吧。”
“哦噢——是说那批白袍神官的事？没办法，那些家伙出手太凌厉，没有留手余地。”尤纳尔耸肩，“这地方的风俗跟我们那儿完全不一样，毫无根据就指责别人是恶魔，这种话是不能乱说的吧？”
托莱兄弟脸色微妙，格洛丽亚对面、高背椅上的斯尔纳单手撑在扶手上看起来，“战神阁下没有来过神权国家吗？这儿最流行的骂人词汇不是异教徒就是恶魔。要是恰好骂出这两个词的人身份够尊贵，被骂的人还得倒大霉呢。”
“我稍微理解安格斯孜孜不倦找教廷麻烦的精神是哪来的了……”尤纳尔翻下白眼，又赶紧对托莱兄弟补救，“当然，这里面不包括你俩。你们兄弟一看就不是那种不可理喻的人。”
“……尤纳尔，你杀了十一个守夜人。”南神色挣扎地说道。
“守夜人？”尤纳尔满脸意外，“黑骑士？”
“嗯？”
“哈？”
屋中人的视线都集中到了尤纳尔身上，特别是斯尔纳，“等等，战神阁下，你口中的黑骑士不是指死灵法师的不死者军团吧？”
“当然不是……不过我得确认一下，那些白袍神官就是这地方的守夜人？”尤纳尔忍笑道。
“是的。”南答道。
“开什么玩笑，那种战斗力的人也配得上称为守夜人？难道是内陆国家太和平了吗？”尤纳尔捧腹大笑，在四人莫名其妙的目光中他笑了很久才停下来，视线在两位施法者身上转了一圈，“两位去过北方吗？跨过北部山脉的极北之地。”
赛因王国位于艾美卡斯大陆西南部，离北部山脉遥遥数万里。斯尔纳的兴趣只在于赚钱，而格洛丽亚对冰天雪地的世界没有多少兴趣，自然是没有去过的。
“北部山脉的另一面就是极北之地，也就是我和安格斯的故乡、奥特莱斯帝国本土。最北面的冰原冻土邻近绝域，是大片的无人区。每年有六个月的时间看不到太阳、有十个月的时间大雪飘扬。大地只能种植极少数抗寒植物，烧沸腾的水端出屋子几分钟就会冻成冰块。我们的守夜人就驻扎在那片生命禁区——当然，我们一般称呼他们为黑骑士。”
尤纳尔简单的描述让四人齐齐倒吸了一口冷气，托莱兄弟更是感叹于世界的广阔——居然有半年不见天日的绝地存在，对于他们来说真是难以想象。
“黑骑士……光荣骑士？！”格洛丽亚蹙眉苦思，半响后想到了什么，惊呼出声。
“那大约是书面上的名称吧，咱们都是叫黑骑士的。”尤纳尔说道。
“我在老师的典籍中看到过光荣骑士的记载，他们是真正的勇士。”格洛丽亚不自觉地端正坐姿，“是他们阻挡了绝域的冰雪恶魔入侵，守护着封印了冰之龙的龙巢。”
“冰雪恶魔……那种带来寒冬炼狱、封冻大地的古恶魔？”斯尔纳嘶了一声，“我以为那玩意儿只存在于神话传说中呢。”
“旧帝国创始之初黑骑士就守护在冰原冻土，数千年来，不曾让一头冰雪恶魔逃脱他们的抓捕。”尤纳尔略带讽刺地笑笑，“每年长达六个月的漫长黑夜是他们不眠不休的战场，生命绝迹的冰原冻土是他们永不离开的埋骨之地。”顿了顿，他愈加讥讽地冷笑，“没有想到在数万里之外能听到守夜人的名号，但就那批穿着洁净白袍、养尊处优的神官，也能配得上这个称呼吗？”
托莱兄弟颇觉难堪，悄悄移开视线。他们认知中的守夜人是服务于王城的那一群白衣主教，夜夜巡逻街道、奋战在抗拒黑暗的第一线。比起其他城市摆设般的守夜人部队，那批白衣主教无疑是兢兢业业的——但与真正的守夜人比起来，又是如此地不值一提。
“我觉得我们把话题扯得太远了，先生们。”斯尔纳才不会发出关于敬仰的感慨，嚷嚷着说道，“战神阁下，咱们这儿的守夜人确实是跟冰原冻土的黑骑士无法比较的。但作为教廷神官，他们每一个人都着实重要。”
“可我杀都杀掉了。”尤纳尔摊手。
“怎么说呢，小人也有小人的难缠之处。跟他们纠缠下去是不明智的行为，及早脱身才比较重要。”斯尔纳冲格洛丽亚一仰头，“你觉得呢，女士。”
不待格洛丽亚出声，尤纳尔已经奇怪地说道，“我可以先藏起来。但你们的事儿不是还没结束吗？”
格洛丽亚幽怨起来了：“不，已经结束了，尤纳尔。咱们什么都不知道的时候安格斯那个阴森的人妖已经把事情都计划好了、也成功将这座堡垒内的人都卷了进去。你带回来的消息都过时了，那批卖国的贵族……叫什么来着？脑袋都让人敲成果酱了。”
“……哈？”尤纳尔莫名。
格洛丽亚将托莱兄弟转述、再威逼斯尔纳补充细节的变故前后简短说了一下，叹息着扶额，“先是让一位国王放弃自家大片领土、又是将红衣主教玩弄于鼓掌、还试图用非战争手段瓦解一支军队。安格斯那个家伙……真让人难以形容。”
