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安格斯微微偏头，似乎是犹豫了下：“我并不愿意做这种没有风度的事……约三十小时前王城通报了你的罪名，军事法庭对你的审判刚在十小时前结束。你的通缉令应该已经下发到猎人协会了，如果赛因王舍得塞钱，几天后你可以在各个城市的城门处见到你的头像。”
“开什么玩笑！”莫妮卡喝道。
“这不是开玩笑。你的罪名是战争罪……王室方面的说辞是：两年之前王国已有与扎卡赖亚斯和谈的意向，是你单方面拒绝了和平谈判。不仅诱骗王加大国家资金投入、扩大战争范围……对外还表现出一副国家英雄的姿态，欺世盗名。”安格斯露出他那招牌式的讽刺微笑，“我只是劝赛因王退一步、自战争泥潭脱身，他就想出了更绝的办法。狡兔死走狗烹，狡兔还没死呢，你这走狗就先下锅了。”
莫妮卡只是呼吸微微加重，守在门外的维克多中尉已经听不下去了，大步闯进来，激动地冲莫妮卡叫道：“少将！”
莫妮卡抬手冲维克多做了个噤声动作，双眼死死地盯着安格斯，“……我不会蠢到继续相信你这种人说出的话。”
“你误会了一点，莫妮卡·豪斯曼。你是否相信我并不重要……重要的是，如果你想以身殉国，追随着你的人们愿意跟着你往下跳吗？为了这样的赛因王？”
“别偷换概念，黑魔法师。我背叛王室对你有什么好处？”
安格斯奇怪地看了她一眼，“你的黑市叫价确实很高，莫妮卡。但你觉得那对我有意义吗？你出现在我的计划中只是恰逢其会，恕我冒昧地说一句，你并没有那么重要。”
莫妮卡脸色稍变，对方口中更不客气的话又出来了：“士兵们的自救联合已经初具规模，也有了脱离战场的能力。就算你现在马上死去，他们也不是没有了你就举步艰难的学步儿童。你是否将自己看得太过重要？”
“你……！！”莫妮卡一口气上不来，脸色涨得通红；维克多可没有她的耐性，向安格斯的位置一个横向跨步，一剑劈了下去。
“铛！”地一声闷响，维克多劈下的长剑砍在无形精神场上，火花四射。安格斯的精神场直径仅有一米，也足够将维克多的力道反震回去。
“年轻人就是太冲动了。”安格斯自言自语了一句，手指在脸颊上轻敲，粗大的黑色藤蔓自他脚下伸出，旋转半周后抽向维克多。
第一下抽到维克多的腿上、让这个大战士身形微晃、倒退半步；但他很快就稳住下盘，长剑两次反劈，剑刃上闪过耀眼光芒，亡灵之触应声而断。
“住手，维克多！”莫妮卡没有第一时间叫停维克多，但在交上手后她便明白自家亲卫队长占不了多少便宜。
“以其冲动出手让我有了防备，倒不如直接用窗下架起的活动炮台直接轰击。”安格斯不阴不阳地接话。听命退下的维克多大怒，挥剑又劈了过来。
莫妮卡抬起召唤炮击的手放不下来了，活动炮台能够精准击中近距离目标，但维克多简直就是挡在安格斯前面的。
“看来你的下属不怎么听话啊。”安格斯又凉凉的补了一句。这家伙……心眼儿其实挺小地。
“咻——”地一声长啸突兀地在不远处的天空中响起，随之而来的是冲天而起的绚丽光带；那道光带蹿升到数百米的高空，“砰！”地发出一声巨响炸开，一朵无比巨大的紫荆花近乎覆盖整片天空。
这样的夜里出现这么一朵大型烟花，半个城市里的人都看傻了眼；然而识货的人在看清那朵紫荆花后，脸色都绿了。
“紫荆军！”莫妮卡与安格斯同时惊呼出声，并快速地将视线转移向对方；看清对方目光中的惊诧后，两个人都愣了愣。
城中能与紫荆军有关联的也就是乔伊斯·夏洛蒂那位大少爷了。而能逼得让那位大少爷放出这么刺眼的求救信号——
莫妮卡瞬间就跳了起来，顾不上安格斯大步向外走。
安格斯稍稍坐正，莫妮卡能想到的事情他当然也想得到。惊诧一闪即逝后，他的脸色变得古怪起来。
不知为何，他想起了那个神圣骑士说过的话。
——如果尤纳尔的出手是第一个意外，那么接下来呢？
半小时前，东城区某处。
已归属自救联合的士兵在骨干军官们的指挥下潜入了东城区，因有宪兵队的同伴配合，这一路极为顺利。
赫尔特还是第一次参与这种掌握别人生死的行动，握住指挥刀刀柄的手指微微有些用力。
既然护教骑士团都能挑贵族捏，自救联合自然也是可以的——他们的逃亡需要大笔金钱支持，而那些稍有实权的贵族住所里，金币都是论箱算的。护教骑士团的人洗劫了好几个小时都没拿下一半的人家，他们现在既然有了这个意向，自然要抓紧时间。
赫尔特能感受到当他提出向城中贵族下手的建议后，哈伦中尉与唐纳修中校对他的态度更加亲近了一些——他现在的激动情绪一半是出于恐惧和负罪感，能一半则是出于兴奋。他的“投机”是正确的，向这些赛因贵族下手，一方面让少将对效忠于王死心，另一方面，也是彻底割裂了他与那些贵族们的关系。他不甘于自家在元老中成为孤独存在，他必须保证自己与别的元老毫无区别……也或者，比他们更优秀。
优先下手的自然是那些议会里的成员，他们的家族武装都还在前线为军队卖命。站在一户贵族漂亮的独栋庭院前，赫尔特暂时丢掉客套矜持，第一个发出了“动手”的号令。
鬼哭狼嚎声很快响起，士兵们可不会去同情这些贵族，哪怕他们的家族私兵曾与自己并肩而战。护教骑士团的人出手时更重视财物，而自救联合的目标是贵族本身——当然，还包括护卫、侍卫、仆人、侍女。
这户贵族刚被护教骑士团以搜查逃犯的名义洗劫了一次，明面上的财物损失惨重不说，护卫里不少人受了伤。比护教骑士杀心更重、手段更狠的士兵冲破大门后，他们几乎毫无反抗之力。
“一个活口都别留！”赫尔特儒雅的面孔涨得血红，必须要用恶声恶气的声音大声叫嚷、摆出凶恶的嘴脸，才能让自己不露怯——他的厚底高筒军靴踩在不知谁的血液上，那粘稠的感觉即使隔着靴底也让他十分难受。
作为一个养尊处优的老贵族，混乱的屠杀场面他自然是没有经历过的。但这种过度刺激的画面和强烈冲击性也让他暂时淡忘了强烈的负罪感——保证自己不会当场呕吐出来、不被吓到腿发软就耗去了他绝大部分的精力。
在护教骑士团的洗劫中乔伊斯·夏洛蒂逃过了一劫，指挥官马卡斯还是有理智的，紫荆军与圣地关系良好，他犯不着去给自家添麻烦。但自救联合可不会去管夏洛蒂家的大少爷身份是否尊贵、随从里是否有紫荆军的军官——进入他们涉猎范围的贵族必要要交出性命和财产，其他的都不需考虑。
乔伊斯难得在今夜选择早睡，侍卫瓦尔特的死让他情绪低落，再加上近期接二连三的打击，他彻底失去了寻花问柳徘徊温柔乡的兴致。
刚用完睡前酒躺下没多久，隔壁的院子就传来了刺耳的吵闹声。这位大少爷没有什么好脾气，当即丢酒瓶砸杯子，要求侍卫们去让隔壁家的混蛋安静下来。
侍卫派出去，没有让大少爷得到安静的睡眠，反倒是引来了成群的饿狼。