斯尔纳插口：“至少他的计划是可行的，现在就算有知道真相的人跳出来公布一切，赛因王也不会改变选择，汉森主教亦没有退路、切斯特军也再无法回复从前。”
“呃……”尤纳尔并不喜欢去考虑一些较为复杂的事情，呆滞半天后愣愣地问道，“他要瓦解人家军队干什么？”
“当然是把这座战争堡垒连同面对的敌人一起甩给教廷和大公爵洛因。失去军队中的真正骨干精锐和重要的物资，切斯特军连个空架子都算不上。余下的部分丢给赶来接手的教廷和公爵，那当真是‘惊喜’……先喜后惊。”斯尔纳说道。
第123章 转折（三）（）
123
天一亮； 格洛丽亚、南等几人就带上埃琳娜出了堡垒。‘‘好歹相识一场； 托莱兄弟向埃琳娜稍稍透露了一些消息——太重要的是不能说的； 切斯特军依然是庞然大物，向军方接任务的民间团队注意不要卷进势力派系之间的争斗就行。
埃琳娜听得半懂不懂，倒是没多问； 回去后立即联络队友； 让大伙儿近期注意安全、少出任务。
堡垒的这一面； 驻扎大量外来商队、民间武者团队的大营热闹如昔，他们一行人走出来时，仍能看到成群的民间武者在后勤处的窗口区排队，等待着领取任务、到前方战场去捞佣金。
除了斯尔纳，其他四人的兴致都不高。南叹息一声：“我们真的能就此离开吗？”
不等张开嘴的格洛丽亚说什么，斯尔纳就开口了：“心怀怜悯的神圣骑士； 你要是觉得有责任留下救死扶伤； 别人虽然不一定领你的情； 但也是能去做的。”他夸张地做了个摊手的姿势，“你要是想去向那位主教大人投诚也是可以的； 比如把杀害守夜人的凶手交出去，马上就能成为那位主教的心腹——当然，最好的选择还是站到士兵联合那一边； 你们国家的英雄逃遁路上需要的不仅仅是物资； 你这样的人物他们可太欢迎了。”
格洛丽亚白他一眼：“你越活越年轻了吗，斯尔纳？”
“不不不，女士； 我是认真的。我们为什么不跟莫妮卡·豪斯曼打好关系呢？她从被猜忌的将军转变为前途大好的流亡军阀，凭借手上的兵力和物资，随便打下一块地盘作为根据地，或许几年之后一跃而为女公爵呢？”斯尔纳貌似认真地说道。
“……我倒是觉得，你是放不开豪斯曼少将的黑市标价吧？流亡中的少将，总比坚壁堡垒内的少将容易弄到手。”格洛丽亚冷笑。
“？！”托莱兄弟眼睛都发直了，不敢置信地瞪向斯尔纳。
“我是那种人吗！”斯尔纳脸恼羞成怒地叫道，“别诋毁我，格洛丽亚，我可不是不在意名誉的人。”
“……”他自己说这话完全没有说服力，托莱兄弟眼神儿都变了，下意识离这个家伙远了一些。
“这家伙是怎么成为施法者的？”尤纳尔奇怪地看向格洛丽亚。
“哈哈！”格洛丽亚干笑，“感谢魔法女神的宽容！”
嘲笑了一番斯尔纳，几人的情绪算是得到了调解。一路走过人声鼎沸的商队营地，一直闷不吭声的东忽然轻声说道：“战争不会结束。”
南最开始没有明白哥哥的话，又往前走了一段，他才猛然扭头，惊诧地道：“东？”
“当然不会结束，打了十年呢。”格洛丽亚懒洋洋地说道，“只不过是赛因方面换了接手人而已。”
施法者这个群体是睿智的，他们不爱搭理跟自己无关的事，不表示他们就不懂得看清局势。随手指了附近几处大型商队的营地，格洛丽亚说道，“我去过不少交战地，国家战争、种族战争、局部武｜装｜冲突、又或是贵族间的领土战争，从未见过哪个战场能吸引到如此之多的民间助力。教廷的人和洛因公爵的人只要不是傻到极点，都会将这些优势死死抓紧。”
“唔……确实是的。这些商队至少能缓解大军近半的后勤压力，还能在最快的时间里补充损耗的兵力。”尤纳尔摸摸下巴，“这位战术大师确实是个善于培养己方优势的人，这场战争能在她手上多打两、三年，敌人在人力物资的消耗比拼上就要被压垮。”
战争的重心永远是后勤，莫妮卡·豪斯曼费尽心力吸引来的大量商队让赛因王国的军队在后勤上基本立于不败之地；要知道哪个国家都是领土分封制，从大后方运来的物资穿过地方贵族的领土，绝不可能没有损耗——军需官自家就是损耗的源头之一。而商队是永远向利润看齐的，为了多赚点钱，他们舍得耗费人力去走较为偏僻的路径、也绝不可能贪自家运送的物资——每袋麦子运到前线都是钱，他们自己不会不打小算盘。（咱们国家古代的军队也这么干过，利用盐引诱使商人往前线运粮食。）
而向民间武者开放进身之道、引来大量民间武者团队，其优越处更不必说——就算是散兵游勇组成的三线军团，在称职军官的指挥下也远比奴隶军、仆从军有用。
“他们是必然要保持已有的优势的，没有