赫尔特自家就是在城里颇有发言权的贵族，对于这些贵族十分了解。不但能猜出他们藏匿金币的地方，还能大致数出大部分人家留守的武力。乔伊斯·夏洛蒂接收了约翰斯顿的遗产，在赫尔特眼中就是头绝不能放过的肥羊。
如果瓦尔特还活着，或许会背负起双腿发软的乔伊斯拼死逃出去。但他已经死了，而且死了很久之后，才被他所服务的主人发现。
在和平时期，乔伊斯对待瓦尔特的态度并没有什么问题。但瓦尔特“感染疫病”后被他关起来、又冷眼看他等死，尸体腐烂了才想到去为他落泪；这样的行为看在别的侍卫眼里，嘴上不说，心中已经发凉。大门被士兵突破后少部分侍卫上前力战，更多的人随便卷了些财物便往黑暗里逃。忠诚这玩意儿，向来是要看人的。
那几个紫荆军的军官一直被乔伊斯供奉得很好，大门被踢碎时他们怀里搂着美貌的女人、嘴里喷着酒气，杀起来比只会逃窜的普通仆人还省力。
穿着睡衣狼狈冲出卧室的乔伊斯身边只有一个女仆和一个近期受他看重的武士；那名武士击杀了冲进来的两名士兵后被乱刀砍碎，飞溅的血肉吓得这位大少爷甚至发不出惨叫。千钧一刻之际他将女仆推向恶狠狠地扑过来的士兵，返身逃回卧室。
生命的最后一刻，这位大少爷总算是难得地清醒了一回。他并没有必要去追问杀进来的到底是谁、现在的他也毫无逃生可能；他那被富贵温柔乡麻痹了三十多年的大脑清晰而冷静，毫不犹豫地翻出枕头下的保险箱钥匙，取出了他最后的杀手锏、能让他的生命不被白白浪费掉的通讯烟花——
紫荆军在城外这事儿他当然是知道的，这也是他没有急于想办法收回自家投放到战场上私兵的原因。他并不清楚王国上层放弃切斯特前线的态度，但他知道紫荆军接管这座钢铁堡垒后自家有利可图。当然，现在这些都不重要了。
“咻——碰！”
莫妮卡用了一个多小时的时间才在混乱中找到赫尔特等人。这位能够冷静直面自家生死的强悍女士，看到满面狰狞笑容的士兵、随军马车上带有不同贵族家纹的厚重钱箱、以及贵族居住区火光冲天的背景，自心底泛起凉意。
“少将！”
“少将！”
自以为干出大功绩的士兵、军官们兴奋地冲莫妮卡行礼，如屠猪羊般屠杀往日高高在上贵族的刺激性让这些人的情绪皆处于危险的巅峰状态。
莫妮卡用力握了握拳，表面上看不出什么异色，并一一冲向她问候的士兵军官点头致意。她没有资格去享受脆弱无力。
赫尔特、唐纳修、哈伦三人上来行礼时，莫妮卡注意到赫尔特站在首位。她立即猜到这件事是由赫尔特提出来的，并得到了其他元老的支持。
愤怒和无力感在她脑中交织，比发现自己受到软禁时更甚。但她却没有权力崩溃，她的自尊和责任心并不容许她逃避。
“大家辛苦了。”莫妮卡口中说着话，心中对于自己发出的声音却十分陌生，“唐纳修，派人警戒东面城墙。赫尔特，清点伤员。”
两位军官应声领命，周围的士兵却面现迟疑。这些贵族实在太肥硕，杀人甚至没有搬运财物费力，他们这千把人忙到现在仍有不少漏网之鱼。
“同袍们，我们现在没有时间了！”莫妮卡咬了下舌头才能控制住自己将‘你们’换成‘我们’，“迅速行动！”
“是！”
她威信仍在，在场这些自救联合的士兵并不敢正面反抗。半小时后派出东城打探的斥候送回有大军前来的消息，抗拒的态度彻底消失。
“这、这到底是怎么回事？真、真有紫荆军？！”赫尔特毕竟没有真正军人的血气，听到这个消息后声音开始哆嗦。